Рука Берита дрожала, когда кровь капала на землю. Она заметно вздрогнула, когда Свенд двинулся. Его алебарда отражала свет полуденного солнца, когда он сделал шаг вперед.
«Больше никаких уловок, — сказал Он грубо, — неважно, какие пророчества ты делаешь. Спасения нет».
Берит в панике огляделась, но идти ей было некуда. Альфы в небе были уничтожены Себастионом, когда лучи света расходились во всех направлениях. Другой находившийся поблизости Демонкин был доведен до безумия Мэрилин. Все возможные пути отхода были заблокированы как минимум одним воином Домена. Даже оставшиеся в живых члены коалиционной армии сплотились вместе. Канцлер Отто и два воина Домена из Беллатора собрались, чтобы нанести смертельный удар армии Демонов и лишить Берита всякой надежды на побег через горы.
«Бесполезные, вы все бесполезные!» Берит выругалась, увидев, что ее силы уничтожены.
Свенд не дал ей больше времени на подготовку побега и рванул вперед. Его алебарда качнулась с такой силой, что даже воздух, через который она прошла, грохотал, как гром. Кроваво-красные доспехи Берит сияли, когда ее тело вышло за пределы своих возможностей. Она скрестила руки, чтобы заблокировать алебарду Свенда. Кровь брызнула на землю, когда раздался звук рвущегося металла. На руках Берита остались две раны, достаточно глубокие, чтобы видеть под ними кость.
Берит закричала в смеси ярости и отчаяния. Ее глаза расширились, когда Свенд снова взмахнул алебардой. Вместо того, чтобы попытаться снова заблокировать удар, Берит развернулся и побежал. Алебарда ударила ее в спину, оставив еще одну глубокую рану, но Демон просто стиснула зубы и терпела боль, продолжая лететь на максимальной скорости.
Удивительно, но Берит не убегала с поля боя, а скорее летела к его центру. Алебарда Свенда пролетела по воздуху и снова вонзилась в Берита. На этот раз на ее бедре осталась серьезная рана, но она не сбавила скорости.
Свенд преследовал его, пытаясь сбить Берит, но даже без того, чтобы она блокировала его атаки, живучесть демона была просто невероятной. Даже если бы Берит получила травмы, которые были бы смертельными для человека, она могла бы не обращать на это внимания. Убегая, она оставила за собой кровавый след. И только когда она достигла центра поля битвы, она наконец слегка заколебалась. Впереди сражались Виссна и гигантский киттоподобный Альфа. Их борьба была жестокой и жестокой. Скалы, стоявшие с незапамятных времен, превратились в щебень, поскольку каждое движение двух гигантских зверей сотрясало землю.
Берит остановилась, увидев жестокую битву титанов. Она оглянулась на приближающегося к ней Свенда со своей алебардой, отражающей полуденное солнце, как топор палача. Она сжала кулаки и повернулась к двум зверям, терзающим друг друга зубами и когтями.
«Меня не волнует, кем я стану, лишь бы я выжил. Даже если это всего лишь раздробленный остаток, я должен выжить». — сказал Берит с твердой решимостью. Она больше не оглядывалась, пролетела между двумя титанами и кинулась в пасть гиганта Альфы.
Все поле битвы, казалось, остановилось перед абсурдностью действий Берита. Я не мог понять, о чем она могла думать, делая такое. Даже если бы она смогла выжить в желудке существа, это не помогло бы ей сбежать. Это был лишь вопрос времени, когда мы убьем Альфу и вырежем ее из нее.
Именно тогда в моей голове появилась возможность. Не обращая внимания на сильную боль в руке и ребрах, я вылез из-под камней и бросился к Свену. «Все, сосредоточьтесь на Альфе! Мы должны убить его прямо сейчас!»
Виссне не потребовалось никакого поощрения, чтобы продолжить битву со зверем, и она сразу же вонзила Альфу своими клыками. Гигантская Альфа скорбно завыла. Его длинный хвост обвил шею Виссны. Его чешуя стояла вертикально, как миллионы маленьких шипов, разрывающих плоть дракона. Реки крови текли по земле и окрашивали склон горы.
Потеряв цель, Свенду потребовалось немного больше времени, чтобы отреагировать на Берит, внезапно спрятавшуюся в брюхе кита. — Рен, что случилось?
«Я думаю, что это может быть потомок Левиафана», — мрачно сказал я.
«Что?» — закричал Свенд, за которым последовала череда ругательств. Он немедленно бросил в зверя свою алебарду, пытаясь убить зверя, пока не стало слишком поздно. «Что здесь делают порождения Левиафана?»
Я тоже действовал, создавая серию взрывных символов, которые бомбардировали бок гигантской Альфы с мрачными результатами. И алебарда Свенда, и мое пламя оставили лишь небольшие царапины на твердой чешуе, покрывающей это массивное существо.
