Я проснулся от цветного сна в порыве ликования. Мы нашли папу! Он был отделен от своего тела дольше, чем я, поэтому он не мог так легко проснуться, но мне сказали, что теперь все, что мне нужно сделать, это вернуть его дух обратно, что может быть так же просто, как вызвать сильную эмоциональную реакцию.
Я подпрыгнул от радости, но остановился, осматривая окрестности. Я все еще сидел на том же месте, где Виссна погрузила меня в свои воспоминания. Я знал это. Я все еще мог видеть траншею в грязи, куда этот надоедливый дракон швырнул меня на землю. Однако все остальное вокруг меня полностью изменилось. То, что когда-то было постоянно расширяющейся пустошью, теперь превратилось в живой лес. Толстые деревья, покрытые ярко-зелеными листьями, закрывали мне обзор во всех направлениях. На вершине густого подлеска из виноградных лоз и сорняков распустились цветы.
«Что здесь случилось?» — спросил я с любопытством.
Неподалеку на земле лежала драконья форма Вишны, схватившись за голову в агонии. Она была настолько поглощена этим, что даже не услышала моего вопроса и не заметила, что я проснулся. Ее массивное тело валило деревья и выравнивало землю, пока она корчилась от боли.
«Виссна, ты в порядке?» — спросил я, с комфортом положив руку на ее толстую чешую.
«Нет! Со мной не все в порядке!» Вишна яростно зарычал: «Кто это был? Как она так легко разогнала мою совесть? Ааа! Так больно!» Виссна закричала, ударившись головой о землю. Камни разбились, и земля задрожала, когда ее толстый череп снова и снова ударился о землю.
— Хм, она сказала, что она оригинал… оригинал Маре, или, по крайней мере, ее маленькая часть.
Виссна перестала биться головой о землю. Ее глаза расширились. Казалось, что ее тело дрожало, когда она медленно сделала шаг назад. «Тень… Тень здесь?»
Я кивнул. «Она просто сидела там, в ядре планеты».
«Это плохо. Это очень плохо!» — крикнула Виссна, отступив еще на несколько шагов.
«Почему это плохо? Возможно, ей можно доверять, как ножу в спину, но до сих пор она только и делала, что помогала нам. Какими бы ни были ее цели, пока наши интересы совпадают, враг моего врага — мой друг».
«Шшш! Будьте осторожны с тем, что говорите. Вы видели море энергии и то, как оно соединяется с миром. Пока она хочет нас подслушивать, ни один из нас не будет достаточно силен, чтобы остановить ее.
— Ты действительно так ее боишься?
— Ты не поймешь, — сказала Виссна, хватаясь за голову. — Ты не видел разрушений, последовавших за ней, хаоса, который она создавала каждым своим шагом. Войны велись с единственной целью — убить ее. Ни одному из них это не удалось».
— Тогда, я думаю, хорошо, что она сейчас на нашей стороне, — сказал я, пожав плечами.
— Как ты можешь быть так спокоен по этому поводу?
«И паника помогает? Ты сам это сказал; никому еще не удавалось ее убить. Ты действительно думаешь, что нам двоим будет лучше? Кроме того, она, возможно, не хотела отвечать на мои вопросы напрямую, но оригинал гораздо более болтлив, чем Маре. Я немного понимаю, кто она, хотя и не могу понять, как она появилась. Я думаю, что сейчас мы можем ей доверять. Просто не забудь следить за моментом удара кинжала, и все будет в порядке».
Виссна сделала несколько дрожащих вдохов, но через некоторое время ее дыхание стабилизировалось, и она начала заметно успокаиваться. «Ты прав. Ты прав. Никто из нас сейчас ничего не может сделать. Если бы только старшие драконы были еще здесь…»
«Ты в порядке теперь?» — спросил я с беспокойством.
«Да, я спокоен», — ответил Вишна, глубоко вдохнув морозный воздух.
— Хорошо, тогда можешь мне рассказать, что здесь произошло? — сказал я, указывая на высокие деревья и густую листву.
— Ты не знаешь?
Я покачал головой. «На какое-то время я потерял себя. Я мало что помню до того, как нашла оригинал Маре.
— Верно, ты сказал, что нашел ее в самом сердце мира. Вам повезло, что вы еще живы, немногие могут погрузиться так глубоко, не растворившись в этом мире. Еще меньше людей впоследствии могут вернуться в здравом уме». Вишна, кивнув, объяснил: «Проще говоря, ты сделал это».
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я сделал?» — удивленно заметил я.
«Да, хотя это был только ваш первый раз в море этого мира, должно быть, там был какой-то тип энергии, с которым вы резонировали. Эта энергия текла через ваш дух и в ваше тело, прежде чем перелиться в землю вокруг вас. Это то, что я хотел сделать, чтобы смягчить ущерб, который вы причинили, оживив так много людей одновременно, хотя и не так сконцентрировано в одном месте. Ваш потенциал как Адепта поистине замечателен. Если бы ты был драконом, твой талант был бы сравним с талантом самых ранних поколений, это был бы настоящий драгоценный камень, достойный полировки».
Я с любопытством потрогал одно из деревьев. «Похоже, мне еще многое предстоит узнать о том, как стать адептом, но эксперименты могут подождать. Во-первых, мне нужно сделать кое-что гораздо более важное».
Яркая улыбка расплылась по моему лицу, когда я подумал о том, что мой отец наконец-то смог проснуться. Из всего, что я узнал сегодня, он по-прежнему был для меня самым важным.
