Я не колебался в тот момент, когда появился Демон. Я поднял руку над головой, и в небо взлетел шар золотого огня. Огненный шар пролетел мимо Демона и взлетел высоко, а затем взорвался ливнем золотых искр.
Демон уверенно ухмыльнулся, когда фейерверк отразился в его красных глазах. «Зовешь о помощи, Ауриэль? Это не похоже на тебя».
«Я должен сказать то же самое. Обычно вы избегаете прямой конфронтации. Я ответил, глядя на Гнездо Дракона, парящее над головой. В ответ фиолетовая энергия окутала мое тело, создав второй уровень защиты на вершине моих владений. «Сколько Альф умрет только ради того, чтобы ты мог поболтать со мной?»
— Незначительная потеря, — сказал Демон, пожав плечами, — приказы Берита имеют приоритет над нашей маленькой военной игрой.
— А каков приказ Берита? — спросил я скептически.
«Я просто передаю сообщение. Берит пригласила тебя завтра немного побеседовать с ней, на переговоры, если хочешь.
«Ха, это что-то новое, — усмехнулся я. — А что, если я откажусь попасть в эту очевидную ловушку?»
В одно мгновение Демон, стоявший в воздухе надо мной, исчез. Мгновение спустя прямо возле моего уха послышался шепот. Пока он говорил, я чувствовал дыхание Демона на своей шее. «У тебя нет такого выбора».
Я прыгнул вперед, когда пламя вырвалось из моего тела во всех направлениях, но прежде чем мои ноги успели даже коснуться земли, фигура Демона появилась прямо там, где должен был приземлиться мой прыжок. Я использовал свой домен, чтобы поймать себя в воздухе и пристально посмотрел на Демона.
На его лице сияла широкая улыбка, обнажающая ряды нечеловечески острых зубов. «Ты не сможешь убежать от меня, Ауриэль. Даже когда ты был на пике карьеры, ты не мог помешать мне делать то, что мне заблагорассудится, тем более сейчас».
— Возможно, нет, — сказал я, медленно поднимаясь вверх, чтобы приблизиться к Гнезду Дракона, не вызывая подозрений Демона. Если бы я смог добраться до залов остатков Преатеритума, был бы шанс, что Маре сможет ограничить движение Демона.
К сожалению, мой план оказался недолгим: Демон в мгновение ока снова исчез и появился надо мной. Его владения распространялись, как приливы океана, а территория вокруг меня была заблокирована.
«Иди со мной мирно, и я не причиню вреда тем маленьким людям, к которым ты, кажется, привязалась».
«Мирный стиль – не мой стиль. Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, заставь меня».
Мои глаза светились силой, когда вся нежить в округе откликнулась на мою команду. Десятки ворон нырнули вниз из-под покрова облаков. Они были похожи на маленькие ракеты, летящие к Демону.
Демон даже не взглянул на приближающихся птиц, когда его владения окружили маленьких существ и разорвали их в клочья, прежде чем они успели даже приблизиться. Я пытался защитить самых важных членов стаи своими собственными владениями, но Демон был намного сильнее меня и легко подавил мою попытку. Все, что я мог сделать, это позволить тем немногим с синими кристаллами взорваться в надежде, что это немного истощит энергию Демона.
Десять вспышек золотого пламени осветили небо, но ни одна из них не оказалась достаточно близко, чтобы причинить Демону какой-либо вред. Он со вздохом покачал головой. Я едва успел осознать, что Демон снова телепортировался, как он появился прямо передо мной. Его рука незаметно протянулась и сомкнулась на моей шее. Пурпурная энергия Гнезда Дракона протестующе скрипнула, едва удерживая чудовищную силу в хватке Демона.
Я стиснул зубы от разочарования, пытаясь придумать выход из этой ситуации. Демон Сеир всегда был для меня самым трудным из семи существ Зависти. В прошлом я мог сражаться с Сеиром, только заполняя всю территорию непрерывным огнем — подвиг, на который я еще не был способен с моей нынешней силой. У меня все еще оставалось несколько ловушек, которые я собирался использовать на генерале Сиэля, но сомневался, что они смогут что-то сделать с таким Демоном.
Я услышал легкие потрескивающие звуки фиолетовой энергии вокруг моей шеи, когда Демон поднял меня в воздух. Я ударил взрывом золотого пламени, направленным в лицо мерзкого Демона, но прежде чем они успели поразить владения Демона, пламя исчезло в чем-то похожем на трещину в воздухе. Мгновение спустя мой огонь снова появился, недалеко от Демона.
— Признай это, Ауриэль. Ты беспомощен передо мной. Возвращение тебя сейчас не входило в план Берита, но я не вижу причин позволять тебе бродить свободно. С этого дня ты будешь моей маленькой игрушкой», — сказал Демон, неловко приблизив свое лицо к моему. Я вздрогнула, когда длинный язык лизнул щит фиолетовой энергии, защищающий мое лицо.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Звук грома прогремел над полем боя, когда внезапная вспышка света ударила в руку Демона. Вспышка света полностью обошла владения Демона. Со звуком, похожим на скрежет металла о металл, на руке Демона остался небольшой порез.
— Отойди от нее, чудовище.
Удивленный внезапной травмой, Демон ослабил хватку на моей шее. Я воспользовался моментальной передышкой, чтобы создать еще один взрыв золотого огня, который отбросил меня назад, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на источник голоса.
«Мама?» — удивленно заметил я.
Молния сверкала вокруг тела моей мамы, когда она стояла в открытом поле. Она слегка вспотела и тяжело дышала, направляя меч на Демона. Несколько капель крови Демона капнули с кончика серебристого клинка.
