Мы с Вишной стояли на краю увядающей зоны. Я наблюдал, как он распространился по другому дереву, всего за несколько секунд его листья стали коричневыми. Насекомые и мелкие животные падали, дико дергаясь. Более крупные животные, казалось, не пострадали от странного эффекта, но все же с ужасом в глазах бежали из расширяющейся безжизненной зоны.
Я оторвал взгляд от этого зрелища и глубоко вздохнул. «Итак, как нам смягчить это?»
Виссна внимательно следила за моей реакцией и выпустила поток морозного воздуха. «Энергия не может быть создана или уничтожена. Оно должно откуда-то прийти. Чтобы предотвратить полную гибель этой земли, мы должны обеспечить энергию откуда-то еще».
Я нахмурился. Иссохшие поля простирались настолько далеко, насколько я мог видеть. Даже горы на горизонте не остались незатронутыми. «Даже если мы выжмем все до последней капли, мы не сможем обеспечить столько энергии. Только командир дивизии мог совершить такой подвиг.
Дракон поднял бровь, глядя на меня. «Как ни обидно быть слабее человека, ты прав. Ни один из нас не достаточно силен, чтобы даже поцарапать такую большую территорию. Однако нам не обязательно полагаться только на свою собственную энергию. Вы Адепт. Пришло время понять, что это значит.
Слова Виссны напомнили мне, как мой отец создал обширный ледяной лес, превосходящий его собственные силы. «Вы хотите черпать энергию из земли? Разве ты не говорил, что это опасно?
«Только если вы углубитесь слишком глубоко и потеряетесь в потоке, — объяснил Виссна, — для того, что мы хотим сделать, этого не потребуется. Мы просто хотим направить энергию к себе и в землю».
Я задумчиво поправил выбившиеся волосы и кивнул. «Думаю, я понимаю, но я никогда не использовал силу королевства, как ты или папа. Я даже не знаю, с чего начать».
«Я буду вести тебя», — смело заявил Виссна, — «Хотя для твоего развития лучше найти собственную связь с глубинами этого мира, я могу временно позволить тебе испытать то, что чувствую я. Однако я должен предупредить тебя, несмотря ни на что, как бы ни было заманчиво, не погружайся глубоко в пропасть, если не хочешь закончить, как твой отец».
Я торжественно кивнул. «Что мне нужно делать?»
«Во-первых, сядьте, чтобы не упасть и не пораниться. Те, кто испытал это, могут сохранять свое сознание, подключаясь к миру, но вы все еще молоды и неумелы.
Я подчинился. Я почувствовал, как мертвая трава сминается от моего прикосновения, и сел в удобное положение. «Что теперь?»
«Посмотри мне в глаза и не сопротивляйся». Виссна сказала мягким голосом, который не соответствовал ее массивному драконьему телу.
Я с любопытством посмотрел на огромные ледяно-голубые глаза Виссны. На мгновение ей показалось, что ее глаза выросли в геометрической прогрессии, как будто весь мир был в этих зрачках. Затем меня нахлынула волна сонливости. Я едва мог держать глаза открытыми. Меня охватило знакомое чувство, похожее на то, как Виссна пыталась прочитать мои мысли в прошлом и как однажды зверь-Хранитель заставил меня пережить мою собственную жизнь от начала до конца. Только на этот раз процесс был обратным. Вместо того, чтобы Виссна копалась в моем сознании, я чувствовал, как она тащит меня в свой.
Когда мир, казалось, исчез, я услышал, как Виссна произнес последнее слово предупреждения. «Помни, не теряйся в пустоте. Ваши силы там не сработают. Ваше сердце и решимость — вот что определяет, кто вы есть».
Голос Вишны эхом отдавался в моем сознании, словно бой барабанов. Я почувствовал, как мое тело обмякло, и меня потянуло в разум Вишны. Затем я почувствовал что-то еще… Могучую силу когтей, скользнувших по земле, солнце, отражающееся от моей чешуи в прохладном зимнем воздухе. Я как будто стал Драконом!
Вдалеке я мог видеть десятки других драконов, летающих по воздуху. Все они были меньше Виссны. Или, может быть, это не так. Может быть, это Виссна была меньше дракона, которого я знал сейчас, а все остальные драконы были такого же размера, как она. Я хотел присоединиться к другим драконам, посмотреть, какой была юность Виссны, однако я не мог контролировать происходящее. Я был просто наблюдателем, переживающим воспоминания. Виссна не присоединилась к другим молодым драконам, летевшим по воздуху. Она просто наблюдала за ними, лениво лежа со своего насеста на скале горы с закрытым одним глазом. Я чувствовал ее эмоции. Мир, радость, спокойствие — это был момент удовлетворения от прошлого Вишны. Как бы мне ни хотелось глубже исследовать это далекое воспоминание, я мог пережить его только так, как это сделал Вишна. Она закрыла один глаз, чтобы заснуть, и все изменилось.
