Донте упал с неба. Его меч был направлен прямо вниз. Вокруг его тела образовался небольшой торнадо, превративший его в бур, который пронзил центр гигантского циклона, созданного Демоном Андрасом. Его врожденный талант не был достаточно силен, чтобы противостоять таланту Андраса. Это не могло даже ослабить силу циклона. Поэтому вместо этого он двигался вместе с циклоном, позволяя ему тянуть его вниз еще быстрее. Тело Донте стало размытым. Это было похоже на удар молнии из облаков, почти мгновенный.
Андрас едва успел заметить, что кто-то поднялся над ним, как два тела столкнулись. Звук, похожий на раскат грома, сотряс небо.
Циклон внезапно прекратился, когда Донте и Андрас оба рухнули на землю. Облако пыли поднялось в воздух. Даже зоркие глаза Сильвии не могли проникнуть сквозь бурю обломков. Наступил момент молчания, пока и люди, и демоны ждали результата удара. Только Маре, казалось, не волновалась, воспользовавшись минутным отвлечением, чтобы пронзить голову находящегося поблизости Альфы. На ее лице появилась злобная улыбка, а кровь и мозговое вещество окрасили ее руку.
Затишье на поле боя было нарушено в этот момент, когда из облака пыли вырвался порыв ветра. Огромная фигура Донте отлетела в воздух, а затем упала лицом в грязь.
Лицо Андраса пылало от ярости, когда он швырял мальчика, как тряпичную куклу. Кровь капала на землю, когда Демон схватил лезвие, торчащее из его бедра. Даже неподготовленный Андрас все же сумел увернуться за долю секунды, прежде чем Донте смог нанести смертельный удар.
— Ранен насекомым, — прорычал Андрас. Его хватка сжалась вокруг острого края лезвия. Раздался резкий треск, когда сталь разбилась под его пальцами. Демон отбросил сломанный меч в сторону, и его глаза-бусинки остановились на Донте. «В битве с Бессмертным Бедствием и Полубогом Резни, но снова ты стоишь на моем пути. Ты — ничто, никто, очередная пылинка под моим ботинком».
Донте усмехнулся, поднимаясь из грязи. «Ты прав. Я никто, но если ты не можешь даже победить меня, что это значит для тебя?»
Андрас взревел как зверь. Дюжина невидимых лезвий рассекала воздух и оставляла длинные бороздки в каменистой земле. Донте не смог устоять, когда лезвия врезались ему в грудь. Его снова швырнуло в грязь. Его слабые владения распались в мгновение ока, а затем последовала фиолетовая энергия, исходящая от Гнезда Дракона.
Волна за волной ветер обвивал Андраса и превращался в лопасти. Тела Донте больше не было видно, поскольку его заталкивали все глубже и глубже в землю. И только спустя почти целую минуту Андрас наконец остановился. Его слова прерывались тяжелым дыханием.
«Я Андрас, величайший генерал будущего архидемона Зависти. Какой-то грязный человек не потерпит неуважения ко мне!»
Злорадство Андраса было прервано внезапным кашлем из глубины созданного им кратера. Обломки были отброшены в сторону, когда из грязи вытянулась единственная рука. Секунду спустя Донте поднялся, словно выйдя из могилы. Его тело было покрыто сотнями пересекающихся порезов, некоторые из которых простирались от плеча до ступни. На первый взгляд это было страшное зрелище, но при ближайшем рассмотрении крови было очень мало. Раны были длинными, но едва достаточно глубокими, чтобы повредить кожу. Даже когда он поднялся из грязи, многие из них начали исчезать. Его раны заживали со скоростью, видимой невооруженным глазом.
«Это было очень больно», — пробормотал он, глядя на свою грудь. — «И все же, по сравнению с тем, через что заставил меня пройти Мар, это не более чем щекотка. Хочешь попробовать еще раз?»
Глаза Андраса расширились от испуга. Он неосознанно сделал шаг назад. «Это… Это невозможно! Ты не был таким сильным, когда мы встретились в прошлый раз!»
Шипение пара вырвалось изо рта Донте, когда он покачал плечами. «Я мало что знаю о том, что возможно, а что нет, но, выросший в трущобах, я узнал о насекомых больше, чем когда-либо хотел. Самое главное, что нужно знать, это то, что вы должны полностью искоренять их как можно скорее. В противном случае они перерастут в заразу, которую вы никогда не сможете уничтожить».
