Караван повозок и лошадей углублялся в болото, а мы продолжали идти к городу Тевес. Я хотел вместо этого поговорить с Ориасом о поездке в башню Небула, но с тех пор, как мы покинули поляну, его перепады настроения только ухудшились.
Он был не единственным пострадавшим. Менее чем за час среди солдат вспыхнуло более десятка споров. Страх перед Ориасом удерживал их от драки, но солдаты с каждой минутой становились все более раздражительными.
Я внимательно высматривал все, что могло быть причиной этого, опасаясь худшего сценария, но не нашел ничего подозрительного. Моей первой догадкой была фиолетовая трава, которая время от времени росла на болоте, но солдаты уже знали, что лучше не приближаться к странным растениям. Даже если некоторые из них соприкоснулись с травой, это не должно затронуть так много из них.
Моя вторая догадка заключалась в том, что скрытый Демонкин мог влиять на разум, но как бы я ни смотрел, я ничего не мог увидеть сквозь туман. Если что-то подобное и преследовало нас, то никаких признаков не было.
О последнем варианте мне не хотелось думать. Если бы это было правдой, то у нас всех были бы проблемы.
На данный момент я мало что мог сделать. Лучшим вариантом было продолжать двигаться и надеяться, что все смогут держаться вместе, пока мы не выберемся из болота.
«Никто из вас не чувствует раздражительности и не страдает от перепадов настроения, верно?» Я с беспокойством спросил свою семью. Меня не так волновали все здесь солдаты, как то, что случилось с одним из них.
«Я чувствую себя хорошо», — ответила моя мать, осторожно глядя на стоящих рядом солдат. Она замедлила ход нашей повозки, чтобы мы могли оставаться в хвосте каравана. Если бы ситуация вышла из-под контроля, мы были бы готовы в любой момент бежать от солдат.
Мой отец и Чарли также отреагировали положительно, но Донте колебался. «На самом деле… С тех пор, как мы вошли в туман, я почувствовал себя неловко. Когда мы вошли в лес, стало еще хуже. Мне этого недостаточно, чтобы вести себя как солдат, но я чувствую себя… как струна, которая вот-вот порвется. Я также продолжаю думать, что лица в тумане становятся более реальными».
— Почему ты ничего не сказал раньше? Мой отец сказал с гневом.
Донте сгорбился под тяжестью яркого света. Он уставился на доски фургона и прошептал: «Я думал, что у меня просто паранойя, и… я не хотел, чтобы ты думал обо мне хуже».
«Лица становятся более реальными?» Я тихо пробормотал.
«Тебе все равно следовало что-то сказать. На поле боя способность доверять своим товарищам важнее любой стратегии или силы, — отругал мой отец.
— Прости, — пробормотал Донте.
«Теперь вопрос в том, что отличает тебя от остальных из нас?» — спросил я с любопытством. Потрогав руку Донте, я осмотрел его кожу на предмет каких-либо неровностей. «Серебряная защита папы сильнее той, которую используют солдаты. Он должен быть в состоянии остановить любые вредные вещества, поэтому яды, пыльца и газы должны быть устранены».
— Ты можешь перестать так на меня смотреть? Это вызывает у меня дискомфорт». — сказал Донте, отдергивая руку.
Не обращая внимания на смущение Донте, я опустил воротник его рубашки и осмотрел шею. Его лицо покраснело, и он, заикаясь, пробормотал нерешительный протест. Я обратил пристальное внимание на его вены, но они казались нормальными. Затем я проверил его глаза и в какой-то момент даже заставил его снять рубашку. Несмотря на тщательное обследование, я не обнаружил ничего необычного.
«Я не вижу никаких признаков отравления туманом, — задумчиво сказал я, — по крайней мере, мы знаем, что это не так».
«Со мной все будет в порядке?» — спросил Донте, снова натягивая рубашку.
«Возможно, но вы должны сообщить нам, если ваши симптомы ухудшатся. понимать?»
Донте кивнул, нервно оглядываясь по сторонам. «Должен ли я ехать на одном из других повозок? На всякий случай.»
«Нет, — строго ответил отец, — ты один из нас, и ты останешься с нами».
