Генерал Артур и я все еще обсуждали планы, как лучше всего справиться с нежитью, когда ближайшие охранники раздались крики. Мы подбежали к источнику шума и обнаружили солдата, лежащего в обмороке, с обильным кровотечением из ножевого ранения в живот. Дюжина других солдат повалила на землю мирного жителя, который ревел, как зверь. кинжал в его руке сильно рубил, пока один из солдат не выбил клинок из руки гражданского.
«Что здесь происходит?» — крикнул генерал Артур, подбегая.
Гражданский поднял солдата одной рукой, схватив его за шею, продемонстрировав силу, намного превосходящую все, на что должен был быть способен нормальный человек. Затем он швырнул солдата, как тряпичную куклу, и отправил его через весь лагерь. Оставшиеся солдаты отступили, потрясенные внезапным приливом силы мужчины.
Разъяренный гражданский остановился, когда генерал Артур приблизился. Неестественно широкая улыбка растянулась на его лице, глаза светились неестественным оранжевым светом. Мужчина начал смеяться почти как робот, звуча как заевшая пластинка на повторе. Одновременно крики раздались почти из дюжины других мест по всему лагерю.
Генерал Артур выругался, выхватив клинок. «Кажется, наш враг перехватил у меня преимущество».
Кристалл на клинке генерала Артура засиял, когда он ударил змеей. Странно гибкий металл обернулся вокруг ноги разъяренного гражданского, прежде чем отрезать ее от тела. Мирный житель упал, но кровь из отрубленной ноги не лилась. Вместо этого из раны сочилась гнилостная оранжевая жидкость. Ужасный кислый запах наполнил воздух. Все это время кудахтанный смех не прекращался. Он даже не отреагировал на травму и никак не признал ее. Он просто начал ползти к генералу Артуру, громко смеясь.
Находившийся рядом солдат ударил мирного жителя в плечо, прижав тело к земле своим клинком, но мужчина даже не замедлил шаг, продолжая пытаться ползти вперед. Острая сталь лезвия разорвала его кожу и плоть, когда он вырвался из лезвия, почти оторвав при этом руку.
Генерал Артур нахмурился, глядя на ползущую нежить. — Решительный маленький придурок, не так ли? Ребята, отрежьте ему руки и ноги. Я хочу взять его живым… ну, настолько живым, насколько это возможно для нежити.
Солдаты, не колеблясь, начали отрубать руки и ноги от тела. Тем не менее, нежить не обратила на это внимания, продолжая смеяться, глядя на генерала и пытаясь двинуть свое без конечностей тело вперед.
— Двое из вас останутся здесь с этой штукой. Остальные со мной!» генерал крикнул: «Это все диверсия».
Я долго смотрел на борющийся труп. Похоже, оно меня даже не заметило. Его глаза все еще были прикованы к генералу. Я не мог не почувствовать, как у меня мурашки по коже, когда я смотрел на него. Что-то было не так с его нежитью. Труп казался мне… знакомым, но в то же время странно чуждым, но я не мог точно определить, что это было. Я покачал головой. Сейчас не было времени его рассматривать. Я оставил труп и поспешил за генералом и его солдатами.
В лагере должно было быть как минимум дюжина разных мест, полных криков и звуков боя. Однако направление, в котором мы бежали, было совершенно тихим. Это был плохой знак. Генералу Артуру удалось собрать несколько отрядов, чтобы они последовали за ним, пока мы бежали, но большая часть солдат бежала навстречу суматохе, оставив эту часть лагеря почти пустой.
Генерал Артур бросился так быстро, как только мог, к солдатам, которым было поручено доставлять припасы в тыл армии. Он оставил меня и многих других солдат позади в пыли, но все равно опоздал.
К моменту нашего прибытия на земле лежало более десяти солдат. Кровь лилась из ран на их шеях и спинах. У них даже не было возможности дать отпор.
Над трупами стояло около тридцати солдат со светящимися оранжевыми глазами.
С их лезвий капала свежая кровь.
Все они были одеты в форму Королевства Новус, кроме одного. Мои глаза, естественно, сосредоточились на фигуре. Он возвышался над всеми остальными, на голову выше любого из них. На лице Ориаса появилась гигантская улыбка, когда его взгляд сосредоточился на генерале Артуре и его приближающихся солдатах. Через его плечо были переброшены обугленные останки Демона, которого я убил.
