Я переступал через упавшие бревна, проходя через разрушенный дом. На полу валялась разбитая мебель. Гнилая еда заполнила все шкафы, зараженная красным туманом и превратившаяся в отвратительно пахнущую плесень.
Я замерла, когда мой взгляд упал на разорванную мягкую игрушку. Дрожащими руками я протянула руку и подняла измельченную куклу-кролика. На меня смотрел единственный глаз. Я прижал куклу к груди и продолжал осматривать дом.
Я молилась, чтобы не найти тело, разорванное так же, как эта кукла. Я молился, чтобы люди, которые здесь жили, выбрались благополучно. Я молился, чтобы они увидели приближающийся туман и побежали в противоположном направлении.
Мои надежды разбились вдребезги, когда я увидел засохшую кровь в соседней комнате… Никто не выбрался из нее живым.
Мои руки сжались вокруг куклы. Зеленое пламя вспыхнуло, когда чучело животного сгорело дотла. Тлеющие останки упали на землю, безжизненные и неподвижные.
Я ударил кулаком по сломанной стене и вышел из дома. Больше смотреть было не на что.
Я покачал головой, глядя на солдата, выходящего из другого соседнего дома. Он устало вздохнул и рухнул на сломанную деревянную конструкцию. Его металлический шлем с грохотом упал на землю, когда он прижал голову к себе.
Сотни домов в деревне и ни одного выжившего. Демоноиды, должно быть, прибыли сюда раньше, чем появился туман. Я мог только надеяться, что некоторым людям удалось сбежать. Если бы это был всего один Демонкин, он наверняка не смог бы убить всех, прежде чем они смогли бы сбежать, верно?
Возвращаясь к повозке нашей семьи, я переступил через обрезанные и сломанные лозы, усеявшие землю. Все остальные по-прежнему проверяли дома, но я уже не мог этого делать. Я схватил Митиса за шею и крепко сжал ее. Простое тепло, исходящее от жеребца, помогло успокоить мое обеспокоенное сердце.
«Я нашел один!» — сказал голос, раздавшийся в тумане. — Выживший, северная часть деревни!
В приподнятом настроении я отпустил Митиса и последовал за звуком голоса. Сквозь красный саван, закрывавший все, я слышал, как в том же направлении двигались другие солдаты. Хоть я и не мог их хорошо разглядеть в тумане, я знал, что они так же, как и я, рады хорошим новостям.
«Каждый! Здесь!» Солдат позвал.
Ориас прибыл первым, я был всего в нескольких шагах позади него. Одинокий солдат стоял прямо, как шомпол. Вокруг его ног я увидел десятки крошечных ярко-голубых цветочков.
— Солдат, где выживший? — крикнул Ориас. Он собирался сделать шаг к солдату, когда я остановил его.
«Не! посмотри на его ноги».
«Что?» — в шоке сказал Ориас. Он посмотрел на неподвижного солдата и цветы у его ног. «Доклад солдата. Какая у вас единица? Где выживший?»
«Каждый! Здесь!» — снова крикнул солдат. Это звучало как запись того же крика, что и раньше.
Теперь прибыло еще больше солдат. Моя семья тоже подошла, но я проследил, чтобы они не приблизились к одинокому солдату.
«Каждый! Здесь!» Солдат снова крикнул.
«Что происходит?» — спросил Ориас.
Я всматривался в цветы, не подходя слишком близко. Я их не узнал, но в этом не было ничего необычного. Хотя у растений мутации были более предсказуемыми, чем у животных, не было никакой гарантии, что они всегда будут одинаковыми.
«Цветы могли вызвать какую-то галлюцинацию», — пробормотал я, не до конца убежденный.
— Что бы это ни было, нам нужно вытащить его оттуда. — ответил Ориас. его мышцы начали набухать, и он стал во много раз больше. Стоя, как гигант среди людей, Ориас потянулся, чтобы схватить солдата.
«Каждый! Здесь!» — крикнул солдат еще раз, прежде чем массивная рука Ориаса обхватила его.
Солдат на мгновение задрожал, когда Ориас попытался оттащить его. Затем он издал душераздирающий крик.