Вишна исчез. Остальные Драконы исчезли. У меня было такое чувство, словно меня внезапно погрузили в безбрежное море, не похожее ни на что, что я когда-либо видел. Вокруг меня кружились яркие цвета всех цветов радуги. Маленькие мерцающие огоньки перемещались по цветам, словно бесчисленные светлячки. Это было зрелище непревзойденной красоты.
Мне захотелось протянуть руку и коснуться одного из маленьких огоньков, и, к моему удивлению, я обнаружил, что действительно могу двигаться. Это уже не было воспоминанием. Однако, подойдя к одному из мерцающих огней, я понял, что у меня нет рук. Я попыталась посмотреть на свои ноги, но их там тоже не было. Я слегка запаниковал, пытаясь понять, что происходит, и наткнулся на один из мерцающих огней. Свет лопнул, как пузырь, и образ дерева заполнил мое поле зрения, а затем снова растворился в море ярких цветов. Остальные огни поблизости столкнулись друг с другом, и я увидел изображение двух белок, прижавшихся друг к другу.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Я ахнул от изумления, когда меня осенило. Каждый из этих бесчисленных сверкающих светлячков олицетворял жизнь. Растения, насекомые, животные, люди и, наверное, я, поэтому у меня не было ни рук, ни ног. Я был просто еще одним светом в бесконечном море цветов.
Охваченный любопытством, я начал исследовать это странное море. Я столкнулся с десятками маленьких светлячков, чтобы увидеть животных и растения, которых они изображали. Некоторые огни были больше и ярче других, обычно это означало, что это было более крупное животное, но не всегда. Я нашел несколько огней, которые ярко светились, но были всего лишь маленьким насекомым или каким-то другим крошечным существом. Я не мог понять логику этого места.
Когда волнение начало угасать, я начал серьезно оглядываться по сторонам. Я не увидел в этом бескрайнем море никакого света, который мог бы представлять Вишну, а даже если бы и увидел, я бы не смог узнать его, не столкнувшись напрямую со светом. Я мог бы провести всю жизнь в поисках и, вероятно, так и не нашел бы, какой свет олицетворял ее.
Вместо этого я нашел кое-что еще. Это была область бескрайнего моря, почти полностью лишенная цвета. Лишь несколько сверкающих огней все еще оставались в этом районе. Инстинктивно я понял, что это та безжизненная зона, которую я случайно создал. Видеть это таким образом было больнее, чем видеть это в реальном мире. Высасывание всей красоты из этого моря казалось неискупимым грехом.
Вместо того, чтобы тратить время на поиски Виссны, я решил сосредоточиться на нашей цели. Она сказала, что нам нужно черпать энергию из окружающей среды. Теперь мой вопрос заключался в том, как мне переместить цветное море в безжизненную область?
Я недостаточно знал о том, как работает это место. Я даже не был уверен, как передвигаюсь, не говоря уже о попытках переместить что-то еще. Я вспомнил последние слова Виссны, прежде чем погрузился в ее память.
«Сердце и решимость? Означает ли это, что все здесь будет реагировать на мои мысли?» Я пробормотал про себя. Я на мгновение остановился, удивившись. «Как я говорил, если я всего лишь еще одна точка света?»
Задумавшись, я неосознанно посмотрел вниз. Мои мысли тут же были прерваны этим зрелищем. Море подо мной было не темным, а даже ярче того, что кружилось вокруг меня. Цвета казались еще более яркими и очаровательными. Когда я увидел эти красивые огни, во мне возникло сильное инстинктивное желание. Мне хотелось отправиться вниз, погрузиться в пустоту. Желание было настолько сильным, что я почти полностью забыл предупреждение Вишны не копать слишком глубоко.
«Интересно, папа где-нибудь там внизу?»
Желание нырнуть глубже в море росло с каждой секундой. Какая-то часть меня знала, что это плохо, что мне следует игнорировать огни подо мной, но разум не имел значения, когда я смотрел на что-то такое прекрасное.
«Я должен быть достаточно сильным, чтобы пройти… немного глубже», — бездумно пробормотал я.
