Я ходил взад и вперед перед нашей повозкой. Два жеребца Мордере и Митис топали по земле и громко ржали, когда мои эмоции перелились на них.
«Я ненавижу ждать!» — крикнул я, дергая себя за волосы.
«Просто наберись терпения, — ответил мой отец, — скоро будет наша очередь».
Мой отец и Чарли сидели рядом с повозкой и играли колодой карт. Папа казался совершенно спокойным и расслабленным, но Чарли продолжал отвлекаться. Он смотрел на толпу ближайших солдат, разбивших свои лагеря на ночь, и при этом беспокойно передвигался.
После, казалось, вечности ожидания, к нам наконец подошел мужчина. Он был намного старше среднего солдата, с головой, полной седых волос. Он носил меч, но не доспехи, как другие, возможно, потому, что никакие нормальные доспехи ему не подходили. Мужчина был почти такого же роста и ширины. У него была большая кишка, которая торчала вперед, из-за чего его походка больше напоминала походку. Я никогда не мог понять, как кто-то мог быть таким большим, пока мы были на сокращенном рационе.
«Ренальд! Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, но, опять же, это хорошо в моей работе.
«Я тоже рад тебя видеть», — ответил мой отец с преувеличенной улыбкой, встал и подошел к пухлому мужчине. «Дети, это Вольнус, лучший полевой медик Королевства Новус».
«Ба! В наши дни это невысокая планка, — выплюнул Вольнус. — Недавно все лучшие врачи переехали в Вольные города. Они открыли там новую школу или что-то в этом роде, платя возмутительные цены каждому, кто способен преподавать. У меня почти возникает соблазн собрать вещи и побежать туда самому. Это была бы лучшая жизнь, чем латать вас, дураков, каждый раз, когда вы о что-нибудь споткнетесь».
Мой отец усмехнулся, похлопывая мужчину по спине. «Вы грозились уйти на пенсию с тех пор, как я был подростком. Когда именно ты планируешь сделать это снова?»
«Как будто вы, дети, продержитесь один день без моей помощи», — сказал Вольнус, направляясь к повозке. «Тиа здесь? Давайте посмотрим на нее. У меня есть и другие пациенты, которых мне еще предстоит осмотреть сегодня.
Когда пухлый мужчина подошел к фургону, я увидел, как мой отец вытирал руку о рубашку и бормотал себе под нос. Широкая улыбка, которая была раньше, полностью исчезла, когда Вольнус повернулся спиной, но быстро появилась снова мгновение спустя.
«Правильно, — сказал мой отец. — Она утверждает, что это всего лишь несколько сломанных ребер и рука, с твоим талантом исправить это не составит большого труда».
Чарли, казалось, не заметил неестественного поведения моего отца и практически подпрыгнул при приближении Вольнуса. «Волнус, я не знаю, помнишь ли ты меня, но мы встречались раньше. С тех пор я много читал о медицине. У меня нет такого таланта, как у тебя, но я многому научился. Вы десятилетиями лечили людей, верно? Можете ли вы дать мне несколько советов? Можете ли вы показать мне, как работает ваш талант целителя?»
— Если хочешь, можешь остаться здесь, пока я подлечу твою маму. Тогда я объясню тебе кое-что, — сказал Вольнус, посмеиваясь над возбужденной энергией Чарли. — Ренальд, твои дети уже такие большие. Его взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем продолжить. — Ну, кроме девушки. Она все еще такая крошечная, выглядит такого же размера, как и тогда, когда я навещал ее пару лет назад. Ты ее не кормишь? Хотя я поражен, увидев, что она выздоровела от болезни. Мне жаль, что я не смог ничего для нее сделать. Мой талант плохо помогает при болезнях, особенно тех, которые я не понимаю».
— Мы уже встречались? — спросил я с любопытством.
Вольнус кивнул. «Ты все время спал, поэтому я не удивлен, что ты не помнишь. честно говоря, я удивлен, что ты еще жив, не говоря уже о том, чтобы ходить и ходить. Я думал, что твое состояние неизлечимо. Другой врач сделал невозможное?»
«На самом деле у меня развился врожденный талант, который меня исцелил», — солгал я, быстро изложив свою легенду.
Вольнус взял меня за руку, коснувшись моих вен холодными, липкими пальцами. «Я хотел бы взглянуть на вас. Я хочу посмотреть, остались ли какие-либо побочные эффекты».
Я высвободила руку, выходя за пределы его досягаемости. В моей памяти всплыли плохие воспоминания о том, как меня тыкали и тыкали, а также отвращение к врачам, исходившее от обеих личностей. «Я в порядке. Я не хочу проходить обследование, — холодно сказал я.
