Я присоединился к остальным вместе с Мэрилин. Себастион, Свенд и Сайра закрыли глаза, сосредоточившись на восстановлении энергии, которую они использовали в своем предыдущем столкновении с Демонами и их Альфами. Только Дом выздоровел достаточно быстро, и у него было свободное время.
«Вы действительно выпустили эту женщину из камеры?» — спросил Дом, увидев, что Мэрилин следует за мной.
Я подавила свое смущение, возникшее ранее, и слишком небрежно пожала плечами. «Если Берит действительно находится на передовой, она, скорее всего, будет окружена Альфами. Возможно, это наша единственная возможность удивить ее. Талант Мэрилин позволяет ей влиять на умы сразу многих врагов. Даже если это просто отвлечение, это может стать решающим фактором между победой и поражением».
— При условии, что она не набросится на тебя в тот момент, когда ты потеряешь бдительность, — пробормотал Дом.
«Нет необходимости в такой враждебности», — сказала Мэрилин шепотом. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что она, вероятно, снова использует свой талант. Внезапное изменение выражения лица Дома сделало это совершенно очевидным. Она подошла к мужчине, преувеличенно покачивая бедрами, и медленно провела пальцем по его груди. «На самом деле я очень приятный человек, когда вы узнаете меня поближе, и мне очень нравится заводить друзей».
«Ага?» – спросил Дом пустым, почти трансовым взглядом.
Я нахмурился и громко прочистил горло. Мэрилин посмотрела на меня взглядом чистой невинности. «Что? Я лишь согласился не использовать свои способности против твоей семьи. Кроме того, так все проще.
«Вы также обещали не доставлять мне никаких хлопот», — ответил я.
— С тобой не весело, ты это знаешь, да? — сказала Мэрилин с преувеличенно надутым выражением лица.
Мэрилин отпустила Дом только для того, чтобы внезапно обнаружить руку мужчины на своей шее. Он усилил хватку, заставив женщину задохнуться и закашляться. — Сделай это еще раз, и в следующий раз я сверну тебе шею, — прорычал он, прежде чем отпустить ее.
Мэрилин задохнулась и рухнула на землю. Она потерла воспаленную шею и пристально посмотрела на Дома. «Как мне удалось работать с такими жестокими животными? Вы никогда не слышали об деликатном обращении с женщиной?
Дом тихо усмехнулся, наклонившись к уровню глаз Мэрилин. «Я большой сторонник гендерного равенства. Напади на нас, и я убью тебя так же быстро, как и любого другого.
Я громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание Мэрилин и Дома. «Выместите свою агрессию на врагах, а не друг на друге. Приготовьтесь к битве. Мы должны скоро прибыть.
Мэрилин вздохнула, встала и отряхнула платье. «Если вам нужна моя помощь, я предлагаю вам и вашим друзьям быть немного добрее ко мне».
«Извините, но мы не доверяем человеку, которого послал сюда убить меня человек, притворяющийся членом моей семьи».
«Ваша семья?» Мэрилин удивленно заметила: «Вы родственник Эвуса? Но я подумал…»
«Я Ауриэль Эвус, одна из восьми носителей этого имени, и ни один из них не соответствует описанию так называемой гадалки, которую вы слушали. Кем бы он ни был, он не принадлежал к семье Эвуса.
Мэрилин, казалось, что-то обдумывала и долгую минуту смотрела на меня. Она начала бормотать про себя. «Он не сказал мне, что… меня действительно послали сюда, чтобы убить тебя, или он знал, что меня оживят слишком рано и уговорят помочь тебе? Он сказал, что доверяет моему мнению. Означает ли это…»
Я щелкнул пальцем, чтобы привлечь внимание Мэрилин. «Меня не волнует, что сказал этот человек или даже кто он на самом деле. Его судьба ничего для меня не значит. Сейчас все, что имеет значение, — это поставленная задача».
«Да, я помогу вам», — сказала Мэрилин с удивительной твердостью.
Я с любопытством приподнял бровь. Впервые с тех пор, как я освободил женщину, она действительно выглядела серьезной. Ее преданность этому фальшивому Эвусу не казалась незначительной, если одно и то же имя могло наконец заставить ее быть серьезной. Какова бы ни была причина ее внезапной перемены, я не собирался отказываться от подарка.
— Хорошо, тогда пойдем. Нам нужно охотиться на Демона.
Я выглянул через сломанную дверь, когда Гнездо Дракона летело так быстро, как только могло. Снаружи здания по-прежнему царил полный беспорядок, и Маре перестал с нами разговаривать по какой-либо причине, кроме чрезвычайной ситуации. Однако, к моему удивлению, повреждения на стенах заживали сами собой со скоростью, видимой глазу. Через день или два, вероятно, будет невозможно сказать, что он находился в таком разрушенном состоянии. Я сомневался, что плавучий остров сможет помочь в предстоящей битве, но было приятно осознавать, что он не останется руинами.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Наблюдая за пролетающим пейзажем, я восстановил энергию, которую использовал в предыдущем бою. Вскоре на горизонте появился знакомый вид кровавого тумана. Если все пойдет хорошо, мы сможем войти туда и обойти линию фронта еще до того, как Берит узнает, что мы там находимся.
