Мое зрение заполнил ослепительный свет, за которым последовала волна жара. Звук раздался лишь через несколько секунд. Это был не глубокий раскат грома, а резкий пронзительный треск, словно разбилось стекло. Просто стоя возле Гнезда Дракона, когда стреляла массивная пушка, я чувствовал себя так, словно меня готовили заживо. Я даже не мог себе представить, каково было армии Демонов на земле. Даже Свенд и его почти неуязвимое тело, скорее всего, были бы разорваны в клочья, если бы в него попал этот взрыв.
Прошло несколько секунд, прежде чем мое зрение прояснилось. Сморгнув пятна, застрявшие у меня в глазах, я сразу же посмотрел на армию Демонов внизу. Или, точнее, я посмотрел вниз, туда, где была армия Демонов. Все, что было на земле, теперь исчезло. Все, что осталось, — это застекленный кратер, тускло мерцающий сквозь красную дымку. Даже сам воздух выглядел так, как будто он был фрагментирован, поскольку после взрыва остались фиолетовые трещины, покрывающие всю территорию почти сказочным образом.
Рядом я услышал, как Маре разочарованно щелкнула языком. «Тц, Демоны сбежали. Они должны благодарить своего создателя, что я до сих пор не вернулся на сто процентов, иначе даже телепорт не смог бы бежать. Может быть, если я попробую еще раз…»
Услышав ее слова, я бросился к Маре и положил руки ей на плечи. Я бешено трясла ее, кричала я. «Ты с ума сошел! Зачем тебе стрелять из оружия, разрывающего пространство, когда мы отражаем вторжение Демонов?»
Маре несколько раз удивленно моргнул, прежде чем взглянуть на фиолетовые трещины, все еще висящие в воздухе. «Это всего лишь крошечная трещина. Это должно ускорить прибытие Энви всего на неделю… возможно.
«Я… собираюсь задушить тебя!» Я яростно зарычал.
Ладони Маре сомкнулись на моих, и под ее кожей начал светиться геометрический узор. Поддерживаемая своим Божественным телом, Маре легко отвела мои руки в сторону. «Расслабляться. Это хорошая сделка. Если бы весь наш марш до столицы нас преследовали все эти демонкины, мы бы потеряли больше недели. Теперь мы заставим все, что осталось, отступить, и Демоны не будут рисковать еще одной крупномасштабной атакой».
Я сделал паузу, увидев причину в словах Маре. Однако это не помогло охладить мой гнев. — Если ты когда-нибудь снова сделаешь что-то подобное, не посоветовавшись со мной предварительно, я… я попрошу своего учителя проинструктировать Донте, как контролировать остатки Преатеритума.
Улыбка исчезла с лица Маре, ее глаза расширились. — Ты бы не посмел.
«Хочешь сделать ставку?»
Маре закусила губу, глядя на разрушения внизу. «Хорошо, я обещаю не использовать пушку импульсивно. Ты сейчас счастлив?»
Я кивнул. Хоть я и сомневался в искренности любых слов, исходивших из уст Маре, я знал, что она не рискнет потерять свою свободу из-за Донте. Пушка была невероятным оружием. Я до сих пор с трудом мог поверить, что в Гнезде Дракона под слоем камня спрятана такая штука. Кратер, оставшийся в земле, уничтожил более половины армии Демонов. Единственная причина, по которой многие вообще выжили, заключалась в том, что канон имел ограниченную область действия. Я не сомневался, что только самые могущественные существа смогут пережить его прямое попадание. Даже Зависти пришлось бы беспокоиться о таком взрыве. Возможно, только «Левиафан» сможет без беспокойства отмахнуться от пушки. Однако такое оружие нужно было сохранить до нужного момента. Из-за моей связи с глубинами мира я мог чувствовать ущерб, нанесенный этим единственным выстрелом. Даже если бы я оживил дюжину человек, это не причинило бы такого большого ущерба, как один выстрел из этой пушки. Пока не появились Зависть и Левиафан, мы не могли рисковать использовать его очень часто.
Тем не менее, импульсивные действия Маре создали возможность. Армия Демонов, которая, как я боялся, будет представлять собой серьезную угрозу, теперь была рассеяна.
