День в жизни Шина был простым. Он начинал свой день с того, что просыпался в шесть утра. После быстрого душа он надевал свое тренировочное снаряжение и направлялся в тщательно продуманный спортзал, в котором располагалось множество тренажеров, таких как гири, которые можно было привязать к телу, и бамбуковые шесты, которые служили для тренировки равновесия. Обычно проводя все утро в спортзале, Шин физически напрягал свое тело до предела. Иногда он даже заручался помощью Эммы и Эллы, двух опытных пользователей лука, которые стреляли стрелами со снятыми наконечниками, чтобы он мог тренировать свои рефлексы.
На самом деле, другие сироты тоже присоединятся к утренней тренировке, основываясь на своей недавно обретенной решимости. Райнер, Элиз и Фионн, отчаянно желавшие стать сильнее, изо всех сил старались не отставать от маниакального тренировочного полка, который Шин подготовил для себя. К сожалению, через несколько дней они были вынуждены смягчить свою тренировку, поскольку им не хватало инструментов, а именно целительной способности, которой обладал Шин.
Пропустив завтрак, он разбудил огромный аппетит к своему позднему обеду, где Лия готовила питательную и тяжелую еду для подростка. Пока он ел, Шин читал о различных тренировочных методах, которые применял бы ориентированный на боевые действия Пользователь Духа, и с его способностью к пониманию он визуализировал лучшие способы для него тренироваться. Однако, поскольку у него не было подходящего наставника, Шин мог только догадываться.
После обеда он начинал свой сеанс совершенствования. Поскольку у него была Мантра Небесной Воды, у него не было проблем с самосовершенствованием. На самом деле, он уже был на пике 17-го ранга и мог прорваться в любой день. В идеальном мире он сформировал бы свое Духовное Ядро и изучил бы боевой навык из этого повышения, но из-за наложенного на него четырехмесячного срока Шин не был сосредоточен на этом пути.
Как только он был удовлетворен своей сессией, которая обычно длилась от четырех до пяти часов каждый раз, Шин совершал послеобеденный круг по окрестностям. Для подростка было важно бегать, так как он чувствовал, что пребывание рядом с зелеными горами, которые остались нетронутыми человеческим вмешательством, оказывает огромное успокаивающее действие. За это время Шин забудет мучительные воспоминания, которые его мучили, и сможет насладиться одним-двумя часами покоя.
Завершая пробежку, подросток принимал долгий душ, чтобы очистить свое тело от токсинов, которые были выпущены в течение дня, и обедал вместе со всеми своими близкими. В этой жизни единственные люди, о которых он заботился, теперь были вокруг него. Ариэль и Лили прошли, а Юний пошел по темной тропе. Глядя на безмятежные лица сирот, своего хозяина и Бинбина, Шин чувствовал, как ярко разгорается его желание защитить их.
Впоследствии, после обеда, Шин одновременно начинал свой второй сеанс совершенствования, а также изучал многочисленные книги, предоставленные библиотекой особняка. Только когда часы пробили полночь, он отступил от своего изнурительного дня, чтобы наконец немного поспать.
Его безумный график будет бесконечно повторяться с течением времени, и Шин будет следовать плану буквально, ни на секунду не идя на компромисс. С того момента, когда он просыпался в шесть утра, и до того момента, когда он ложился спать в полночь, Шин неустанно работал над тренировками своего тела.
Сегодня молодой подросток делал то же самое. Завязав шнурки так, чтобы туфли были плотно прилегали к ногам, Шин готовился к вечерней пробежке.
«Эй, Шин! Постарайся вернуться сегодня пораньше! Райнер пошел на охоту и поймал крупного оленя, так что сегодня мы готовим пир!» — крикнула Лия из кухни.
— Это сделал Райнер? А олени не будут отравлены? Шин ответил в ответ, его лицо было полно скептицизма. Дух водяной саламандры Райнера был сильным, но его кислотные атаки не делали его лучшим охотником.
«Ха-ха, не волнуйся! Он не использовал свою кислоту на оленя! В любом случае, мы должны быть готовы в течение часа, так что постарайся вернуться». Лия ласково улыбнулась.
Прошло более трех недель с тех пор, как Лили и Ариэль трагически погибли во время нападения Черных масок на гору Фрай. Сироты, поначалу эмоционально поврежденные, постепенно начали выздоравливать, поскольку у многих из них не было таких же мрачных выражений, как раньше. Лия, которая была убеждена, что должна взять на себя роль «матери» группы, в последние дни смеялась намного больше. Решив превратить свой новый особняк в настоящий дом, куда могли бы вернуться все сироты, Лия изо всех сил старалась быть эмоциональной опорой.
«Хорошо я попробую.»
«Не пытайся, просто приходи пораньше! Нам нужен твой бездонный желудок!»
— Я что, свинья?
«В моих глазах ты есть!!!» С лицом, полным насмешки, Лия дразнила младшего брата.
«Угхх, я пошел…» Насмешливо закатывая глаза, Шин быстро вышел из коридора и направился прямо из особняка.
