— Ты правда Ориэль?
Слова Люсии эхом пронеслись у меня в голове. Я не ожидал, что она заметит это так скоро, но из всех здесь она знала меня лучше всех. Когда она говорила, ее строгий взгляд был таким, как будто она пыталась проникнуть в мой разум и заглянуть внутрь.
«Наверное», — ответил я, пожав плечами.
«Вероятно?» — повторила Лючия. От ее тела исходил жар, и воздух наполнился искрами. Я знал, что если мои следующие слова окажутся неудовлетворительными, она восстанет против меня.
Я усмехнулся такому проявлению эмоций. Мое сердце согрелось, когда я узнал, что, несмотря на то, что она возродилась, она будет готова выступить против своего спасителя ради меня. «Я Ауриэль, но не полностью. Я перестал об этом беспокоиться; не стоит головной боли. Однако если вы готовы послушать несколько минут, я могу рассказать вам историю того, что произошло.
Воздух вокруг Люсии начал остывать. Она все еще выглядела скептически, но через пару секунд кивнула. «Все мне рассказать.»
Я вскочил на перила балкона и сел, свесив ноги с края. Далекая земля проплыла мимо, а здание пролетело над небольшим облаком. «Помнишь лекцию, которую я тебе когда-то читал, о том, как увидеть более широкую картину?»
Люсия нахмурилась, с любопытством наблюдая за моими действиями. «Да. Если я правильно помню, вы сделали мне выговор за то, что я остался, чтобы вылечить одного раненого, вместо того, чтобы защитить западную часть деревни, подвергшейся нападению. Из-за моих действий погибло несколько человек, а не один. Это был один из немногих случаев, когда ты злился на меня.
Я кивнул, вспоминая эту сцену. Тогда я не понял ее доводов, но теперь понял. «Мне жаль. Я никогда не был хорошим учителем, — сказал я со вздохом. — Я отчитал тебя за то, что ты спас этого человека, но когда я столкнулся с подобной дилеммой, я тоже не смог отвернуться. Если бы вместо этого я решил возродиться в одного из подготовленных мною нежити, мне было бы гораздо легче восстановить всю свою силу. Я бы смог остановить новое вторжение Зависти еще до того, как оно началось, или, по крайней мере, задержать его. Вместо этого я решил переродиться в Рена. Когда именно я стал таким, немного неясно. Мой разум сейчас в каком-то беспорядке. Это возрождение привело к бесконечным осложнениям, но я не сожалею об этом». Я повернулась и улыбнулась Люсии теплой, искренней улыбкой от всего сердца. «Теперь у меня даже есть семья: веселый папа, упрямая мама и брат-книжный червь. Я бы не променял эту новую жизнь на все богатства мира».
Люсия удивленно моргнула, увидев мою сияющую улыбку. Секунду спустя ее руки обвили меня сзади. «Ты просто слишком очаровательна!» — кричала она воодушевленно.
Я поморщился, когда чудовищная сила Люсии крепко сжала меня. «Отпустить! Я все еще твой учитель, а не какая-то кукла, с которой ты можешь играть, переодеваться».
«Ой! Это замечательная идея. Нам обязательно нужно найти для тебя какую-нибудь милую одежду, чтобы ее примерить. У меня так много идей».
«Точно нет!» Я попыталась вырваться из хватки Люсии, но, к моему ужасу, не смогла освободиться. Несмотря на то, что Люсия достаточно сильна, чтобы гнуть сталь, ее мощь затмила мою. Все, что я мог сделать, это извиваться в ее объятиях.
— Ой, не веди себя так, — сказала Лючия со злобной ухмылкой, — Когда я была маленькой, ты покупал мне всякую ужасную одежду. Думаю, пришло время вернуть долг».
Я бесплодно боролся в хватке Люсии, но, кроме как взорваться огненным шаром, я не мог придумать никакого способа освободиться. После нескольких секунд непродуктивного протеста я опустил плечи в знак поражения. — Хорошо, я заключу с тобой сделку. Помогите мне с одной проблемой, и я без жалоб буду носить все, что вы захотите».
Люсия с любопытством приподняла бровь. «Хм, это, должно быть, серьезная проблема, если ты готов зайти так далеко. Что мне нужно сделать?»
