Я бессмысленно смотрел на тлеющий труп огромного Демонкина. Берит был мертв. Это должно было стать важным достижением, но оно не успокоило меня. Тревоги и страхи заполонили мое воображение. Сила Берит исходила не от ее грубой силы, а от ее знаний о будущем, знаний, которыми она, несомненно, уже поделилась с Демонами, которые служили ей. Даже после ее смерти угроза, которую она представляла, не исчезла. Однако это была далеко не самая насущная тревога, навалившаяся на меня.
Я вырвался из трясины страхов, когда рядом со мной затих звук шагов по рыхлым камням. Я обернулся и увидел, что Дом с тяжелым вздохом сидит рядом со мной.
«Вам действительно следует обработать руку, пока у нас есть минутка отдыха», — сказал он, глядя на дымящиеся останки существа.
Я покачал головой, не удосуживаясь взглянуть на раненую руку. «У целителей есть более важная работа, чем я. Даже не выходя за пределы своего таланта, я прекрасно могу вылечить сломанную руку за неделю или две».
— И все же ты еще даже не начал лечить это, — сказал Дом. Он сделал длинную паузу, прежде чем продолжить. — Как давно мы знаем друг друга, Ориэль?
«Триста лет плюс-минус десятилетие или два», — неуверенно ответил я, — «Почему? Вы испытываете ностальгию?»
Дом залез в рубашку и вытащил небольшую фляжку. Я почувствовал резкий запах алкоголя, когда он открутил крышку и сделал глоток. «Триста лет, да? За это время многое изменилось».
С усмешкой я протянул руку за фляжкой. «Интересно, что бы подумали ваши дети, если бы узнали, что вы когда-то были главой преступного синдиката».
«Серьезно, вы собираетесь шантажировать меня, лишая меня моего собственного напитка?» — пожаловался Дом, неохотно передавая мне фляжку.
Я закашлялся, когда жидкий огонь коснулся моих губ, чуть не расплескав при этом колбу. «В моем прошлом теле вкус был намного лучше».
Дом выхватил флягу обратно, прежде чем ее содержимое потерялось в грязи. «Не следует форсировать то, к чему вы не готовы».
— Я знаю, — мрачно пробормотал я. Я снова посмотрел на тлеющий труп, и между нами воцарилась тишина.
Дом время от времени пил из фляжки в течение нескольких минут, прежде чем наконец нарушил молчание. «Ты помнишь тот день, когда завербовал меня? Вы ворвались на мою базу без предупреждения, плюхнулись на мое кресло и просто объявили себя новым боссом. Не обращая внимания на настоящую армию людей, направляющую на тебя свое оружие.
«Твое лицо было бесценным», — ответил я с дразнящей улыбкой.
Дом усмехнулся. «Я никогда не предполагал, что какая-то случайная женщина с улицы осмелится даже повысить на меня голос, не говоря уже о том, чтобы объявить себя боссом, но ты развеял это заблуждение. Вы всегда отличались непоколебимой уверенностью и целеустремленностью в достижении своей цели, независимо от того, что стоит на вашем пути. Вы никогда не беспокоились о последствиях своих действий, потому что они действительно не имели для вас значения. Ты был не похож ни на кого, кого я когда-либо встречал». Дом сделал паузу, чтобы сделать еще один глоток из фляжки, прежде чем продолжить. «Но это уже неправда, не так ли?»
«Вряд ли ты будешь говорить со мной о переменах», — пробормотала я, подтягивая колени к груди.
— Возможно, — ответил Дом, пожав плечами, — но я знаю, кто я. Вы, однако, похоже, не заметили, насколько вы изменились. Ты все еще пытаешься вести себя так, как будто ты тот человек, который был много лет назад, но ты уже не тот, кто ты есть. Причина, по которой вы могли действовать так, заключалась в том, что для вас это было всего лишь игрой. Не о ком было беспокоиться, некого защищать. Даже смерть была всего лишь неудобством. Теперь все по-другому. Это больше не игра. У вас есть люди, о которых вы заботитесь. Есть последствия. Они могут погибнуть, если вы допустите ошибку.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Какова ваша позиция?» Я сердито ответил: «Вы думаете, что они меня тяготят? Что мне следует отбросить их, чтобы я мог двигаться без каких-либо препятствий».
