«Гнездо Дракона» прорезало кровавый туман на своем пути. Крики Демоноидов были омрачены далекими взрывами, эхом разносившимися в воздухе. Себастион должен был отступить сразу после удара по городу, а это означало, что продолжающиеся взрывы могли быть вызваны только интенсивными боями. Душераздирающий рев вдалеке был верным признаком того, что Демоны не собираются сидеть сложа руки и позволять им отступать, не заплатив за это кровью.
Над головой летающие Демонкины, которые преследовали нас на расстоянии, теперь были в ярости. Чувствовалось приближение нескольких ужасных, кровожадных аур. Более двадцати свирепых Альф появились в воздухе над островом. Давление их извращенных владений обрушилось на мои плечи, как несколько гор. Чистого убийственного намерения, которое они излучали, было достаточно, чтобы у меня похолодела кровь.
— Похоже, Берит хочет задержать нас здесь на какое-то время, — сказал я, нахмурившись. Тот факт, что ни один Демон не был послан, чтобы остановить нас, означал, что эти Альфы были просто отвлечением. Вполне вероятно, что вся сила их гнева была сосредоточена на трех убегающих фигурах: Себастионе, Свене и Кире.
Дом усмехнулся, сведя вместе свои тяжелые железные рукавицы. «Это хорошая возможность сократить численность Альф. Себастион достаточно силен, чтобы защитить себя.
— Будем на это надеяться, — пробормотал я.
Под давлением Альф мои собственные владения обвились вокруг моего тела, как вторая кожа, и превратились в прочную броню. Я посмотрел на разъяренных существ наверху и сжал кулаки. С момента моего возрождения это будет моя первая встреча с Альфами. В последнее время моя собственная сила росла как на дрожжах, но Альфа не был врагом, к которому следует относиться легкомысленно. У каждого Альфы была порочная область, способная обречь на судьбу хуже смерти любого человека, которому не повезло получить от них рану. Некоторые Альфы даже обладали собственными врожденными талантами и были не слабее Демонов, которые в настоящее время преследуют это царство. Единственным преимуществом, которое мы имели в борьбе с ними, было отсутствие интеллекта у Альф. Как звери, которым известен только инстинкт убийства. им не хватало умения эффективно использовать свою силу. Именно этим недостатком навыков мне и пришлось воспользоваться, если я хотел выжить сейчас.
Двадцать Альф были окружены бесчисленными летающими Демонкинами, направлявшимися к нам. Красный туман вздымался и расходился, когда гигантский кит Альфа, перевозивший меньших Демонкинов, возглавил атаку. Одного его огромного размера было бы достаточно, чтобы раздавить плавучий остров Гнездо Дракона, если бы они столкнулись.
Виссна ответила на атаку Демонов своим могучим ревом. Температура окружающей среды упала до нуля. Ее могучие крылья сотрясли воздух, когда дракон взлетел. Гигантский кит и Виссна столкнулись в воздухе с оглушительным грохотом, отбросившим туман, словно рябь от камня, брошенного в спокойный пруд. Острые когти пронзили толстую шкуру гигантского Альфы, но, что удивительно, тяжелая атака оставила на существе только белые следы и не смогла пробить его кожу.
Китовый Демоноид издал преследующий вопль, когда его глаза загорелись пронзительным красным светом. Из больших отверстий по бокам кита начали расти сотни крупных щупалец, покрытых острыми зазубринами. Щупальца обвили руки, ноги и шею Виссны, когда два существа столкнулись. Виссна вскрикнула от удивления, обнаружив, что запуталась в постоянно расширяющейся массе щупалец. Она попыталась высвободиться, но массивное тело кита прилипло к ее телу, словно паразит. Раздирающий слух звук, словно металл скрежетал по металлу, раздался, когда щупальца сжались мертвой хваткой. Острые шипы не смогли пробить твердую чешую дракона, но Виссна внезапно обнаружила, что не может пошевелиться, когда две фигуры упали с неба. Виссна и Демонкин исчезли в тумане под островом. Раздался глухой удар чего-то массивного, ударившегося о землю.
