После нескольких менее насыщенных экскурсий по нижнему городу я отделился от отряда охраны и направился в центр города. Здесь стояла Церковь Мириадов Царств. Это здание было идентично тому, что стояло в Атер-Альбусе. Та же гравированная резьба, те же тринадцать картин и те же звезды на потолке.
Я внимательно рассматривал звезды, сравнивая их с тем, что видел раньше. Три звезды изменились. «Два поражения и победа». — пробормотал я.
«Вы очень хорошо осведомлены для такого молодого человека». Сказал молодой человек в официальной синей мантии. Он встал на одной из ближайших скамеек и подошел ко мне. «Вы пришли сюда, чтобы узнать о великих делах Тринадцати Дивизий?»
«В некотором роде». Я ответил. «Я хотел бы получить доступ к вашему залу записей. В частности, те, что датировались примерно триста двадцать лет назад.
«Ввиду сложившихся обстоятельств к этим датам не было добавлено никакой специальной цены. Церковь поддерживает любые усилия, которые помогают военным усилиям». Священник ответил. «За последние несколько дней посмотреть эти записи пришло около дюжины человек. Там еще есть один, если вы не против разделить зал.
«Я не против».
«Хороший.» Священник ответил, выжидающе протягивая руку. — Полагаю, ты знаешь цену входа в зал рекордов?
Я вздохнул, выуживая из кармана серебряную монету. Священник улыбнулся и провел меня через боковую дверь церкви. Мы вошли в небольшую комнату, уставленную пустыми каменными табличками, расположенными на видном месте на больших пьедесталах. Перед каждой табличкой стоял жесткий деревянный стул.
В комнате была знакомая фигура. Похоже, я был не единственным в моей семье, кто интересовался, как все разрешилось, когда Тринадцать Дивизий столкнулись с такой же бедой.
— Чарли… почему-то я не удивлен, что ты оказался здесь. — сказал я, когда священник оставил нас одних в комнате.
Чарли несколько раз моргнул, глядя на меня. «Крапивник? Вы здесь, чтобы читать… специально?»
«Девяносто процентов войны — это информация. Так говорил мой учитель». Я ответил, постукивая по одной из ближайших каменных табличек. От моего прикосновения планшет вспыхнул. Синие слова отображаются на черном экране. Это была технология, далеко превосходящая все, что обычно доступно на этой планете.
Я вздохнул, впервые с момента моего возрождения увидев знакомую технологию. Я пропустил его.
Безумные колебания энергии на этой планете сделали электронику практически невозможной. Когда я была императрицей, я пыталась найти обходной путь, но единственное решение, которое я нашла, — это заключить устройство в редкий камень, цена которого даже заставила меня вздрогнуть. Только Четвертая дивизия с ее смехотворным богатством могла позволить себе сделать что-то подобное. Всего лишь количества камня в этой комнате было достаточно, чтобы купить континент.
«Удивительно, не правда ли?» Чарли заговорил, заметив мой взгляд. «Сотни тысяч книг и миллионы отчетов одним прикосновением пальца. Дома я каждый день проводил часы в церкви только ради этого».
«Вы бы видели тот, который был у меня перед смертью». — сказал я, пролистывая варианты на экране. «Почти все здесь — просто пропаганда войны. У меня была кое-какая реальная информация, которая поразит вас».
«Действительно? Есть нечто большее?»
«Конечно. Однажды я покажу тебе. Когда все это закончится».
— Я заставлю тебя сдержать это обещание. Чарли ответил с блеском в глазах.
Посмотрев на планшет, я открыл раздел с надписью «История» и выбрал дату, произошедшую более трехсот лет назад. Чарли с любопытством смотрел на меня, пока я читал варианты.
«Разве вы не пережили создание препарата в первый раз? Зачем вам нужно просматривать записи, чтобы узнать, что произошло?»
«Триста лет назад «Пять бедствий» не пользовались большим авторитетом. Хотя сейчас мы известны как лидеры Тринадцатого отряда, тогда Тринадцатого отряда даже не существовало. Устояли только двенадцать дивизий. Тринадцатый был создан нами около двухсот лет назад. До этого мы были группой специального назначения под командованием пятой дивизии. Во время вспышки наркотиков Архидемон предпринял одновременную атаку. Мы были заняты боями на передовой».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Пятый дивизион? Действительно? Но разве на картинах они не изображены в виде святых ангелов? Как столь уважаемая группа смогла создать что-то столь чудовищное, как «Пять бедствий»… без обид.
«Как я уже сказал, почти все здесь — пропаганда». Я ответил, постукивая по планшету. «Тринадцать дивизий невероятно двулики, и ни одна из них не более чем Пятая. Церковь распространяет только ту информацию, которую отдельные подразделения считают подходящей для общественности. Остальное засекречено».
«Означает ли это, что здесь не будет никакой информации о том, как избавиться от воздействия препарата?» — спросил Чарли, пристально глядя на планшет.
«Я не знаю.» Я ответил правдиво. «Но мы должны попытаться. Вспышка была крупным событием, которое затронуло широкий круг людей, поэтому лишь небольшую часть ее следует засекречивать. Надеюсь, мы сможем что-нибудь найти. Даже самая маленькая подсказка может иметь решающее значение».