Привлеченный моими криками, вскоре к нам присоединился и Себастион. Его свет обрушился на Демонов с лишь немногим лучшими результатами. «Что происходит?» — спросил он с любопытством: — Почему Берит бросилась в пасть этого существа?
«Уже слишком поздно», — мрачно пробормотал я, увидев, как темно-красный цвет начал распространяться по чешуе демонов, — «Левиафан и все его потомки — ужасающие существа. Могущественные Альфы с момента своего рождения, каждый левиафан несет в себе одни и те же ужасающие генетические способности и способен интегрировать в свои тела все, что они едят. Обычно они выбирают только те черты, которые считают полезными, например, толстую чешую или когти, но под командованием отчаявшегося Берита… — Я сделал паузу, когда кроваво-красная аура закончила распространяться по существу. С новым приливом силы хвост, обхвативший Виссну, смог вырвать дракона из ледяного укуса и швырнуть ее на землю. В моих ушах зазвенело, когда он издал радостный рев… рев, который быстро сменился смехом. Я почувствовал отчаяние, когда глаза зверя с каждой секундой становились все более и более умными. «Под командованием отчаявшегося Берита Демоноид может поглотить не только ее силу, но и разум Берита».
Громовой смех существа становился все более отчетливым, приобретая знакомый женский тон. Из головы гигантского Демонкина начал образовываться нарост, почти как быстро растущая опухоль. Только с течением времени эта опухоль все больше и больше походила на верхнюю половину человека, или, точнее, на Демона.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Мясистое слияние Берита выросло из головы зверя, когда оно смеялось. «Такая сила! Я никогда не предполагал, что это будет так! Это невероятно!»
Воздух начал замерзать, когда Виссна выбралась из склона горы. Лед начал распространяться по земле во всех направлениях. «Что это за осквернение природы?» — прорычала она с чистым отвращением.
Берит рассмеялся в блаженной радости. «Признаюсь, даже я сначала не решался попробовать это, но сейчас, сейчас я чувствую себя просто невероятно! Когда я сожру тебя, дракон, держу пари, я почувствую себя еще более потрясающе. Тогда даже сам Зависть, возможно, не сможет противостоять мне.
— Ты хочешь меня съесть? Вишна ответил смущенным смешком: «Ты действительно думаешь, что сможешь?»
«Давай выясним!» — сказал Берит, когда все тело левиафана устремилось к Виссне. Одного только его веса было достаточно, чтобы вызвать оползень на горном хребте.
Виссна поднялся, чтобы без страха встретить спускающегося гиганта. Ее когти царапали его бок, впиваясь в уже открытые раны, полученные ранее в бою. Однако, в отличие от предыдущих случаев, когда эти двое были примерно одинаковыми по силе, под контролем Берита Демоноиды были гораздо более могущественными. Виссну швырнуло в гору, как тряпичную куклу.
Я торжественно наблюдал за боем. Одной Виссны было бы недостаточно, чтобы победить Берита. Если мы хотели выжить и уничтожить этого зверя, нам всем пришлось работать вместе. «Себастион, ты и остальные атакуйте любую открытую рану, которую сможете найти на теле левиафана. Свенд, Дом, вы оба нужны мне, чтобы приблизить меня к ней. Я думаю, что мое золотое пламя — единственный способ победить, но для этого мне нужно преодолеть ее владения».
Свенд и Дом кивнули. Не обращая внимания на мои протесты, Свенд протянул руку и поднял меня свободной рукой. Он нес меня, как багаж, под мышкой. «Смиритесь с этим, — сказал Свенд в ответ на мои жалобы, — вы все еще летаете слишком медленно по сравнению со мной. Это единственный способ доставить тебя к этому большому зверю.
Я перестал жаловаться и удрученно нахмурился, когда Свенд начал двигаться. Мы помчались вперед, как ракета. Несмотря на наши отчаянные обстоятельства, я не мог не заметить веселую усмешку Дома по поводу моего затруднительного положения.
Поскольку с большинством других Альф уже было покончено, каждый мог сосредоточиться только на Берите. Талант Себастиона заполнил небо, когда бесчисленные тонкие лучи света ударили в ее бок. Зигмунд, Сайра, Чарли и даже Мэрилин пошли в атаку.
Очарование Мэрилин возросло в десять раз, когда она перестала заботиться о многочисленных мелких существах на поле битвы и сосредоточила все внимание на Берите. Гигантский кит впал в оцепенение, когда на его толстую шкуру обрушились бесчисленные атаки. Травмы, которые Виссна нанесла ранее в битве с левиафаном, стали всеобщей мишенью. Каскады крови падали на землю внизу. Сильная боль вывела Берит из транса Мэрилин, и она зарычала, как зверь.
Большая пасть кита открылась, обнажив ряды острых как бритва зубов. Она укусила Виссну в бок, пробив ее чешую и заставив кровь течь по ноге дракона. Виссна ответила своим яростным ревом, когда вокруг рта гиганта образовался толстый слой льда, удерживающий его на месте.
