Дней.
Месяцев.
Годы.
Столетия.
Тысячелетия.
Все они прошли так, как обычно проходит время. И я на самом деле больше не знаю, что я чувствую по этому поводу.
Когда-то было время, когда прожитые 25 лет казались мне долгим временем, когда я думал, что не переживу даже после 18. Я выжил тогда, выжил и сейчас. Но это было так давно.
А потом я родился здесь, в этой огромной Вселенной, полной возможностей. Но я родился не просто смертным, я родился как Небесный Бог, гибридное существо двух чрезвычайно Могущественных видов.
Поначалу я, конечно, был этому рад. У меня была власть в моих руках, в моей крови! Но потом я нашел врагов, в которых тоже была сила. Некоторые сильнее меня, некоторые слабее. И некоторые настолько не в моей власти, что даже сейчас, 30 000 лет спустя после моего рождения, мне все еще может быть трудно заставить их заметить мои атаки, не говоря уже о том, чтобы победить их.
Но не все это касалось только врагов. У меня тоже появились друзья и семья. Моя прекрасная возлюбленная Чхайя и наша дочь Лила. Лайла теперь выросла в удивительную женщину, хотя для меня она все еще ребенок.
Лила, моя прекрасная дочь, теперь сама стала Богиней, обретя свои владения в Громе и Огне. Она может управлять Огнем так же хорошо, как Молнией, и она может делать это почти так же хорошо, как я! Она заставляет меня гордиться тем, что я ее дочь.
Что касается моего другого ребенка, моего Сына от Кали, Атхарвы, он также заставил меня гордиться им! Атарва обнаружил, что он Бог Ветров и Воды. Его контроль над своими элементами непревзойден, так как даже я редко использую эти два элемента.
Оба моих ребенка выросли прекрасными Богами, и я горжусь ими. Вот почему я принес их сюда, в свое Хранилище на Донну.
Хранилище-это место внутри корабля Сонни, где я храню все, что хочу защитить. Никто, кроме меня, не может войти сюда, и только я могу привести кого-то другого. Повидав кое-какое дерьмо за свою долгую жизнь, я также сделал так, что даже другие версии меня не могут открыть Хранилище. Это должен быть Я.
Стоя перед двумя орудиями, которые превратили меня в Человека, каким я являюсь сегодня, я вздыхаю, размышляя обо всем, через что я прошел с ними в руках. Сатаниш, Кухулин, Джейсон, Рагнарек.
Медленно я начинаю двигаться и обхожу свои оси. Теперь я смотрю на своих детей, оба они ниже меня ростом, и обоим из них, похоже, будет около 20 в смертные годы.
Между нами, на столе, сделанном из моего Небесного материала, покоились мои две Оси, Анемос и Астрапи.
Атарва, зеркальное отражение моего юного «я», только гораздо более уверенная в себе, и Лила, похожая на свою мать, они оба продолжают смотреть на топоры, зная, что я собираюсь сделать.
Я улыбаюсь своим детям, получая нервные улыбки в ответ, и говорю: «Лила, Атарва. Вы знаете, что это такое».
Лила нерешительно кивает и говорит: «Ты рассказал нам тысячи историй о них, об Анемосе и Астрапи. Ветер и Молнии.»
Атарва кивает, когда я поворачиваюсь к нему, и он говорит: «Это твое первое Божественное оружие. Очарована самой бабушкой Геей.»
Улыбаясь, чтобы успокоить их, я говорю: «Да, первые версии Anemos и Astrapi были теми, кого зачаровала мама. Те, что были до тебя, — это то, что я создал и Зачаровал после того, как мы создали Даргонит.»
Сделав паузу, я позволяю им внимательно рассмотреть оси. Я не показывал никакого своего оружия своим детям, потому что зачем мне это было нужно? Они же дети! И они действительно старели намного медленнее, чем я.
Так что, даже если они намного старше, чем я был, когда стал королем, их умы все еще молоды. Или были молоды.
Только потому, что Демоны Земли напали на Индук, они сейчас здесь. Лила и Атхарва были на Индуке, когда это случилось, и я получил видение слишком поздно. Моим детям приходилось сражаться голыми руками с демонами, что мне совсем не нравилось. Возможно, они и победили, но были ранены во время нападения.