Чарли кивнул, и я сосредоточился на планшете передо мной. Первый отчет, который я прочитал, был рассказом от первого лица солдата Второй дивизии. В нем подробно описан ужас солдата, наблюдающего, как его друзья превращаются в монстров. Я начал со Второго отдела, потому что они всегда были группой, которая верила в личную силу превыше всего, поэтому их отчеты были наименее подвержены фальсификации. У них также был самый большой опыт борьбы с мутациями среди Тринадцати Дивизий.
Прочитав один отчет, я перешел к следующему, а затем к следующему. Снова и снова отчеты людей из всех слоев общества с подробным описанием этого события. Их были тысячи. В системе записано буквально море отчетов, но ни один из них не сообщил мне ничего, чего я еще не знал.
Каждый час, как по часам, священник совал голову в архивы. Он протягивал руку для оплаты и уходил только после того, как получал свое серебро.
Через некоторое время я отправил Сильви сообщение нашим родителям, в котором объяснил, где мы находимся. Я не хотел снова попасть в неприятности, когда вернусь поздно вечером без объяснения причин.
Я со вздохом откинулся назад и уставился в потолок. Из этой маленькой комнаты не было видно ни одной звезды. Мне бы хотелось, чтобы они были, по крайней мере, это было бы достойным отвлечением.
«Нашли что-нибудь?» — спросил я Чарли, протирая глаза.
«Ничего существенного». Он ответил. «Я нашел один отчет с упоминанием техники Девятого отряда, которая могла перекачивать энергию, но не было подробностей о том, как она работает».
Я в отчаянии провела по волосам. Если бы я только потратил больше времени на изучение техник Девятого отряда. Рунический узор, позволяющий перекачивать хаотическую энергию, не так уж и сложно вычислить.
— Рен, у меня вопрос по поводу препарата, лот двадцать три. — нерешительно спросил Чарли. «Неужели это то же самое, с чем мы сейчас имеем дело?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил я, сидя в кресле.
«Ну… это правда, что оба препарата дают людям врожденные таланты, а затем мутируют их в демонов, но все остальное кажется… другим». — нерешительно сказал Чарли. «Партия двадцать три, описанная в отчетах, представляла собой небольшую таблетку, действия которой действовали несколько недель, а не порошок, действие которого длилось всего несколько часов, может быть, день или два. Люди от этого тоже не болели. В каждом отчете, который я читал, все пострадавшие преобразовывались менее чем за несколько минут. Между тем, то, с чем мы имеем дело, заставляет людей оставаться на смертном одре в течение месяца, прежде чем они начнут мутировать, и даже этот процесс занимает недели».
«Первоначальный двадцать третий лот был создан в чрезвычайно сложной лаборатории. Ничего подобного не может существовать на этой планете». Я ответил. «Вполне естественно, что мы имеем дело с менее очищенной версией препарата или даже с более ранней партией…»
Внезапное осознание поразило меня. «Чарли, ты гений!» Я закрыл страницу, которую читал, и переключился на другую дату. Дата самого начала войны более тысячи лет назад.
— Что ты понял? — с любопытством спросил Чарли.
«Что я идиот. Во время инцидента на двадцать третьем участке мы не смогли лечить тех, кто начал мутировать, потому что это произошло слишком быстро. Это казалось почти мгновенным. Но для этого препарата это происходит медленно. Проходят месяцы, прежде чем эффекты действительно начинают мутировать».
«Да и?»
«Бесконечная война началась с рождением первого Архидемона. Он был ужасным и чудовищно могущественным, непохожим ни на кого, кого когда-либо видели, но это не настоящая причина, по которой люди боялись его. Куда бы ни пошел архидемон, его преследовала чума. Ужасная болезнь, которая медленно превращала почти всё в демонов. Я остановился, когда нашел файлы, которые искал. «Выжившие, сражавшиеся с первым Архидемоном, являются основателями первых четырех дивизий».
«Чума, которая превращает людей в демонов? Как они сражались с таким?» – с трепетом спросил Чарли.
«У каждого были свои методы. Первый дивизион, Трессаны, не подлежит воссозданию. Их едва ли можно было считать людьми даже до чумы. После этого они стали чем-то средним. Не совсем человек, но и не демон. Те, кто стал Третьим Дивизионом, выжили, улучшив свои тела с помощью различных технологий. Они стали скорее машиной, чем человеком. Четвертому дивизиону просто повезло. Это были люди, невосприимчивые или, по крайней мере, устойчивые к вирусу».
— А Второй Дивизион?
Я улыбнулась. «Второй дивизион — ключ к нашему тяжелому положению. То, как они выжили, было поистине уникальным. Вместо того, чтобы бороться с вирусом, они приняли его. Используя несколько материалов и ингредиентов, они смогли изолировать хаотическую энергию в одной точке своего тела. Процесс болезненный и занимает больше недели, но мутирует не все тело, а только одна область. По сей день вторая дивизия до сих пор использует этот метод для создания своих солдат. Это всегда зрелище: человек, идущий с гигантской мутировавшей рукой или двумя мутировавшими ногами».
«Вы хотите сделать то же самое с больными людьми здесь? Это вообще сработает?»
«Должно. Это не идеальное решение, но это больше, чем было раньше». Я ответил, постукивая по планшету. «Самое главное, что процесс полностью задокументирован в архивах, а требуемые материалы не так уж и редки».
«Примут ли люди превращение в полумонстров?»
«Лучше, чем умереть или впасть в ярость, убивая своих близких».