Прилипший к дракону и неспособный отойти, длинный хвост колосса метался, как кнут, навстречу любому, кто пытался помешать ее потенциальной трапезе. В их число входили Свенд, Дом и я. Дом шагнул вперед первым, его железные рукавицы столкнулись с хвостом, но даже с его способностями Дом не смог выдержать мощь этого удара. Его отбросило на склон горы, и он исчез под ливнем камней и грязи.
Однако у меня не было времени беспокоиться о Доме, так как хвост почти мгновенно изменил направление и ударил в сторону Свенда и меня. Свенд стиснул зубы, увидев, как на него надвигается хвост. Поддерживая меня, он отдернул руку. Я едва успел осознать происходящее, как великан швырнул меня, как спортивный мяч. Я выкрикнул серию проклятий в адрес человека, швыряясь в воздух.
Однако у Свенда не было времени ответить, поскольку на него обрушился массивный хвост. Он усмехнулся, отбросив алебарду в сторону и приветствовал атаку с распростертыми объятиями. Словно недвижимый камень, Свенд принял удар хвоста прямо на грудь. Кровь брызнула в воздух, когда казалось непобедимое тело Свенда было фактически ранено. Однако, несмотря на полученные травмы, мужчина не сдвинулся с места. Прежде чем Берит смог снова атаковать хвостом, он обхватил своими могучими руками острую чешую и схватил ее мертвой хваткой.
Берит попыталась освободить человека, но, удерживая Свенда, она не могла правильно использовать его, чтобы напасть на кого-либо еще. Она врезалась хвостом в близлежащий склон горы, образовав трещины, простирающиеся на тысячи метров. Кровь свободно текла из груди Свенда, но он все равно не отпускал ее.
С прижатыми ртом и хвостом Берит не могла ничего сделать, чтобы остановить меня, когда я швырялся в воздух. Атаки все еще обрушивались на ее гигантское тело со всех сторон, пока Себастион и остальные делали все возможное, чтобы ранить ее.
Я был не совсем грациозен, когда приземлился на толстое чешуйчатое тело кита. Я несколько раз упал от силы броска Свенда, прежде чем наконец остановился. Я несчастно лежал на земле, пока раны, которые Берит уже нанес мне, кричали в агонии. Моя правая рука была особенно плоха. Оно свободно висело сбоку от меня. Не было сомнений, что он сломан, но сейчас я не мог остановиться и починить его. Глубоко вздохнув, я отогнал боль и встал на спину левиафана. Стоя там, я чувствовал себя маленьким беглецом. Разница в наших размерах была просто огромной. Любая обычная атака была для нее не более чем уколом булавки. Если бы я хотел закончить это, мне бы хватило только золотого пламени.
Я быстро нашел путь к одной из ран, которые массивное тело получило в битве с Виссной, и начал формировать символ на самой плоти. Только создав символ внутри раны, я смог гарантировать, что Берит не сможет предотвратить мою атаку своими владениями. Волна пустоты и усталости захлестнула меня, когда я вложил всю оставшуюся энергию в этот единственный символ.
Когда я рисовал символы, чтобы создать всепоглощающий огонь, плоть вокруг раны начала трансформироваться и скручиваться, пока не стала напоминать верхнюю половину человека. «Ориэль, подожди! Мы можем поговорить об этом», — с паникой в голосе произнесла опухоль.
«Все кончено, Берит. Ты проиграл.»
«Нет! Пожалуйста! Вы не понимаете, что делаете. Вы обрекаете это царство! Ты знаешь, что не сможешь противостоять Зависти в одиночку, но я могу тебе помочь. Я видел это. Все, что тебе нужно сделать, это позволить мне жить».
«Вы уже знаете мой ответ», — ответил я, покачав головой.
— Я… — Кусок плоти, притворяющийся Беритом, замолчал, не находя слов. Через мгновение она упала в поражении. «Конечно я знаю. Я всегда знал. Я попробовал все, что было в моих силах, чтобы изменить этот результат. Я даже отдал свое тело этому зверю, но как бы я ни боролся, я не смог выбраться из паутины, в которой мы оказались. Моя смерть была предопределена, как и твоя. Ты можешь считать, что твой выбор — твой собственный, но с самого начала ты идеально танцевал под дудку мастера скрипки». Берит начала смеяться, как будто для нее это была всего лишь большая шутка. «Самое лучшее во всем этом то, что когда мое тело было съедено этим существом, перед его смертью я получил последнее пророчество. Единственное пророчество, которое, возможно, поможет вам избежать его игры, но… Я не собираюсь вам рассказывать. Я умру, ты умрешь, это царство умрет, и ты будешь винить себя за то, что не пощадил меня в этот момент».
«Может быть и так», — спокойно сказал я, активируя глиф. Золотое пламя расцвело и начало распространяться, как лесной пожар, по телу гигантского Демоноида. «Но выбор все равно остается за мной».
