Почти одновременно с появлением Демона канцлер Отто дал команду на атаку. Первым на это место обрушился свет Себастиона, затем лед, огонь и даже огромная алебарда. Я не мог видеть, достигли ли наши удары сквозь густой кровавый туман. Мне оставалось только бросать пламя в общем направлении и молиться, чтобы Демон все еще был здесь.
Я закрыл глаза, когда на мгновение раздались крики, прежде чем они оборвались. Человеческие крики, мужчины и женщины, которыми мы пожертвовали ради шанса на победу. Солдаты, которых мы предали.
На короткое время я почувствовал сожаление по поводу своего решения. Это был наш план, наш выбор. Даже ожидание тринадцати минут после начала атаки было решено заранее, в надежде, что Демон уже исчерпает большую часть своей энергии, когда наступит наш контрудар. Мы даже знали, что нам придется атаковать довольно большую территорию, так как мы не могли точно видеть, где находится Демон. Из-за наших решений погибнут тысячи мужчин и женщин. Батальон смертников или нет, но это все равно были наши люди. Они доверили нам свои жизни, а мы их выбросили.
Однако, как бы сильно я ни сожалел, я знал, что не могу позволить себе сдерживаться. Я вложил все, что мог, чтобы запустить в Демона огненный столб. У нас не будет второго шанса поймать телепорт. Мы должны были оправдать их жертву.
Как только звуки повторных взрывов стали затихать, я бросился к месту. Я чувствовал, как энергия в моем теле иссякает. Даже поддерживать полет мне теперь было трудно. Если бы Демон был еще жив, я бы больше ничего не мог сделать, но мне нужно было знать. Мне нужно было увидеть тело своими глазами.
Воздействие стольких способностей действительно позволило немного сдуть кровавый туман в этом районе. В короткое окно видимости я мог видеть кровавую бойню, которую мы устроили. Обгоревшие и замерзшие трупы валялись на земле, как ковер. Всхлипы боли все еще можно было услышать от тех, кому не повезло оказаться на краю зоны взрыва. Эти люди были вне исцеления. Все, что они получили, — это более медленную и мучительную смерть.
Я старался не смотреть на трупы внизу, двигаясь к центру кратера, оставленного нашими атаками. Однако куда бы я ни посмотрел, был кровавый туман и множество лиц, которые постоянно то появлялись, то исчезали из поля зрения. Их обвинительные взгляды заставили мою кожу дрожать, но я знал, что лучше не позволять своим мыслям задерживаться на них.
Я поспешил к центру места удара, ища любые следы Демона. Я не мог его видеть, но подойдя ближе, я понял, что он не умер. Я постоянно чувствовал хищническую жажду крови, исходящую от существа. Оно было слабым, но оно все еще было там.
Остальные тоже быстро прибыли к месту удара. Себастион и Свенд быстрее всех достигли центра кратера. Их суровые взгляды смотрели вниз, на землю внизу.
Камни рассыпались в сторону, когда появилась фигура. Он выполз из грязи медленными дрожащими движениями. Его кожа почернела, а вся левая сторона тела просто исчезла. То, что осталось, было не более чем разрушенной оболочкой, едва держащейся за жизнь.
Себастион не колебался, увидев появившуюся фигуру. Он указал пальцем на существо, и несколько тонких лучей света вырвались наружу быстрее, чем могли видеть глаза. Каждый луч попадал точно в те места, которые указала Ирен, чтобы предотвратить самоуничтожение Демона.
Демон замер, когда свет пронзил его тело. Я вздохнул с облегчением, когда увидел, как один из лучей Себастиона оставил большую дыру прямо в его черепе, но мое облегчение быстро сменилось трепетом, когда я заметил, что красное свечение красных глаз Демона все еще было таким же ярким, как и прежде.
Несмотря на травмы, которые могли бы стать смертельными даже для самого сильного из Демонов, обугленное тело начало дергаться. Он двигался почти как марионетка на веревочках, когда его голова повернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть на Себастиона.
С обожженным и разбитым ртом Демон заговорил. Каждое слово вытягивалось, пока оно боролось со словами. «Ваши… атаки… Этот жалкий человек смеет предать нас?»
Я прищурил глаза от того, что видел. Демон был слишком спокоен для существа, находящегося на грани смерти. — Себастион, испари тело, — холодно сказал я.
Прежде чем Себастьен успел что-то сделать, Демон начал смеяться. «Даже смерть не сможет поймать меня!»
Все его тело содрогнулось, как будто его ударил припадок, и начало раздуваться. Его кровь закипела и лопнула. Плоть тела Демона начала таять, как будто она была жидкой, но вместо того, чтобы растекаться в лужу, она приняла новую форму. Обожженная кожа отслоилась, обнажив извивающиеся мышцы и органы под ней. Сырые сухожилия обернулись вокруг себя, образовав недостающую левую половину тела Демона.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Весь процесс произошел настолько быстро, что мало кто успел отреагировать на происходящее. За считанные секунды обугленный и изломанный труп превратился в зверя из плоти без кожи. Новая мерзость отдаленно напоминала крупную кошачью, вроде гепарда или леопарда, но гротескная природа органов и костей, выставленных на открытом воздухе, вызывала тошноту от любого сходства.
Свенд отреагировал на трансформацию быстрее всех, вероятно, потому, что, кроме меня, он был единственным, кто, вероятно, когда-либо видел такую необъяснимую трансформацию из того, что должно было быть мертвым трупом. Его алебарда вонзилась в тело Демона с влажным хлюпаньем. Алебарда вонзилась глубоко в тело Демона, почти разрезав его пополам, но, похоже, это не принесло особого эффекта. Тело демона представляло собой студенистую смесь жидкостей и твердых веществ. Не было никаких жизненно важных органов, на которые можно было бы нацелиться, и никаких слабых мест, которые можно было бы использовать.
