Первая война между синдикатом Черных Масок и тремя сверхдержавами потрясла мир. Первоначально это имя было известно только Империи Химмель, но теперь все жители Земного континента узнали о печально известном имени. Командуя армией далитов, сотнями высококвалифицированных культиваторов, более чем сотней тысяч духовных зверей, четыре из которых превзошли легендарный уровень 9, имя Черных Масок мгновенно стало нарицательным.
Их болезненные действия в Стране Грез находили отклик в каждой живой душе. Что, если Черные Маски нацелятся на их город? Не закончим ли мы, как жители Главного Хаба? Вскоре все проснулись со страхом в сердце. Чтобы побороть свой страх, смелые мужчины и женщины охотно помогали властям каждой крупицей информации о Черных Масках, которая у них была.
Стая Духовного Зверя, пришедшая из Страны Снов? Сообщено. Подозрительное собрание нескольких человек в темных одеждах? Сообщено. Шорох в кустах? Сообщено.
Действия Черных Масок вызвали волну паранойи, особенно среди жителей деревни, которая находилась недалеко от Страны Снов. Федерация Кори, Империя Химмель и, по-видимому, весь Континент Зем, решительно выступившие против синдиката Черной Маски, никто не станет спорить с тем, что это было началом конца.
Однако крупные державы успокоились. Они недооценили истинный потенциал Черных масок. Да, дурная слава Черных Масок сделала их врагами общества номер один. Но слава также оказалась отличной вербовочной кампанией.
Любой преступник, которого преследовал истеблишмент, теперь видел в Черных Масках убежище. Мало того, что они награждали высокопоставленных людей недавно обретенной силой и славой, они также могли похвастаться множеством духовных зверей, некоторые из которых были способны сразиться с целой армией, давая им определенную степень защиты. Для тех, кто в наше время считался преступником, штаб-квартира Черной Маски была практически раем на земле.
Однако преступники были не единственными людьми, которых привлекала огромная мощь Черных масок. Павшие дворяне, потерявшие все в территориальной войне. Обнищавшие бедняки, которым некуда было идти. Осуждали земледельцев, изгнанных из кланов или сект. Искатели острых ощущений, которым наскучила их обыденная жизнь. И даже мошенники-культиваторы, готовые принять новый вызов. Люди из всех слоев общества стекались, чтобы найти неуловимых Черных Масок, просто чтобы они могли добровольно участвовать в войне, которую они не начинали.
«Когда мы в последний раз видели так много претендентов?» Офицер тылового обеспечения почесал затылок и пошутил со своим товарищем.
«Никогда…» Младший Шудра весело шлепнул бумаги в руке. «Я думал, что нападение на Страну Снов вызовет у людей большее отвращение… Подумать только, оно привлекло еще больше чудаков».
«Хе-хе, не называйте их чудаками. Если они чудаки, то кто мы?»
— Рыцари странного?
«ХА-ХА! Это довольно точная оценка!»
Делая какие-то пометки на лежащей перед ним бумаге, офицер логистики бросил ручку и подошел к своему коллеге. Офис, в котором они работали, не имел окон и лучше всего описывался как камера. Тем не менее, роскошная мебель заполняла фон огромного центра, что делало его весьма благоприятным для работы. Поскольку сквозь него не проходил свет, офицер не мог сказать, день сейчас или ночь, и ему приходилось глотать свой утренний кофе, чтобы держать глаза открытыми.
«Движение Всеотца на этот раз блестящее! Нам удалось разрушить эту подлую Страну Грез, показав всему миру, что нет места, где можно было бы укрыться от гнева Черных Масок! Кроме того, нам удалось вызвать эту волну вербовки. Великого Плана завершена. Нет, так как у нас есть все Духовные Звери в Федерации Кори, мы должны быть на полпути ко второй фазе?»
«Хахаха! Я действительно хочу посмотреть на лица Имперской Армии Химмеля! Какое выражение лица сделают эти высокомерные ублюдки, когда наконец поймут, насколько сильна наша организация?!» Шудра поддержал заявление своего друга маниакальной улыбкой. Как и многие присоединившиеся к Черным Маскам, Шудры вели вендетту против тиранической Империи Химмель. Только потому, что он родился не в той семье и не был «талантлив», они отбросили его, как пушечное мясо.
Однако с благословения Всеотца Шудра возродился. С его недавно добавленной силой шудра чувствовал, что он способен взять на себя тех имперских ублюдков, которые обращались с ним как с одноразовым инструментом.
Логист улыбнулся и позволил своему коллеге злорадствовать. Черные Маски редко одерживали победы над теми, кого они стремились уничтожить, поэтому было понятно, что его друг будет взволнован. «Да здравствует Всеотец!»