«В худшем случае мы всегда сможем привязать тебя к борту фургона, как багаж», — сказал я с ухмылкой.
«Это не смешно!»
Между двумя солдатами произошла еще одна драка. Один выхватил клинок, но прежде чем он успел сделать хоть один взмах, массивная рука Ориаса прижала его к земле.
— Кто-нибудь еще хочет бросить вызов приказам? Он крикнул. Стоя высоко, демонстрируя свой врожденный талант в полной мере. Он был огромным гигантом среди людей. Под угрозой насилия никто из солдат не пожелал встретиться с ним взглядом. «Хороший. Затем мы разбили здесь лагерь на ночлег. Отдохни хорошо. Завтра мы доберемся до Тевеса.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Ориас поднял безвольное тело раздавленного солдата и грубо швырнул его в повозку рядом с Иштваном. Оба были без сознания, но Иштвану пришлось гораздо хуже. Ранее в тот же день солдаты сняли с него доспехи, и я мог видеть, что все вены на его шее стали темно-красными. Инфекция быстро распространилась по телу. Он даже выпил немного воды из лужи крови, ускорив процесс. Если бы мы не нашли растения для лечения, то, при таких темпах, пройдут всего несколько дней, прежде чем он полностью трансформируется или умрет, а не недели.
Я покачал головой. Я не чувствовал раскаяния в неминуемой смерти солдата-садиста. Я все равно планировал найти момент в конце миссии, чтобы отомстить, но мне не нравилось, как идут дела. Потеря сильного врожденного таланта на столь раннем этапе значительно ослабила силу нашего небольшого отряда. Это был лишь вопрос времени, когда Демоноиды найдут нас, и когда они это сделают, нам понадобятся все бойцы, которых мы сможем собрать.
Убедившись, что солдаты выполняют его приказы, Ориас подошел к нашей повозке. Я поморщился, надеясь, что он сможет держать свои эмоции под контролем.
«Ренальд, мне нужно, чтобы ты использовал больше глифов на моих солдатах. Их выносливость на исходе. Необходимость обновлять защиту каждый час у всех действует на нервы».
«У меня недостаточно глифов, чтобы использовать их на всех, на лошадях и повозках. Даже работая без перерыва, мы с сыном можем рисовать только около семидесяти пяти символов в день. После того, что использует моя семья и наши повозки, я могу сэкономить максимум двадцать семь глифов в день, — ответил мой отец, нахмурившись.
«Двадцать семь? Вы, должно быть, шутите! Что мне делать всего с двадцатью семью глифами?»
«Извините, но у меня не было времени подготовиться, как ваши солдаты. Я могу рисовать только на ходу, — ответил отец ровным тоном, который казался гораздо более вежливым, чем когда он обычно разговаривал с Ориасом.
Ориас грубо сказал, взглянув на меня: «Вместо того, чтобы тратить свои защитные глифы на этих парней, твоей семье следует какое-то время использовать синие глифы. Я и мои люди возьмем созданные вами серебряные глифы.
Глаза моего отца сузились. Он сказал холодным тоном: «Я думаю, что нет. Я не подвергаю свою семью риску из-за твоей прихоти. Как я решу распространять свои глифы, это мое дело. Возьми двадцать семь и радуйся, что я вообще снабжаю твоих людей символами.
— Ты игнорируешь мои приказы? Ориас зарычал.
«Я не один из ваших солдат. Ты уже давно отказался от этого права.
Ориас начал раздуваться, глядя на моего отца, но прежде чем началась драка, заговорила моя мама.
— Ориас, ты действительно хочешь начать с нами драку?
Ориас несколько раз моргнул, глядя на мою мать. Он положил руку на голову и вздохнул, снова уменьшившись до нормального размера. «Нет. Я пришел сюда не для этого. Этот проклятый туман мутит мне голову. Правда в том, что… Ренальд, Тиа, мне нужна ваша помощь. Все рушится, и я не знаю, что делать. Я надеялся, что твои защитные символы смогут противостоять тому, что является причиной этого.
«Я действительно не знаю, как помочь. Один из наших тоже пострадал. Мои символы здесь бесполезны, — ответил отец, покачав головой. — Это не похоже ни на что, что я когда-либо видел.