Мои владения расширились, и я взмыл в воздух. Посмотрев вниз, я увидел небольшой участок леса, стоящий посреди обширной пустоши. Зелень не распространилась достаточно далеко, чтобы исправить хотя бы один процент нанесенного мною ущерба, но она все равно заставляла меня чувствовать тепло в груди, зная, что я могу что-то сделать. Сила, способная вернуть жизнь на землю, была чем-то новым, чего я никогда раньше не испытывал. Я настолько привык сеять только разрушение, что даже этот маленький поступок казался огромным достижением.
Спеша обратно в Гнездо Дракона, мне не терпелось рассказать отцу обо всем, что произошло в тот момент, когда он вернулся. Я не замедлил шаг, войдя в военный лагерь и прямо войдя в плавучий остров.
В лазарете Чарли и моя бабушка удобно сидели возле кроватей. Чарли дико размахивал руками, рассказывая историю нашей битвы в городе Дедес и гигантской крысы-нежити, которая была больше замка.
Я глубоко вздохнул, прежде чем войти в лазарет. Когда я вошел, Чарли и бабушка тепло улыбнулись мне.
— Рен, ты знаешь больше меня. Знаете ли вы, откуда взялась эта гигантская крыса? Где Ирен его нашла? — спросил Чарли.
«Некоторые Демонкины способны расти без ограничений, — объяснил я. — Я могу рассказать тебе все об этом позже, но сначала мне нужна твоя помощь. Кое-что… произошло, и я думаю, что папа, возможно, сможет проснуться.
«Действительно?» — взволнованно крикнул Чарли. Он вскочил со стула и крепко обнял меня. Он поднял меня с земли и развернул, смеясь от удовольствия. Лишь через несколько секунд он наконец отпустил меня, и мои ноги снова смогли коснуться земли. «Итак, что нам нужно сделать? Как нам вернуть папу?»
«Самое сложное сделано», — сказал я, обретя равновесие. — «То, что нам нужно сделать сейчас, — это вызвать сильную эмоциональную реакцию, которая сможет соединить его тело и его дух. По крайней мере, мне так сказали».
«Хорошо!» — взволнованно крикнул Чарли, прежде чем броситься к папе. Он сжал руку отца в своей и опустился на колени у кровати.
«Подожди, сначала мне нужно сделать кое-что», — сказал я, подойдя и встав на колени рядом с братом. Дрожащими руками я также потянулся, чтобы схватить отца за руку. Насильно успокоив нервы, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Я вспомнил все, что мне говорили во время пребывания в море энергии, и попытался вернуть себе это ощущение свободного плавания среди ярких цветов. Прошла почти целая минута молчания, прежде чем я почувствовал хоть малейший фрагмент того, что чувствовал раньше. Я не знал, как полностью погрузиться в море, как это сделал со мной Виссна. Лишь благодаря огромным усилиям я вообще смог почувствовать, что море здесь вообще. Однако эта небольшая связь — это все, что мне было нужно. Я кивнул Чарли. «Вперед, продолжать.»
«Я не совсем уверен, что мне следует сказать, чтобы вызвать сильные эмоции», — задумчиво пробормотал Чарли, — «Но, наверное, я хочу сказать… Я скучаю по тебе, папа. Ты всегда был рядом, чтобы защитить нас, с чем бы мы ни столкнулись. Ты всегда был таким сильным и… ты нужен нам. Пожалуйста, вернитесь к нам».
Пока Чарли говорил, я положила голову на руку отца. Применяя все, чему научился, на практике, я максимально активировал свой талант и голубое пламя. — Пожалуйста, пап, — тихо прошептала я. Мои щеки были влажными, а слезы свободно текли по моему лицу.
Несмотря на наши отчаянные крики, тело папы оставалось неподвижным и безжизненным. Печаль вошла в мою грудь, как якорь. Неужели моя связь с этим морем красок была недостаточно сильной? Была ли моя вина, что он не смог вернуться?
Я отчаянно пытался углубить свою связь с этой пустотой энергии, когда Чарли начал рассказывать историю. Это была история, которую я не помнил, о времени, когда я был еще ребенком. Это была история о временах, когда еще не знали, насколько я болен, когда все были так счастливы. Чарли рассказал о маленькой деревне, где мы жили, о том, как папа впервые научил его иероглифам, и о том, как ему не удалось научиться владеть мечом.
Это продолжалось почти полчаса. Голова уже давно начала болеть. Было такое ощущение, будто кто-то пытался вскрыть ее ржавым лезвием. Попытка поддерживать связь с пустотой так долго была одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делал, но даже несмотря на то, что мне казалось, что я потеряю сознание от этих усилий, я продолжал упорствовать. Боль стоила того, пока папа вернулся к нам.
Однако ни одно из наших слов ни в малейшей степени не взволновало папу. Я почувствовал, что моя связь с пустотой начала ускользать, и отчаянно держался изо всех сил, на что был способен.
Еще несколько минут. Если бы я продержался еще несколько минут, он бы вернулся к нам.
Я повторял эту фразу в голове снова и снова, наблюдая за любыми признаками движения. Мы вдвоем провели рядом с папой так долго, что лекарство, которое помогало маме заснуть, начало действовать. Она начала стонать от боли, когда ее разум терзали сны. Даже дышать с ее ранами было мучительно, и слезы текли по неповрежденной стороне ее лица.
Хриплый мамин голос наполнил комнату. «Больно… пожалуйста, помоги… Ренальд».
В мгновение ока глаза папы распахнулись. Он вскочил с кровати и бросился к жене. «Я здесь, Тиа… все в порядке, я здесь». — хрипло сказал он.
«Папа!» — кричали мы с Чарли одновременно. Мы обняли его от восторга и плакали.
— Что с вами двумя не так? Папа выглядел смущенным внезапным нападением своих детей, хотя, казалось, он осознавал ситуацию. «Когда я сюда попал? Что случилось с зеркальным Демоном?