«Да здравствует Всеотец!» Послышался металлический звон, когда два товарища поставили свои чашки вместе. «Ну… я не уверен, что Всеотец заслуживает всего этого».
— Хохо, что ты имеешь в виду?
— Разве ты не слышал? Шудра в шоке посмотрел на своего коллегу. «Идея осады Страны Снов была предложена новобранцем, которому едва исполнилось двадцать лет! возьми в Федерацию Кори! Он довольно горячая тема!»
Репутация Юниуса не осталась незамеченной. Когда он впервые подумал о плане использования благородных зверей, это была просто идея, лишенная смысла. Однако чем больше Юний думал об этом, тем больше понимал, что это лучший путь. Следовательно, чтобы помочь убедить Всеотца, Юнию пришлось собрать воедино тщательно продуманный план, от логистики операции до того, как Духовные Звери переместятся в Федерацию Кори.
После того, как он представил ее высокопоставленному брамину, который имел прямой контакт со Всеотцом, к его полному удивлению, Всеотец похвалил идею и даже предоставил Юнию командную позицию во время операции. Всегда способный быть на высоте, Юний воспользовался этой возможностью и побежал с ней. Он планировал, что Мурасаки Арахна очистит Главный Центр, а Ао Мировой Змей обеспечит путь для беспрепятственного движения подводных кораблей, перевозящих сотни тысяч Духовных Зверей.
Юниус также исследовал наиболее укромное место, куда орда зверей может двигаться в тени, а также планировал точки-приманки, которые их враги могли уничтожить. Пожертвовав частью армии Черных Масок, а также десятью тысячами Духовных Зверей, молодой тактик почти гарантировал безопасный проход орды зверей, позволив планам Всеотца плавно перейти ко второй фазе.
Быть признанным Всеотцом уже само по себе было подвигом. Однако тщательное планирование и превосходная дальновидность Джуниуса практически за одну ночь превратили его в рок-звезду в Черных масках. Не говоря уже о том, что он был одним из самых молодых культиваторов, когда-либо получивших желанную Черную маску, что делало его редким талантом даже по стандартам преступного синдиката.
«Его слава уже соперничает со славой Багрового Цветка и Дракона Отчаяния! Если он продолжит двигаться в том же темпе, я уверен, что в ближайшем будущем он станет подставным лицом синдиката!»
«Такая похвала от вас редкость…» Офицер-логист потер подбородок и глубоко задумался о новом восходящем таланте. «Этот мальчик, должно быть, настоящий… Только не говорите мне, что вы пытаетесь вступить в его фракцию?»
«Возможно! Лидер с его сообразительностью редко встречается в этой организации, где большинство просто неотесанные преступники.» Шудра усмехнулся, когда вспомнил лидера своей фракции. «Если мы присоединимся к его фракции, когда он молод, нам будет намного легче завоевать его доверие!»
Офицер-логист положил указательный палец на подбородок и серьезно задумался о своих перспективах. Хотя Черные Маски, казалось, объединились под властью Всеотца, фракционный и племенной менталитет все еще существовал. Многие присоединились к Черным Маскам как группа, например, Веллан и остатки клана Автер. Некоторые даже присоединились к существующим фракциям, возглавлявшим атаку могущественных браминов.
Как и в любой другой организации в истории, между основными фракциями были некоторые внутренние конфликты, и по большей части Всеотец позволял лагерям сражаться. Пока они помнят, что служат великому делу Черных Масок, и не причиняют никакого долговременного ущерба, Всеотец не будет возражать против того, чтобы они перегрызли друг другу глотки.
Тем не менее, внутренние конфликты заставили многих нейтральных членов синдиката выбрать сторону. В то время как фракция Юния находилась в зачаточном состоянии, в ее рядах все еще было несколько высокоуровневых культиваторов. Не говоря уже о восходящей звезде Юния, который в будущем должен был стать генералом. Переход на его сторону на ранней стадии был не такой уж плохой идеей.
«Еще раз, как его звали? Мальчик, который планировал завоевать Страну Грез?» Все глубже погружаясь в искушения Мефистофеля, офицер тылового обеспечения придвинулся ближе.
— Хе-хе, я знал, что тебе будет интересно! Шудра улыбнулся и наклонился ближе к своему коллеге.
«Из-за его достижений все, кто знал о его подвигах, дали ему прозвище! Подобно прозвищу Багровый Цветок! уши. «Теперь его зовут Автер-Клинок! Меч, прорубающий путь Всеотцу!»
~~~
«Юниус? Юниус? Ты в порядке?»
