Оставив мать и ребенка одних, я вернулся в свою комнату, готовясь ко сну, но когда я вошел в спальню, мое зрение начало вращаться. Я схватилась за голову, ухватившись за стену в поисках опоры.
— Кажется, у тебя все хорошо, Ауриэль. — повторил шелковистый голос. Дрожь пробежала по моей спине, когда я сморгнула тошноту. Убрав прядение, я поднял голову и увидел то, чего боялся больше всего.
Передо мной сидел учтивый мужчина в дорогом черном костюме. Он был классически красивым, со светло-русыми волосами. На его губах играла легкая улыбка, когда он смотрел на меня пронзительными небесно-голубыми глазами. Он терпеливо потягивал чашку чая, ведя себя так, как будто это была его комната, а не моя.
Он… Ориэль, мне страшно.
Я взял с бокового столика в комнате маленького декоративного серебряного орла и швырнул его в мужчину. Орел летел верно, но ни во что не попал. Он прошел сквозь мужчину, оставив после себя мерцающий рассказ. Образ мужчины быстро исправился, как будто его и не тревожили.
— Кажется, ты не очень рад меня видеть. Мужчина заговорил, и его успокаивающий голос эхом отозвался в моей голове.
«За четыреста лет я могу посчитать по пальцам, сколько раз, когда ты появлялся, было хорошо, Майкл. Почему ты здесь?» Я ответил холодно, скрестив руки на груди и глядя на мужчину.
«Не может учитель проверить, как учится его ученик, просто по доброте душевной. В конце концов, тебя воскресили совсем недавно. — сказал Майкл, выражение его лица никогда не менялось с той легкой улыбки, которую он всегда носил.
«Вы не посылаете мысленный образ через измерения только для того, чтобы поздороваться». Я ответил ровно. «Что ты хочешь?»
Прежде чем ответить, Майкл сделал раздражающе длинный глоток из чашки. «Я здесь, чтобы предупредить вас».
«Если ты говоришь о вторжении Зависти, я уже знаю».
— А ты знал, что Зависть работает с предателем из Девятого отряда?
«Я так и предполагал. Слишком много последних событий связано с Девятым дивизионом. Лот двадцать третий даже появился снова. Кто предатель?»
«Женщина по имени Ирен Ультио. Звучит ли это имя? Она прослужила в Девятом отряде четыреста лет, а ее служба началась всего через год после того, как ты служил в Пятом.
«Никогда о ней не слышал.» Я ответил, качая головой. «Я взял за правило очень мало взаимодействовать с Девятым отрядом».
«Неудивительно.» Майкл продолжил. «Она была довольно посредственной. Никаких серьезных достижений у нее нет, но и серьезных недостатков тоже нет. Она неплохо вписалась в толпу и только после своего бегства привлекла к себе внимание людей. Более детальная проверка данных позволила получить довольно интересную информацию».
«Что-нибудь из этого имеет для меня значение?»
Майкл поставил чашку, его улыбка впервые исчезла. «Очень. Начнем с того, что она из того же мира, что и вы, и, что более важно, ее настоящее имя не Ультио. Ее полное имя — Ирен Корвус. Она дочь Сайлона Корвуса, императора, которого вы свергли так давно.
Мой разум опустел, как только я услышал это имя. Внутри меня вспыхнула необузданная ярость. Мое зрение позеленело, и пламя яростно вспыхнуло, наполняя комнату моей яростью.
Образ Майкла неустойчиво замерцал, едва не рухнув от внезапного всплеска силы. Я ударил кулаком по стене, оставив на мраморе черные ожоги.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Выживший член семьи Корвус! У них действительно хватает наглости выползти из своей норы и вернуться в это царство.
Пламя начало мерцать и тускнеть не потому, что моя ярость уменьшилась, а потому, что энергия в моем теле была полностью опустошена с помощью одной вспышки.
«Где она?» Я зарычал на Майкла.
Он просто пожал плечами. «Мы знаем, что она вернулась в свое родное царство незадолго до твоей смерти пятьдесят лет назад, но после этого информация исчезает. Вы закрыли все дверные проемы, чтобы я не мог получить никакой информации от тех немногих шпионов, которые остались в вашем королевстве. Я предполагаю, что она снова сменила имя, но даже посредственный солдат Бесконечной Войны все равно сможет выделиться в низших мирах, если вы умеете их искать.
«Пятьдесят лет! Вы знали об этом уже пятьдесят лет? Я прожил целую жизнь и с тех пор умер во второй раз! Мы сражались вместе бесчисленное количество раз. Почему ты не сказал мне раньше?»
