Сияющая фигура девушки пульсировала при каждом смехе. Море огней вокруг нас реагировало даже на малейшие ее движения, почти танцуя в такт ее голосу.
«Ты приехал раньше, чем я ожидала», — сказала она. Свет вокруг нее стал теплым. Протянув палец, она ткнула меня с явным восторгом.
«Рано?» Я скептически пробормотал: «Подожди, а откуда у тебя руки, ноги и пальцы?»
— Ты не знаешь? Она ответила, ошеломленная и визуально удивлённая. «Как рано ты? Сколько лет прошло с тех пор, как ты возродился в роли Рена?
«Годы? Кажется, не прошло и шести месяцев с тех пор, как я переродился».
«Шесть месяцев!» Свет вокруг девушки вспыхнул в ответ на ее внезапный крик. Затем свет потускнел, и она замолчала. Она несколько секунд вопросительно смотрела на меня, прежде чем внезапно разразилась смехом. «Шесть месяцев! Никогда в своих самых смелых мечтах я не мог себе представить, что все пойдет так хорошо! Ты должен мне все рассказать. Вы, очевидно, нашли Гнездо Дракона. Что еще изменилось? Вы уже сталкивались с Envy? Ты еще маленький ребенок? А как насчет Люси? Ты уже оживил ее? О, это так интересно!»
«Останавливаться!» — сказал я, чувствуя ту же мигрень, которая обычно возникает при попытках урезонить Мара. «Помедленнее, я могу рассказать вам все о том, что я испытал, но сначала, я думаю, пришло время вам ответить на некоторые мои вопросы».
Девушка выпустила меня из своей хватки. Ее тело вяло плыло в пустоте, когда она перевернулась вверх тормашками. «Нет.»
Я несколько раз моргнул, ошарашенный простым отрицанием. «Что значит «нет»? Вы с этим ясновидящим все подстроили, да? Я устал быть пешкой в какой-то игре. Скажи мне то, что я хочу знать».
Девушка лишь пожала плечами, продолжая вращаться в пустоте. «Я уже знаю, какие вопросы вы хотите задать. Вам нужны ответы обо мне, ясновидящей с той же фамилией, и о вещах, которые еще впереди, но я не собираюсь объясняться. Если вы хотите узнать правду, вы можете узнать ее долгим путем».
Если бы я был в реальном мире, я бы взорвался волной пламени и ярости, но в этом странном море цветов мое маленькое пятнышко света светилось немного ярче. Мне ничего не хотелось, кроме как ударить по раздражающей ухмылке, которая, несомненно, была на этом закутанном лице, но у меня даже не было рук, чтобы ударить ее. Это было разочаровывающее чувство бессилия, с которым я не знал, как справиться, и которое странная девушка, казалось, находила все более забавным. Она открыто рассмеялась, поскольку все, что я мог сделать, это угрожающе зарычать.
«Возможно, сейчас у меня не хватит сил, чтобы что-то с тобой сделать, но обещаю, так будет не всегда. Наступит день, когда я буду сильнее тебя в этом странном месте. Имейте это в виду и тщательно выбирайте следующие слова».
«Ой, ты такой милый, когда злишься», — сказала девушка, совершенно не обращая внимания на мою угрозу, — «Как бы это ни мило, нет причин быть таким враждебным. В конце концов, я на вашей стороне».
— Вы ожидаете, что я поверю в это?
«Я дал тебе свое Гнездо Дракона, придумал способ спрятаться от взгляда ясновидящего и даже превратил тебя в Адепта, приложив немало усилий. Думаю, я ясно доказал свои намерения. Нет причин, по которым мы не должны быть лучшими друзьями!»
— Скорее удобный инструмент, — с досадой пробормотал я.
Между нами повисла неловкая тишина, когда фигура девушки задумчиво положила руку на подбородок. Все еще плывущая вниз головой со скрещенными ногами, это было почти комичное зрелище. В конце концов, она кивнула, как будто подтверждая что-то себе.
«Есть много вещей, о которых я не могу тебе рассказать, но это не значит, что я не могу помочь тебе, маленькая искорка».