Андрас стиснул зубы. Он взглянул на поле боя над головой. Остался только один Левиафан, и его Демонкины падали один за другим. Он искал любое направление для побега, но, к своему ужасу, оказался полностью окружен. В частности, Маре и Свенд были расположены таким образом, что если бы он попытался полететь, то не смог бы обойтись без боя.
Донте заметил украдку взгляды Демона и выпрыгнул из кратера. Он бросился на Демона, как бык, увидевший красный цвет. «Что бы вы ни планировали, это бесполезно. Вы потеряли.»
«Я великий Андрас! Я не умру здесь!» — крикнул Андрас. Вокруг Демона начал кружиться вихрь, и на мгновение показалось, что он собирается повторить свой предыдущий шторм, но Донте повалил его на землю раньше, чем он успел. Его опухшие руки обхватили Демона и удерживали его, как тиски. В его движениях не было ни умения, ни ловкости. Это была чистая грубая сила.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Что за… Отпусти меня!» — закричал Андрас, внезапно обнаружив, что мальчик схватил его. Его когтистая рука опустилась на спину мальчика, нанося глубокие раны и вызывая кровотечение, но Донте крякнул и сжал Демона крепче.
Демон снова и снова рвал Донте спину. Его когти врезались глубже, чем прежде лопасти ветра. С каждым порезом тошнотворная красная энергия гноилась в ранах, но ее отбрасывало золотое сияние под кожей Донте. На мальчика посыпались сокрушительные удары. Кровь растеклась по земле под его ногами. Я видел, как его мышцы дрожат от боли, но он все равно не отпускал.
Дыхание Андраса становилось все более прерывистым, когда он обрушил на мальчика всю свою силу. В тот момент, когда Донте выглядел так, словно вот-вот потеряет сознание, мимо Демона пронеслось фиолетовое пятно. Рука, вцепившаяся в шею мальчика, упала на землю, вялая и безжизненная. «Думаю, этого достаточно», — сказал Маре. Улыбка на ее лице была прикрыта рукой.
Андрас ошеломленно моргнул. Он в замешательстве посмотрел на свою руку, затем на небо, где всего мгновение назад был Мар. — Как ты… — пробормотал он недоверчиво. Андраса нельзя было винить в его замешательстве. Даже я не видел, когда Маре переехал. С точки зрения Сильви это выглядело так, как будто она просто появилась рядом с Демоном, появившись из самого воздуха.
Маре не собиралась объясняться с Демоном. Она с улыбкой кивнула Донте. «Ты хорошо справился для дурака. Каково это — победить своего первого Демона?»
Донте стиснул зубы. Кровь все еще лилась из его спины, не замедляясь. «Это больно.»
«Конечно, так и есть. Кто сказал тебе бороться с Демоном, как с каким-то нецивилизованным варваром? Зачем нужны были все эти боевые уроки, если все, что ты собирался сделать, было этим?
Андрас все еще удерживался Донте, но его взгляд был прикован к маленькой девочке перед ним. С каждой секундой его лицо становилось все краснее и краснее, как будто игнорирование было для него большим оскорблением, чем потеря руки. «Мальчик не победил меня. Если бы вы не прервали…
«Конкретности не имеют значения», — сказала Маре, пренебрежительно взмахнув рукой, — «Он держал тебя занятым, пока битва не закончилась. Это все, что было нужно, чтобы гарантировать твое поражение».
Глаза Демона расширились, когда он снова посмотрел на небо. Ни один из его демонов не остался. Все Альфы были мертвы. Последний из детей Левиафана в настоящее время находился в зубах гигантского змея. Его скорбные вопли оборвались громким хрустом.
По земле пробежала дрожь, когда гигантская форма Вишны приземлилась на землю позади Демона. Ее острые зубы обнажились. Она была настолько близко, что ее дыхание оставляло иней на коже Демона.
«Почему ты до сих пор не убил эту мерзость?» — спросил Виссна глубоким гортанным рычанием.
Мар пожал плечами. — Рен сказала мне оставить его в живых, пока она не приедет.