«Рассказывая тебе, ты только отвлечешься. В ваше царство нет дверей, и, если не считать повторной смерти, вы ничего не сможете с этим поделать, даже если бы я вам сказал. Это помешало бы выполнению миссии».
— Забудь о своей проклятой миссии. Я возмутился. «Вы провели более тысячи лет, сражаясь с Демонами, и сейчас вы не ближе к их уничтожению, чем были тогда. Это мой дом. Если бы я знал, я мог бы подготовиться. Теперь из-за тебя у моего врага было пятьдесят лет подготовки, а у меня ничего нет. Ни солдат, ни силы, ни союзников, как я могу бороться с этим в одиночку!»
Глаза Майкла сузились. Моя ярость мгновенно угасла, сменившись холодным страхом. Я слишком много сказал.
«Вы член семьи Эвус. Миссия – это причина, по которой вы сегодня живы. Это цена силы, которую я дал тебе. Это всегда будет на первом месте, никогда не забывайте об этом».
«Да, я знаю.» — торжественно ответил я. «Я потерял самообладание. Я никогда не пренебрегу этой миссией».
«Хороший. Я знаю твою ненависть к семье Корвус лучше, чем кто-либо другой, поэтому не сказал тебе. Это не значит, что я ничего не сделал, чтобы подготовиться к вашей битве. Предателей нельзя оставить в живых, а защита мира от Зависти подпадает под параметры миссии. Я оставил для тебя пешку на севере, человека по имени Свенд. С его помощью, а также с несколькими другими фигурами, которые я разбросал вокруг, ты, возможно, сможешь противостоять армии Зависти.
«Я должен был знать.» — сказал я со вздохом. «Вы всегда делаете подобные вещи, планируя возможность победы на десятилетия вперед. В будущем я бы хотел, чтобы вы сообщали мне, если произойдет что-то подобное. Недавно я многое узнал о доверии, тебе стоит попробовать это когда-нибудь».
«Доверие — роскошь для глупых. Важен только результат». Михаил ответил пренебрежительно.
«И именно поэтому мы больше не служим под вашим началом в Пятом дивизионе». Я ответил, качая головой. «Однажды ты окажешься один. Ваша миссия будет вашим единственным спутником. Если вам больше нечего сказать, уходите. У меня начинает болеть голова, и если вы будете передавать информацию в мою голову гораздо дольше, она не исчезнет в течение нескольких недель».
Майкл сделал паузу, изображение его начало расплываться и исчезать. Он поднял бокал в тосте. Его улыбка возвращается. Прежде чем он полностью исчез, я услышал, как он говорит. «Несмотря на то, во что ты веришь, я… рад, что у тебя все хорошо. Чего бы это ни стоило, я надеюсь, что вы сможете найти способ подавить ненависть в своем сердце. Не заканчивай, как я, навсегда поглощенным местью».
Я швырнул еще одно украшение в исчезающую фигуру. Маленькая стеклянная фигурка разбилась, безвредно пройдя сквозь его тело, и ударилась о стену. Фигура полностью исчезла, оставив меня одного в пустой комнате.
— Как будто ты имеешь право читать мне лекции. Я пробормотал ни о чем.
Я подмел разбитое стекло, размышляя над тем, что узнал. Предатель из девятого отряда объяснил многое из того, что я видел с момента своего возрождения. Ресурсы для создания двадцать третьего лота такого масштаба были бы огромными. Тот факт, что остался в живых член семьи Корвус, будет означать, что они будут знать многие секреты этого царства. Было много баз и месторождений материалов, о которых даже я не знал, но член предыдущей династии мог располагать этой информацией.
Тот факт, что методы Девятой дивизии распространились по империи Новус, также предполагал их причастность. Открыто распространяемые методы не были достаточно продвинутыми, чтобы представлять угрозу для Зависти, но более чем достаточны, чтобы снискать расположение королевского двора.
Даже во время вспышки Демонкинов в столице существовал предатель, скрывавший разлом, использованный при нападении. Хотя я сомневаюсь, что она сделала это сама, это доказывает, что по крайней мере один предатель действовал против королевства.
Если бы предатель прислушался к королю Себастьяну, он ни за что не отдал бы мои Хроники добровольно. Кто-нибудь из подразделений сможет сказать, что я с ним сделал. Они никогда не позволили бы мне вернуть себе полную силу без боя.
Моей единственной надеждой была пешка, оставленная Майклом на севере. Несмотря на все свои недостатки, Майкл был мастером своего дела. Если бы этот Свенд помог мне избавиться от предателя до вторжения, мы могли бы подготовиться, не беспокоясь о том, что нас ударят ножом в спину.
