Андрас выкрикивал проклятия и угрозы смертью, пока мы отрезали ему конечности. Даже когда он был всего лишь червем на земле, непрекращающийся вой ни на мгновение не убаюкивал. Я тоже подумывал отрезать ему язык, но в конечном итоге отказался от этого из-за небольшого шанса, что мы все еще сможем получить от него какую-то информацию. Однако это наступит в другой день. На данный момент его переведут в Гнездо Дракона, где Маре сможет присматривать за ним.
Когда со всеми Демонами было покончено, битва быстро подошла к концу. Последних из Демонов выследили, пока никого не осталось. Мы ничего не могли поделать с кровавым туманом, но, по крайней мере, это место было безопасным, хотя и не совсем комфортным. Вонь тухлых яиц и разложившейся плоти была повсюду. Ни один домен или глиф не мог полностью избавиться от него. Все, что я мог сделать, это смириться с этим, поскольку начал восстанавливать энергию, потраченную во время боя.
Вокруг меня образовался невидимый вихрь, когда сила хлынула в центр моей груди, где крошечный зеленый шарик вонзился глубоко в грудинную кость. Хаотическая энергия мира была преобразована ядром, а затем превратилась в поток ярко-зеленого пламени. Сила горела, проходя через мои вены и плоть.
Благодаря Хроникам я восстановил свою прежнюю силу, но из-за моего стремления вступить в бой процесс завершился лишь наполовину. То, что было спрятано в книге, было эквивалентом электростанции. Ядро могло генерировать безграничную мощность, но его запасы были далеко не полны. Это потребует времени.
Это была обычная проблема среди тех, кто достиг определенного уровня власти в Тринадцати Дивизиях. Создание ядра, которое могло бы преобразовывать энергию вашего окружения в полезную энергию, было надежным методом, который многие использовали для обхода избыточной нагрузки на тело и предотвращения нежелательных мутаций, возникающих в результате одновременного поглощения слишком большого количества хаотической энергии. Единственным недостатком было то, что это сильно зависело от того, сколько энергии присутствовало в вашем окружении. Как только емкость вашего хранилища станет достаточно большой, полное восстановление может занять несколько дней, если у вас не будет доступа к уникальным ресурсам. Это был незначительный недостаток по сравнению с огромным увеличением мощности, которое он принес.
Создание ядра было разделительной точкой между сильными и минимальными требованиями, прежде чем вы могли даже претендовать на звание Аса. Это был процесс, который мог занять годы или даже десятилетия постоянных усилий. Мои неоднократные смерти позволили мне лучше познакомиться с процессом, чем, возможно, любому другому человеку в Подразделениях, но даже тогда мне потребовался бы по крайней мере год, чтобы создать ядро размером с рисовое зернышко, а выходная мощность были меньше одной десятой той, которую я получил из «Хроники».
Тяжей рукой я протянул руку, чтобы коснуться книги в мягком кожаном переплете, которую так старался вернуть. Многих проблем можно было бы избежать, если бы я получил книгу раньше. Столько отчаянной борьбы за выживание было бы так легко. Гораздо больше людей могли выжить.
Я рассеянно проследил за девятью символами бесконечности, перекрывающими друг друга на передней обложке, представляя, насколько разными могли быть вещи. Мои пальцы дрожали при каждом проходе по символам.
— Девять, да? Я пробормотал со смешком: «Это что-то новое. Интересно, какая бедная несчастная душа была связана с нашей неблагополучной семьей, пока я был мертв». Повысив голос, я повернулся к Маре, находившемуся рядом. — Вы случайно ничего об этом не знаете?
Маре небрежно пожала плечами, работая со Свендом, протыкая израненное тело Донте сложным на вид медицинским приспособлением, покрытым более чем дюжиной острых игл. «Зачем спрашивать меня? Разве вы не узнали бы, кто это, если бы просто открыли книгу и посмотрели?»