Освободив Маре, я расширил свой домен. Благодаря этому мое присутствие усиливалось на всех сторонах поля битвы. Мой голос эхом разнесся сквозь кровавый туман. «Атакуйте сейчас! Не позволяйте ни одному демонкину сбежать.
Воины доменов, ошеломленные мощью пушечного удара, были потрясены от оцепенения, а солдаты на земле были полны благоговейной решимости. Это было мое голубое пламя, работающее на максимум. Все, чему я научился у Мэрилин, теперь было использовано. Сила, свидетелями которой все только что стали, действовала как фокус, распространяя мое влияние гораздо легче, чем обычно. Оставшиеся демонкины, услышавшие мой голос, начали трястись от страха, поскольку их самые примитивные инстинкты взяли верх. Какое бы командование Демоны еще ни держали над своей армией, оно было полностью разрушено, когда вспыхнул массовый хаос. Демонкины разбежались во все стороны. Многие из более крупных существ в животной панике растоптали своих меньших собратьев.
Генерал Артур не упустил этой возможности. Когда боевой дух солдат поднялся до предела, он лично возглавил атаку на дезорганизованную орду. Сияющая серебряная броня, поддерживаемая глифом моего отца, впервые показала свою мощь. Обычно солдатам приходилось действовать вместе большими отрядами, чтобы победить даже самых слабых из демонов, но теперь каждый солдат обнаружил, что может выдержать дюжину смертельных ударов и остаться невредимым. Их оружие даже легче прорезало жесткие шкуры существ. Между людьми и демонами по-прежнему существовала огромная разница в физической силе, но пока они работали вместе, наши солдаты могли легко сразить зверя, который когда-то с легкостью прорвался бы сквозь армию. Только полностью зрелые Демоноиды и Альфы теперь представляли для них реальную угрозу.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Я помахал остальным вокруг меня. «Время двигаться. Следуйте нашему первоначальному плану. Атакуйте с тыла и толкните в армию как можно больше Демонкинов. Избегайте затяжных сражений с Альфами. У нас не осталось много времени, прежде чем туман станет слишком густым, чтобы его можно было увидеть.
Остальные кивнули и начали двигаться. Свет Себастиона ударил первым, прорвался сквозь туман и обрушился на демонов внизу. Вскоре запах горелой плоти начал подавлять вонь кровавого тумана.
Я бросился на землю и распространил зеленое пламя по месту бомбардировки Себастиона. Подергивающиеся трупы десятков Демонокинов поднялись из-под земли, и яркий зеленый свет заполнил их глаза. Не долго думая, нежить начала атаковать своих бывших товарищей. Зубы и когти впились в плоть. Многие из моих нежити были разорваны на части, но на каждого павшего к легиону нежити присоединились еще два трупа.
Неподалеку другие воины домена устроили аналогичную резню. Свенд крушил все на своем пути своей алебардой, а Сайра превращала поле битвы в пылающий ад. Зигмунд, Дом, Виссна и все остальные присутствующие воины домена создали волну резни, которая в обычных условиях была бы невозможна. При нормальных обстоятельствах никто из нас не мог действовать против обычного Демонкина без ограничений. Нам всегда приходилось опасаться использования слишком большого количества энергии в случае нападения Альф или Демонов. Однако Демоны телепортировались прочь, когда выстрелила пушка, и почти все присутствующие Альфы попали под взрыв. Теперь осталось лишь несколько человек, и все они бежали в глубины тумана, больше заботясь о сохранении собственной жизни, чем о защите армии Демонов.
Я улыбнулся от восторга, когда моя нежить распространялась, как чума, по армии Демонов. С моей нынешней силой я мог бы легко контролировать несколько сотен нежити. Возможно, я не смог испарить целые участки земли, как Себастион, но мое влияние на поле битвы было не меньшим, чем его. Эта нежить могла мгновенно ответить и отреагировать на мои мысленные команды, что позволило им заблокировать прямой путь к бегству обратно в туман. Даже если один из них умрет, я мог бы просто использовать другой из множества трупов на поле битвы, чтобы занять его место. Благодаря этому, а также усилиям других воинов домена, мне удалось заставить десятки тысяч разбушевавшихся Демонокинов вернуться в единственное направление, в котором они могли бежать, прямо под ожидающие мечи солдат генерала Артура.