Я обеспокоенно нахмурил брови, поскольку наш сильнейший боец внезапно оказался инвалидом. Я больше не мог видеть ожесточенную борьбу между двумя гигантами внизу. Я не беспокоился о ее безопасности, но знал, что, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем Виссна сможет освободиться. Тем временем с оставшимися девятнадцатью Альфами придется справиться только Дому, Зигмунду и мне.
Я выругался себе под нос, когда наша битва внезапно превратилась из просто сложной в опасную для жизни схватку. «Переходите к пятому сценарию, — сказал я остальным, — Донте и Чарли придется защищать Гнездо Дракона вместе с Ноксом, Сильвией и Нагой. Мы должны сдерживать Альф как можно дольше, пока остров продолжает двигаться к месту встречи. Будем надеяться, что Себастион и остальные вскоре вырвутся на свободу и перегруппируются с нами. Держитесь как можно ниже. Мы не знаем, сколько осколочных пушек им удалось уничтожить, но я сомневаюсь, что их было больше пятидесяти.
Дом и Зигмунд торжественно кивнули и двинулись на перехват приближающихся Альф. Клинок Зигмунда превратился в бесследное пятно, когда он ударил в ближайшего из Демонов. Ад зеленого огня окружил Дома и меня, когда первая грудь оказалась в пределах досягаемости.
Поскольку Виссна временно исчезла из поля зрения, Дом был следующим по силе из нас троих. Он знал свою роль, и мне не пришлось говорить ни слова, поскольку он действовал как неподвижная стена между Альфами и мной. Мое пламя послужило топливом для его таланта, и его рукавицы начали светиться ярко-красным светом.
Дом повернул шею и ухмыльнулся приближающемуся Демонкину. «Почему мы всегда сражаемся в невыгодном положении, когда я с тобой? Ты ведь знаешь, что я должна выйти на пенсию, да, Ориэль?
«Знаешь, ты пропустил это», — ответил я, когда в каждой из моих рук вспыхнул меч золотого огня.
Дом нанес удар, когда первый из Альф бросился на него. Это было странное существо, похожее на слизняка, с одним глазом и рядами зубов. Домены столкнулись во взрыве энергии. Дом прищурился, когда его кулак погрузился в мягкую губчатую плоть. Он попытался отдернуть кулак, но внезапно обнаружил, что он заключен в странное липкое существо.
Я ударил мечом золотого огня, но прежде чем мой удар смог достичь цели, кожа Альфы стала резиновой и отскочила от борющегося Дома. Прежде чем я успел даже нахмуриться от раздражения, другой Альфа уже оказался на мне. Этот выглядел как голем, покрытый толстой каменной кожей. Горящий меч в моей другой руке метнулся к приближающейся каменной горе. Альфа даже не заблокировал удар, когда гигантский каменный кулак направился к моей голове. Стиснув зубы, я укрепил область вокруг головы и продолжил удар. Танцующие огни заполнили мое поле зрения, когда сильный удар отбросил меня назад. Мой меч золотого пламени глубоко вонзился в каменное существо, но, к моему удивлению, Альфа не загорелась. Я даже не увидел крови из глубокой раны на его поясе, только больше камня.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Неподалеку к Дому добрался третий Альфа. Это была тонкая змея-Демонкин, больше похожая на верёвку, чем на живое существо. Дом едва успел среагировать достаточно быстро, чтобы сбежать, прежде чем его связали его длинным телом.
Я выругался себе под нос, когда понял, что происходит. «Демоны послали Альф, которые противостоят нашим способностям! Держитесь вместе и помогайте друг другу. Не позволяйте им разлучить нас!»
Дом и Зигмунд кивнули, и мы встали спиной друг к другу. Просто пережить нападение девятнадцати Демонкинов уже было достаточно сложно при обычных обстоятельствах. Если бы каждое из этих существ было выбрано специально, чтобы противостоять нам, мы, возможно, даже не смогли бы с этим справиться.