Ожидание всегда было худшим. Хотя момент отдыха был полезен, он также оставлял много времени для неуверенности в себе и беспокойства. Я не мог не задаться вопросом, не веду ли я снова всех в еще одну ловушку. Лишь немногие из моих планов в последнее время реализовывались хорошо. Даже несмотря на то, что занавес Гнезда Дракона закрывал взгляд Берита, каждое действие до сих пор стоило жертвы. Нашим единственным достижением было уничтожение нескольких десятков осколочных пушек и смерть одного Демона. Я все еще не приблизился к тому, чтобы проникнуть в Атер-Альбус и спасти Люсию и моих родителей. Что еще хуже, Чарли сообщил мне, что Донте также находился в критическом состоянии после того, как Маре завладел его телом. В отличие от мамы, Чарли сможет его вылечить, но, скорее всего, он все равно выйдет из строя как минимум на несколько дней. Каждое мое действие, казалось, вело к поражению или пирровой победе. Эта внезапная атака должна была сработать, она просто должна была сработать, иначе все, чем мы пожертвовали, было бы напрасно.
Полный решимости, я наблюдал, как кровавый туман снова окутывает плавучий остров. Он кружился вокруг нас, как живой, пытаясь затянуть нас дальше. В отличие от предыдущего, из Гнезда Дракона не исходил никакой щит, который мог бы отогнать малиновую дымку. Это было торжественным свидетельством ослабления Маре. Мы были вынуждены использовать свои собственные владения, чтобы туман не проник в здание и не заразил всех, кто находился внутри. Вполне вероятно, что Маре использовал всю доступную энергию, пытаясь заблокировать взрыв и телепортировать нас прочь. Она не сможет нам ничем помочь, кроме как доставить нас к месту назначения без возможности предвидеть это. Если на этот раз что-то пойдёт не так, то это полностью зависит от нас.
Я глубоко вздохнул, когда мы приблизились к месту назначения. В дымке раздался вой десятков тысяч Демонокинов, сопровождаемый звоном металла и криками людей. Еще одно сражение уже началось. Теперь пришло время проверить, действительно ли Берит здесь.
— Все готовы? Я спросил. В ответ на это вспыхнули восемь доменов, и излился океан силы. Все шагнули вперед, чтобы встать рядом со мной. Я не мог не улыбнуться, увидев их решимость.
Остров Гнезда Дракона двинулся вперед, вырвавшись из кровавого тумана на поле битвы. Я сразу узнал плато, укрепленное нашей коалицией. Нас не было меньше недели, но за это время многое изменилось. Когда мы ушли, единственные легкие тропы вверх по плато превратились в крепости из камня и металла. Храбрые солдаты охраняли каждый край, на который Демоноиды могли подняться, и выглядели настоящей силой, способной дать отпор силам Демонов на долгие месяцы.
То, что мы увидели сейчас, было не этим. Укрепления, которые когда-то сдерживали демонов, теперь лежали в руинах. Дым и пламя поднимались от трупов, разбросанных по скалам, окрашенным теперь в красный цвет реками крови.
С нашей возвышенной позиции я мог видеть, как мужчины и женщины все еще храбро сражаются, хотя окружающие их были убиты. Я наблюдал, как другие бросали оружие и в ужасе бежали, а их друзей пожирали монстры.
За то короткое время, что нас не было, Демонкины полностью захватили плато. Число сражавшихся солдат было меньше половины того, что было на момент нашего ухода. Линии коалиции были вынуждены отступить в узкий горный перевал, ведущий к крепости Бастия. Крутая гористая местность едва ли замедлила атакующих Демонов, пока существа карабкались по скалам в дикой жажде крови.
Над битвой нескольким воинам доменов едва удалось сдержать три дюжины Альф, пытавшихся уничтожить войска на земле. Время от времени одному из существ удавалось проскользнуть мимо защищающихся воинов. За считанные секунды один Альфа смог уничтожить сотни простых солдат и полностью разрушить их оборонительные линии, позволив другим Демонкинам легко прорваться сквозь солдат без сопротивления.
Воины защищающихся владений были полностью в меньшинстве и побеждены. Число «Альф» в небе было более чем вдвое больше, чем когда мы покинули линию фронта. Одного этого было бы достаточно, чтобы заставить воинов отступить, но причиной полного краха их обороны была не только численность. Среди сражавшихся в небе Альф было огромное существо, закрывавшее солнце, Демонкин, поразительно похожий на того же китового монстра, которому ранее удалось вывести Виссну из боя. Единственная разница заключалась в том, что у этого существа не было щупалец, выходящих из его тела. Вместо этого его и без того толстая шкура была покрыта блестящей чешуей. Каждый раз, когда один из воинов домена сталкивался с колоссальным Демонкином, их атаки не оставляли даже царапины на этих весах. У этого гигантского Демонкина также была невероятно длинная история, которая вилась вокруг его тела и, казалось, была способна атаковать под любым углом, как кнут.
Не имея возможности причинить вред огромному Альфе, воины домена могли действовать только как приманки, чтобы привлечь внимание существа и не дать ему убить солдат на земле. Это было кровавое и безнадежное зрелище, поскольку воины отчаянно пытались сдержать Демонов.
Над всем этим стояла одинокая женщина, окруженная четырьмя Демонкинами. Берит наблюдал за ее полной победой с уверенной улыбкой. Ей даже не пришлось пошевелить пальцем, как те, кто внизу, были зарезаны и съедены Демонкинами.
Однако эта улыбка исчезла, когда от нашего прибытия исходила волна силы. Выражение ее лица было бесценным, поскольку ее замешательство, шок и страх соединились в одно целое. Она отшатнулась и подняла трясущуюся руку, чтобы указать на меня.
— Как… Как ты здесь?
