В доме было тихо и любой здравомыслящий человек уже давно спал. Я встал с кровати и быстро переоделся в невзрачную дорожную одежду. Лестница скрипнула, когда я ступил как можно мягче. Я почти добрался до двери, когда услышал позади себя голос.
«Если вы собираетесь куда-то идти, я предлагаю вам взять плащ. Когда солнце садится, в Актаио довольно прохладно». Я повернулась и увидела Джейкоба, дворецкого, полирующего серебряную вазу.
Он не спал? Почему он все еще не спал?
— Я не думаю, что ты сможешь сохранить это в секрете? — спросил я с надеждой.
«Я служил вашей бабушке более тридцати лет. Я видел, как однажды ночью твоя мать ускользнула и больше не вернулась, и с тех пор каждый день сожалею, что не остановила ее. Так что нет, я не буду держать это в секрете. Если я увижу, как ты выходишь из этой двери, я немедленно разбужу твоих родителей.
Я нахмурился. Если бы мои родители проснулись, они бы никогда не позволили мне сделать что-то подобное. «Обещаю, я не убегу. Больше всего на свете я хочу защитить свою семью, но знаю, что они не согласятся с тем, как я это сделаю. Пожалуйста, хотя бы на этот раз посмотри в другую сторону.
Джейкоб на мгновение остановился. «У меня есть склонность не отрываться от работы, когда я один. Возможно, если бы кто-то сопровождал вас, я был бы достаточно сосредоточен, чтобы не видеть, как кто-то выходит наружу. Мальчик Донте, возможно, согласится.
Поняв подсказку, я направился в маленькую спальню в задней части дома. Звук стука мог разбудить кого-нибудь в доме, поэтому он решил проскользнуть в его комнату без приглашения. Я осторожно открыл дверь. Я вздрогнула, когда петли скрипнули.
В маленькой комнате не было никаких украшений и почти никаких личных вещей. Я понял; мы никогда не возвращались к нему домой, чтобы что-нибудь забрать. единственное, что у него было, это то, что я купил ему в тот день, когда мы приехали сюда. Нам придется это исправить, когда у меня будет такая возможность.
Как можно тише я прокралась к нему рядом. Я зажал ему рот рукой, чтобы он не говорил, когда проснется.
Его глаза распахнулись в тот момент, когда моя рука коснулась его рта. Его руки и ноги дико тряслись. Его нога пнула меня в сторону, заставив меня поморщиться от боли.
Заметив, кто находится над ним, Донте замер. Даже в тусклом свете фонаря я мог видеть, как его лицо стало ярко-красным.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Донте, голос которого был приглушен моей рукой.
«Будь спокоен. Я не хочу, чтобы кто-то еще проснулся». — сердито прошептал я. «Одеваться. Я расскажу тебе все, как только мы выйдем наружу.
Донте кивнул и быстро оделся. Выходя через парадную дверь, я нигде не увидел Джейкоба. Единственным признаком того, что он здесь был, были два плаща, висевшие у двери, которых раньше там не было. Надеюсь, он не передумает и не разбудит мою семью.
Я плотнее затянул плащ и поспешил наружу. Донте шел совсем рядом. Когда мы оказались достаточно далеко от дома, и я подумал, что это безопасно, я позволил ему говорить».
«Куда мы идем? Почему ты ускользаешь посреди ночи?» — с любопытством спросил Донте.
«Я хочу провести расследование в отношении одного из сенаторов, который может быть ответственен за эту вспышку наркотиков». Я ответил. «Он также враждебно настроен по отношению к моей семье, поэтому, даже если он не несет ответственности, я хочу найти на него компромат».
«Мы собираемся ворваться в дом сенатора? Вы с ума сошли? Дом сенатора постоянно патрулирует не менее дюжины охранников. Мы даже не пройдем через дверь».
Нокс спрыгнул с ближайшего дерева и подбежал к нам. Я наклонился, чтобы погладить его. «Не волнуйтесь. У нас будет отличное развлечение».
Донте покачал головой. «Ты действительно сумасшедший. Разве ты не знаешь этих историй? Если вас поймают во время взлома дома сенатора, они имеют право наказать вас, как захотят. Никакие законы не регулируют то, что они могут с вами сделать. Быстрая смерть была бы милосердием.
— Тогда нам лучше не попадаться. Я ответил с яркой улыбкой.
Донте какое-то время жаловался, но в конце концов смягчился, когда я заговорил о мести за его мать. Он замолчал, пока мы шли по улицам. Я использовал Сильви над головой, чтобы избежать охранников, патрулирующих улицы верхнего города. Много раз нам приходилось прятаться за кустами и деревьями, чтобы избежать их взгляда.