Взяв Анемос с подставки, я улыбаюсь, когда он жужжит у меня в руке. Это было счастье-снова оказаться в объятиях. Я верчу Анемос в руках и говорю: «Топор. Оружие воинов. Тяжелое оружие, и при его использовании нет пощады. Единственное милосердие-это быстрая смерть. Лучшее, на что может надеяться твой враг, — это обезглавливание.»
Сурово, но это правда, если они хотят использовать эти Топоры. Они не предназначены для тех, кто не любит проливать кровь. И судя по тому, что они сражались с несколькими ордами демонов, вплотную, голыми руками, я могу с уверенностью сказать, что они не будут колебаться.
Война на Земле все еще не закончилась, и планета теперь буквально горела. Везде. Демоны принесли свой Ад на Землю. Везде, где вы увидите, вы найдете по крайней мере одного демона. Повсюду на Земле, за исключением одного маленького острова, называемого Лагерем Полукровок.
Даже Повелители Демонов уже вступили в бой, когда Дормамму разбил свой лагерь в Европе, Мефисто в Азии, Цитторак в Америке, а другие Повелители Ада распространились повсюду. Я просто надеюсь, что они не разбудят настоящих злых существ. Король Хаоса и Старший Бог Хаоса-это не то, с чем они могут справиться. Атуму, возможно, придется снова стать Пожирателем Богов, если они проснутся.
В любом случае, это не моя проблема. Боги Земли вырыли себе могилы, они будут в ней лежать. Мать в любом случае позаботится о том, чтобы люди выжили.
Серьезно глядя на своих детей, я подношу Анемоса вперед и говорю: «Как только вы возьмете эти Топоры, вы также возьмете мою мантию, присоединившись ко мне в качестве хранителей Индука».
Уверенно улыбаясь, Атхарва берет предложенный Топор и говорит: «Тебе не нужно беспокоиться, отец. Мы уже Стражи Индука. Теперь нам просто нужна помощь в выполнении нашей работы».
Без подсказки Лила поднимает Астрапи со стола и поднимает его высоко в воздух, заставляя молнии сверкать в небе снаружи. Она говорит: «Кроме того, это просто дает нам шанс заставить тебя уйти в отставку, старик».
Я смеюсь, и, прежде чем они даже осознают это, я держу их подмышками, давая им «нуги».
У меня готовы мои преемники, или они скоро будут готовы. Теперь мне просто нужно найти подходящего Чемпиона. Но для этого понадобятся мои Андалы, чтобы на самом деле быть умными. Так что … еще долго идти.
—
На Земле атаки Демонов прекратились уже некоторое время назад, давая Богам заслуженный отдых.
Вот уже тысячи лет Демоны и Боги сражались за планету Земля, в то время как Колдуны пытались свести ущерб к минимуму, а полубоги просто сосредоточились на защите себя и других смертных.
Некоторые Полубоги тоже были такими.. пылкая кровь, чтобы позволить Богам и Демонам справиться с этим самостоятельно, однако, и присоединилась к той стороне, которая их устраивала.
Но теперь, вот уже около ста лет, нападения Демонических Армий на Божественные крепости прекратились. Даже Боги перестали выискивать Демонов, даровав Полубогам заслуженный покой, каким бы коротким он ни был. И мне казалось, что все они чего-то ждут.
Или кого-то.
Цитторак, Повелитель Ада и один из Октэссенции, сидел на своем гигантском троне, полностью сделанном из костей дракона, на которого он сам охотился. Облаченный в свои малиновые доспехи, он держал в руке тело полубога, уже наполовину съеденное, и кровь капала с его подбородка, как свидетельство того, что он делает.
Как и любой другой Повелитель Демонов и Король Богов, Цитторак тоже ждал, когда это произойдет, и его глаза были закрыты, сосредоточившись на окружающем мире, чтобы не пропустить, как это произойдет.
Он знал, что рождение такого существа, которого все они ждали, пошлет рябь по самой Природе Реальности. Они уже однажды почувствовали, как это произошло, слишком далеко от Земли, чтобы что-то предпринять. И он, будучи Восьмидесятилетним, будучи самым сильным существом на свете, хотел быть тем, кто примет этого нового. Тепло.
«Сир». Раздражающий демон с серой кожей кричит, выводя Ситторака из состояния сосредоточенности.
Прежде чем меньший демон осознает это, Ситторак одной рукой обхватывает его за бедро, сдавливая без малейшего усилия. Он даже не открывает глаз и говорит: «Скажи мне, почему ты потревожил меня, муравей, чтобы я не показал тебе гнев Китторака!»