Все тридцать солдат-нежити одновременно начали смеяться, совершенно синхронно друг с другом, когда генерал Артур посмотрел на павших солдат, лежащих мертвыми на земле. В его глазах появился опасный блеск, когда он сделал шаг навстречу нежити. Я увидел, как лист бумаги рассыпался в его руке, а его клинок начал светиться серебряным светом.
Генерал Артур говорил тихим, медленным голосом, которого я никогда раньше от него не слышал.
«Я заставлю тебя заплатить за их убийство».
Солдаты-нежить не ответили, продолжая свой бесконечный кудахтающий смех.
Клинок генерала Артура рванул вперед, мгновенно обезглавив одного из нежити. Они даже не успели среагировать, как голова покатилась на землю, из шеи потекла оранжевая жидкость. Обезглавленный труп не упал, когда его голова была срезана с плеч. Похоже, он даже не заметил этого, продолжая двигаться синхронно с другой нежитью.
Бесконечный смех внезапно оборвался, когда нежить начала двигаться. Они образовали защитную стену из тел, которая не давала генералу Артуру двигаться вперед. Все, кроме одного. Ориас не присоединился к остальным, он повернулся и побежал с неестественной скоростью, намного превосходящей ту, на которую он был способен, когда был жив.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Останови его!» Я закричал.
Я попробовал использовать силу в правом глазу, но ничего не почувствовал. Талант был бесполезен против трупа.
Один из солдат успел пустить стрелу, но это не замедлило Ориаса. Он даже не вздрогнул, когда стрела вонзилась ему в плечо.
Генерал Артур тоже нанес удар своим клинком, надеясь, что он сможет достичь убегающего Ориаса, но один из других нежити прыгнул перед клинком. Несчастную нежить разорвали на куски, но она выполнила свою задачу. К тому времени, когда генерал Артур смог нанести новый удар, Ориас уже был вне досягаемости.
Генерал Артур выругался, когда оставшаяся нежить в унисон набросилась на него. Они окружили его, блокируя любую надежду на преследование Ориаса. Я хотел сам побежать за ним, но знал, что никогда не смогу догнать. Нежить никогда не устанет, а Ориас показал скорость, намного превышающую все мои возможности. Я даже не успел позвать собственную нежить, как он исчез в тумане.
Еще один лист бумаги рассыпался в руке генерала Артура, когда три нежити были разорваны на тысячу кусочков волной серебряной энергии. Он выглядел разъяренным, когда его клинок вылетел и качнулся по гигантской дуге, в одно мгновение рассекая пополам еще пять нежити на поясе.
Нежить и живые столкнулись в жестоком столкновении стали. Нежить не заботилась о собственной безопасности и безрассудно бросалась вперед. Живые солдаты пытались дать отпор, но никакие ранения не могли остановить их врагов-нежить.
Их единственной надеждой на победу было отрубить конечности нежити, чтобы они больше не могли атаковать.
Одна нежить вырвалась из толпы и прыгнула на меня с высоко поднятым мечом. Я со вздохом покачал головой, обнажая кинжал.
Нежить замахнулся на меня своим клинком, но обнаружил, что держит в руках пустую рукоять. Кристалл на моем кинжале светился и легко разрезал стальной меч, словно тот был сделан из бумаги.
Нежить хотела снова прыгнуть на меня. Его пасть широко открылась, чтобы укусить, но прежде чем он смог это сделать, один из ближайших солдат полоснул нежить по спине. Нежить замерла. Оранжевый свет потух в его глазах, и, словно марионетка без веревочек, тело безвольно рухнуло на землю.
Я в замешательстве посмотрел на нежить. Подозрительно, я ткнул его ногой. Порез на спине был не таким глубоким. У него не было причин прекращать движение, и тем не менее, оно остановилось.
Я посмотрел на сражающихся солдат, которые все еще сражаются неподалеку. Они едва сдерживали самоубийственные атаки нежити. Тем временем генерал Артур измельчал все вокруг себя, словно блендер.
Бой длился всего минуту, прежде чем все тридцать нежити превратились в не более чем извивающиеся обрубки. Однако я быстро замечаю еще несколько человек, которые перестали двигаться. У всех были раны на верхней части спины.
«А вот это интересно», — сказал я, приближаясь к другому трупу, который перестал двигаться. Кольчуга была разорвана, обнажая спину трупа. На коже ярко-оранжевыми чернилами был вытатуирован невероятно детализированный символ размером с ладонь. «Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное раньше?» — спросил я, когда подошел генерал Артур.