Несмотря на огромную силу Ориаса, солдат не сдвинулся с места. Я мог видеть маленькие цветы, плотно обхватывающие его ноги, и многое другое… Когда Ориас попытался поднять солдата, увидел, как корни цветов пронзили подошвы его ботинок. Выглядело так, будто кто-то прижал его ноги к земле.
Мои глаза сузились при виде этого зрелища. Что-то в этом было неладное, но я не мог понять, что именно. Полузабытое воспоминание о чем-то, что я, возможно, слышал раньше.
— На всякий случай приготовьте оружие, — спокойно сказал я. Моя семья кивнула и обнажила мечи. Большинство солдат проигнорировали меня, но некоторые последовали моему совету и были готовы отреагировать в любой момент.
Ориас потянул сильнее, и солдат закричал громче. Земля под солдатом поднималась вместе с ним. Обнаружились гигантские корни, уходящие глубоко в землю.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Освободившись от земли, солдат продолжал кричать несмотря на то, что не двинулся с места, кроме небольшой тряски.
Ориас положил солдата на землю и снял с него шлем. Его лицо было усеяно сотнями маленьких синих цветочков. Их корни проникают глубоко в его кожу.
«Что… Что это с ним сделало?» — крикнул Ориас, отступая назад. «Солдат, поговори со мной. что с тобой случилось?»
Крик солдата внезапно оборвался. Он повернул голову к капитану, глядя на него пустым взглядом. Корни цветов пронзили ему глаза. Он больше не мог видеть, но почему-то ему все еще казалось, что он наблюдает за нами.
Солдат открыл рот, обнажив внутри запутанный клубок корней. С сухим скрежетом солдат изо всех сил пытался произнести хоть одно слово. «Р- Беги!»
В тот момент, когда солдат заговорил, я краем глаза уловил движение. Все шипастые лозы поблизости начали извиваться и извиваться. Они начали расти со скоростью, видимой невооруженным глазом, и сформировали вокруг нас гигантскую стену.
«Это ловушка!» — крикнул Ориас, разрывая одну из лоз, пытавшихся сплести ему ноги.
Я активировал драгоценный камень в своем кинжале, срезая одну из ближайших лоз. Я в панике оглянулся. Растения не могли образовывать подобные ловушки. Должно быть, что-то ими управляло, но куда бы я ни смотрел, все было одинаково. Сотни тысяч лоз, покрытых шипами, приближались к нам.
Солдат закричал, когда виноградные лозы обвили его. Он яростно размахивал мечом, но на место каждой срезанной им лозы приходило еще десять. Другой солдат освободил его, используя символ, из-за которого лозы разорвались на части мощным лезвием ветра.
Наручи на руке моего отца светились, когда он наносил удары клинком. Десятки лоз замерзли, образовав стену, сквозь которую лозы не могли пройти.
Несмотря на внезапное нападение, солдаты справились хорошо. Группы по десять человек выстроились в круг. Десятки символов были выпущены в быстрой последовательности. Каждый легко очистил несколько лоз.
В каждом отряде также был один человек с врожденными способностями. Я видел один выстрел молнии в виноградные лозы. Другой смог создать зеленую энергию, которая могла принять твердую форму. Я особо отметил врожденный талант Иштвана. Всякий раз, когда он ударял мечом по одной из лоз, они разрывались на тысячу кусочков.
Ориас расчищал лозы лучше, чем кто-либо из них. Его массивное тело действовало как естественная стена мускулов, защищая солдат позади него. Шипы на лозах оставляли лишь небольшие царапины на его жесткой коже. Любую лозу, подходившую слишком близко, разрывали грубой силой.
Под защитой всех остальных Чарли смог сосредоточиться. Его наруч ярко светился в тумане. Он выстрелил из арбалета, и взрыв сотряс землю. Все лозы на огромной территории были мгновенно разорваны на куски, очистив большую территорию.
Именно тогда я это увидел. Одна лоза движется не так, как остальные. В то время как все остальные лозы тянулись к нам, эта лоза убежала назад и в сторону от места взрыва.
«Атакуйте там!» — крикнул я, указывая на убегающую лозу.
Моя мама двинулась первой. Во вспышке молнии она появилась рядом с виноградной лозой. Она спрятала его с умелой точностью. Электричество на ее клинке затрещало.
