По мере того, как стая Серых Грозовых Волков приближалась, Шин и остальные констебли приготовились к удару. Несмотря на то, что они столкнулись с прямой атакой кучки диких зверей, каждый из констеблей оставался спокойным. На протяжении всей своей карьеры они сталкивались с множеством ситуаций, подобных этой, и сражение с несколькими Серыми Грозовыми Волками было одной из самых простых задач, с которыми они сталкивались.
«*Ух!!!*.» Наполненные большим количеством стихийной энергии ветра, Штормовые Волки были одними из самых быстрых наземных Духовных Зверей. Направляясь к сбитому конвою, стая зверей злобно нацелилась на восхитительную плоть своей добычи.
«Глупые звери, неужели мы действительно кажемся вам обедом?!» На блестящем лбу констебля образовалась складка, когда он яростно закричал. Его раздражало, что их недооценивают.
«Мужчины!!! Следите за головой!!!» Предупредив всех поблизости, капитан-констебль собрал над головой огромный огненный шар и метнул его прямо в стаю зверей. Двигаясь со скоростью, эквивалентной скорости фастбола, огненная масса была злобно нацелена на центр стаи. К сожалению, Серые Грозовые Волки были одними из самых неуловимых и проворных Духовных Зверей в регионе. Рассыпавшись на более мелкие стаи, волки без особых усилий уклонились от масштабной атаки.
«Идиоты, это то, что я хотел, чтобы вы сделали!!!» Как только они разделились, в дело вступили другие констебли и здоровые целители. Высвободив свои духи, они начали сеять хаос среди расколотой волчьей стаи.
Извергался огонь и рассекла вода. Земля загудела, и молния застряла. Все виды стихийных способностей проявились в полной мере, когда люди сражались со зверями. Одной из фирменных атак Серых Грозовых Волков было создание острых, как бритва, лезвий ветра, которые могли разрезать даже самые острые мечи. Естественно, каждый из присутствующих бойцов знал об этой способности и принял необходимые меры предосторожности, чтобы защитить себя в случае, если они будут поражены ею. К счастью, из-за беспорядка, устроенного офицером-констеблем, Серые Грозовые Волки все еще были дезориентированы и находились в процессе восстановления, что давало им возможность нанести удар с максимальной силой, не беспокоясь о последствиях чрезмерного растяжения.
— Держись поближе, Кесил… — тихо выпалил Шин, устремив взгляд на зверей, направлявшихся в его сторону.
Одному волку-изгою не потребовалось много времени, чтобы проскользнуть сквозь щели в защите констеблей и начать атаку на подростка. Поскольку Шин был меньше ростом по сравнению с остальными поблизости, волк, должно быть, предположил, что мальчик был легкой добычей для обеда.
«Тупой зверь…» Слегка проклиная Серого Штормового Волка, Шин манипулировал двумя водяными сферами, чтобы они двигались перед ним.
Постепенно две сферы встретились и приняли совершенно другую форму. Тонкая стена, полностью состоящая из воды, созданной Шином, не позволяла зверю приблизиться. С его спины три оставшихся водяных шара превратились в восемь водяных щупалец, из-за чего Шин стал похож на паука, выслеживающего свою добычу.
Столкнувшись со многими ситуациями, когда он был вынужден позволить другим защитить себя, Шин решил твердо стоять на своем. За полтора года, прошедшие с тех пор, как он стал мишенью Черных Масок, он изменил свои методы обучения, чтобы подпитать свою боевую сторону, поскольку ее сильно не хватало по сравнению с кем-то вроде Ариэля. В результате он экспериментировал с различными способами повышения своих боевых способностей. Одной из них была форма паука, которую он сейчас принял.
Сочетая сильную защиту с нападением, которое могло контролировать его врага, Шин умело уничтожал своих противников, либо изматывая их, либо топя их созданной им водой. Самым большим преимуществом Шина было не исцеление и не его физическая сила, а первая способность, которой он пренебрегал, когда впервые пробудил ее. Создание воды и манипулирование ею казалось простой способностью, и самое большее, что пользователь мог сделать, это сохранить бесконечный источник воды. Однако количество вариаций и возможностей, которыми обладала эта способность, было практически безграничным.
В отличие от «Пронзания» Юниуса или «Лужи лавы» Ариэля, тот факт, что Шин мог совершить тысячу атак с помощью одной способности, делал его превосходным Пользователем Духа. Это если он умел им пользоваться.
