Демон, Абигор, разорвал ему грудь, когда черная чернильная субстанция растеклась по его груди. Кровь лилась с неба, когда он рвал на себе кожу, но было в этой крови что-то неладное. Он уже не был таким ярко-красным, как раньше, а окрашен в ту же пустую тьму, которая быстро покрыла его грудь. Прежде чем кровь достигла земли, капли испарились в облако теней, которое продолжало расширяться почти… жадно.
Температура снова упала, когда тени оказались на открытом воздухе. С каждой секундой они становились больше. Свет вокруг него, казалось, потускнел, и даже кровавый туман застыл, когда все тепло ушло из воздуха.
Абигор в страхе отшатнулся, увидев расширяющиеся тени. Страх отразился в его глазах, когда он посмотрел на свою грудь. Следы от когтей, оставленные на его ногтях, не заживали. Раны, которые когда-то заживали за секунды, продолжали кровоточить. Вместо этого раны росли, как будто тьма не просто распространялась по его телу, но и растворяла его, поглощала, питалась его плотью, питая распространение тьмы.
Его голос слегка дрожал, когда он пристально посмотрел на меня. «Эта сила… Нет-нет, это еще не конец! Если ты умрешь, это прекратится».
Я слегка усмехнулся, когда позади меня раскинулись два огненных крыла. — Тогда лучше поспешить. У тебя осталось недолго.
Абигор крепко сжал кулаки и указал на второго Демона, Айма, все еще тлевшего рядом после моей предыдущей атаки. «Если я свяжу ее, хватит ли у тебя сил, чтобы прикончить ее одним ударом? Все, что меньше мгновенной гибели, будет бессмысленным».
«Я справлюсь», — ответила Айм, твердо кивнув.
Я улыбнулся от восторга, когда два демона окружили меня. Если бы Айм попытался убежать, бросив своего спутника, преследовать его было бы затруднительно, но таким образом я мог бы убить двух зайцев одним выстрелом.
Абигор двинулся первым. Несмотря на заражение черной тенью, это не повлияло на его скорость. Он бросился на меня, как живой таран. Его руки были вытянуты в обе стороны.
Я нахмурился от его явных намерений. Как будто я позволил себя поймать. Я отменил домен, который удерживал меня на плаву. Не теряя сил, я рухнул на землю. Абигор преследовал меня по горячим следам. Доводя свои владения до предела, ничего не сдерживая, он быстро сокращал разрыв.
«Я чувствую, что меня недооценивают», — пробормотал я с раздражением, прежде чем повысить голос на преследующего меня Демона: «Поскольку ты, кажется, забыл, позволь мне напомнить тебе, что моя специальность никогда не была ближним боем».
Пока я говорил, мой врожденный талант протянул руку, соединяясь с каждой нежитью на земле внизу. Тысячи горящего пламени были связаны со мной, как обширная паутина, охватившая весь город. Эта связь была невидимой и неосязаемой для других, но для меня она была настолько ясной, что я почти мог протянуть руку и прикоснуться к ней. Что еще более важно, я мог передавать через них власть. Каким бы слабым я ни был до сих пор, эта небольшая особенность моего врожденного таланта была практически бесполезна, но когда я был в полной силе, именно это позволило мне стать ужасом на поле битвы.
Падая с неба, я направил силу в линии, соединяющие меня и мою нежить. Мерцающие огни свечей переросли в бушующий лесной пожар. Мои владения путешествовали вместе с энергией, охватывая несколько сотен сильнейших нежити, доступных мне.
Абигор был всего на расстоянии вытянутой руки, когда первая фигура врезалась в него с силой выстрела из пушки. Демон зарычал, вынужденный прекратить преследование. В ярости он ударил кулаком по фигуре, стоящей между ним и мной, большому похожему на быка Демонкину с фирменными светящимися зелеными глазами моей нежити. У него не было крыльев, но он летал по воздуху с удивительной грацией. Сила моих владений исходила от него с каждым движением существа.
Демон смог с легкостью отбросить нежить. В конце концов, у него была лишь небольшая часть моей силы, но менее чем через секунду еще четыре нежити полетели в небо и преградили путь Абигору. В следующую секунду прибыло еще дюжина. Прежде чем Абигор успел даже подумать о продолжении своего преследования, небо было заполнено сотнями нежити-демонов. Каждый из них излучал силу моего владения.