«Мой обычный маршрут займет не менее двух часов… Как бы то ни было, я просто немного осмотрю это место». Шин огляделся вокруг и вздохнул.
С первого дня переезда в особняк сироты старались освоиться с чужой обстановкой. Новое поместье леди Сеф располагалось в отдаленной части восточной части столицы, а это означало, что в этом районе проживало очень мало людей. Большую часть времени, когда сироты бродили по окрестностям, они терялись в том, насколько красивым был пейзаж.
Расщелины холмов были усыпаны зеленой растительностью, что делало особняк утопией для исследования маленьких животных. Неподалеку огромное и нетронутое озеро, блестевшее в ослепительном солнечном свете, стало частым местом путешествий новых жителей. Мало того, что это было заманчиво для человеческого глаза, это была также горячая точка, чтобы наблюдать за реакцией местной фауны. Звучные гимны птиц наполняли местность, а местные олени и дикие кошки весело пили воду из источника.
Шин был особенно большим поклонником безупречного озера. Будучи владельцем Преосвященства Озера, Властелина Кои, Шин чувствовал таинственную связь всякий раз, когда оказывался рядом с большим водоемом. Кроме того, в это время стресса Шину нужно было место, где его разум мог бы расслабиться.
Однако, поскольку сегодня ему нужно было вернуться пораньше, молодой подросток решил пойти другим путем. Слегка пробежав в противоположном направлении от озера, Шин попытался исследовать окрестности. Несмотря на то, что им дали простую карту, чтобы они не заблудились, сиротам все же было лучше использовать свое тело для ознакомления с окружающей средой.
‘Хм? Что это такое?’ После тридцати минут легких упражнений Шин заметил странную особенность на одном из близлежащих холмов. — Это пещера?
Отверстие в травянистом холме было видно в тридцати метрах от уровня земли, что пробудило любопытство подростка.
— Может быть, мне следует провести расследование? Выглядит безопасно…» Шин дал краткую оценку местности, прежде чем приступить к действию.
В столице в дикой природе практически не осталось неукрощенных духовных зверей. Из-за его непосредственной близости к сердцу Империи все районы, в которых обитали духовные звери, были уничтожены на ранней стадии, и каждый год проводилась ежегодная чистка дикой природы. Однако, несмотря на то, что вокруг больше не было варварских духовных зверей, свирепые животные, такие как дикие медведи или тигры, все еще существовали.
Хотя для ребенка было бы опасно бродить по пещере без опытного взрослого, с нынешними способностями Шина он должен быть в состоянии легко убить животное, не обладающее маной. Таким образом, посчитав, что опасности нет, юноша оттолкнулся от земли и метнулся к пещере.
Грот был глубоким и темным, как леденящий воздух, касающийся обнаженной кожи Шина. Вглядываясь в темноту изо всех сил, Шин не мог ощутить никаких форм жизни, кроме побуревшего мха, покрывавшего каждый угол.
«Публично заявить!» Собрав свою ману в руках, Шин призвал симпатичного маленького лазурного Кои, чтобы он мог действовать как источник света. Раздражённо пыхтя жабрами, Повелитель Кои выразил неудовольствие тем, что его использовали для такой чёрной задачи, но в конечном итоге он не смог бросить вызов приказу своего хозяина.
«Не дуйся. Я не использую тебя для еды или чего-то еще».
«…» Не в силах ответить, единственное, что мог сделать Повелитель Кои, — это судорожно захлопать плавниками.
Тщательно расхаживая, Шин забирался все глубже и глубже в пещеру. Жуткий туман, который плыл под его коленями, делал пещеру намного холоднее, чем нужно, но, в конце концов, Шин вытерпел холод и пошел дальше. После нескольких минут изучения, молодой подросток наконец добрался до конца темного туннеля и был поражен увиденным.
По всему серому каменному полу был разбросан льняной коврик с многочисленными корзинами с едой, что намекало на то, что кто-то использовал эту пещеру в личных целях. Резкий запах ладана заглушал естественный запах логова, заставляя Шина прикрывать нос.
«Кто-то совершенствовался здесь? Поскольку маны не осталось и следа, возможно, она не использовалась последние несколько дней… Я должен сообщить Хозяину об этом месте! — подумал Шин, бессознательно отступая. Было неизвестно, был ли Пользователь Духа, который использовал это место, могущественным, поэтому было бы мудрым выбором отступить и позволить Леди Сеф справиться с этой ситуацией. К сожалению, он слишком медленно эвакуировался.
«КАКОГО, ЧЕРТА, ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО ДЕЛАЕТЕ?! ЗАХОДИТЕ В МОЁ ОСОБОЕ МЕСТО?!?!?!!» Разъяренный голос прогремел в пещере, заставив Шина закрыть уши руками. Из-за тесноты в этом месте и сброса духовного давления Шин услышал, как что-то хлопнуло в его ушах, когда из щелей между пальцами потекла кровь.