Сделав несколько объездов, мы подошли к большому трехэтажному особняку. Поместье окружала высокая каменная стена. Семья Байдлов была одной из самых преуспевающих семей в городе, и их особняк отражал это.
Особняк был раза в три больше дома моей бабушки. Массивный фонтан впереди свободно лил воду. Их двор украшали искусно выполненные статуи, окруженные цветочными садами.
С нашей точки зрения через дорогу я мог видеть, что Донте не лгал. Около двадцати охранников патрулировали территорию снаружи. Неизвестно, сколько их было внутри, но я не раз видел, как свет проходил мимо окон.
«Это… это никогда не сработает». Донте заикался, пересчитывая стражников.
«Имейте немного веры». — ответил я, гладя Нокса. «Здесь все становится веселее».
Чудовищный рев нарушил ночную тишину. Камень взорвался во всех направлениях, коготь пробил стену.
Донте перекинул меня через стену, когда в ночи разнесся еще один рев. Со своей возвышенной позиции я мог видеть, как охранники бегут к взрыву в дальнем конце двора, но я знал, что к тому времени, как они доберутся до источника шума, Нокс уже исчезнет.
Я потянул Донте за собой, и мы спрыгнули на другую сторону стены.
«Сейчас!» — скомандовал я приглушенным тоном.
Донте изо всех сил швырнул тяжелый камень. За мгновение до того, как камень ударился об окно, в ночи раздался еще один рев. Стекло разбилось, и мы побежали через двор.
С помощью мысленной команды Нокса я заставил его вернуться в форму маленького котенка и спрятаться. Если все пройдет хорошо, никто не узнает, что сегодня ночью напало на поместье. Нокс сначала протестовал против команды, желая устроить настоящую ярость, но я не мог позволить ему этого сделать.
Чудовищная фигура исчезла как раз вовремя, когда из-за угла вышло более дюжины охранников. Нокс убежал в кусты, надеясь, что его никто не заметит.
Тем временем Донте и я катапультировались через разбитое окно. Я слегка порезался об осколки стекла. Тихо шипя, я подавила желание выругаться. Теперь, когда отвлечение Нокса закончилось, мы не могли позволить себе волнений.
Оглядев темную комнату, я заметил, что мы оказались на кухне. Подойдя на цыпочках к двери, я услышал крики и топот ног, когда те, кто находился в доме, бросились посмотреть, что произошло.
Я жестом велел Донте замолчать, когда за кухонной дверью послышались торопливые шаги. Я вздохнул с облегчением, когда они прошли. До сих пор все шло по плану. Теперь было самое сложное.
Я слегка приоткрыл дверь, ровно настолько, чтобы могла пройти маленькая птичка. Сильви взволнованно запрыгала и выскочила из кухни. Она внимательно огляделась, маленькая головка покачивалась из стороны в сторону. Как только я убедился, что берег свободен, она обратилась в бегство.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Она пролетела по коридорам и попала в большой вестибюль. Благодаря ее взгляду я смог получить представление о планировке особняка и о том, где мы в нем находимся. К сожалению, многие двери были закрыты, и ей не удалось найти кабинет сенатора. Нам придется проверять каждое из них, пока я не найду то, что ищу.
Сильви приземлилась на большую люстру. Он слегка вздрогнул, когда ее ноги коснулись земли, но люди внизу были слишком заняты, чтобы это заметить.
Разгневанный человек, я предположил, что это сенатор Байдл, яростно кричал на охранников. Никто из них не знал, кто напал, хотя один из тех, кто был ближе к разрушенной стене, сказал, что видел ярко-зеленый свет.
Через Сильви я также мог видеть Дамиана. Он хромал вниз по большой лестнице, стараясь не позволить своим костылям соскользнуть в тусклом ночном свете. Женщина, очень похожая на него, держала его за плечи, чтобы поддержать, пока он морщился от боли. Его жалкое состояние заставило меня улыбнуться.
Наблюдая, как большинство фигур выходит наружу, я указал Донте. Мы выскользнули из кухни в тускло освещенный коридор.
Семья спустилась сверху, и лучше всего начать поиски там. Я не мог пройти по лестнице главного входа; несколько охранников все еще оставались там. К счастью, в таких массивных особняках обычно прокладывались дорожки для слуг, чтобы их не было видно во время перемещения по зданию.
Я плотнее натянула плащ и шла по пустому коридору. Я потерла озноб на руке, глядя на каждую дверь, мимо которой мы прошли. Это была худшая часть. Если сейчас в зал войдет хотя бы один слуга или охранник, нам негде будет спрятаться. Нас поймают, и все будет разрушено.