«Сначала отпусти меня, тогда мы сможем поговорить».
«Хорошо», — разочарованно ответила Лючия.
Я быстро отстранился от ласковой женщины, как только ее руки ослабли. Она выжидающе посмотрела на меня, и как только я убедился, что она больше меня не схватит, я объяснил. «Я хочу, чтобы ты кое-кого исцелил. Моя мама была ранена, сражаясь с Демонами. Если ты сможешь ей помочь, я сделаю все, что ты захочешь, в течение одного часа».
Люсия поднесла палец к подбородку с ухмылкой на губах. «Один час кажется небольшим для такого важного человека. Разве ты не заботишься о своей семье?»
— Серьезно, ты собираешься со мной торговаться по этому поводу?
«Ты научила меня, что я никогда не должна упускать возможность воспользоваться чьей-то слабостью, чтобы получить желаемое», — ответила Лючия с дьявольской улыбкой.
Я скрестил руки в раздражении. «Твой целительский талант все еще работает после твоего возрождения?»
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это хороший вопрос. Я не уверен, но заключите сделку на двадцать четыре часа, и я заставлю ее работать».
— Девять, — плюнул я в ответ.
«Шестнадцать,»
— Тринадцать и ни минутой больше, — прорычал я, — но ты должен добиться успеха в ее исцелении, иначе ты ничего не получишь.
«Тогда это сделка», — сказала Люсия с широкой улыбкой.
Все еще хмурясь, я подошел к Люсии. — Тогда давай найдём, на чем проверить твой талант. Я бы предпочел, чтобы моя мама не была твоим первым экспериментом.
«Есть идеи?»
«Пойдем поохотимся на оленя или на другую дичь. Если ваш талант работает, никакого вреда не будет. Если нет, мы поужинаем для всех».
— Ладно, пойдем, — согласилась Лючия с голодным блеском в глазах, — я хочу поохотиться на что-нибудь большое. С тех пор, как я проснулся, я голодал».
«Это нормально. Это пройдет через несколько недель».
Кивнув, Люсия спрыгнула с балкона. Сила домена исходила из ее тела, когда она легко скользила по воздуху. Ее волнение было заразительным, когда я последовал за ней. С нашими способностями нам не потребовалось много времени, прежде чем мы нашли потенциальную добычу.
«Медведь приятный на вкус?» — спросила Лючия, глядя на зверя, идущего по лесу.
«Немного дичи, но слаще оленины», — ответил я, пожав плечами.
«Отлично, давайте попробуем!» — взволнованно крикнула Лючия. Она метнулась в сторону ничего не ожидающего животного, как стрела.
Зверь заметил ее приближение и яростно зарычал. Он поднялся на две ноги, чтобы встретить налетевшего на него захватчика. В ответ на взмах когтей медведя Люсия подняла руку, чтобы парировать удар. Это было простое действие, подкрепленное ее владениями. Перед ее смертью такая атака просто отбила бы медведю лапу в сторону. Однако теперь, когда ее рука соприкоснулась с медвежьей, жесткая шкура медведя взорвалась, как если бы она была сделана из тофу. Вся рука практически распалась на красный туман, который покрыл лесную подстилку.
Медведь взревел от шока и боли. Он отшатнулся назад со страхом в глазах. Лючия удивленно моргнула, услышав неожиданные брызги. Она в замешательстве посмотрела на свою руку.
Я догнал Люсию секундой позже. Мое колено врезалось в ошеломленного медведя прежде, чем он смог убежать, сломав ему позвоночник одним ударом.
Она посмотрела на меня, а затем снова на свою руку. «Как я это сделал?»
«Я уже говорил тебе раньше. Моя нежить становится сильнее, чем дольше их тела закаляются моим пламенем. Ты провел пятьдесят лет как один из моих нежити и, что более важно, черпал силу непосредственно из ядра, которое я спрятал в Хрониках. По чистой физической мощи даже самопровозглашенные полубоги Седьмого отряда, возможно, не смогут сравниться с тобой.
Люсия крепко сжала кулак и погрузилась в размышления. «Это… потребует некоторого привыкания».
