«Старший Веллан! Мы завершили все приготовления! Духовные звери готовы!» Фендри опустился на колени перед бронированным брамином в Черной маске, который все еще полностью экипировал свое тело, сообщая о положении армии.
— Сколько людей послал Всеотец? Голос Веллана раздался из-под маски, небрежно надевая при этом обсидиановую перчатку.
«Двадцать четыре, сэр! У нас десять шудр, восемь вайшьев и шесть кшатриев. Конечно, их возглавляет…»
«Брамин Мальген… Да, он прибыл?» Вспомнив Духа-Императора, посланного Всеотцом, Веллан содрогнулся.
Будучи новым преступным синдикатом, «Черные маски» испытывали острую нехватку талантов. У самых гнусных и древних преступных организаций был по крайней мере один Духопоклонник 80-го ранга, возглавлявший их, но у Черных Масок не было абсолютно ни одного. Конечно, использование Всеотца было его собственной сферой, однако по какой-то причине он явно не хотел показывать свою истинную сущность. До сегодняшнего дня ни один член синдиката Черной Маски не знал истинной личности их таинственного лидера. Поэтому, чтобы справиться с нехваткой рабочей силы, Всеотец нанял мошеннических Пользователей Духов со всего континента.
Разыскиваемые убийцы и опальные члены павших кланов присоединились к многообещающей организации, соблазненные сладким шепотом Всеотца. Обещая силу и способность исполнять их желания, загадочный лидер привел некоторых из самых известных преступников, которые когда-либо существовали.
Самым известным из них был Мальген Чахрала. Когда-то лидер высшей секты в Федерации Кори, Малген должен был стать одним из лучших духовных императоров элементалей земли, которые были живы в настоящее время. Его мощь была признана не только страной, в которой он находился, но и всеми двумя другими великими державами современности. Однако все это подошло к концу, когда Федерация Кори начала расследование, когда они получили доказательства того, что клан Малгена совершал отвратительные действия против человечества под своей чистой, блестящей внешностью.
Как оказалось, Мальген привлек молодых Пользователей Духов, которых соблазнил престиж клана, и использовал их в качестве живых тестовых манекенов или боксерских груш для своих основных учеников для тренировок. Его философия заключалась в том, что лучший способ подготовить своих учеников к битве — предоставить им живой образец. Естественно, судьба тех, кого он привел, так и не закончилась благополучно. Либо их заиграли до смерти, либо они сами покончили с собой, чтобы избавиться от страданий, через которые их заставил пройти Мальген.
Как только Федерация Кори узнала о том, насколько дьяволом был Малген, они немедленно уничтожили клан и разместили заказ на головы Малгена и всех его основных учеников. Они даже выдавали денежные вознаграждения, которые даже соблазняли бы Духовных Императоров преследовать преступника, которым был Мальген.
Мальгену не потребовалось много времени, чтобы его загнали в угол. Хотя его еще предстояло найти, Мальгена могли поймать в любой момент. Не желая отказываться от своей жизни, Дух-Император изо всех сил пытался найти способы сбежать, и в момент слабости его поманил темный голос, обещая Малгену безопасность и силу.
Не колеблясь ни секунды, Мальген присоединился к синдикату Черной Маски, чтобы стать сильнейшим человеком-культиватором, которого когда-либо нанимал Всеотец. Даже по сей день его мощь выше, чем у других Духовных Императоров, присоединившихся к его рядам. Хотя Веллану следовало бы радоваться тому, что на борту могущественного Духовного Императора для такой опасной миссии, среди всех других браминов бывший генерал клана Автер больше всего не любил Мальгена, прежде всего из-за различий в их убеждениях.
Мальген мало думал о других Черных Масках, считая их инструментами, позволяющими ему стать сильнее. Веллан, с другой стороны, хотел, чтобы Черная Маска действовала как семейный клан, как и клан Автер. Кроме того, у Веллана было много подчиненных, которые были остатками клана Автер, и ему не нравилось, как Малген относился к ним как к простым инструментам, которые можно было использовать.
«Брамин Мальген только что прибыл и в настоящее время проживает в главной палатке!»
«Хорошо, я иду туда сейчас… Фендри! Не позволяйте никому из моего подразделения приближаться к этому гнилому человеку! Особенно Джуниусу!»
— Д-да, сэр! Приветствуя разъяренного Веллана, Фендри тут же отступил, чтобы сообщить другим выжившим из клана Автер о приказах старшего.
Надев свое полное снаряжение, громоздкий мужчина тяжело затопал в направлении главной палатки, где в настоящее время проживал Дух-Император. Изо всех сил стараясь отодвинуть свои чувства в сторону, Веллан принял самое профессиональное выражение лица, стараясь не рассердить Мальгена. Отодвинув тканевый лоскут, преграждавший ему путь, громоздкий мужчина осторожно вошел в жилище Духовного Императора.
Внутри в позе лотоса на командном троне сидел тощий мужчина, на вид лет шестидесяти. Без каких-либо визуально захватывающих мышц, седовласый мужчина казался хрупким, как стекло, которое Веллан мог разбить легким движением кулака. Его бронзовой коже не хватало влаги, и казалось, что она может порваться в любой момент. Рядом с ним двадцать четыре Черных Маски, посланные Всеотцом, выстроились в два ряда, как в имперской процессии.
