По мановению его руки мир вернулся в пустоту. Все признаки беспокойства исчезли. После долгих раздумий мой учитель повернулся ко мне. «Это твой последний шанс отступить. Как только Хроника сотрет границы между двумя наборами воспоминаний, пути назад уже не будет. Какая бы надежда у вас ни была на возвращение к двум разным людям, она исчезнет навсегда».
— Уверен, — твердо ответил я.
Мэтью смотрел на меня несколько секунд, заставляя меня нервно передвигаться. Мне казалось, что его глаза могли видеть сквозь каждый мой страх и опасение. После того, что показалось ему вечностью под его взглядом, он вздохнул и покачал головой.
«В конечном счете, выбор за вами. «Хроника» подчинится вашей воле так же полностью, как и моей. Просто знайте, что это не единственный ваш выбор. Я все еще слежу за Энви, даже пока мы разговариваем. Он спрятался глубоко на территории Демонов, чтобы начать вторжение против вас, но пройдет совсем немного времени, прежде чем я найду его. Если вы сможете отложить до этого момента, вам не придется сражаться в одиночку. Возможно, вам придется пойти на некоторые… жертвы, но это будет для вас выполнимо. Оба варианта потребуют затрат, но лично вам не придется платить так много, если вы подождете».
«Я понимаю последствия, но то, что я потеряю, если не сделаю этого, гораздо серьезнее. Я не могу рассчитывать на то, что кто-то другой нас спасет».
— Достаточно справедливо, — тихо прошептал Мэтью. Пустота вокруг него начала скручиваться, и пейзаж изменился. Со вздохом его тело тоже начало исчезать. «Постарайся не потеряться в своих воспоминаниях и помни, кем бы ты ни стал после этого; ты всегда будешь моей маленькой Ориэль.
С этими последними словами мой учитель исчез, но хотя его и не было видно, я знал, что он все еще наблюдает и ждет. На мгновение мне показалось, что он выглядел таким же нервным из-за того, что я пытаюсь сделать, как и я. Объединение моего чувства себя с другим было немалой ценой за власть и контроль, которые я, вероятно, мог бы получить естественным путем, если бы у меня было еще несколько лет времени.
Однако другого пути вперед я не видел.
Предложение Мэтью было еще более абсурдным. Даже если бы в царство вторглась всего лишь Зависть, одно только его присутствие убило бы бесчисленное количество людей. Поскольку Левиафан также был в его распоряжении, не было никаких сомнений в том, что большая часть жизни на этой планете будет уничтожена до прибытия подкрепления. Возможно, с этой жертвой он мог бы жить, но не со мной, когда между страницами «Хроник» лежала альтернатива.
Пустота полностью исчезла, когда перед глазами появился знакомый вид. Это был маленький городок Ортис, где все началось, и я сам решил возродиться вместе с Реном. До сих пор я до сих пор не до конца понимал, почему сделал этот выбор, но когда началась запоминающаяся сцена, я понял, что сделал бы выбор снова, если бы у меня была такая возможность.
Воспоминания начали разыгрываться передо мной. Я чувствовал запах свежего воздуха маленькой комнаты, чувствовал прикосновение одеял к своей коже и слышал крики моей семьи, балансируя на грани смерти.
Перспективы Рена и Ауриэль слились воедино. Я пережил оба момента одновременно. Границы между ними исчезли, и я больше не мог сказать, кто в какой момент жил. Больше не было различия, где заканчивается одно воспоминание и начинается следующее. Это был просто один момент в моей жизни.
Сцены продолжали воспроизводиться, пока я заново переживал свою жизнь. Борьба между смешанными личностями утихла. Моменты, когда один человек контролировал ситуацию, пока другой спал, стали похожи на странное расстройство личности. Отсутствие различий стало еще более запутанным, когда «Хроники» вернули время в нашу раннюю жизнь. Каждый страх, успех и неудача переживались снова и снова.
Прошли столетия. Я не мог сказать, как долго это продолжалось. Моя жизнь, начиная с похищенного безымянного ребенка и заканчивая тем, что меня назвали Бессмертным Бедствием, слилась с жизнью больного ребенка, полного надежд и чудес. Все это повторялось.
В какой-то момент я уже не мог вспомнить, воскресил ли я Рена или нет. Мне казалось, что я просто переродился, как это было много раз раньше, и моим воспоминаниям потребовалось больше времени, чтобы пробудиться. В другой момент мне показалось, что я всего лишь ребенок, полный воображения и далеких мечтаний о полузабытых войнах. Я больше не знал, что было правдой и какова была конструкция «Хроники».
Процесс был медленным и утомлял мой разум до предела. Часть меня инстинктивно старалась остаться незатронутой. Последние слова моего учителя снова и снова звучали в моей голове, но в конце концов и они исчезли.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
….
..
.
Я резко проснулся. «Хроника» с грохотом упала на пол. Я протер глаза, чтобы очистить размытое зрение. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, где я был… кто я. Моя голова звенела, как колокол, стуча с каждым ударом сердца.
Мои ноги были как желе, когда я встал. Мои движения были жесткими и резкими. Я долго сидел. Осторожно, я вышел из комнаты.
Сразу за дверью меня ждала молодая девушка с любопытным выражением лица. Ее ярко-фиолетовые волосы сочетались с сияющим светом в ее глазах. — Итак, как ты себя чувствуешь? — спросил Маре с кипящим любопытством.