Ориас поморщился. «Неужели это безнадежно? При таких темпах распри покончат с нами раньше, чем это сделают Демоны. Мне просто нужен способ успокоить моих людей, пока мы не выясним причину этого.
Я ударил себя по лбу с такой силой, что звук эхом разнесся по лесу. «Я такой глупый!» Все посмотрели на меня, удивившись моей внезапной вспышке. — Ориас, если ты не возражаешь против того, чтобы твои солдаты были экспериментом непроверенного врожденного таланта, возможно, у меня есть твое решение.
«Ты?»
Я кивнул, и мой правый глаз начал светиться. «Я не знаю, как долго это длится и какие побочные эффекты могут иметь, но я могу на короткое время подавить негативные эмоции. Возможно, нам этого будет достаточно, чтобы пройти через это».
— Это то же самое, что ты сделал с Иштваном? – осторожно сказал Ориас.
— Нет… точно то же самое. Я пока не совсем понимаю, как работает этот талант».
Ориас на мгновение поколебался, затем кивнул. «Сначала ты применишь его против меня. Если это сработает, я разрешу тебе попробовать это на остальных.
Я едва сдержал волнение, подпрыгнув к Ориасу. Это будет моя первая возможность по-настоящему проверить этот новый талант. Возможность изучить новый врожденный талант была тем, что лишь немногим удавалось испытать более одного раза. Пройдет много времени, прежде чем я по-настоящему пойму, на что я способен, но нет ничего лучше, чем добровольный подопытный.
Я жестом предложил Ориасу наклониться, чтобы я мог посмотреть ему в глаза. Я еще не совсем знал, необходимо ли это, но это была хорошая отправная точка.
В моем глазу вспыхнуло маленькое светло-голубое пламя. Спокойный и нежный, это был не более чем свет маленькой свечи по сравнению с ревущим зеленым пламенем в моем теле.
В отличие от того случая, когда я использовал свое пламя для создания нежити, эта маленькая вспышка огня не покинула мое тело. Вместо этого нежный свет, который он излучал, струился из моего глаза в Ориас.
Я внимательно изучал процесс, желая радости и счастливых мыслей. Внезапно Ориас заплакал. Крупные слезы свободно текли по его лицу. Он даже не потянулся, чтобы вытереть их. Он рухнул на землю, закрыв лицо руками и громко рыдая.
Я моргнул и перестал использовать врожденный талант. Я вообще не понял, что произошло. Я не пытался его расстроить, но он сидел и плакал, как ребенок.
Лишь через несколько минут он смог прийти в себя настолько, чтобы вытереть слезы и встать.
«Я… мне очень жаль. Я не хотел этого делать, — сказал я, не желая смотреть на него прямо, чтобы он снова не начал плакать.
«Не жалей. Я никогда не был так счастлив. Горько-сладко, но счастливо».
Я поднял глаза и увидел, что Ориас улыбается, несмотря на слезы.
«Что ты испытал?» — спросил я с любопытством.
Ориас колебался секунду, прежде чем заговорить. «На мгновение ты стала похожа на нее… мою старшую сестру. Она была единственной настоящей семьей, которая у меня когда-либо была. Она вырастила меня, и когда я был маленьким, были только я и она. Незадолго до того, как я присоединился к армии Новуса, ее убили. Ваш талант позволил мне увидеть ее лицо, услышать ее голос. Я даже чувствовал запах духов, которые она носила».
«Мой талант сделал все это?» — удивленно заметил я.
Ориас кивнул. «Я не знаю, насколько это поможет в нашей текущей проблеме, но если вы готовы, я бы хотел, чтобы вы использовали свой талант и на моих людях».
Я согласился помочь, и Ориас поспешил собирать своих солдат, пока я размышлял, в чем заключается моя сила. Теперь я точно знал, что это не телепатия. Я чувствовал это, когда воздействовал на него. Я никогда не приходил ему в голову. Это было почти как…
— С каких пор ты мог сделать что-то подобное? Моя мама спросила.
«Только недавно.» Я посмотрел на нее и улыбнулся, указывая на свой правый глаз с широкой ухмылкой. «Это не талант Ауриэль. Это мое.»