Демон тут же выпаливает: «Ваша еда остывала, сир! Ты просил меня предупредить тебя, если это случится!»
Приоткрыв глаза, Цитторак смотрит на дрожащего демона в своей левой руке, а затем на неподвижное тело полубога-человека, которого он ел. Одним движением он съедает их обоих, а затем снова садится, чтобы сосредоточиться.
Обычно он не особо обращал внимание на смертных, поскольку они давали ему так много силы. Но теперь началась война! Был шанс заполучить новых демонов, съесть как можно больше душ и найти редкого талантливого смертного, которого можно развратить.
Затем он чувствует это и ухмыляется. Наконец-то это произошло. В яркой малиновой вспышке света Цитторак и трон, на котором он сидел, исчезают из храма, в котором он находился, и появляются в космосе, лицом к Солнцу Солнечной системы.
«О, ты». Как только он появляется, раздается очень низкий протяжный голос, что раздражает Цитторака.
Он рычит: «Мефистофель. Конечно, ты почувствовал это раньше меня».
Мефисто, нынешний бесспорный Повелитель всего измерения Ада, не носящий ни единого клочка ткани, чтобы скрыть свою скромность, подплывает, чтобы встать рядом с Ситтораком и его троном. Он говорит: «Цитторак, сколько раз я тебе говорил. Это либо Мефисто, либо лорд Мефисто Великий. В наши дни у октессенсов не очень хорошие манеры, не так ли?»
Рыча, Цитторак говорит: «Будь благодарен, что мы на одной стороне Войны, Мефисто. Чтобы ты не узнал, на что похож мой неудержимый кулак.»
Широко улыбаясь, Мефисто спрашивает: «Мы действительно? Это существо даст тебе достаточно власти, чтобы свергнуть любого, верно? Может быть, даже бедная… старая … я?» В последних словах было достаточно паузы, чтобы Китторак понял. Его планы были уже известны или угаданы правильно.
Однако, прежде чем он сможет напасть на Мефисто, сатана поворачивается к нему спиной и говорит: «О, дорогой. Ты не один такой. Видишь, даже Боги приближаются!»
Цитторак поворачивается туда, куда указывал Мефисто, и видит их. Зевс, Индра, Шива, Дагда и многие другие. Они все игнорировали их, предпочитая смотреть на Солнце. Но самый опасный из них отсутствовал.
«Я не вижу… его». говорит Цитторак, отвергая Небесных Отцов как несущественных, в то время как Небесные Отцы делают то же самое для Демонов.
На данный момент существовало соглашение о прекращении огня, но все что угодно могло его отнять.
«О, он идет. Вы его знаете, он не может позволить нам вторгнуться на его территорию.» — говорит Мефисто, а потом хихикает.
Ситторак ничего не говорит, вспоминая, как в последний раз он дрался с Пожирателем Богов. Может, Ситторак и не был Старшим Богом, но он был так же магически силен, как и они, и так же опасен. И Мефисто, возможно, сейчас Правитель, но Ситторак знал, что он не сможет пережить ни одной минуты против Старших Богов древности.
А затем он переключает свое внимание на рассматриваемый предмет. Поверхность солнца была затемнена в одном месте, никакой свет не мог проникнуть внутрь, и ничто не выходило наружу. В течение нескольких часов они продолжают наблюдать, зная, что самый быстрый человек выиграет этот приз.
Внезапно из черного пятна появляется вспышка белого света, и когда она исчезает, Солнце возвращается в свое обычное состояние горения, оставляя множество Повелителей Демонов в замешательстве, а Богов в замешательстве, как всегда.
И тогда ответ на их сомнения проявится сам собой. Гигантское существо с головой размером с саму планету Земля, парящее между ними и солнцем. Он смотрел на них всех своими 6 горящими глазами, полный доспех не оставлял сомнений в принадлежности к его расе.
Небожитель.
Однако, к их удивлению, броня начинает отступать вокруг головы, как слизистая жидкость, показывая гигантскую голову, которую большинство из них признают, только сейчас произошли некоторые тонкие изменения. Возраст глаз, другая борода и загорелая кожа.
«ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЛ, ЧТО Я НЕ ПРИДУ, ЧТОБЫ СПАСТИ ОДНОГО ИЗ СВОИХ?» Теос Джордсон, гигантский Небесный, о котором идет речь, спрашивает, выглядя удивленным. От его громкого голоса у всех по спине побежали мурашки, но никто не показал этого на своем лице. Никто не признает, что он страшный.