Я нахмурился, услышав ее ответ. Мой взгляд задержался на простой коричневой коже. Я ощущал пальцами грубо обрезанные страницы с нарастающим чувством страха. — Я бы не хотел, — тихо прошептал я.
«В конце концов вам придется заплатить цену за использование Хроники. Ты действительно так боишься того, что можешь увидеть? — ответил Мар, не глядя в мою сторону. Она выглядела так, словно была сосредоточена на устройстве перед ней, но я заметил трепет в ее глазах. Она намеренно старалась не смотреть в мою сторону по той же причине, по которой я не хотел открывать книгу.
Мы боялись того, что могли увидеть.
Донте боролся и не смог сесть. Он застонал от боли, прежде чем сдаться.
«Какая цена? Что это за книга и как она позволила тебе раньше использовать эти невероятные способности?» – невинно спросил он.
— «Хроника» — это… — нерешительно ответил я. Мой рот на мгновение отвис, пока я пытался придумать, как это объяснить. «Именно так, как следует из названия. Это запись, история всего, с чем когда-либо соприкасалась книга. Однако он не просто расшифровывает события. Эмоции, мысли, ваши самые сокровенные и темные желания… Все это записано на ее страницах. Даже врожденный талант владельца «Хроники» можно скопировать на ее страницы. Даже если не принимать во внимание его боевой потенциал, знаний, содержащихся в книге, достаточно, чтобы отнести его к десятке лучших видов вооружения Тринадцати дивизий. Однако на самом деле пользоваться «Хроникой» неприятно.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Почему это?» — спросил Донте, когда я нерешительно остановился.
Я вздохнул от досады. «Потому что вы не можете просто прочитать книгу. Слова на страницах не имеют никакого значения. Вместо этого вы непосредственно переживаете записанное событие. Вы чувствуете каждую эмоцию. Ты думаешь каждую мысль». Во время разговора я взял ближайший камешек и швырнул его в Донте. «Если бы я захотел, «Хроники» могли бы рассказать мне точные компоненты, из которых состоит этот камень, вплоть до мельчайших атомов, но чтобы получить доступ к этой информации, мне пришлось бы испытать жизнь камня – бездумную, бесчувственную и безжизненную. на протяжении миллионов лет. Я могу сократить это воспоминание, потому что это всего лишь камень, но когда я использую врожденный талант, записанный в Хрониках, у меня нет времени выбрать идеальное воспоминание, которое я хочу. В таких обстоятельствах книга выбирает за меня, напрямую выбирая желаемый эффект от ее страниц. Благодаря опыту я научился подавлять этот эффект, чтобы он не влиял на меня во время боя, но есть предел тому, как долго я могу закалять свой разум. Как только я расслаблюсь, эти кошмары заполонят мое сознание, и мне придется заново пережить те отчаянные битвы».
Донте нахмурил бровь. «Подожди, ты раньше не использовал свою силу. Означает ли это, что ты переживешь чужую жизнь?»
— Верно, — ответил я коротким кивком, — для того, чтобы мне пришлось испытать часть своей собственной жизни, Азриэля, надоедливого доброго двоечника из Восьмого отряда, и, что хуже всего, моего учителя.
Донте слегка занервничал, обдумывая последствия. «Можете ли вы испытать чью-либо жизнь?»
Я озорно ухмыльнулся Донте. «Почему? Есть ли что-то, что ты хочешь скрыть?»
— Э… нет… я просто… — запнулся Донте.
«Расслабляться. «Хроники» не так сильны. Люди сложнее камней. Если я полностью не наполню твое тело своей собственной энергией (а это довольно смертоносный процесс), оно зафиксирует только точку зрения человека, держащего книгу». Я с любопытством поднял бровь, когда Донте вздохнул с облегчением. Однако, не желая давать ему покоя, я продолжил с усмешкой. «Конечно, лидер Восьмого отряда — один из самых могущественных телепатов, когда-либо рождавшихся. Если бы я действительно хотел заглянуть во все маленькие грязные секреты твоего разума, это было бы нетрудно.