«Может быть, когда-то я бы сказал тебе это», — сказал Дом со вздохом, — «Но нет, это не моя точка зрения. Я действительно рад, что ты наконец-то нашел людей, которые тебе дороги. Во многом это правда, что этих людей можно считать слабостью, но одна вещь, которую я узнал от своей первой жены, заключалась в том, что они также могут быть вашим источником силы, палкой о двух концах. Вам просто нужно доверить им принимать собственные решения, а не обращаться с ними как с домашними птицами, которых нужно защищать в клетке. Ваши родители получили ранения и поэтому вы постарались взять всё под свой контроль, чтобы как можно быстрее им помочь. Ты пытаешься все терпеть сама, но ты не привыкла волноваться обо всех этих проблемах, не так ли?»
— Нет, — уныло пробормотал я, — Вы правы, конечно. Раньше все, о чем мне приходилось беспокоиться, это выполнить свою миссию или умереть, пытаясь. Я никогда не задумывался о таких вещах, как пророчества, защита других или последствия. Даже среди Пяти Каламитов я не был самым сильным, не умел руководить другими, не был стратегом и даже не тем, кто все исправлял, когда что-то неизбежно шло не так. Мне никогда не приходилось беспокоиться об этих проблемах, потому что всегда был кто-то другой, у кого это получалось лучше».
«И это именно то, что тебе нужно сделать сейчас», — сказал Дом с улыбкой.
Я посмотрел на мужчину, который уверенно сделал глоток из своей фляжки. «Что ты имеешь в виду?»
«Возможно, они не соответствуют уровню Пяти бедствий, но вы окружили себя довольно невероятной группой людей. Вместо того, чтобы пытаться во всем разобраться самостоятельно, пришло время научиться делегировать. В качестве силы у вас есть мой сыночек, полубог резни и даже дракон. Что касается стратегии, в этой коалиционной армии собраны одни из лучших умов со всего мира. У нас есть героические генералы, которые вдохновляют людей, и сильные целители, такие как ваш брат. Все детали созданы для создания поистине грозной силы. Вам просто нужно научиться им доверять. Расскажите им о своих опасениях и вместе разработайте план».
«Вы хотите, чтобы я поделился с ними своими тревогами?» Я ответил презрительным смешком. Я указал на дымящийся труп огромного демоноподобного существа вдалеке. «Это потомок Левиафана. Один из, вероятно, двух, которых мы встретили. Тот факт, что оба Демонкина все еще выглядели даже немного похожими, несмотря на способность Левиафана к мутациям, означает, что они оба новорожденные. Вы понимаете, что это значит?» Дом побледнел, глядя на огромный труп вдалеке. Я не стал ждать его ответа и продолжил. «Как, по-вашему, они отреагируют, когда я скажу им, что Зависть не только вторгается в это царство, но и, вероятно, взяла под свой контроль личного скакуна Архидемона. Как ты думаешь, что они скажут, когда я скажу им о приближении Пожирателя Миров?
«Действительно ли Зависть достаточно сильна, чтобы управлять Левиафаном?» — с сомнением спросил Дом.
«Я не знаю», — безнадежно прошептал я, — «Но это объяснило бы, почему он обращается с Демонами под своим командованием как с одноразовыми пешками. Они ничего бы для него не значили, если бы у него под рукой была такая сила».
— Тогда это еще одна причина, по которой тебе следует собрать остальных. Только когда они поймут угрозу, они смогут найти способ защититься от нее, — твердо сказал Дом, вставая. «Давай, я соберу всех и созову на стратегическое совещание. В худшем случае они откажутся помочь, и мы вернемся к тому, с чего начали».
Я встал и последовал за Домом обратно к месту, где собралась коалиция. При этом я бросил последний взгляд через плечо на тело молодого Демонкина. Возможно, Дом прав, что мне нужно больше полагаться на других, но я все еще не был уверен в идее рассказать им обо всех своих тревогах. Причастность Левиафана под контролем Зависти была лишь одной из проблем, которую представляло обугленное тело.
Я закрыл глаза, чувствуя, как золотое пламя все еще горит в теле гигантского зверя. Можно ли возродить хотя бы что-то подобное? Даже если это возможно, стоит ли мне это позволять? У всех детей Левиафана был ненасытный голод, который невозможно было утолить, сколько бы они ни ели. И это даже не учитывая, что личность Берита все еще могла бы остаться там, если бы ее возродили. Если его контролировать, оно может стать мощным оружием, не похожим ни на одно другое в этой войне, но если оно придет в ярость, это может стать катастрофой хуже, чем сам Демон.