Абигор взревел в ярости, когда нежить нахлынула на него, словно приливная волна. «Трус! Сражайся со мной честно!»
С детской радостью по поводу бедственного положения Демона я показал Абигору язык. «Тик-так, тик-так, лучше поймай меня побыстрее, если не хочешь, чтобы тебя поглотила пустота».
Демон взревел, как зверь, и ударил кулаком в другую нежить, преграждавшую ему путь. Голова существа была превращена в кашу от одного удара. Его тело замерло, прежде чем упасть с неба, но на место каждой нежити, уничтоженной Абигором, всегда находился другой, который мог занять его место. Нападения, подобные дождю, обрушивались на его быстро разрушающееся тело. Раны на его груди стали более обширными, а тьма разъедала его плоть. Кости его грудной клетки теперь были ясно видны. Среднестатистический человек, вероятно, уже умер бы, если бы получил такие серьезные раны. Тот факт, что Абигор все еще мог двигаться, как ни в чем не бывало, был свидетельством жизнеспособности Демонов.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Пока я играл с Абигором, второй Демон, Айм, кинулся на меня сзади. Я следил за ним и не был удивлен его внезапной атакой, но то, что он сделал дальше, застало меня врасплох.
Вместо того, чтобы ударить меня своим фирменным металлическим стержнем, как я ожидал, Айм сунул пальцы в дыры, усеивающие его тело. Я видел, как они двигались у него под кожей, словно вылавливая… что-то. С тошнотворным хлюпаньем и брызгами отвратительной жидкости он вытащил их и швырнул в мою сторону пять длинных червей.
Пять извивающихся существ были похожи на ленточных червей, их тела длиннее моего предплечья. Их внешний вид был совершенно скромным, но давление, которое они излучали, было совсем другим вопросом. Каждый из этих пяти червей излучал кровожадную силу Альфы.
У меня не было намерения тестировать эти Альфа. Вероятно, у них была какая-то уникальная способность, позволяющая обходить защиту, и я хотел избежать раскрытия того, что это могло быть. Одной мысли об этих пяти червях, копающихся у меня под кожей, было достаточно, чтобы у меня по спине пробежал озноб.
Я серьезно отнесся к их угрозам. У меня не было времени увернуться с их пути. Для этого они двигались слишком быстро. Все, что я мог сделать, это поднять книгу в руке, прежде чем черви смогли добраться до меня. «Хроника» снова зазвенела множеством речей, которые затихали одна за другой, пока не остался только один голос. Этот голос отличался от предыдущего. На этот раз это была женщина, говорящая авторитетным тоном.
«Закон абсолютен. Никто не выше суждения».
Страницы «Хроник» замерли, когда загорелся еще один из девяти символов на лицевой стороне книги. На этот раз он излучал бледно-желтое свечение. Черви, находившиеся на расстоянии меньше пальца от моей груди, замерли, как только появился свет. Из книги раздался пронзительный звон, похожий на шум в ушах. Секунду спустя глаза пяти Альф потускнели. Никаких видимых ран у них не было. Никаких признаков нападения не было. Они явно были еще нездоровы, однако их тела просто замерли и безвольно упали с неба.
«Какое грубое нападение», — пробормотал я с отвращением к упавшим трупам. Свет, исходящий от «Хроники», померк, и я почувствовал, как меня накатила волна усталости. Я нахмурился от досады. Я не боролся экономически, а использование Хроник всегда истощало силы. Даже с восстановленной силой у меня все еще были пределы. Было бы лучше, если бы я закончил это быстро.
Глаза Айма были прикованы к книге рядом со мной, и он медленно отступил назад. «Приговор восьмого отдела? Почему можно использовать чужой врожденный талант?»
«Ой? Вы впервые видите мое вооружение? Я ответил с веселым смехом: «Это интересно. Я знал, что Зависть обращается со своими Демонами как с одноразовыми пешками, теряя одного как минимум каждые несколько лет, но можно было подумать, что он, по крайней мере, предупредит вас об основах. Берит и Андрас были здесь уже некоторое время. Они тоже должны были об этом знать. Интересно, почему они тебя не предупредили… — Я задумался и насмешливо улыбнулся Демону. «Может быть, ты недостаточно важен, чтобы их это волновало».