Цитторак не был впечатлен. Он может быть большим, но Ситторак может изменить свой размер, чтобы стать больше. Его сила была самой высокой из всех существующих, и Небесная она или нет, никто не может остановить Цитторака.
«ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ПРИЙТИ СЮДА, НЕБЕСНЫЙ?! МЫ ИЗГНАЛИ ТЕБЯ!» Как и ожидалось, Зевс Панхеллениос кричит, заряжая свой Громовой разряд и бросая его в глаз Небожителя.
Вокруг головы снова появляется броня, и когда грянет гром, всем остается прикрыть глаза от вспышки света. Когда свет отступает, Небожитель все еще там, смотрит на Зевса с тем, что может быть только раздражением.
«Ладно, может быть, победить его будет не так просто», — признается Цитторак самому себе, но никогда вслух. Он не понаслышке знает, на что способна Молния Зевса.
Небесный просто качает головой и говорит: «Я НЕ НА ТВОЕЙ ПЛАНЕТЕ, ТЫ, ТУПОЙ БОЛВАН-ПЛЕМЯННИК! И НИ СОЛНЦЕ, НИ ПРОСТРАНСТВО ВОКРУГ НЕГО НЕ ЯВЛЯЮТСЯ ВАШИМИ ВЛАДЕНИЯМИ! ЧТО СКАЖЕШЬ, АТУМ? ТЫ ПОПЫТАЕШЬСЯ НАПАСТЬ НА МЕНЯ? ЧТОБЫ УБИТЬ МЕНЯ?
Ситторак резко поворачивает голову набок, так как он даже не почувствовал, как вошел Атум, и, по крайней мере, подсознательно, его трон немного откидывается назад.
Атум, который стоял, скрестив руки на груди, спиной к Солнцу, говорит: «Это мои Владения. Ты уже достаточно вмешался». Затем Он поворачивается ко всем другим Богам и Демонам, глядя каждому из них в глаза, и говорит: «Это относится ко всем вам. Если только ты не хочешь, чтобы я нарушил перемирие ради тебя?»
Один за другим Боги начинают исчезать, демоны предпочитают летать неторопливо.
Дерзко махнув Атуму, Небесный затем исчезает так же легко, как и появился, прорвавшись через защитные барьеры, которые поставил Ситторак. Щелчок языка, исходящий от Мефисто, говорит ему, что он был не единственным, кто попытался это сделать.
И вот, шанс заполучить Небесного младенца в его руки был упущен, и все потому, что Боги не могли справиться с одним из них. Но что ж, он был сыном Геи. И Цитторак вспоминает, какой опасной была Гея до того, как стала пацифисткой.
Человек не рождается Пожирателем Богов, будучи мирным с самого рождения. И Гея была Демоном в такой же степени, как и Старшей Богиней.
Но всегда есть следующий раз. Это Небесное может быть потеряно, но там должны быть сотни звезд и планет, внутри которых вынашивают Небожителей. Он должен найти одного из них, только одного, и все Преисподние будут принадлежать ему.
«Ну, это было разочарованием». — говорит Мефисто, подходя, чтобы встать рядом с все еще сидящей фигурой Циторака, теперь в тронном зале Циторака.
Ситторак выбирает другое тело полубога и, вгрызаясь в него, говорит: «Просто будь благодарен, что Боги немы. Их собственные ошибки оттолкнули это Небесное от нас, тем самым выиграв для нас эту войну».
Мефисто усмехается: «О, я бы не возражал проиграть войну. Я просто хочу повеселиться! До скорой встречи, Цитторак! Просто помни, ты не первый, кто пытается свергнуть меня!»
Ситторак бьет кулаком в то место, где находится Мефисто, но его рука просто проходит сквозь иллюзию, Мефисто уже ушел. Его кулак, тем временем, ударяется о стену и взрывает ее вместе с каждой стеной, которая следовала за ней, посылая вокруг облака пыли.
Цитторак как раз слышит последнее хихиканье Мефисто, когда он приказывает своим Колдунам отремонтировать стены. Небеса потеряны, но Богов все еще предостаточно, как и Полубогов. И за душами полубогов всегда стоит намного больше силы, чем за смертными.
Может быть, он там что-нибудь найдет.
~~~