К моему удивлению, никто из Демонов не попытался остановить нашу резню. Даже если бы они не хотели действовать самостоятельно, пока не узнали бы больше о пушке, которая уничтожила их армию, они все равно могли бы заставить немногих оставшихся Альф помешать нашим действиям. Тем не менее, каждый оставшийся Альфа отступил в туман, не оглядываясь назад.
Бездействие Демонов беспокоило меня, но не настолько, чтобы повлиять на мои действия. Вокруг меня продолжало кружиться зеленое пламя, а армия нежити-демонов создала непроходимую стену на поле боя. Десятки тысяч Демонокинов были убиты нашими войсками в течение следующих нескольких минут, однако с каждым мгновением становилось все труднее и труднее видеть, что происходит на поле боя.
Буря наверху начала влиять на кровавый туман. Прошло совсем немного времени, и занавес стал настолько толстым, что невозможно было увидеть даже на несколько десятков шагов вперед.
Именно в это время голос генерала Артура, усиленный иероглифом, прогремел сквозь дымку. «Все силы, отступите в оборонительный порядок. Не отделяйтесь от своего отряда».
Я смиренно вздохнул. Несколько тысяч Демонкинов все еще оставались, но я знал, что сейчас мы мало что можем сделать. Хотя моя нежить-Демоноид могла продолжать сражаться, не подвергаясь чрезмерному воздействию, они были единственными, кто мог беспрепятственно действовать в тумане. Пока существовал этот Демон-телепортатор, было слишком опасно двигаться сквозь кровавый туман в одиночку, когда он мог устроить нам засаду в любой момент.
Я быстро встретился с Виссной. Из-за холода, который она постоянно излучала, и ее огромных размеров, все согласились, что ее будет легче всего найти, независимо от того, насколько густым станет туман. Проведя быстрый подсчет личного состава, чтобы убедиться, что все прибыли благополучно, мы полетели обратно в армию.
Генерал Артур нахмурился, глядя на сгущающийся кровавый туман, когда все собрались у него. «Мы нанесли мощный удар по армии Демонов, это наша первая настоящая победа на поле боя с начала этой войны. Однако вы не можете терять бдительность. Я назначу каждому из вас пересекающиеся части армии. Используйте свой домен, чтобы как можно лучше следить за территорией. Пока бушует эта буря, мы должны сохранять бдительность».
Когда генерал Артур закончил говорить, из тумана раздался еще один голос. «Это хороший план. Конечно, этого недостаточно, чтобы остановить нас, но все равно это хороший план.
Мои волосы встали дыбом, когда я повернулась в сторону источника голоса. Позади нас из тумана вышла фигура. Это был человек мерзкого вида с рядами острых как бритва зубов, напоминающих акульи. Все в этом человеке, от слегка сгорбленных плеч до медленных размеренных шагов, кричало хищником. Однако мой взгляд мгновенно привлек его светящиеся красные глаза.
«Ты смеешь показать свое лицо перед нами, Демон?» — крикнул Свенд, направив алебарду на мужчину.
Прежде чем алебарда успела коснуться человека, он исчез. Холодок пробежал по моей спине, когда я почувствовал шепотное дыхание демона на своем ухе. «Нет места, куда я не смею пойти, и нет ничего, чего я не смею делать».
Пламя вспыхнуло вокруг меня, когда я повернулся лицом к Демону, но к тому времени, как я пошевелился, он уже ушел. Сквозь туман послышался взрыв смеха. Голос Демона звучал так, как будто он доносился со всех сторон одновременно.
«Признаюсь, я не самый сильный из своих соотечественников. Среди других Демонов меня можно даже считать слабым, но в море тумана ни один из вас не сможет мне навредить.
Виссна зарычал, когда температура в этом регионе начала падать до опасного уровня. Все были настороже, ожидая повторного появления Демона.
Голос Демона раздался снова, на этот раз более отдаленный, чем раньше. — Однако то, что произойдет дальше, полностью зависит от тебя, Ауриэль.
— Говори, чего ты хочешь? — сказал я, всматриваясь сквозь туман в тщетной попытке найти источник голоса.
Голос снова появился неприятно близко. Демон говорил шепотом, но я все еще не мог понять, откуда он исходит. «На самом деле просто. Я хочу заключить с тобой сделку».