«Будь спокоен!» — яростно крикнул Демон. Он еще раз сунул пальцы в отверстия, покрывающие его тело.
Я поморщился от тревожного зрелища. «Нет, хватит этого», — просто сказал я.
Айм внезапно вскрикнул и в панике отдернул руку. Кровь капала на землю. Он в ужасе посмотрел на отсутствующий палец, затем на свою грудь.
«Тебе действительно следует быть более осторожным с тем, что ты впускаешь в свое тело, особенно когда сражаешься с кем-то, кто может управлять трупами», — объяснил я с дразнящей ухмылкой. — «Знаешь ли ты, сколькими из этих личинок ты пожертвовал, чтобы пережить тот взрыв ранее? Я делаю. Я могу назвать каждого из тысячи девятисот двадцати четырех погибших. Вы так легкомысленно отбросили их маленькие жизни. Теперь они хотят отомстить».
Глаза Айма в панике расширились, и он начал отчаянно царапать кожу. — Уберите… выведите их! Вытащите их!» он крикнул. Его кожа хаотично раздулась, когда насекомые под кожей начали массово двигаться.
В теле Демона началась война, когда живые черви сражались с нежитью. Количество существ, обитающих внутри тела Айма, просто ошеломляло. И только после того, как я взял под свой контроль червей-нежить, я по-настоящему понял. Мужчина, стоящий передо мной, был не более чем кожаной марионеткой. Большая часть его туловища была совершенно пустой. У него не было никаких жизненно важных органов, которые я мог видеть, только масса ползающих насекомых, принявших форму человека.
Мои насекомые-нежить буйствовали в теле Демона, уничтожая все, что могли. Все еще живые насекомые внутри его тела сопротивлялись. Обе стороны вступили в решающую битву, более жестокую, чем когда люди сражались с Демонкинами. Поначалу количество моих насекомых-нежити было в меньшинстве, но с каждым убитым ими червем он снова поднимался, чтобы сражаться на моей стороне.
— Бедный маленький Айм, — говорил я, пытаясь выиграть время, чтобы нежить добралась до каждого уголка тела Демона, — неудивительно, что другие Демоны относились к тебе с таким небрежным пренебрежением. У тебя не только бесполезная сила, но у тебя даже нет собственного тела. Неудивительно, что ты такой слабый.
«Перестаньте разговаривать!» — крикнул Айм. Ему удалось содрать кожу на груди, и теперь он вытаскивал пригоршни червей и личинок, сотнями бросая их на землю, но их было слишком много, чтобы он мог быстро удалить их всех.
Я приподнял бровь, заметив, что кожа действительно кровоточила, несмотря на то, что тело было полым. Это означало, что должно быть что-то, поддерживающее кровообращение, пусть и маленькое. Единственное место, которого моя нежить пока не могла достичь, — это череп Демона. Оно охранялось более тщательно, чем где-либо еще, и здесь не было путей, по которым могли бы пройти насекомые. Единственный способ попасть туда — это прогрызть себе путь моей нежити. Я догадался, что то, что поддерживало жизнь Демона, находилось именно там.
Пока Айм боролся с насекомыми, вторгшимися в его тело, я на минутку взглянул на другого Демона, Абигора. Бесконечная орда нежити все еще окружала его. Пока я сосредоточился на Аиме, я потерял несколько сотен хороших солдат, но это была небольшая цена за голову Демона.
Абигор представлял собой ужасное зрелище. Его тело было похоже на пережеванный кусок мяса. Пустота, пожирающая его тело, сделала почти каждую часть его кожи полностью черной. Он пожирал Демона, разрывая его на части. Теперь не только его грудная клетка обнажала кости, но и вся его левая рука и большая часть плеча. Его внутренние органы теперь были видны, практически выплескиваясь наружу, пока он отчаянно боролся, чтобы добраться до меня, прежде чем быть полностью поглощенным.
Я удовлетворенно кивнул, увидев, как два Демона тщетно борются с неизбежным. Возможно, я использовал большую часть энергии, имевшейся в моем распоряжении, но завтра она восстановится. Теперь мне оставалось только сидеть сложа руки и смотреть, как они оба умирают.