Демон посмотрел на порез на своей руке, прежде чем переключить свое внимание на мою маму. «Я просто думал о том, кого мне следует использовать, чтобы научить Ауриэль цене неповиновения. У тебя все получится».
«Мама, иди отсюда!» — кричал я в панике.
Мама не реагировала на мои крики. Ее глаза, не мигая, были прикованы к Демону, когда она успокоила дыхание.
«Ей уже слишком поздно бежать», — усмехнулся Демон. В мгновение ока он внезапно исчез с того места, где стоял.
В то же время моя мама затрещала от электричества, когда тоже двинулась. Мой разум едва смог осознать, что произошло, прежде чем Демон снова появился рядом с тем местом, где минуту назад стояла моя мама. В то же время позади него появился треск электричества. Звук скрежета металла раздался снова, когда под ухом Демона появился новый порез.
«Хм?» Демон в замешательстве выдохнул, когда его рука потянулась, чтобы коснуться пореза на его лице: «Как ты…»
Демон снова исчез, телепортировавшись на небольшое расстояние. Еще до того, как Демон исчез, моя мама уже взмахнула мечом в новом направлении. Ее клинок расплылся, как будто в двух местах одновременно, в тот момент, когда Демон снова появился. На Демоне появился новый порез, на этот раз задевший шею. Его лицо потемнело, когда он впервые серьезно посмотрел на мою маму.
«Вы можете увидеть, где я собираюсь появиться и даже обойти свой домен? Это настоящий талант… Талант, существование которого я не могу допустить».
Мама молчала, не сводя немигающих глаз с Демона. Он телепортировался еще раз, и с треском молнии мама тоже двинулась. Мои глаза не могли уследить за происходящим, поскольку они вдвоем мигали с места на место десятки раз всего за несколько секунд. Я был поражен тем, что увидел, когда мама сражалась с одним из сильнейших демонов Зависти. Даже среди Тринадцати дивизий была лишь горстка людей, способных на это. Это было невероятно, но я знал, что это не может продолжаться долго. Даже если бы мама видела, куда собирался телепортироваться Сеир, у нее не хватило бы сил оставить на крепком теле Демона что-то большее, чем поверхностные раны. Я понятия не имел, как долго она сможет продолжать это делать, прежде чем у нее кончатся силы, но я почти не сомневался, что это не так долго, как у Демона. Прежде чем это произошло, мне пришлось найти способ помочь ей.
Быстро подумав, я начал создавать небольшие символы огня, разбросанные по полю битвы. Эти глифы беспорядочно плавали в воздухе и возле земли и действовали как минное поле. В тот момент, когда я заметил появление Сеира возле одного из символов, он взорвался взрывом золотого огня. В первый раз, когда это произошло, Демон был полностью застигнут врасплох, что позволило моей маме нанести три последовательных удара в одно и то же место на шее Демона.
Хотя урон, который моя мама могла нанести Демону за одну атаку, ограничивался небольшими порезами, чем дольше продолжался бой, тем точнее становились эти удары. Мама непрерывно резала Демона в глазах и в том же месте на шее, пока кровь не начала свободно литься по передней части его тела. Мои глифы пригодились, поскольку замедлили телепортацию Демона.
Бой между моей мамой и Демоном длился меньше минуты, но за это время каждый из них телепортировался по полю сотни раз. Это был бой, за которым я даже не мог следить. Я устал использовать свою нежить, чтобы ограничить возможности телепортации Демона, но это было не очень эффективно. Таланты моей Бессмертной стражи на плавучем острове имели еще меньший эффект, поскольку Демона невозможно было удержать достаточно долго, чтобы какая-либо из способностей могла обойти его владения.
К сожалению, я был прав насчет ограничений моей мамы. Я чувствовал, как ее энергия становится все слабее и слабее с каждым ее движением, и Сеир тоже это чувствовал. В конце концов мама оступилась. Она слишком медленно реагировала, и Демон ударил ее. Пурпурная энергия Гнезда Дракона защитила ее от основного урона, но ее все равно отбросило на землю.
«Мама!» — крикнул я, бросившись к ней.
Она тяжело дышала, лежа на земле, не двигаясь. — Я сделала… все, что могла… — сказала она, задыхаясь.
«Ты справилась потрясающе, мама», — ответила я с гордой улыбкой. Затем я повернул улыбку к Демону. На его лице было хмурое выражение, когда он смотрел на мою маму своими порезанными глазами. «Кажется, у тебя вышло время».
Вдалеке Дом и четверо других воинов домена быстро приближались ко мне в ответ на мой сигнал бедствия. Демон увидел это, и его лицо покраснело от ярости. На мгновение я подумал, что он может напасть на нас, несмотря на быстро приближающееся подкрепление, но хотя его взгляд с жаждой крови был сосредоточен на моей маме, он не пошевелился.
«Я ненавижу, когда Берит прав в таких вещах. Думаю, мне действительно нужно делать все по-ее, — со вздохом сказал Демон. — Она будет ждать, чтобы поговорить с тобой завтра в полдень на краю кровавого тумана. Приходи один.»
«Ты действительно думаешь, что я буду слушать что-нибудь, что скажет Демон?» — недоверчиво спросил я.
«Мы знаем, что ты это сделаешь», — ответил Сеир с кровавой улыбкой, прежде чем внезапно исчезнуть.
Я молча смотрел в пустой воздух, где мгновение назад стоял Демон, обдумывая его слова. Я остро почувствовал последствия чрезмерного использования своего таланта, когда моя голова раскалывалась от боли. Я ничего не мог сделать, кроме как сесть в грязь, а звуки битвы все еще бушевали в ночи.
«На самом деле ты не собираешься идти, не так ли?» — спросила мама, изо всех сил пытаясь взять под контроль собственное дыхание.
— Наверное, — тихо прошептал я.