Генерал покачал головой и присел, чтобы рассмотреть глиф. Его глаза расширились, когда он проследил линии на спине солдата. «Это невозможно! Этот глиф определенно предназначен для оживления трупов, но такой глиф не должен быть достаточно стабильным, чтобы существовать. Он должен мгновенно рухнуть, разлагая труп…»
— Давайте посмотрим на живого, — сказал я, взглянув на извивающуюся нежить. Они все еще щелкали зубами на все, что приближалось, но без рук и ног были относительно безобидны.
Генерал Артур кивнул. Он отослал всех оставшихся солдат, чтобы у нас двоих было хоть какое-то подобие уединения, пока мы осматриваем трупы. Затем генерал Артур разрезал кожаную броню на спине одного солдата-нежити, обнажив все еще сияющий оранжевый символ.
«Это невероятно. Кто мог бы создать что-то подобное?» — спросил генерал Артур, проведя пальцами по глифу. «Сам по себе символ невероятно сложен, но одного этого недостаточно, чтобы оживить мертвых таким образом. Я думаю, что этот глиф больше похож на реле для чего-то другого. Что-то, что стабилизирует глиф и позволяет телу двигаться.
— Это чернила, — сказал я, прищурившись. Зеленое пламя в моей груди вспыхнуло к жизни в тот момент, когда я увидел глиф. Я почувствовал знакомый резонанс между мной и глифом. Теперь я понял, почему нежить казалась мне знакомой, но почему-то неправильной. «Кто-то использовал одного из моих нежити в качестве медиума для создания этого глифа. Они измельчили его тело и смешали его с чем-то, чтобы создать чернила. Я чувствую это в глифе.
Генерал Артур сделал паузу, перестав рассматривать руну и взглянув на меня. «Сможете ли вы манипулировать ими, если на нас снова нападут? Мне не нравится идея сражаться с такими существами.
«Давайте выясним», — ответил я, когда на кончике моего пальца загорелось маленькое зеленое пламя. Я позволил пламени течь в труп, где почувствовал, как оно столкнулось с сильной оранжевой энергией внутри. Мой огонь погас в одно мгновение.
Труп напрягся, впервые прекратив свою бесполезную борьбу.
оно повернуло свои ярко-оранжевые глаза на меня и улыбнулось. Из тела мужчины раздался отчетливо женский голос.
«А вот это сюрприз. Ауриэль Эвус, снова возродившаяся в нашем маленьком королевстве. Я знал, что ты в конце концов вернешься.
Я нахмурился, глядя на труп. Я не ожидал, что тот, кто контролирует ситуацию, сможет создать такую сильную связь.
Я почувствовал это в тот краткий момент, когда мое пламя вошло в труп. Кем бы ни была эта женщина, она каким-то образом скопировала эффекты моего пламени с помощью этой странной оранжевой энергии.
Я отбросил свои сомнения и улыбнулся в ответ трупу. «Говорят, подражание — самая искренняя форма лести. Сколько лет ты потратил на изучение моей способности создавать что-то подобное?
«О, я потратил десятилетия на освоение этого маленького трюка. Я этим горжусь. Вам это нравится?» труп ответил почти соблазнительным тоном: «Единственная проблема — нехватка материалов. Найти нежить, которую вы оставили спрятанной в мире, и поймать ее – нелегкий подвиг.
Думаю, теперь, когда у меня есть источник, у меня больше не будет этой проблемы».
— Ты выглядишь вполне уверенным в себе, — сказал я, поглаживая труп по голове, как будто это был ребенок.
Улыбка на трупе исчезла, когда она зарычала. «Я провел столетия, изучая тебя, Ауриэль. Я знаю о тебе все. Я знаю, как ты думаешь. Я знаю все твои планы. Я знаю, насколько ты слаб, когда переродишься… Теперь, наконец, пришло время моей мести».
«Я даже не могу сосчитать количество людей, которые хотят моей смерти, но просто из любопытства, мести за что?»
«Отомсти за все, что ты отнял у меня!» труп крикнул: «Моя семья! Мое первородство! Мой трон!
Я заберу все это обратно!»
«Трон…» — пробормотал я, сузив глаза, когда посмотрел на труп. Ярость вспыхнула в моей груди, когда я понял, с кем говорю. «Ирен Корвус, честно говоря, я удивлен, что член вашей отвратительной семьи все еще жив после стольких лет. Тебе нравилось прятаться, как крыса, на протяжении веков, постоянно съеживаясь от страха, что однажды я могу узнать, что ты выжил?
Труп усмехнулся. «Это правда, когда-то я боялся тебя, но больше нет. Когда Зависть заберет тебя, я позабочусь о том, чтобы ты страдал бесконечно, а я верну себе право первородства императрицы.