Голова Вольнуса склонилась набок, когда он пожал плечами. — Тогда позже. А пока давай посмотрим на твою маму.
На протяжении всего разговора я видел, как мой отец пристально смотрел на спину Вольнуса. Я практически почувствовал исходящую от него ярость, когда Вольнус схватил меня за руку. Я думал, что драка может начаться в любую секунду, но как только Вольнус обернулся, мой отец снова начал улыбаться, как будто проблем никогда не было.
Не обращая на это внимания, Вольнус подошел и открыл двери почти пустой повозки. За исключением моей мамы, остальные раненые уже были вывезены на лечение ранее. Моя мама даже не попыталась скрыть гримасу, когда открыла глаза и увидела Вольнуса, стоящего у двери.
Вольнус широко улыбнулся, игнорируя очевидное отвращение моей мамы к нему. «Посмотри на себя, Тиа, снова вся побитая и оборванная. Если бы я не знал, я бы подумал, что ты хочешь, чтобы тебя навестил старый Вольнус.
Моя мама не ответила. Она просто закрыла глаза и отвернулась от него. Пухлый мужчина, казалось, был безразличен к ее реакции, когда вковылял в фургон.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Голова Вольнуса наклонилась в сторону, когда он сказал: — Я собираюсь начать. Если хочешь посмотреть, заходи. Не забудь закрыть дверь».
Мой отец Чарли и я вошли в фургон. Мой отец закрыл за нами дверь и даже задернул шторы, закрывающие единственное окно в передней части фургона.
Вольнус, похоже, не заметил, как подошел к моей маме, разговаривая с Чарли. «Малыш, ты хотел знать, как работают целительные таланты? Я объясню это вам как можно лучше. Начнем с того, что на самом деле существуют две разные категории целительских талантов. Один ускоряет естественный процесс заживления организма, а другой устраняет повреждения в организме. Таланты, ускоряющие исцеление, считаются более слабыми из двух категорий. Мой талант, к сожалению, попадает в эту категорию.
«Почему он слабее?» — с любопытством спросил Чарли.
«Главным образом потому, что таланты, ускоряющие заживление, все равно оставят шрамы. Они также отнимают у пациента много энергии. Это делает их слабыми и болезненными на несколько дней. Если я лечу такую серьезную травму, как эта, может пройти неделя после моего лечения, прежде чем пациент действительно начнет чувствовать себя лучше. Между тем, талант, устраняющий повреждения тела, не имеет ни одного из этих побочных эффектов. Однако такой талант требует от целителя гораздо больше энергии. Редко можно найти целителя второй категории, который может лечить более двух пациентов в день. Это означает, что такие целители, как я, обычно являются полевыми медиками, поскольку мы можем лечить десятки людей в день, в то время как целители другого типа обычно получают работу в высококлассных дворянских семьях, потому что их талант не оставляет шрамов.
Вольнус начал ворчать себе под нос, и я услышал, как он пробормотал несколько ругательств, прежде чем продолжить. «Конечно, любой целитель лучше, чем отсутствие целителя. За несколько минут я могу вылечить травму, на восстановление которой обычно уходят месяцы. У меня достаточно сил, чтобы вылечить более ста пациентов за один день. Я могу вырвать человека из когтей смерти и заставить его ходить несколько часов спустя. Ну и что, что после этого он почувствует себя немного плохо или останется шрам!»
Вольнус практически выкрикивал эти последние слова, когда его лицо покраснело, но он быстро взял свои эмоции под контроль, наклонил голову набок и возобновил разговор, как будто он никогда не выходил из себя.
«Сейчас большинство целительских талантов могут лечить травмы, просто вливая их в тело пациента, но это пустая трата энергии. Когда после битвы сотни людей нуждаются в медицинской помощи, каждая крупица энергии может стать решающим фактором между жизнью и смертью. Естественно, единственный способ решить эту проблему — понять, что и как вы исправляете, чтобы использовать энергию только там, где она необходима. Я могу полагаться на свой врожденный талант в лечении пациентов, но я потратил десятилетия, изучая, как работает организм, чтобы сохранять как можно больше энергии для каждого пациента».
На кончиках пальцев Вольнуса светился небольшой люминесцентный белый свет, и его глаза светились таким же светом. «Конечно, у меня есть преимущество в этой области перед другими».
Вольнус положил руку на живот моей мамы. Маленький свет на кончиках его пальцев начал проникать в нее. Я увидел, как мой отец закрыл глаза Чарли, и у меня было всего мгновение, чтобы задаться вопросом, почему, прежде чем моя мама начала светиться. Я тут же покраснел, осознав, что из-за яркого свечения она выглядела совершенно обнаженной, как будто одежда, которую она носила, была полностью прозрачной.
