Благополучно спрятав Дикси, я прибыл в центр деревни, где происходила странная сцена. Одна из деревенских женщин средних лет стояла на коленях у ног молодого дворянина. С ним только двое из шести охранников, которых он привел в деревню.
— Нет, нет, ты не понимаешь! Вам следует делать это тихо! Пожалуйста, остановись, прежде чем он узнает!» Женщины у его ног умоляют его. Многие люди смотрят со стороны, большинство из них выглядят сердитыми.
Дворянин усмехается и отстраняется. «Если здесь действительно держат недочеловека, этот не видит причин бояться, что один-единственный крестьянин наведет порядок». Одно слово сбивает меня с толку.
«Что это за недочеловек?» — спрашиваю я громким и ясным голосом. Меня видят многие жители деревни, в основном те, кто знает. Некоторые отступают, как будто моего присутствия следует опасаться.
«Ах, я полагаю, этот молодой человек, должно быть, тот самый Янь, по слухам?»
«Это верно. А что там насчет недочеловека?
«ОХРАНА! Схватите его!» Двое мужчин в броне идут ко мне.
«Прикоснись ко мне, и пострадаешь ты». Я пытаюсь говорить угрожающе, но они продолжают, несмотря на угрозу.
Как только мне на руку положили руку, я тут же сжал ее. «ЕРГАХ» Послышался крик, когда я с помощью отдачи раздавил металлическую броню и руку под ней. Другой охранник в ужасе попятился, а первый с криком упал на колени и схватился за нижнюю часть раздавленной руки.
— А что там насчет недочеловека? Я спрашиваю еще раз. Люди отходят еще дальше от меня. Только дворянин кажется неподвижным. Что это? Верит ли он, что после этого ему не причинят никакого вреда?
«Великолепный!» — восклицает он. «Молодой человек действительно такой чудовищный, как его описали». Я ошарашен внезапной похвалой.
«Такому человеку, как этот молодой человек, не следует задерживаться здесь, в глуши, где в любой момент могут напасть монстры! Нет, этот предлагает молодому человеку должность моего личного охранника!»
Я сбит с толку. Что происходит? Я медленно подхожу к нему и еще раз спрашиваю.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
— Что ты сказал о недочеловеке? Когда я приближаюсь, он наконец отступает на один шаг.
— Этот грубый человек смеет задавать вопросы семье герцога? — говорит он, немного колеблясь. «Ты не сможешь меня обидеть! Один волос на моей голове, и вся деревня будет сожжена!»
«Этому плевать на семью герцога!» Я насмешливо подражаю его манере говорить, подходя и поднимая его за воротник. Он как будто вдруг понял, что я действительно могу причинить ему вред. Он паникует.
— Ах, ох, мы… мы получили подсказку о том, что здесь живет недочеловек. Я чувствую, как внутри меня нарастает ярость.
«ТЫ ЧТО-ТО СДЕЛАЛ КАССЕ!?!» Я резко трясу его и кричу на него.
«Я послал своих людей! Или… приказал им захватить его! Я бросаю мужчину на пол и тут же бегу. К укрытию Кассы. Оказавшись там, меня встречает ужасное зрелище.
Там не только лужа крови, но в ней лежат три человека. Один из них явно Касса. На ней сверху, прижимая ее ногой, стоит солдат и еще один начинает приближаться ко мне.
Я отключаюсь от ярости. Я быстро начинаю бежать, отправляя кулаком в полет одного солдата и вставляя ногу в живот тому, кто находится на вершине Кассы, с такой силой, что дерево позади, о котором он сталкивается, явно трескается.
Но только одно меня занимает. Я поднимаю Кассу лицом вверх из лужи крови. Ее тело покрыто порезами и колотыми ранами, некоторые проникают на туловище. Я приложил ухо к ее рту. Нет дыхания.
Я паникую. Это поглощает меня. В моей голове кружатся мысли о том, что я делал и как можно было бы сделать лучше, но что-то удерживает меня вместе. Я быстро пришел в себя и излил самую сильную исцеляющую магию, которую мне когда-либо удавалось изучить. Я продолжаю плести узор по телу Кассы, максимально усиливая его, в течение 10 минут. Схема прекращается не по моей воле, а потому, что у меня иссякла мана.
Я боюсь. Я трясусь. Воспоминания о том, как меня прижало к поверхности двери Атны. Воспоминания о ловушке и одиночестве. Воспоминания об Ахорне, охваченном пламенем.
Я снова медленно приближаю ухо к ее рту. На ее теле теперь нет ран, но я боюсь столько же, сколько и надеюсь. Я понимаю, что ничего не слышу из-за звука собственного сердцебиения, раздающегося в ухе, и впадаю в панику, прежде чем замечаю, что ухо немного потеплело. Я отстраняюсь и прижимаю руку к ее рту, и этого достаточно. Прогревается незначительно с регулярными интервалами.
Я обнимаю лежащую без сознания девушку и плачу. На этот раз все было по-другому. Она не умерла. Она не умерла. Я так счастлив!
Не знаю, как долго я провел в этом катарсическом состоянии, но как только оно подходит к концу, я снова вспоминаю свой гнев.
Я поднимаю Кассу обеими руками. Ее тело легкое, несмотря на свой размер. Ее одежда испорчена, и повсюду еще кровь. Но она жива.
Я смотрю на платье, которое сшила прекрасная старая Ванна. Она много сделала для Кассы. Говорит, что хотела бы помочь тому, кто принес в деревню жизнь и смех. Это еще больше подогревает мой гнев.
Ненависть пятнает мое сердце. Кто-то нас предал. Кто-нибудь в этой деревне увидит смерть Кассы. Внутри меня пылает огонь возмездия.
Когда я снова вхожу в деревню, кажется, что люди все еще собираются, за исключением дворянина и двух его оставшихся охранников. Патир подбегает ко мне. «ЯНЬ! Ты в порядке?» Я не даю ему ответа.
«ВОЗ?!» Я кричу. Толпа немного отступает. «КТО СДАВИЛ КАССУ!?»