— Я… я не уверен, — нерешительно ответил я, — может быть… Тихо? Типа, я внезапно остался один, впервые за несколько месяцев».
«Хм?» Маре задумчиво промычала, поднеся палец к подбородку. «Звучит неплохо. Моя голова всегда наполнена множеством голосов».
— Ты же знаешь, что это нехорошо, да?
Мар пожал плечами. «Вы пытаетесь быть разумным зданием, полным людей, а затем говорите это. Конечно, если вы хотите помочь, я могу выбросить вас всех в лес внизу и позволить вам идти».
Я покачал головой в ответ на дразнящую улыбку Маре и решил проигнорировать ее игру. «Где все? Как долго я спал?»
«Прошло два дня или около того. Чарли в библиотеке. Твой отец сидит у кровати твоей мамы и изучает иероглифы. Остальные где-то рядом. Это были спокойные пару дней. Однако потребовалось немало времени, чтобы объяснить ваше внезапное исчезновение. Вы когда-нибудь думали обсудить свои проблемы с семьей, прежде чем сделать что-то рискованное?
«Нет, они не поймут», — ответил я, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. «Слова не могут объяснить, насколько опасны Зависть и Левиафан. Если бы они действительно знали, насколько ничтожны наши шансы на победу, это бы их только неоправданно беспокоило.
«И сейчас?» Маре спросил, приподняв бровь: «Ты достаточно силен?»
«Давайте выясним», — ответил я с уверенной улыбкой.
Я прошел по коридорам Гнезда Дракона. Следуя своим чувствам, я легко выследил самую яркую нежить на острове. Ее пламя горело, как извергающийся вулкан. Промахнуться было невозможно.
Лючия сидела в пустой боковой комнате здания. Ее глаза были прикованы ко мне еще до того, как я пришел, как будто она могла видеть меня сквозь стены. Рядом с ней сидел Себастион. Он, казалось, не возражал против того, чтобы она не обращала на него внимания, пока он читал ей книгу. Его голос был низким и спокойным, эхом разносясь по залу.
Я остановился у двери, наблюдая за происходящим с легкой улыбкой. По легкости его позы я мог сказать, что это был не первый раз, когда он делал что-то подобное. Мое сердце сжалось, когда я представила, как Себастион каждый день читает своей любимой Люсии. Несмотря на то, что она умерла и ушла, его любовь к ней никогда не угасала.
Несколько минут я прислонился к дверному косяку и прислушивался. Я закрыла глаза, поскольку воспоминания о том, как Чарли читал мне, когда я был болен, перекликались со всеми случаями, когда я видел, как Себастион заботился о Люсии, когда они были маленькими.
Голос Себастиона внезапно замолчал. Его лицо стало ярко-красным, когда он заметил мое присутствие. «Как… Как долго ты там стоишь?» Себастион заикался.
Я рассмеялась, увидев его смущенный румянец. Образ царственного короля исчез. Прямо сейчас он больше походил на ребенка, пойманного на краже печенья, чем на лидера королевства.
«Достаточно долго», — ответил я с дразнящей ухмылкой. «Нет причин стесняться этого. Я думаю, это мило».
Себастион раздраженно зарычал. «Почему ты здесь?»
«Чтобы выполнить свое обещание, — ответил я с яркой улыбкой, — маленькая Лючия спала слишком долго. Пришло время ей вернуться к нам.
При моих словах лицо Себастиона озарилось, как утреннее солнце. «Окончательно!» — кричал он, полный волнения. «Вы уверены, что проблем не будет? Я слышал, что у тебя недавно были проблемы с силой.
«Я уверен», — ответил я. Я поднял руку, и в моей ладони загорелось единственное пламя. Огонь не был ни зеленым, ни синим, ни золотым. Вместо этого это был светло-бирюзовый цвет, идеальное сочетание синего и зеленого. Я почувствовал это с того момента, как проснулся. Мой огонь претерпел качественные изменения. Больше не было двух отдельных способностей, а были только два разных способа использования одной и той же способности.
Это все еще было не идеально. Два разных пламени не слились полностью. Если бы это было так, огонь был бы золотым, но сейчас я был всего на расстоянии одного волоска. Я пропустил только один последний шаг, который должен был подтолкнуть меня к краю.
Хотя моя цель была достигнута. Оба пламени достигли равновесия. Теперь я мог создать золотой огонь, когда захочу. Это было бы еще проще, чем раньше. Для этого мне даже не понадобились бы глифы.
От простой мысли бирюзовый огонь в моей руке скрутился и уплотнился, пока его едва можно было сравнить с пламенем свечи. Бирюзовый цвет становился все ярче и ярче, пока, наконец, не превратился в прекрасное чистое золото.
Золотой огонь замерцал в моей ладони. Он не взорвался и не поглотил все, к чему прикасался. Он просто плавал там, полностью под моим контролем.
Маленькая капля пота скатилась по моему лбу, пытаясь поддерживать пламя, но я не мог перестать улыбаться этому достижению. Маленький светильник выглядел совершенно скромно. Любой среднестатистический человек, вероятно, ничего бы об этом не подумал, но я чувствовал, как в этой крошечной пылинке бьет огромная энергия — сила жизни.
Однако прежде чем я успел насладиться чувством триумфа, Лючия встала. Действуя совершенно самостоятельно, она подошла ко мне и схватила руку, держащую пламя. Чистая энергия перетекла через ее ладонь в мою, заставив золотой огонь разгореться еще ярче. Прежде чем я успел среагировать, она засунула всю руку и пламя себе в рот.