Я услышал, как мой отец откашлялся, когда намерение убить практически вырвалось из него, как буря. Вольнус нервно усмехнулся, когда свет начал светиться ярче. Вскоре кожа моей мамы тоже стала прозрачной, обнажая мышцы и связки. Слой за слоем свет проникал сквозь тело моей мамы, пока она не стала похожа на привидение. Была видна каждая кость и орган. Я мог видеть ее сердцебиение и кровь, текущую через него. Я даже мог видеть небольшое потрескивание электричества, проходящего через ее тело с каждым ударом сердца. Талант моей мамы течет через ее тело, даже когда она его не использует».
«Это невероятно!» — крикнул Чарли, когда мой отец открыл глаза. «Это выглядит точно так же, как на диаграммах в моей книге. С этим талантом ставить диагноз пациенту было бы в тысячу раз проще».
«Я рад, что кто-то это оценил». Вольнус сказал, глубоко рассмеявшись: «А теперь давай посмотрим, что ты сделала на этот раз, Тиа».
Я услышал, как моя мама фыркнула, все еще отказываясь смотреть на мужчину. Вольнус, казалось, не возражал, поскольку всматривался внимательно, даже в какой-то момент вытащил увеличительное стекло, чтобы лучше рассмотреть.
«Четыре хороших перелома на левой стороне, а также несколько переломов. Лучевая и локтевая кости твоей левой руки тоже сломаны. Честно говоря, вам повезло, что ни одно из этих ребер не прокололо орган. Возможно, ты не продержался достаточно долго, чтобы я мог исцелить тебя. При нынешних обстоятельствах я закончу через несколько минут, но в течение нескольких дней после этого вы почувствуете, что вам лучше умереть. Просто не двигайся».
Более яркий свет засиял на руке Вольнуса и потек, как вода, в тело моей мамы. Я мог видеть, как свет окутывает каждую отдельную травму, стягивая сломанные кости вместе. Моя мама зашипела от боли, заставляя свое тело оставаться неподвижным, но я видел, что ее сердце начало биться быстрее. Электричество в ее теле несколько раз разрывало мягкий свет. Он инстинктивно атаковал вторгающуюся силу, заставляя Вольнус посылать больше света в ее тело, чтобы заменить ее.
Этот процесс повторялся в течение нескольких минут, прежде чем свет наконец начал тускнеть. Тело моей мамы начало снова становиться нормальным, когда Вольнус вздохнул. «Людей с талантами всегда гораздо сложнее исцелить, но теперь с тобой все будет в порядке. Все основные разрывы и трещины сшиты вместе. Просто постарайтесь какое-то время избегать любых напряженных занятий. Мы не хотим, чтобы вы повторно ломали только что зажившую кость».
Мама молча кивнула, все еще не глядя на пухлого мужчину. Вольнус снова склонил голову набок и еще раз вздохнул. Затем он повернулся к Чарли с широкой улыбкой. «Ну, что ты думаешь о моем таланте? Довольно впечатляюще, правда?»
Чарли кивнул; его глаза широко раскрыты. «Это потрясающе! Почему ты военный медик? Твой талант идеально подойдет для обучения других».
«Я задавался этим вопросом уже много лет», — сказал Вольнус, еще раз вздохнув. «Ты мне нравишься, малыш. У тебя хорошая голова на плечах. Если хочешь, можешь следовать за мной до конца дня. Я даже научу тебя нескольким трюкам, которые не требуют таланта.
«Мне очень хотелось бы!» — крикнул Чарли, выбегая из фургона.
Вольнус усмехнулся. «Приятно снова увидеть тебя, Тиа, Ренальд. Я собираюсь одолжить мальчика на время, но позабочусь о том, чтобы он вернулся до наступления темноты.
Моя мама выглядела так, словно хотела протестовать, но в конце концов промолчала. Вместо этого заговорил мой отец, впервые он не улыбался, когда разговаривал с Вольнусом. «Он хочет учиться, и я не против, если вы захотите научить его полевому лечению, но только полевому лечению, понимаете? Если я услышу, что ты совершал какие-нибудь свои обычные махинации, пока он следит за тобой, я без колебаний проверю, насколько твой талант действительно может исцелять.
Вольнус протестующе поднял руки. «Я понимаю! Не нужно проявлять насилие. Сегодня вечером я буду чистым профессионалом, не более того».
Вольнус поспешил из повозки, пару раз нервно оглядываясь назад. Мой отец покачал головой, поворачиваясь ко мне.
— Рен, держись подальше от этого человека. Чарли — не такая уж большая проблема, но тебе никогда не следует приближаться к нему, понимаешь?