Серый Штормовой Волк в мгновение ока приблизился на расстоянии между ними. Оскалив когтеобразные клыки, зверь попытался прорваться через тонкий слой воды, который казался легко проходимым. Однако по какой-то причине в тот момент, когда он коснулся стены, его зубы застряли, и волк потерял всю свою скорость.
Пытаясь вырваться из хватки водной стены, волк размахивал мускулистыми лапами, царапая когтями вязкую поверхность стены. К сожалению, поскольку она была полностью сделана из воды, любое повреждение, нанесенное стене, будет немедленно отремонтировано в следующую секунду.
«Хм! Я люблю собак, но волки, которые думают, что я просто кусок мяса, меня очень бесят». Шин рявкнул на волка. Очевидно, у него был плохой предыдущий опыт, когда дело касалось зверей-волков.
Теперь, когда Серый Штормовой Волк попал в ловушку, Шин мог отложить свое хладнокровное суждение. Превратив концы паучьих лапок в толстые человеческие кулаки, разъяренный юноша яростно обрушил водяные кулаки на зверя, словно тот сбивал тесто.
«*БУМ БУМ БУМ!*.» Громоподобные взрывы сотрясали пол, привлекая внимание всех, кто находился поблизости. Не жалея пощады, Шин обрушил на зверя молоток, заставив его кости сломаться, а сухожилия порваться. Поскольку Серый Штормовой Волк должен был быть как можно более проворным и быстрым, у него было очень мало защитных механизмов, таких как толстый мех или бронированная плоть. Поэтому Шину не нужно было прилагать много усилий, чтобы полностью уничтожить своего врага.
Получив сотни кулаков, Серый Штормовой Волк стал плоским, как блин, без единого намека на жизнь в глазах. Управляя одним из своих водяных щупалец, чтобы он принял форму человеческой руки, Шин схватил мертвую тушу и отшвырнул ее далеко в сторону.
«Целитель Шин… Подумать только, что в тебе была такая варварская сторона…» Кесиль сглотнула от страха. Она привыкла видеть кроткого Шина, очень заботящегося о своих пациентах. Было странно видеть такую резкую перемену в целителе, которого так уважал Кесил.
«Кесил, если это слишком безумно для тебя, я не возражаю, если ты закроешь глаза…» Игриво подмигнув девушке, Шин высказал предложение.
«Нет! Я могу это выдержать! Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, целитель Шин!» Немедленно забрав свое заявление, которое она произнесла в оцепенении, Кесил тут же покраснела от смущения.
— Ха-ха, только не напрягайся слишком сильно. Вернув свое внимание обратно на поле битвы, Шин улыбнулся, пытаясь успокоить свою младшую, по-видимому, забыв, что она примерно того же возраста, что и он.
Теперь, когда Серые Грозовые Волки были рассредоточены, констеблям было намного легче уничтожать зверей одного за другим. Проредив стаю, констебли позаботились о том, чтобы целители и раненые были хорошо защищены, и вскоре количество зверей сократилось вдвое.
«Так держать! Мы почти закончили с ними!» — рявкнул констебль, довольный работой своих людей.
Хотя некоторые Серые Штормовые Волки проскользнули сквозь щели в их обороне, по большей части констебли сдерживали более девяноста процентов зверей. Те волки, которым удалось прорваться через линию обороны, были полностью уничтожены воинственными целителями, такими как Шин, не давая им отведать плоти раненых, которых они пришли спасти.
«Хо-хо… Похоже, Целитель Шин действительно разгружается, хах…» — мягко произнес хриплый голос.
Стоя в авангарде воинствующих Целителей, худощавый мужчина среднего телосложения скрестил руки в боках и смотрел в сторону Шина своими чистыми карими глазами. Выглядя не старше сорока, мужчина средних лет сохранил голову с бордовыми волосами, что было необычно для мужчин его возраста. Морщины, которые должны были быть более выраженными, стали менее заметными, что указывало на то, что он был на пике здоровья.
— Целитель Рахвил? Ближайший ученик окликнул мужчину средних лет, сбитый с толку тем, что он оторвал взгляд от битвы, чтобы посмотреть на черноволосого юношу.