Из-за того, что Нокс отвлекся, или просто на удачу, в зал никто не вошел. Моя догадка оказалась верной. В задней части дома была вторая лестница, предназначенная для прислуги. Старое дерево скрипело при каждом нашем шаге.
На мгновение мне показалось, что я услышал кого-то поблизости. Мы с Донте замерли, боясь издать хоть малейший звук. Одна из дверей в коридоре позади нас открылась. Растрепанный, полуодетый мужчина поспешил из комнаты и по коридору, из которого мы только что пришли. Каким-то чудом он так и не взглянул на ближайшую лестницу. Если бы мы были хотя бы на несколько мгновений медленнее, он бы нас догнал.
Я глубоко вздохнул. Пот стекал по моему лицу. это было слишком близко. Донте посмотрел на меня со страхом в глазах. Я знал, что он хочет повернуть назад, я тоже, но не сейчас.
Я продолжил подниматься по лестнице. Оказавшись наверху, я увидел около дюжины дверей. Пара распахнулась, обнажив роскошные спальни. Со стороны я мог видеть только то, что украшения в спальнях стоили достаточно, чтобы позволить сотне нормальных семей прожить всю жизнь, не беспокоясь.
Я присела, проходя мимо спален, стараясь не позволить своей фигуре быть видна с балкона. Первая и вторая двери, которые я открыл, открывали еще больше спален. Третья дверь представляла собой комнату, заполненную картинами и малярными принадлежностями. Четвертая дверь, я нашел то, что искал.
Кабинет, письменный стол, окруженный книжными полками. Я помахал Донте рукой, пока мы пробирались в темную комнату. маленькое зеленое пламя вспыхнуло на кончике моего пальца, освещая офис. Я чуть не упал назад, когда в углу комнаты появилась тень рыцаря. Только взглянув еще раз, я заметил, что это всего лишь декоративный доспех.
У нас не было много времени, прежде чем вернулись семья и охрана. Как можно быстрее я подошел к столу. Я сейчас не читал ни одной газеты. Я просто схватил все, что мог, и передал Донте. Потом я начал внимательно смотреть.
Опыт научил меня, что в этих старых офисах всегда где-то спрятан секрет. Иногда это было за старой картиной или книгой с умным названием. Этот был не очень хорошо спрятан. Открыв ящики стола, я заметил, что один из них внутри значительно меньше остальных. Я улыбнулась и взяла со стола небольшую папку. Приложив немного усилий и небольшую помощь Донте, мне удалось вставить напильник в щель и открыть двойное дно ящика.
Внутри потайного отделения лежала небольшая книга в черном кожаном переплете и стопка разрозненных бумаг. Отдав их пока Донте, я также заметил под книгой большой богато украшенный ключ. Это выглядело важным, поэтому я решил взять и это.
Я услышал громкий голос мужчины, эхом разносившийся по дому. Я услышал звук тяжелых шагов, когда сенатор поднимался по лестнице. У нас вышло время. Что бы мы ни нашли, это придется сделать. Я погасил пламя и сделал знак Донте.
«Подожди пока. Когда пройдет некоторое время, я создам еще одно отвлечение». Я прошептал.
Донте кивнул. мы спрятались за столом на случай, если кто-нибудь заглянет в комнату. Пока никто не вошел в офис и не заметил пропавших бумаг, с нами все было бы в порядке.
Я закрыл глаза и стал ждать. Я слышал нервное дыхание Донте у себя в ухе. Глядя на люстру Сильви, я следил за движениями каждого. Сенатор и его жена были потрясены, но никто не пострадал, поэтому они вернулись в свои комнаты, чтобы попытаться заснуть. Слуги какое-то время слонялись, но в конце концов тоже вернулись в свои комнаты.
Лучшей новостью было то, что почти все охранники, патрулировавшие дом, остались снаружи на случай, если существо вернется.
Единственным человеком, за которым я не мог уследить, был Дамиан. Он прошел через главный вход, но в свою комнату не вернулся. Вместо этого он пошел в заднюю часть дома. По какой-то причине он ушел в комнату для слуг и не вернулся. Это меня немного беспокоило, так как нам пришлось бы пройти мимо этого места, выходя из дома.
Прошел час, прежде чем берег стал достаточно чистым, чтобы рискнуть вернуться через дом. Я кивнул Донте, и мы быстро, как мыши, выскользнули из офиса. Скрипучая лестница снова заставила нас волноваться, но мы знали, куда идем на этот раз.
Мы повернули к коридору, ведущему на кухню, к разбитому окну, когда я увидел что-то, что заставило меня остановиться. Под лестницей была большая дверь. Он был усилен железными скобами и имел большую замочную скважину.