Говоря это, она протянула палец и слегка ткнула меня. Я почувствовал, как меня пронзил еще один прилив силы. Это было похоже на то, как будто в мое тело внезапно проникло электричество. Свет, исходящий от меня, стал светиться ярче и шире. Руки и ноги выросли из золотого света, и тело начало формироваться. Я мог чувствовать весь процесс в микроскопических деталях, в отличие от всего, что я когда-либо чувствовал раньше. Хотя процесс, вероятно, длился всего несколько секунд, казалось, что прошли годы, пока формировался каждый палец, волосяной фолликул и пятно. К тому времени, когда процесс был завершен, я полностью приняла облик молодой женщины позднего подросткового возраста.
«Все в этом мире определяется вашей волей. Пока вы без каких-либо сомнений верите, что это правда, даже время и пространство будут двигаться по вашей прихоти», — объяснила девушка. — «Вы не можете влиять на физический мир, не используя свое тело в качестве проводника, но это достойный способ тренироваться». свой дух… или быстро пролетишь долгие отрезки времени».
Я с любопытством посмотрел на свое недавно сформированное тело света. Это было невероятно подробно, слишком подробно, чтобы девушка придумала это случайно. «Кому принадлежит это тело?»
— Разве ты не так выглядишь? Девушка удивленно моргнула.
«Нет.»
Девушка задумалась, но затем просто небрежно пожала плечами. «Если вам это не нравится, вы всегда можете это изменить. В конечном счете, все здесь — всего лишь иллюзия. То, что вы видите, — это просто наш разум, пытающийся понять безграничную хаотическую энергию, текущую через это царство».
«Действительно?» — спросил я, недоверчиво оглядываясь на море цветов.
«Да», — ответила девушка, кивнув, — «Возможно, я не смогу ответить на многие ваши вопросы, но когда дело доходит до навигации по этому звездному морю, даже король драконов не сможет сравниться со мной. Возможно, вы мне пока не доверяете, но мои знания могут спасти вас от десятилетий слепых экспериментов. На этот раз позволь мне помочь тебе, и, возможно, мы сможем прийти к взаимопониманию.
Я скептически приподнял бровь. — Ты действительно такой опытный?
Девушка гордо стукнула себя в грудь. «Единственный человек, который когда-либо побеждал меня здесь, — это тот, кто меня тренировал, и теперь я могу победить ее одним движением пальца». Девушка рассмеялась, когда закончила говорить. Я даже не мог понять, что же она нашла такого смешного, но если она действительно была такой опытной…
«Если ты действительно такой хозяин в этом месте, ты можешь мне помочь?»
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
На мой вопрос девушка резко перестала смеяться. «Это зависит от того, с чем вам нужна помощь», — осторожно ответила она.
Я немного помедлил, прежде чем заговорить, боясь, что девушка может снова отказать в моей просьбе. Через несколько секунд мне удалось выговорить слова, которые больше всего волновали меня. «Сознание моего отца было… потеряно, когда он слишком глубоко соединился с этим миром. Если ты действительно так хорошо знаешь это место, можешь ли ты помочь мне найти его?»
«Твой отец?» — в замешательстве спросила девушка.
Я кивнул. «Он и моя мама стали Адептами одновременно со мной. Я недостаточно знаю об этом месте, чтобы найти его, но если ты действительно так хорош, как говоришь, и не лжешь, что хочешь подружиться со мной, ты можешь помочь мне найти его, верно?
— Хммм, я не ожидала, что все обернется таким образом, — задумчиво промычала девушка. Она закружилась в пустоте красок, словно сломанная волчок, и задумчиво потерла подбородок. «Найти единственную потерянную искру в пустоте непросто. Технически это место так же бесконечно, как космос и звезды над головой. Если он забрел слишком далеко, только он может помочь себе».
— Неужели мы ничего не можем сделать? — сказал я, чувствуя чувство отчаяния в груди.