Свенд выругался от сильного разочарования, вытаскивая алебарду из влажной массы мускулов и плоти. «Почему один из Зубов Чревоугодия работает на Зависть?»
«Побеспокойтесь об этом позже, просто атакуйте! Он не может поддерживать эту форму вечно». — крикнул я в ответ.
Красные глаза остановились на мне, и жуткая человеческая улыбка растеклась по извивающейся плоти. В мгновение ока Демон исчез. Я почувствовал холодок по спине, когда Демон телепортировался прочь. Действуя исключительно на инстинкте, отточенном бесчисленными смертями, я упал плашмя на землю. Я почувствовал, как ветер поймал мои волосы, и мясистое щупальце пронзило то место, где я стоял всего мгновение назад. Мои глаза заметили обломки кости на кончике щупальца, превратившие его в копье. Я почувствовал приступ страха, осознав, насколько близок я был к смерти. Я бы ни за что не смог пережить этот удар, если бы он попал в цель.
Работая исключительно на адреналине, я напряг свое и без того напряженное тело на максимум. Даже не оглядываясь назад, я создал позади себя взрыв золотого пламени. Сила взрыва заставила меня улететь от Демона. Я покатился по грязи, прежде чем остановиться.
Я даже не успел сориентироваться, как монстр из плоти возник прямо надо мной. Мир, казалось, замедлился, когда я увидел, как коготь, сделанный из сломанной кости, полоснул по моей голове. Я видел Себастиона, Свенда и Виссну, которые атаковали Демона. Я услышал, как Дом выкрикнул мое имя. Я чувствовал тошнотворное давление демона, надвигающегося на меня, но прежде всего я чувствовал вокруг себя гнилостный запах крови.
Я собирался умереть здесь. Я был в этом уверен. Я испытывал это слишком много раз, чтобы ошибочно принять это чувство. Моей единственной надеждой было то, что я смогу использовать свою смерть, чтобы подпитать остатки своих владений и запереть Демона на месте достаточно долго, чтобы все остальные могли его убить.
В свои последние мысли в тот момент я волновалась за маму, папу и Чарли. Я молился, чтобы снова найти их в следующий раз, когда переродлюсь.
Коготь Демона был размытым пятном, когда он врезался в мою голову. Я маневрировал в своих владениях, готовясь дать последний бой, когда внезапная вспышка фиолетового света окружила меня. Коготь Демона прорвался в полупрозрачный барьер, оставив на его поверхности три глубокие борозды, но не смог добраться до меня.
Демон от удивления расширил глаза. Он даже не потрудился увернуться, когда почти полдюжины атак обрушились на его тело, кромсая, замораживая и пронзая его и без того искалеченную плоть.
Я почувствовал холодный пот на коже, когда понял, что все еще жив. Звук биения моего сердца в ушах был громче, чем взрывы, раздававшиеся вокруг меня. Моя концентрация вернулась только тогда, когда я увидел пятно фиолетового цвета, упавшее с неба и приземлившееся на голову Демона. Обе ее ноги втоптали разбитые останки черепа в землю.
Маре ухмыльнулась мне, стоя на голове Демона. — На этот раз ты мне должен.
Я оцепенело кивнул, все еще не оправившись от своего околосмертного опыта. Плоть Демона снова стала жидкой, а его тело снова сшилось. Прежде чем кто-либо смог это остановить, Демон снова исчез.
Маре даже не взглянула, когда ее левая рука ударила в пустой воздух слева от нее. В тот же момент Демон появился снова. Он даже не успел пошевелиться, как маленький кулак врезался в его тело.
Маре с отвращением стряхнула слизь с руки и взглянула на Демона. «Ты опоздал на десять тысяч лет, если хочешь телепортироваться передо мной».
На этот раз тело Демона реформировалось немного дальше. Его красные глаза уставились на Маре с нескрываемой яростью. Выглядело так, будто он не хотел ничего, кроме как вырвать ей горло прямо здесь и сейчас, но когда Демон сделал шаг вперед, большой кусок плоти соскользнул с его ноги. Тело Демона слегка дрожало, поскольку новые куски костей и мышц, казалось, были готовы развалиться в любой момент. По опыту я знал, что Демон достиг своего предела. Он не мог дольше сохранять свое тело.
Демон сузил глаза и перевел взгляд на меня. «На этот раз тебе повезло, Ауриэль. Посмотрим, как долго продлится эта счастливая полоса, когда мы встретимся в следующий раз». Оставив после себя куски быстро разлагающейся плоти, Демон исчез, телепортировавшись прочь, прежде чем кто-либо смог его остановить.
Моя голова шлепнулась в грязь, растянувшись на земле, слишком уставшая, чтобы двигаться. Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Я даже с трудом мог поверить, что я все еще жив. Я был так уверен, что скоро умру.
Я с любопытством взглянул на Маре. На этот раз она действительно спасла меня. Несмотря на все свои неприятности, она была единственной, кто двигался достаточно быстро, чтобы остановить Демона. Это был долг, который я не забуду, и если бы у меня была возможность, я бы обязательно однажды отплатил ему тем же.
Вздохнув, я с сожалением посмотрел на кровавый туман. Мириады лиц теперь насмехались надо мной. Они как будто знали, что мешают. Если бы не кровавый туман, мы могли бы преследовать Демона. Я точно знал, что в следующие несколько дней он будет слабее новорожденного ребенка. Та сила, которую он использовал для превращения жидкости, не принадлежала ему. Оно было заимствовано у более крупной организации.
Вопрос заключался в том, является ли это единичным инцидентом, на который мы наткнулись, или признаком чего-то худшего в будущем?