Донте нервно усмехнулся и быстро сменил тему от себя. «Если книга не может записать прошлое других людей, не убивая их, как можно использовать таланты командиров дивизий? Они не мертвы, верно?»
«Вы видели, как я разговаривал с моим учителем, когда мы впервые прибыли в Калу». Я ответил, закатив глаза: «Нет, к сожалению, в Хрониках есть несколько условий, когда дело доходит до использования чужого врожденного таланта. Даже если я запишу их прошлое, это не значит, что я смогу воспроизвести их таланты. Это делается только посредством чрезвычайно утомительного процесса создания копии Хроники для использования этим человеком и может быть сделано только для тех, кто носит имя Эвус. За последнюю тысячу триста лет было только восемь… или, я думаю, сейчас девять человек, способных владеть Хрониками и делиться своим талантом с другими. Только трое из них давно мертвы».
«Это очень плохо. Представьте себе, если бы у вас под рукой были тысячи талантов».
«Представь, что тысячи людей знают твои самые сокровенные секреты и самые темные порывы», — усмехнулся я, — «Недаром из четырех учеников, которых мой учитель привел в семью, двое хотят его смерти, в то время как мы с Азреалем избегаем его, как чума.» Я со вздохом встала и отряхнула грязь со своей изорванной одежды. «В любом случае, против Зависти это не принесет особой пользы. Его способность копировать любой талант, который он видит, означает, что я должен дождаться идеального момента. В противном случае он получит доступ к некоторым из самых опасных талантов Тринадцати дивизий».
Слабые звуки далеких голосов эхом отдавались в моей голове, а мое сердце тревожила мысль о том, что должно было произойти. Небольшая потеря концентрации довела поток эмоций до предела. «Хроника» потребовала свою цену, и я не смог бы долго ей сопротивляться.
Лица в кровавом тумане заполнили мое поле зрения. Я сжал кулак. Давление неизбежного прибытия Зависти давило мне на грудь, когда я думал о том, что должно было произойти. Дом пожертвовал своей жизнью, чтобы выиграть нам время, но этого было немного. Если быть оптимистом, у нас оставалось меньше месяца, и я не мог позволить себе тратить ни минуты этого времени на видения прошлого.
Я пытался отвлечься, рассматривая различные доступные мне варианты, но все, что мне удалось, это лишь усилило подавленную эмоцию. Я вернул себе свое величайшее оружие, Хроники, но его использование против Зависти было ограничено. Я восстановил силу своего пика, но даже когда я был в своих лучших проявлениях, я никогда не был сильнее Демона. Мы собрали армию из полудюжины стран, но она потеряла более половины своей численности в последующих битвах, принесенных его подчиненными Демонами. Как бы я ни думал об этом, Envy превзошла меня во всех отношениях.
Пока я был погружен в свои мысли и внутренне боролся с неизбежной ценой, которую мне пришлось заплатить, с неба спустилась фигура. Знакомые каштановые волосы, освещенные случайными вспышками золотого света. Это было бы прекрасное зрелище, если бы не выражение чистой ярости на лице Себастиона. Искры света, исходившие от его тела, были всего лишь его едва сдерживаемым убийственным намерением, ставшим физическим.
Я чувствовал жар, исходящий от кожи Себастиона, словно ревущий огонь. Его врожденный талант был всего в шаге от полной потери контроля. Его шаги были тяжелыми, когда он приземлился на разбитую и усыпанную обломками землю. Под маской ярости я видел горе в его глазах, когда он приближался ко мне. Я почувствовал, как у меня заболела грудь при этом виде. Я посмотрела на землю, не в силах встретиться с обвинительным взглядом мужчины.
Я даже не пытался сопротивляться, когда Себастион схватил меня за рубашку и поднял над землей, как куклу. «Где мой отец?» Он зарычал.