«Я сказала, что это непросто, не то чтобы невозможно, по крайней мере, не для меня», — с теплой улыбкой ответила девушка, — «Подойди, побудь рядом со мной. Ты снова потеряешь рассудок, если отделишься от меня так глубоко в пустоте, а я не хочу выслеживать двух человек».
Девушка схватила меня за руку. Я чувствовал себя так, будто меня схватила живая молния, когда она тащила меня через море цветов. Море, казалось, извивалось и поворачивалось в ответ на ее малейшее движение. Наше местоположение быстро изменилось, словно мы телепортировались. Цвета стали немного менее яркими, и маленькие светлячки начали время от времени возвращаться. Я посмотрел на море под ногами, ожидая ощутить притяжение, которое первоначально заставило меня отказаться от всякой осторожности и нырнуть на глубину, но, к моему удивлению, я больше не чувствовал этого притяжения. Несмотря на то, что цвета внизу были еще более яркими, чем море наверху, теперь, когда девушки не было рядом, цветам внизу, казалось, чего-то не хватало.
Девушка перестала тащить меня через море в точке, которую могла узнать только она. Мне все казалось прежним, но ей казалось, что она знает, где находится.
«Это настолько глубоко, насколько могут пройти большинство существ, — объяснила она. — Если бы твой отец смог преодолеть этот порог, он бы добрался до меня, как и ты».
«В чем разница?» — спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках признаков того, что что-то изменилось.
Я почти почувствовал, как девушка закатила глаза. «Я говорил тебе, что это место — всего лишь твои глаза, пытающиеся понять энергию мира. Это все та же планета, какой она была всегда. Как ты думаешь, что обычно находится так глубоко у тебя под ногами?»
Я удивленно моргнул, обдумывая ее слова. «Подожди, ты сидел в ядре планеты?»
«Правильный!» Девушка ответила восторженным хлопком в ладоши: «Тепло, радиация, гравитация… хаотическая энергия, кружащиеся цвета, которые вы видите, — это просто изображения всего этого. Как Адепт, вы можете научиться соединять свой дух с этими различными энергиями, черпать из них и преобразовывать их в свою собственную силу. Хотя легче сказать, чем сделать, найти формы энергии, которые вы действительно можете использовать, как только вы это сделаете, вы сможете обладать практически безграничной силой. Однако дух человека не застрахован от воздействия этих энергий. Вы — ас Тринадцати дивизий. Ваш дух привык справляться с огромными количествами энергии. Хотя огромное количество энергии в ядре планеты все еще сводило вас с ума, реальной опасности умереть вам не грозило. Нормальные люди не так долговечны. Даже если им удастся сохранить здравомыслие, они окажутся раздавленными тяжестью мира задолго до того, как достигнут ядра. Любой, кто попытается навязать это, рассеется в мире, навсегда потерявшись как часть цветного моря».
Я почувствовал, как холодок пробежал по моему позвоночнику. — С моим отцом этого не случилось, верно?
«Вряд ли, даже потеряв рассудок, большинство людей сохраняют чувство самосохранения. Что еще более проблематично, так это то, что они блуждают в небе и в пустоте за его пределами. Многие люди естественным образом тянутся туда. Даже немного сильные духи могут бродить вечно, не замедляясь и не останавливаясь, пока они не приближаются слишком близко к звезде. Если это произойдет, найти их будет невозможно».
«Мне не нравится эта мысль. Не могли бы вы начать искать моего отца?»
«Я начала с того момента, как мы сюда приехали, — сказала девушка. — Будьте терпеливы. Пока его дух бродит по этой планете, его будет тянуть ко мне, как и тебя».
Я с пониманием огляделся вокруг, увидев фиолетовый свет, который привлек меня, распространился по всему морю. Казалось, оно коснулось всего и повсюду.
«Насколько ты силён?» — спросил я в изумлении.
«Недостаточно мощно», — ответила девушка. Пока она говорила, я слышал в ее голосе тяжесть печали и раскаяния.
«Но ведь ты достаточно силен, чтобы помочь мне сражаться с Завистью и Левиафаном, верно? Ты сказал, что ты мой союзник, так что ты не против помочь в бою.