«Не волнуйся. Позже мы отправим Свенда на спарринг с тобой. Вы быстро привыкнете к своей новой силе. Просто постарайся до этого времени никому случайно не причинить вреда.
Люсия оцепенело кивнула, а затем оживилась и с любопытством посмотрела на меня. «Подожди, мне потребовалось больше сил, чтобы удержать тебя раньше. Почему тогда у меня не было этой невероятной силы?»
«Вся сила относительна», — небрежно ответил я, поднимая с земли оторвавшийся камень. Сжав мою хватку, камень разлетелся на мелкие осколки. — Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты причинишь мне боль.
«Это хорошо», — сказала Лючия со вздохом облегчения. Затем она посмотрела на медведя, лежащего на земле. Его дыхание было слабым, но глаза были широко раскрыты от страха. Она опустилась на колени рядом с существом и положила руку ему на голову. Медведь заскулил от страха, пытаясь избежать ее прикосновения, но был слишком слаб, чтобы еще сильнее царапать землю лапой. — Шшш, боль скоро пройдет, — тихо прошептала Люсия.
Медведь не понял ее слов, но что-то в ее голосе успокоило существо. В руке Люсии вспыхнуло золотое пламя. Она посмотрела на огонь, нахмурившись, и закрыла глаза. Секунды тикали в тишине.
Я терпеливо ждал, наблюдая, как пламя мерцает на ладони Люсии. Это был самый решающий момент нашего эксперимента, и я знал, что лучше не прерывать его. До сих пор единственным человеком, которого я воскресил с врожденным талантом, была Мэрилин, и из-за вмешательства неизвестного мужчины, играющего с будущим, она не была хорошей основой. Талант Люсии был пугающе похож на мой. Не было никакой гарантии, что золотое пламя ему не помешает.
Я покачивался на пятках, пока ждал. Спустя почти минуту, наконец, произошли изменения. Внутри золотого пламени начали мерцать полоски мягкого голубого света. Тяжело вздохнув, Лючия поднесла огонь к раненому медведю. Сразу же произошли изменения. Изуродованная рука медведя перестала кровоточить, и на ее месте начал светиться синий свет. Постепенно свет начал распространяться. Кости, плоть и мех были восстановлены. Через пять минут казалось, что рука вообще не пропадала.
Я улыбнулся в безграничном восторге. Мама наконец-то выздоровела! Я не мог сдержать радости, когда подбежал к медведю, чтобы осмотреть его на наличие каких-либо признаков оставшихся травм.
Люсия ухмыльнулась мне. «Видя тебя в таком состоянии, трудно поверить, что ты действительно Ауриэль».
Я кашлянул, чтобы скрыть свое смущение. «Я всего лишь смотрю. Я всегда завидовал твоему таланту. Это невероятно.»
Люсия от гордости выпятила грудь. Полностью выздоровевший медведь начал стоять. С глазами, все еще полными страха перед ужасающими людьми, он попытался убежать, но прежде чем он успел сделать и два шага, Люсия протянула руку и схватила его за шею. Медведь отчаянно боролся, но не смог вырваться из тисков. От быстрого поворота запястья раздался хлопок, и медведь замер, сломав шею.
Я с любопытством поднял бровь, глядя на Люсию. Она пожала плечами и вытерла руку о подол платья. «Что? Я все еще хочу это съесть». Сказала она невинно.
«Хорошо, давайте вернем его в Гнездо Дракона, пока он не заплыл слишком далеко», — ответил я.
Люсия подняла гигантского медведя одной рукой и перекинула его через плечо. Однако прежде чем мы смогли взлететь, лесную поляну наполнил неестественный гнилостный запах гниения. Звук ломающихся под тяжелыми шагами ветвей донесся в нашу сторону.
Раздалось рычание, медленно превращающееся в слова. «Обычные люди, даже те, кто наделен светом жизни, не могут сопротивляться убийству ради удовлетворения своих эгоистических желаний».
Я повернулся к источнику рычания. Приближался гигантский гниющий труп медведя. Его тело было покрыто язвами и открытыми ранами. Даже ребра были видны на одной стороне тела. Эти травмы ничуть не помешали существу, хотя его шаги были твердыми и решительными. Каждый из них чувствовал себя так, словно претендует на часть леса.