Один из Альф бросился на Зигмунда. На самом деле это был рой крошечных насекомых в форме гораздо более крупного существа. Лишь одна из миллионов крошечных мух была Альфа. Остальные были просто обычными Демонкинами, скрывавшими свое истинное тело. Удары меча Зигмунда легко рассекали рой насекомых. Сотни жуков были разрезаны пополам и упали на землю, но найти Альфу среди миллионов было невозможно.
Я подошел к Зигмунду, когда над моей рукой образовался глиф. Рой охватил взрыв золотого огня. Тысячи мелких насекомых сгорели дотла, но внешний слой использовал свои тела и пожертвовал собой, чтобы сохранить большую часть роя в безопасности. Я хотел нахмуриться, но голем, который был раньше, уже начал атаку с моей незащищенной стороны. Дом попытался перехватить голема, но также подвергся нападению слизняка и змеи.
Острый шип вырос из руки голема, когда он врезался в мои владения. Я был слишком медленным, чтобы увернуться. Все, что я мог сделать, это наклонить свое тело так, чтобы сила атаки отбросила меня в сторону нападавших Дома. В полете я создал огненный кнут, чтобы обернуть существо-слизняка, но его тело деформировалось, как желатиновая масса, и легко выскользнуло из узла.
Растущее чувство страха вспыхнуло в моей груди, когда я заметил скол в моей доменной броне от полученного мной удара. Я быстро починил его, затратив немного энергии, и поднял пламя вокруг себя, готовясь к следующей атаке.
— Давай, Себастион. Где ты?» Я пробормотал разочарование, глядя на бесконечную массу тумана.
Мое мгновенное отвлечение не осталось незамеченным для одного из многих Альф, окружавших меня. Огненный кнут в моей руке превратился в щит, когда большой хвост упал на существо, похожее на ящерицу. Даже несмотря на защиту щита, меня все равно отправили в полет. И только благодаря быстрой реакции Дома я не отделился от остальных. Он схватил меня за руку в полете и швырнул меня, как человеческий снаряд, в сторону другого Альфы. Наш маневр застал «Альфу» врасплох. Он поднял уродливую руку, чтобы заблокировать огненный меч, пронзающий его голову, но когда мой клинок приблизился, я поправил глиф на рукоятке. Пламя извивалось, как живое, минуя руку и пронзая горло удивлённому Альфе. Золотое пламя распространилось из маленькой раны, пожирая Альфу, пока ничего не осталось.
«Один упал», — сказал я, едва увернувшись от еще одного атакующего Альфы, нацеленного мне в голову.
Дом нахмурился, защищая меня своим телом от второго удара. Восемнадцать оставшихся Демонкинов теперь полностью окружили нас. Конечно, они не стали ждать, чтобы атаковать по одному. Врожденный талант Дома позволял ему отражать многие атаки и возвращать их обратно к источнику, но его способности имели пределы. При таких темпах это был лишь вопрос времени, когда его талант будет подавлен огромным количеством ударов, которые он получал, и, как резиновая лента, растянутая слишком далеко, он сломается.
Пока мы боролись в небе, «Гнездо Дракона» продолжало лететь, не снижая скорости. Чарли и Донте сражались вместе со зверинцем животных против орды демонов, все еще высаживающихся на острове. Пока они держались, но я сомневался, как долго это продлится. Я знал, что любое нападение на город будет рискованным. Моей единственной надеждой теперь было то, что мы сможем воссоединиться и дать отпор Демонам достаточно долго, чтобы отступить, не получив при этом серьезных ранений.
