Эту потерю почти не оплакивают, поскольку лагерь реформируется. Постельные принадлежности волшебным образом поглощаются молодым человеком, а люди вынимают факелы из импровизированных подставок, которые освещали нас всю ночь, и труппа быстро формируется заново.
Затем раздаются специальные щиты. Вогнутые, большие, легкие щиты на палках, создающие ощущение, что палка щелкает или щит отскакивает, если на него ударит какая-либо серьезная сила. Я очень нервничаю, когда приходится защищать жизни других, используя их.
— Ладно, выходи! Ахорн приказывает нам сзади, после того как все щиты распределены. Лестница находится всего в нескольких шагах за углом.
Перед нами предстает ужасный 26-й этаж, и он не похож ни на что, что я когда-либо видел в темнице. Обычно имеется хоть какое-то разделение пола, но здесь ничего подобного нет. Передо мной раскинулось широкое открытое пространство. Тумана нет, хотя я считаю, что он должен быть достаточно большим, чтобы это было оправдано. Вместо этого он, кажется, взбирается на вершину холма посреди комнаты. Если мы разберемся с монстрами и прибудем туда, то вскоре все закончится.
Монстры. Многие из них прямо видны отсюда. Я их боюсь, потому что их желчный плевок звучал довольно противно. Они похожи на лягушек с панцирными панцирями размером с корову, с массивными ртами и шипами длиной в фут, выходящими из спины… Это может быть мрачно.
«Все, приготовьте щит, согните строй, как мы тренировались, и начните наступать, пока командиры ваших отделений не атакуют с дистанции». Следуем инструкции и формируем выпуклую форму, затем медленно начинаем дружно приближаться к ближайшему монстру.
Однако это ничего не дает. Я помню, как мне сказали, что он не нападал, пока они сами не сделали это в прошлый раз. Интересно, есть ли для этого причина?
Дротики, дротики и магия начинают вылетать из-за нас, и мы останавливаемся. То, как они начали стрелять одновременно, заставляет меня думать, что они намеренно ждали, пока не достигнут дистанции до самого короткого, чтобы начать стрельбу одновременно. Однако лягушку, похоже, едва ли беспокоят дальние атаки. Этот монстр — крепкий сукин сын, как они правильно оценили в прошлый раз.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Стой!» Ахорн кричит. «Новый план! Приближайтесь, пока копьеносцы не смогут поразить его!» Огонь прекращается, и мы снова маршируем. Как я чувствую желание просто зарядить его глубоко внутри себя.
Мы подходим всё ближе и ближе. Мы почти у цели, но тут монстр открывает свою большую пасть и стреляет. Проблема в том, что он не стреляет в нас, а вместо этого высоко в воздух запускается шарик желто-зеленой желчи. Я вижу, как с него падает множество капель. Дерьмо.
Сразу начинается паника, люди кричат. Я слышу, как Ахорн кричит: «Вернитесь в строй!» Но там такой хаос, что я решил пойти другим маршрутом. Я бросаюсь вперед. Рот монстра настолько велик, что я не могу различить его живот и горло, и наношу удар монстру своим недавно приобретенным мечом. Я целюсь в щель между панцирями панциря, но кожаная кожа жесткая и все равно останавливает мой удар. «ЙОС!» кричит сзади. Однако монстр больше не выпускает желчи, может быть, ей нужно время, чтобы накопиться?
Я отдергиваю меч, отбрасываю щит и держу его обеими руками. Я направляю отдачу в свои руки и делаю мощный толчок. На этот раз он пронзает живот/горло монстра, и я яростно разрезаю рану, чтобы увеличить ее, после чего монстр падает мертвым.
Я оборачиваюсь и вижу беспорядок. Несколько человек отбросили различные доспехи, в основном шлемы, вероятно, опасаясь желчи, которая могла на них застрять. Лишь немногие стоят на месте, среди них Ахорн, Нимор и Йоргар. Даже Дерби и Арин, кажется, вышли из строя и немного разделись.
Возвращаясь, я слышу совет: «Попробуйте промыть его, прежде чем он активируется, поторопитесь!» И несколько человек начали это делать, используя драгоценную воду из столовой для мытья головы. Однако через несколько минут четыре человека начинают кричать, из них поднимается дым, и они неестественно дергаются, пока не останавливаются.
Проходит несколько мгновений в тишине, прежде чем Ахорн заговорит. «Хорошо, я думаю, что на данный момент мы можем назвать это провалом. Имея такие неопределенные способы победы над монстрами и отсутствие практических средств защиты, мы спасем больше жизней, отступив сейчас и подготовив новый путь, вместо того, чтобы проиграть остальных из нас!»
Так он говорит, и люди начинают разворачиваться только для того, чтобы столкнуться с довольно жестоким поворотом судьбы. Монстры перешли охранять лестницу, ведущую обратно на следующий этаж.
— Ох, черт, — слышу я бормотание Яргора позади себя. Верно. Я понимаю, как это должно произойти, я думаю. Их пока только двое.
— Предоставь это мне, Ахорн! Я кричу и делаю шаг вперед, подальше от очереди. Пришло время заставить эту абсурдную силу работать.
По крайней мере, я так думаю, но на сцену выходит сам Ахорн. «Ты возьмешь тот, что справа, я возьму тот, что слева», — говорит он.
Мы быстро приближаемся к ним.