— Черт возьми, я облажался! Откупорив две из трех тыкв, которые лежали у него на поясе, Шин вынул всю свою целебную и отравленную воду. Целебная вода устремилась к его барабанным перепонкам, пытаясь восстановить сломанные части, в то время как отравленная вода создала вокруг него сферу, надеясь удержать нападавшего от тотальной атаки.
«Ебаный сопляк. Какого хрена ты здесь?!?! Разве ты не знаешь, что школьникам запрещено находиться в этих краях во время учебного семестра?!» Поняв, что раньше он был немного импульсивен из-за того, что ранил молодого Духовного Апостола, прежде чем он получил возможность объясниться, голос успокоился, прежде чем снова закричать, на этот раз без духовной энергии.
«С-старший! Я не знаю, о чем вы говорите! Я недавно переехал в соседний особняк всего в нескольких километрах к югу отсюда!»
«А? Кто-то наконец купил этот чертов дом?» Вспоминая это старое поместье, которое несколько лет оставалось необитаемым, голос несколько опешил. Хотя оно было относительно дешевым для своих размеров, из-за неудачного расположения мало кто интересовался этим зданием. «Подумать только, что кто-то это купит… Я полагаю, ты сын владельца, сопляк…»
Туманная тень слетела с потолка и приблизилась к стонущему Шину. Краем заплаканных глаз Шин смог разглядеть основные черты напавшего на него человека. Мужчина ростом более 1,8 метра, на вид лет тридцати, имел полностью загорелую кожу и худощавое телосложение. Его зеленые глаза, которые, казалось, напоминали окружающую красивую зелень, придавали мужчине отчетливый землистый вид, который подчеркивался его нечесаными неряшливыми каштановыми волосами.
«Кто ты?» Не теряя бдительности, Шин спросил высокого мужчину.
— Сразу спрашиваешь? Кто, черт возьми, научил тебя манерам, мальчик? Мужчина резко возразил с лицом, полным отвращения, не подозревая, что он был невежливым в разговоре. «Как бы то ни было, меня зовут Майкл. Я преподаватель Академии Империус и, возможно, буду одним из ваших будущих учителей».
«А? Как ты узнал, что я буду учиться в академии?!» Шин воскликнул в шоке. Он только сегодня впервые встретился с Майклом, и все же этот человек смог точно догадаться, что он будет посещать Академию Империус.
«Ты что, чертова личинка, у которой нет мозгов? Любой, кто может думать, может догадаться, что ты будешь учеником в моей школе!!!» Не желая утруждать себя объяснениями, Микаэль еще раз взглянул на Шина, изучая его физическое состояние. «Эй, кто, черт возьми, научил тебя тренироваться? Все твое тело на грани коллапса! Такими темпами ты, несомненно, сломаешь себя еще до поступления на первый курс!!!»
Как человек, который десятилетиями преподавал в академии, Микаэль мог с одного взгляда определить, насколько плоха была подготовка ученика, а нынешнее состояние тела Шина было одним из худших, которые он когда-либо видел.
«Какого черта ты так сосредоточен на том, чтобы сломать свое тело?! Разве ты не слышал об использовании своей маны для улучшения себя?! Кто, черт возьми, твой хозяин?!»
«Не оскорбляйте Мастера!!! Она намного сильнее, чем вы когда-либо могли надеяться стать!!!» Шин взорвался, услышав, как Микаэль снова и снова унижает леди Сеф.
«Тссск, вот почему я не люблю изнеженных мальчишек… В любом случае, уходи отсюда, мне еще есть над чем работать!» Не желая больше играть с Шином, Микаэль схватил подростка за воротник и одним быстрым движением выбросил мальчика из пещеры. Вылетев из грота, Шин приземлился на травянистый пол. К счастью, земля была мягкой. В противном случае он вышел бы из этого инцидента в гораздо худшем состоянии.
— Какого черта?! Как он это сделал? Шин остался в замешательстве. Как мог такой худощавый и слабый на вид мужчина генерировать столько силы? А затем в голове молодого человека эхом пронеслась конкретная фраза Майкла.
«Разве ты не слышал об использовании своей маны для улучшения себя?!»
Усиление маны физического тела не было секретом, о котором никто не слышал. На самом деле, в какой-то степени Шин тоже смог это сделать. Однако приемы укрепления тела варьировались от человека к человеку. Без надлежащего учителя, который направлял бы его, Шин понятия не имел, с чего начать, и мог основывать свое обучение только на книгах, которые он читал.
«Может быть, я мог бы заставить его помочь мне!» В этот момент Шин отчаянно нуждался в любых возможных методах усиления себя. Если бы он мог заручиться помощью учителя из Академии Империус еще до поступления, у подростка было бы гораздо больше шансов произвести впечатление на директора Эрудито по истечении четырехмесячного срока.
Быстро исцелившись от синяков и порезов, полученных при падении, Шин снова взбежал на холм, чтобы поговорить с эксцентричным человеком, которого он только что встретил.