Зигмунду, наверное, было легче всех из нас. Несмотря на то, что его постоянно преследовал рой насекомых, он еще ни разу не пострадал ни от одной атаки. Недостаток грубой силы по сравнению с Домом он с лихвой компенсировал умением обращаться с клинком. Его удары и парирования были не чем иным, как искусством. Его тело также вспыхнуло золотым огнем, который клубился при каждом его движении. Битва Альф довела таланты этого человека до абсолютного предела, но вместо того, чтобы подвергаться давлению, казалось, что его мастерство фехтования улучшалось. Даже золотой огонь, который он обычно никогда не использовал, теперь был включен в его атаки.
Дыхание Зигмунда стало спокойным, когда рой насекомых снова приблизился к нему. «Я уже видел этот узор раньше», — сказал он, когда его клинок расплылся. Он нанес удар в сторону роя быстрее, чем мог видеть глаз. Из роя раздался тихий крик, прежде чем замолчать. Давление Альфы исчезло, и множество мелких насекомых разлетелись во все стороны.
Не успел я оценить красоту удара Зигмунда, как голем, преследовавший меня с начала боя, снова оказался надо мной. Я чувствовал давление со стороны владений Альфы и знал, что где-то внутри голема было существо, но каждый удар, который я наносил по этому существу, наносил только удары по камню. Даже когда я пронзил камень полностью насквозь, реакции не последовало. Голем совершенно не боялся разменять удар на удар, поскольку он игнорировал любые травмы, которые он получил в обмен на удар по мне.
Разочарованный собственной неспособностью справиться с надоедливой кучей камней, я глубоко вздохнул. Безграничная сила текла по моим мышцам, как бушующая река, и под моей кожей возник геометрический узор. Когда голем еще раз попытался обменяться ударами, мое Божественное Тело активировалось. Мой кулак ударил в центр голема, усилив взрыв золотого огня. Осколки камня разлетелись с оглушительным грохотом. Кусочки камня разлетелись во все стороны, а голема разорвало на сотню крошечных кусочков.
— Вот ты где, — сказал я со злобной ухмылкой. В одинокий кусок камня зарылся червь размером меньше моего мизинца. Я заметил это только благодаря красному туману, исходящему от тела крошечного существа. Как только червь вернулся в камень, окружающий его разбросанный камень перестал падать и начал превращаться в голема. Однако я не собирался стоять на месте и позволять этому случиться, поскольку нанес еще один удар, который прямо пронзил скалу. Владения червя сопротивлялись, но объединенная мощь Божественного Тела и взрыв золотого огня сокрушили маленькое существо.
Пар вырвался из моего рта, когда мое тело пришло в норму. Я активировал технику менее чем на пять секунд, но каждый мускул моего тела мгновенно начал кричать в агонии от моего опрометчивого решения. Хотя я не пожалел об этом. Голем был единственным из окружающих Альф, кто не боялся моего огня. С его исчезновением угроза для нашей группы значительно уменьшилась.
«Для меня это получается два. Ты отстаешь, Дом. — сказал я, пытаясь стабилизировать свое дыхание.
— Ты хочешь быть щитом? Дом ворчал, стоя перед пятью Альфами, которые пытались преодолеть стену мускулов на своем пути.
Не успел я еще больше дразнить Дома, как два других Альфы пришли за моей головой. Все, что я мог сделать, это уйти с дороги, используя небольшой взрыв, чтобы отбросить свое тело в безопасное место ценой ослабления моей доменной брони. После использования Божественного Тела для убийства голема я почувствовал, как энергия в моем теле начала угасать, даже исправить малейшие повреждения стало сложно.
Однако мои опасения развеялись, когда яркий луч света пронзил одного из ближайших Альф, оставив в его груди идеально круглую дыру.
— Тебе пора вернуться, — сказал я с улыбкой, когда Себастион, Свенд и Кира выскочили из тумана. Они выглядели оборванными и неопрятными, когда все трое мчались к плавучему острову. Мои глаза широко раскрылись, когда я увидел, как из тумана появилось более трех дюжин Альф, преследующих их.
Я выругался себе под нос, осознав, что наше отступление не на жизнь, а на смерть только начинается. «Все, отступайте в Гнездо Дракона!»