«Брамин Малген, спасибо, что согласились на эту миссию!» Веллан царственно поклонился костлявому человеку, сидевшему на троне. Как бы он ни не любил этого парня, силы Мальгена были настоящим делом, и с его руководством армией шансы на уничтожение клана Фрай были намного выше.
«Не нужно благодарить. Я просто делаю то, что приказал Всеотец». Небрежно отмахнувшись от благодарности Веллана, Император Духов махнул рукой.
«Нет. Я все равно должен поблагодарить вас за то, что вы взялись за такую опасную миссию! С вами полное уничтожение клана Фрай было бы проще простого!» Веллан бездумно заявил, в восторге от того, что месть клана Автер, наконец, может быть завершена. Однако вместо обычного ответа, которого он ожидал, в эфире повисла неловкая тишина.
Озадаченный, мускулистый мужчина повернул голову, чтобы посмотреть, как взаимодействуют другие Черные Маски. Почему-то они смотрели на него как на сумасшедшего, заставляя Веллана произносить слова: «Что случилось?»
«Разве ты не слышал? Цель миссии не в том, чтобы полностью уничтожить клан Фри. Мы должны спасти твоих братьев, которые оказались в ловушке внутри, и нанести как можно больше урона до того, как вернутся два старейшины. слишком много ресурсов в этой борьбе».
«ЧТО?!» Игнорируя все формы формальностей, Веллан в шоке закричал. Все это время он твердо верил, что сегодня последний день клана Фри. Однако, похоже, у Всеотца другие планы.
«Веллан, чтобы полностью уничтожить клан Фрай, нам нужно было бы привлечь гораздо больше людей и ресурсов. Не говоря уже об ущербе, который мы понесем в битве… Единственная причина, по которой Всеотец был достаточно милостив, чтобы даже согласиться на это миссия была из-за его обещания вам, ребята, когда вы впервые присоединились…» Очевидно, Мальген не был рад принять миссию, так как он раздраженно цокнул языком.
«Но… не…» Голос Веллана, несвязный с его речью, дрогнул. «Разве Всеотец не разрушил Крепость Олдрича, чтобы мы могли использовать орду зверей в этой операции?»
«Что? Кто тебе это сказал? Причина, по которой мы разрушили Крепость Олдрича, заключалась в том, чтобы навести ужас на Империю Химмель. Используя десятки тысяч духовных зверей, мы могли бы легко свергнуть несколько кланов и крупных городов. использовал бы их все только ради мести клана Автер». Взглянув на окаменевшего громоздкого мужчину, Мальген спокойно объяснил.
«Послушай, Веллан… Я чувствую твою боль и знаю, как сильно ты хочешь уничтожить клан Фри, но расставь свои приоритеты. Ты больше не генерал клана Автер, а брамин Черных Масок. личные вендетты ничто по сравнению с волей Всеотца».
«Э-это!!!» Веллан изо всех сил старался держать свои эмоции под контролем, поскольку знал, что Малген просто говорит правду. Никто на самом деле не знает, что творится в голове у таинственного Всеотца, и все, что могли сделать подчиненные организации, это следовать его указаниям.
«Хорошо, иди и соберись, прежде чем мы начнем миссию. Помните, что у нас есть только ограниченное количество времени, поэтому сначала сосредоточьтесь на том, чтобы вернуть своих братьев. ты сможешь, прежде чем вернутся два старейшины».
«Я не понимаю! Почему Всеотец не хочет уничтожить клан Фри? Почему он хочет только разжечь конфликт?!» Наконец, на грани срыва, Веллан закричал на Духовного Императора.
«Как я уже говорил, Веллан… Воля Всеотца непостижима для нас, смертных. Все, что мы можем сделать, это следовать его инструкциям до буквы. Или, возможно, вы недовольны его приказами?» Подняв брови, Мальген мягко обвинил громоздкого мужчину. Почувствовав неудовольствие от его слов, Веллан пробежал по спине холодком, когда он поспешно упал на колени.
— Н-нет! Я бы никогда не посмел!
«Я так и думал… Вы уволены! Штурм начнется через пятнадцать минут. Ублюдки из клана Фрай уже заняли свои позиции, так что приготовьтесь к жесткому раннему бою».
«Да сэр!» Быстро двигаясь назад, Веллан покинул главную палатку, оставив главную палатку для других Черных Масок, которые не были членами клана Автер.
«Брамин Малген, разумно ли оставлять брамина Веллана в таком состоянии?» Находящийся поблизости помощник Императора Духов высказался, обеспокоенный тем, что Веллан сделает что-нибудь глупое.
«Ничего в этом нет. Для него это личное дело, а для нас это просто очередная миссия. Кстати говоря, я не хочу, чтобы кто-то из вас перенапрягался, пытаясь убить членов клана Фри. Цель уничтожения их здания и все такое. Мы пытаемся нанести ущерб их основам, чтобы спровоцировать конфликт. Старайтесь избегать элиты и убивать слабых. Если вы думаете, что вы можете быть в опасности, не заставляйте себя. Честно говоря, я бы очень скорее мы возьмем сирот и уйдем, но воля Всеотца абсолютна…» Ворча на приказы Всеотца, Мальген покачал головой.
«Помни, у нас есть преимущество перед битвой, но это не продлится долго! Как только два Старших Старейшины вернутся, что, я полагаю, произойдет довольно быстро, мы должны немедленно отступить! столько урона, сколько сможешь. Я свяжу эту суку Энфен, так что не должно быть других угроз, которые могли бы убить тебя!»
«Да сэр!»