Даже не командуя им, я почувствовал, что тону. Чем глубже я погружался, тем ярче и красивее становились цвета. Однако маленьких огоньков, олицетворяющих жизнь, становилось все меньше и меньше. Я был очарован кружащимися цветами. Я не мог отвести взгляд или даже понять, почему мне вообще этого хотелось. Чем глубже я погружался, тем более размытым становился мой разум. Я больше не мог вспомнить причину своего приезда сюда и предупреждение Виссны не нырять глубже. Все это не имело значения, даже мое собственное имя не имело значения, пока я мог пойти немного дальше.
Чем глубже я погружался, тем больше угасало мое чувство собственного достоинства. Время здесь не имело никакого значения. Воспоминания о прошлом, страхи перед будущим, любовь к семье — все это не имело значения в бездне. Была только бесконечная радость кружащихся цветов.
Глядя на цвета, я заметил что-то сияющее в пустоте внизу. Ярко-фиолетовый, затмевающий само море. как мотылек на пламя, меня тянуло к этому фиолетовому свету. Я нырял все быстрее и быстрее в пустоту. Ничто больше не имело значения, кроме достижения величайшего света из всех.
Фиолетовый свет становился все ярче и ярче, пока даже цвета моря не показались ему тусклыми. На самом деле казалось, будто фиолетовый свет впитывает в себя цвета моря.
Но все это меня не беспокоило, поскольку я продолжал нырять к свету. Мне казалось, что прошла вечность, пока я гнался за этим светом, но в конце концов я начал достигать его источника.
Источник света почти напоминал человека… молодую девушку, сидящую в одиночестве в пустоте красок. У меня больше не было душевного равновесия, чтобы удивляться, когда я летел к девушке, не обращая внимания, кроме радости, которую я испытывал от все более яркого света. Я добрался до девушки, прижимаясь к ней, пытаясь подобраться как можно ближе к яркому свету.
Лицо девушки было неразличимо. Словно глядя на солнце, она ослепляла. И все же я каким-то образом все еще знал, что она смотрит на меня.
«О, это удивительно. Потерянная маленькая искра действительно смогла дойти до меня, не рассеявшись в пустоте? Девушка сказала мелодичным, почти нараспев голосом: «Как тебя зовут, маленькая искорка?»
Девушка говорила, но я не мог ее понять. Моим единственным желанием было подойти как можно ближе к ее свету. Девушка засмеялась звуком, похожим на звон колокольчиков.
— Верно, ты не можешь вспомнить. Позвольте мне помочь вам в этом».
Рука девушки сомкнулась вокруг меня. Она держала меня на ладони, как крошечное насекомое. Наклонившись вперед, она нежно поцеловала меня в макушку. Мгновенно я почувствовал, как будто этот яркий фиолетовый свет прошел через мое тело. Оно пылало, как тысяча солнц, и с этой болью ко мне вернулись чувства.
Первое, что я почувствовал, это страх. Страх перед тем, как легко меня затянуло в пустоту, и страх перед тем, что я полностью потерял все, что делало меня тем, кто я есть.
— Ты помнишь, кто ты теперь, маленькая искорка? — спросила девушка. Я все еще не мог видеть ее лица, но что-то в ней показалось мне поразительно знакомым.
«Я делаю. Кто ты?» — подозрительно спросил я.
«Кто я?» — спросила девушка. Ее звонкий смех раздался снова, как будто мой вопрос был самой смешной шуткой. «Я просто тень, одна из многих разбитых и рассеянных среди бесконечности».
В тот момент, когда я услышал этот звонкий смех, еще до того, как она заговорила, я понял, почему она показалась мне такой знакомой. — Маре? — выпалил я от удивления.
Девушка, казалось, на мгновение растерялась. — Откуда ты знаешь это имя? Прежде чем я успел ответить, я почувствовал, как ее ладонь сжалась вокруг меня, как будто собиралась меня погасить. Она остановилась на одну мысль, прежде чем сокрушить меня. «Скажи мне свое имя, маленькая искорка, или я погасу твой свет».
«Я Рен!» Я в панике закричала: «Рен Ауриэль Эвус!»
Девушка замерла, прежде чем внезапно снова рассмеяться. Хватка, которая собиралась раздавить меня, ослабла. «Теперь есть имя, которое я не слышал очень-очень давно. Ты такой крошечный. Я с трудом могу в это поверить! Ты правда Рен, крошка?
— Ты не Маре? — спросил я в замешательстве.
Девушка сделала паузу. «Маре… конечно, она бы выбрала это имя. Нет, я не та Маре, которую ты знаешь, крошка. Я оригинал или, по крайней мере, небольшая ее часть».