Сквозь туман раздался звук удара металла о металл. Заблудшую лозу сбили, но она осталась совершенно невредимой.
Лоза поднялась вверх, обнажая два красных глаза и рот с острыми клыками. Это была вовсе не виноградная лоза. Это была змея, которая выглядела так же, как и все лозы вокруг нее, с шипами и всем остальным.
Змея напала на мою мать, с ее клыков капал синий яд. Он двигался быстрее, чем мог видеть глаз, но моя мама предвидела нападение. Прежде чем змея успела приблизиться к ней, сверкнула молния, и она появилась рядом с моим отцом.
Он кивнул ей. Вытащив свободной рукой несколько листов бумаги, на лезвии моей матери образовался серебряный свет. Серебряный свет смешался с электрическими дугами, тоже превратив их в серебряные.
Глифы распались. Лезвие моего отца засияло серебром, когда он бросился на змею.
Демонкин попытался отступить дальше в лозы, но мой отец не дал ему такой возможности. Его наруч засиял, и позади змеи появилась ледяная стена.
Несколько солдат, находившихся поблизости, тоже заметили змею теперь, когда мы начали с ней бороться. Они бесстрашно рвались вперед.
Мой отец первым добрался до демонов. Шипы серебряного льда выросли из его клинка, когда он ударил по нему.
Однако змея была даже быстрее, чем клинок моего отца. Он двигался размытым пятном, легко уклоняясь от удара. Он проскользнул мимо моего отца и набросился на приближающихся солдат. Оно двигалось так быстро; солдаты не успели среагировать.
Змея укусила одного из солдат за руку. Его клыки легко пробили стальную броню. Моя мама не упустила этот момент. Когда змея укусила солдата, она появилась рядом с ней. Ее меч вылетел вперед во вспышке серебряного электричества.
Змея попыталась увернуться, но атака оказалась слишком внезапной. Лезвие моей матери пронзило кожу змеи чуть ниже ее головы. Змея практически отпрыгнула назад, снова пытаясь убежать в лозы.
Укушенный солдат отшатнулся назад, крича от боли. Я бросился вперед, драгоценный камень на моем кинжале ярко светился. Солдаты вокруг меня вскрикнули от удивления, когда мой кинжал вонзился в укушенного солдата. Одним чистым порезом рука солдата безвольно упала на землю. Солдат кричал, держась за окровавленную культю.
«Что ты делаешь?» — крикнул ближайший солдат, набросившись на меня.
Я отпрыгнул назад, уклоняясь от разъяренного солдата, и указал на отрубленную конечность кинжалом. «Смотреть.»
На отрубленной руке уже начали расти маленькие синие цветочки. Через несколько секунд плоть была полностью ими покрыта.
Солдаты, готовые напасть на меня, остановились. Сквозь их шлемы я мог видеть бледные лица. Я проигнорировал их и снова повернулся к змее.
Истекшая кровью от удара моей матери, змея теперь двигалась гораздо медленнее. Десятки маленьких серебряных ледяных шипов взлетели из-под земли. Большая часть льда не смогла пробить толстую шкуру змеи, но несколько шипов попали в открытую рану.
Змея зашипела от боли, когда ее тело начало замерзать. Попав в ловушку шипов, вонзившихся в ее рану, змея не могла уйти достаточно быстро. Каждый шип начал расширяться. Через несколько секунд змея оказалась заключенной в лед. Моя мать нанесла последний удар, отрубив змее голову одним ударом.
Обезглавленное тело несколько секунд дергалось в конвульсиях, прежде чем замерло. Близлежащая стена виноградных лоз перестала расти, и солдаты отреагировали мгновенно, уничтожив все виноградные лозы, которые все еще представляли угрозу.
Ориас вернулся к своему нормальному размеру и рухнул на землю со вздохом облегчения. Он молча смотрел на павшего солдата, усыпанного цветами на земле. Он больше не дышал. Ближайшие солдаты тоже замолчали, глядя на своего павшего товарища.
Я слышал, как хрустнули кости руки Ориаса, когда она сжалась в кулак. Несколько капель крови упали на землю, когда его ногти впились в ладонь.