Вертикальные зрачки Виссны сузились, когда она посмотрела на Сильви. Я чувствовал ее взгляд через свою связь с крошечной птицей. Холод пробежал по моей спине, почти заставив меня споткнуться, когда я бежал по неровной и пересеченной местности, образовавшейся в результате сражений.
— Тебе лучше иметь для этого очень вескую причину, маленький феникс.
Андрас начал смеяться. «Даже великая Ауриэль не посмеет убить меня. Она знает, что если она это сделает, это только ускорит прибытие Энви.
Виссна фыркнула. «Мы знаем о пяти символах на твоей коже. Их легко уничтожить».
«Эта коварная ведьма! Я не должен был сдерживаться и мучить ее, — в ярости воскликнул Андрас, поняв, что только один человек мог рассказать нам о глифах.
Виссна усмехнулась над яростью Демона, сжимая его своими когтями, позволяя Донте освободиться. Мальчик рухнул на землю, как будто твердые камни были мягкими, как подушки. Его мышцы сдулись, как воздушные шары, когда пар с шипением вырвался из его кожи. Крайнее изнеможение сразу же охватило его. «Эй, Маре, это нормально – не иметь возможности двигаться после использования Божественного Тела?» — слабо спросил он.
«Все, что мы сделали с твоим телом, не является нормальным, — небрежно ответил Маре, — я исправлю проблему позже».
Донте кивнул. Казалось, он собирался сказать что-то еще, но его глаза закрылись прежде, чем он смог это сделать. Через несколько секунд воздух наполнился тихим храпом.
Выражение лица Маре сменилось нежной улыбкой, когда она посмотрела на спящего мальчика. «Хорошего отдыха, Донте. На этот раз ты это заслужил».
Несколько минут спустя я прибыл на место происшествия верхом на спине Нокса. Все еще слишком уставший, чтобы летать, большой кот оказался самым быстрым транспортным средством, которое я смог найти.
Когда я приблизился, Виссна топнула ногой. Несчастный Демон был бессилен, поскольку он был зарыт глубже в землю под ее могучим весом. Я ухмыльнулся его тяжелому положению. В этот момент Демон был почти так же слаб, как и я. Большая часть его власти уже давно исчерпана. Сразиться со своим подчиненным, подчинить тысячи демонов, прошедших через разлом, и создать огромный циклон — и все это за двадцать четыре часа. Это было чудо, что Демон не упал в тот момент, когда встретил Донте. Теперь он был практически бессилен.
Демон посмотрел на меня с ненавистью в глазах. «Наслаждайся своей победой, пока она длится, Ориэль. Моя смерть ничего не изменит. Под его командованием Левиафана Зависть невозможно остановить».
Я снисходительно улыбнулся, спрыгивая с Нокса. Пока я говорил, я встал на колени рядом с Андрасом. — Здесь ты ошибаешься, Андрас. Твоя смерть изменит все. Ты, наверное, думал, что очень умно поступаешь со своими маленькими жертвенными иероглифами… — Я сделал паузу, когда в моей голове мелькнули последние минуты жизни Дома. Желание разбить голову Демона, как дыню, стало почти непреодолимым, но вместо этого я лишь ярче улыбнулся. «Но правда в том, что ваша сообразительность погубит вас самих. Берит сама предсказала это, когда вы впервые вошли в это царство. Мы будем теми, кто откроет дверь между мирами, и теперь с вашей помощью мы сможем выбрать точное время и место, где мы хотим сразиться с Завистью».
«Нет!» — крикнул Андрас. Его единственная оставшаяся рука вцепилась в когти Виссны в тщетной попытке освободиться.
Я мрачно усмехнулся, наблюдая за душевными страданиями Демона. Самосохранение противоречило непреодолимому послушанию Андраса по отношению к Зависти. Ни один нормальный Демон не мог сравниться с Абигором, готовым пронзить собственное сердце при первых признаках поражения. Однако я оставался рядом, на случай, если он попытается, упиваясь своими страданиями, пока он отчаянно пытался вырваться из хватки Виссны.
Только когда я был удовлетворен, я заговорил. «Отрезал ему руку и ногу. Мы заключим его в Гнезде Дракона, пока не придет время действовать».