Не подозревая, что он стал мишенью двух эгоистичных маньяков, зеленоволосый юноша проводил свой обычный день в качестве новоиспеченного шудры. Однако, в отличие от большинства дней, он не выходил на поле и не слонялся за столом, формулируя планы. Джуниус в настоящее время следовал за одним из лучших браминов синдиката по богатому пути.
Черные Маски всегда были тайной и таинственной организацией. Для этого они не жили в экстравагантных дворцах, а жили в подземных пещерах, куда едва проникал свет. Иногда они даже разбивали лагерь в пустынной пустыне, где никто никогда не достигал бы успеха в своей жизни.
Юний не был исключением из этого правила. С тех пор, как он начал жить с Черными Масками, Юний переходил из бункера в бункер, практически не контактируя с внешним миром. Пища, которую он ел, обычно была несвежей, а в квартирах, в которых он останавливался, почти не было удобств. Конечно, были странные дни, когда он мог оставить позади серые здания, отправившись в населенный пункт на миссию, но их было немного и они были далеко друг от друга.
Поэтому, когда его впервые привели в этот дворец, до краев наполненный роскошью, Юний не знал, что чувствовать. Если штаб-квартира констеблей на путевой точке Чилиоджа была бурно развивающимся центром, то дворец был божественной сетью занятых связей, работающих сверхурочно для достижения своих целей. Только размер одного зала был эквивалентен сотне мушинкей, а тысячи статуй, картин, фресок и скульптур, украшавших этот район, могли легко разорить среднего магната.
«Нет, я просто немного ошеломлен…» Джуниус покачал головой с отвисшей челюстью. «Значит, это… настоящая штаб-квартира нашей организации…»
Брамин кивнул, и гордость наполнила его грудь. «Правильно! Обычно сюда заходят только брамины и доверенные члены синдиката. Более девяноста процентов Черных масок даже не знают, что это место существует! Честно говоря, я немного завидую вам, молодой Юниус…»
Подразнив Юния озорной ухмылкой, брамин игриво толкнул юношу в плечо.
«Пожалуйста… Ты не только красивее и могущественнее, но и один из немногих Духовных Императоров в организации! Как я могу даже сравниться с тобой?»
«ХА-ХА-ХА!!! Так вот этот бойкий язык заставил невинную шиитку упасть на колени!!!» Брамин с похвалой хлопнул Юния по спине. Чем больше он смотрел на юношу, тем больше он ему нравился. Мало того, что у него была хорошая голова на плечах, так еще и Юний был одним из самых талантливых юниоров среди новобранцев. Дайте ему два десятка лет, и брамин был уверен, что Юниус сможет достичь последней маски, вожделенной всеми в синдикате.
«Старший, ваша похвала слишком болезненна, чтобы вынести…»
«Тебе лучше привыкнуть к этому! Как только ты поприветствуешь Всеотца, тебя ждет еще больше похвал!»
Юниус не был в штаб-квартире самой разыскиваемой организации в мире для осмотра достопримечательностей. Как только план полного уничтожения Страны Грез сработал, Юний был вызван самим Всеотцом, что потрясло основы всего синдиката. Еще никогда не было случая, чтобы Всеотец лично требовал присутствия простого Адепта Духа 30-го ранга.
«Кстати, о Всеотце…» У Юния вдруг запорхали бабочки в животе. — Я действительно собираюсь встретиться с ним лицом к лицу?
«Конечно, нет!» Брамин немедленно отверг заявление молодого человека. «Даже я не встречал его раньше. По правде говоря, единственными существами, которые могли иметь прямой контакт со Всеотцом, были Девять Цветных Благородных Зверей!»
— Так как же я встречусь с ним? Юниус был в замешательстве. Разве он не должен был получить аудиенцию у Всеотца? Как они могли встретиться, если не видели друг друга лицом к лицу?
«Ну… Вам лучше это увидеть. Я не могу выразить это словами… Этот опыт…»
«Хорошо…»
Не зная, что чувствовать, Юний поднял брови и продолжил следовать за брамином. Неважно, что он увидит, одно можно сказать наверняка. Судьба Юния сильно изменится после того единственного визита к могущественному Всеотцу.
~~~~
Поддержите меня на PATRON, чтобы прочитать до ПЯТНАДЦАТИ ГЛАВ!!! :п
Теперь, когда ReadReadReadRead подвергает цензуре слово , я не могу размещать здесь ссылку на сайт. Если вы действительно хотите поддержать меня, перейдите по ссылке на мой сайт! Вы можете найти ссылки на мой PATRON там.
Посетите мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Дэвиду Морану, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Сохил Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтено, Ви, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М. Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Яннис Констадопулос, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Реджи, Зико Роджерс