Я вспомнил ключ, который нашел в столе, и ухмыльнулся. Большая запертая дверь в подвал и спрятанный ключ; здесь люди прятали то, о чем не хотели, чтобы знали даже их слуги.
Донте жестом показал мне, чтобы я поторопился, чтобы мы могли уйти, но я покачал головой и направился к подозрительной двери. Ключ, который я нашел, подошёл идеально. С громким щелчком замка дверь открылась.
Первое, что меня поразило, это запах. Этот запах напомнил мне поле битвы, запах крови и разложения. Это был запах смерти.
Когда я спускался в глубину подвала, в моей руке вспыхнуло пламя. Свет отогнал тьму, обнажая ужасы внизу.
На стенах стояли орудия пыток. Комната была завалена устройствами, с помощью которых можно было содрать кожу и сломать кости. Кровь была повсюду, но хуже всего были трупы. На столе было аккуратно разложено более десяти тел. Их разрезали и расчленили. На их лицах все еще видны выражения боли и ужаса. Каждый из трупов был каким-то образом деформирован. У некоторых была чешуя, а у других на теле были гротескные наросты. Все это были люди, зараженные препаратом.
Я слышал, как Донте вырвало, когда он увидел это зрелище. Его трясло, когда он рухнул на землю, с широко раскрытыми от шока глазами.
Я несколько минут осматривал комнату, но в большой клетке у дальней стены не было выживших. Только больше трупов.
Я покачал головой и помог Донте подняться на ноги. Нам нужно было выбраться отсюда. У меня не было сомнений, что если бы нас схватили здесь, то мы, как и все остальные, оказались бы на столе для вскрытия.
Поднявшись по лестнице, мы помчались из ужасного места так быстро, как только могли. Потрясенный, Донте с трудом мог спокойно идти. Едва мы вошли в зал для слуг, как случилось самое худшее. Одна из дверей открылась.
Дэмиан выковылял из одной из комнат с кривой улыбкой на лице. через открытую дверь я увидел фигуру полуодетой служанки.
Я не дала Дамиану времени среагировать и побежала к нему так быстро, как только могла. Я врезался в него на полной скорости. Если бы не его травмированная нога, мое крошечное тело ничего бы ему не сделало. Однако из-за травмы его легко сбить с ног. Он упал на землю грудой вывихнутых конечностей. Я видел, как его голова ударилась о дверь, когда он упал.
Дамиан кричал и ругался, падая на землю. У меня сейчас не было времени. В любой момент весь дом был бы предупрежден о нашем присутствии. Я побежала в сторону кухни, остановившись лишь на мгновение, чтобы убедиться, что наступила на травмированную ногу Дамиана.
Мысленно я связался с Ноксом. Его не нашли. Не то чтобы они знали, что нужно искать крошечного котенка.
Следуя моей команде, Нокс перешёл на другую сторону особняка. В ночи раздался еще один рев и еще один взрыв камня. Нокс немедленно скрылся с места происшествия и вернулся в свою миниатюрную форму.
Я слышал еще больше криков, когда охранники спешили к месту преступления. Позади меня кричал Дамиан, но он затерялся в суматохе.
Пробежав на кухню, я захлопнула дверь. Когда Донте выпрыгнул в окно, я на мгновение остановился. Я собрал все пламя своего тела в одну точку. На кончиках моих пальцев вспыхнуло зеленое пламя. От одной мысли пламя стало горячим, испуская настоящий жар. Я улыбнулся, направляя пламя к деревянному потолку.
Одно действие меня полностью утомило, но желаемого эффекта я добился. Когда мое зеленое пламя угасло, его место занял настоящий оранжевый огонь. пламя быстро распространилось по старому лесу. Хотя большая часть дома была сделана из мрамора, дерева было достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб.
К сожалению, у меня не было времени посмотреть на свою работу. Я пролез через разбитое окно, стараясь снова не порезаться. Незаметно для рассеянных охранников, мы перелезли через стену и рухнули на землю. Я смеялся. Холодная трава под ногами принесла мне некоторое облегчение после нескольких часов стресса.
Нам это удалось. Нас видел только Дамиан, и в темноте коридора он вряд ли смог нас узнать. Даже если бы он и был, не было никаких доказательств. Это было бы его слово против моего, и было хорошо известно, что он затаил на меня обиду.
Мы с Донте скрылись в ночи. Бойцы в броне и пожарная команда бросились к дому сенатора, но никто из них нас не увидел. Я хихикнула, думая о хаосе, который мы устроили сегодня вечером. В этот момент я наконец снова почувствовал себя одним из пяти бедствий.