Мой вопрос был встречен смешком в ответ. «Мне жаль. Я бы помог тебе, если бы мог, но, как я сказал, когда вы впервые встретились со мной, я — лишь маленькая часть оригинала. На самом деле у меня нет физического тела в этом мире. То, чего я могу добиться без него,… ограничено. Этот дух, стоящий перед вами, — это просто дух. Это что-то вроде эха или тени. Я оставил его здесь, когда посетил это царство много-много лет назад, в качестве страховки на случай, если что-то пойдет не так.
— Итак, ты не можешь мне помочь?
Девушка отвела взгляд в сторону, не встречаясь со мной взглядом. «Я не умею драться, но ты всегда можешь прийти ко мне в гости. Я знаю о море энергии гораздо больше, чем кто-либо другой. Я также могу помочь вам это понять. Ваша битва с Завистью может обернуться совсем иначе, если эта сила окажется у вас под рукой».
«Ты одинок?»
Девушка не ответила на мой вопрос. Вместо этого ее отвлек голубовато-ледяной шар, летевший к нам. «Кажется, у нас появились нежелательные вредители», — пробормотала она.
Шар остановился недалеко от нас. Она была намного больше и ярче любой из искр, окружавших нас, но сравнивать ее с фиолетовым светом, исходящим из моря цветов, было все равно, что сравнивать тусклую звезду с солнцем.
К моему удивлению, сфера заговорила знакомым голосом Виссны. «Крапивник! Слава повелителю огня, с тобой все в порядке. Я думал, что ты затерялся в бездне, когда нигде тебя не увидел».
«Надоедливые ящерицы», — услышала я бормотание девушки рядом со мной.
«Кто…» начала было спрашивать Виссна, но прежде чем она успела закончить предложение, на нее обрушилась волна фиолетовой энергии. Ледяно-голубой шар лопнул, как пузырь, прежде чем раствориться в море цветов.
— Ты только что… убил ее? — спросил я недоверчиво.
«Что? Нет.» Девушка отрицала. «Как ты думаешь, какой я человек? Она проснется с сильной головной болью, но с ней все будет в порядке».
«Зачем ты это сделал?»
«Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы спрятать здесь эту часть своего духа. Я бы не хотел, чтобы меня преследовали эти самодовольные лицемеры, которые имеют наглость называть себя драконами. Девушка практически сплюнула от досады. «Кроме того, ее энергия замедляла распространение моей собственной. Я бы предпочел не ждать следующие несколько дней, чтобы найти хоть одну потерянную искру. Распространение моей силы так далеко и так утомительно.
Я замолчал. Тысячи вопросов заполонили мою голову, но я боялся, что ответ на любой из них заставит девушку перестать искать моего отца. Для меня найти его было важнее любых ответов.
Пока мы вдвоем стояли в море красок, прошло несколько часов. Через некоторое время девушка начала больше объяснять, как подключиться к энергии мира и как черпать ее силу. Для этого вам сначала нужно было найти силу, которая резонировала бы с вашим духом. Не любая энергия будет работать. Требовалась обширная подготовка, чтобы сформировать связь с определенным типом энергии, и только тогда вы могли использовать ее силу.
Я был удивлен, обнаружив, что объяснения девушки невероятно просты для понимания. За несколько часов ее разговора я многое узнал о том, что на самом деле значит быть адептом, и сделал первые шаги к достижению этого.
Однако все это было отброшено, когда маленький синий светлячок натолкнулся на девочку, отчаянно пытаясь подобраться как можно ближе. Девочка ткнула пальцем в лампочку, и в море цветов появился образ моего папы.
Слезы навернулись у меня на глазах, когда я протянул руку, чтобы коснуться знакомой фигуры. Несмотря на то, что я не был в реальном теле, моя рука все еще дрожала, когда она обхватывала маленький свет.
— Это твой отец? — спросила девушка.
Чуть не захлебнувшись слезами, я быстро кивнул. «Да, да, это он. Сможешь ли ты помочь ему, как помог мне?»
— Конечно, ты можешь мне доверять, Рен. В конце концов, я твой друг».