«Нет, это ничего… Как и ожидалось, ученик печально известной леди Сеф. В свои годы он не только искусный целитель, но и его боевые способности не вызывают насмешек… Подумать только, что я мог только добраться до посмотрите, как в эти мирные времена появляется такой талант». Целитель Рахвил покачал головой.
Ассоциация целителей имела определенную иерархию, которая отражала наборы навыков тех, кто находился на каждом уровне. На самом нижнем уровне находились ученики. Как правило, помощники сертифицированных целителей, ученики были эквивалентом живых учеников, и они изучали искусство исцеления под руководством своих мастеров. Как только ученик получил достаточно знаний и опыта, он мог попытаться изучить основную способность любого целителя — «Исцеление». К сожалению, из-за сложностей, связанных с изучением «Исцеления», только каждый пятый ученик может добавить эту сверхъестественную способность в свой арсенал до того, как ему исполнится двадцать.
Если ученик успешно изучил «Исцеление», он мог зарегистрироваться для получения лицензии на целительство, чтобы получить официальную аккредитацию в качестве начинающего целителя. Если они хотят продолжить путь целителя, они должны проработать в признанной клинике или военном медицинском учреждении в течение десяти полных лет и изучить еще одну способность, относящуюся к их лечению. Только тогда они будут повышены до целителей среднего уровня, и схема продолжится. Ранги следующие:
Ученик → Целитель-новичок → Целитель среднего уровня → Целитель старшего уровня → Регистратор → Целитель-старший → Целитель Божественного уровня.
Как следует из их названия, от начинающих целителей до старших целителей все они являются врачами с возрастающими лечебными способностями. С другой стороны, регистратор — это лучший целитель, которому была дарована руководящая должность в Ассоциации целителей. Обычно ответственный за наблюдение за целым регионом целителей, регистратор был должностью, которую желал каждый врач, присоединившийся к ремеслу.
Если Секретарь наберет достаточно престижа и достигнет порога в искусстве целительства, который произведет впечатление на высшее руководство Ассоциации Целителей, тогда целитель будет повышен до должности Старшего Целителя и сможет влиять на будущие решения, которые может принять организация.
На последнем уровне, Божественном целителе, этот титул мог быть присвоен только тем, кто выполнял неоспоримые заслуги перед Ассоциацией целителей. Только местная Святая Духа, Ее Святейшество Алтея, имеет право решать, кто получит титул, которого жаждет каждый целитель. В наши дни было только шесть дышащих Божественных Целителей.
«Возможно, я смотрю на рождение следующего Божественного Целителя…» — пробормотал Целитель Рахвил про себя с оттенком зависти в голосе. Будучи старшим целителем, для него было естественно ставить перед собой высокие цели. К сожалению, он прекрасно осознавал свои возможности.
Чем больше Рахвил поднимался по лестнице, тем больше он раздавлен. Таланты тех, кто наверху, были ужасны. Настолько ужасно, что чем ближе он подходил к вершине, тем больше ему хотелось сдаться. Даже если бы его продолжительность жизни была в два раза больше, чем у его сверстников, он никак не мог бы преодолеть разрыв между этими причудами природы. Однако даже среди этих монстров не было ни одного, который мог бы хоть немного сравниться с талантом Шина.
Самым ужасным в Шине были не его духовные способности или богоподобная скорость совершенствования, а его чудовищная способность к пониманию. Он мог полностью усвоить сотни страниц медицинских журналов за день, чего не мог сделать даже целитель Рахвил с его многолетним опытом. Теперь, когда Шин уже был на пике 16-го ранга, он был на пути к тому, чтобы ворваться в царство Духовного ядра 20-го ранга, прежде чем ему исполнилось шестнадцать, что еще больше укрепило его наследие как самого талантливого целителя в истории.
Пока Рахвил был занят теоретизированием о будущих перспективах Шина, юноша сразился с другим Серым Грозовым Волком. Превратив концы своих водяных усиков в острые лезвия, Шин жестоко ударил дикого зверя, отрубив ему четыре конечности за считанные секунды. Хотя его серые одежды были свободны от примесей из-за его превосходной защиты, никто из присутствующих не мог отрицать, что от юноши пахло смертью.
«Ха… Мы должны закончить, пока я еще больше не впал в депрессию…» Глубоко вздохнув, Целитель Рахвил быстро растерзал еще одного Серого Штормового Волка с полным намерением прикончить всю стаю зверей.
