Федерация Кори. Пятьсот километров к востоку от Неизведанной пустыни. Неделю спустя…
Полдень. Самое жаркое время суток, когда солнце было в самом разгаре, а тьма от страха убегала. Большинство фермеров и кули избежали бы этого смертельно опасного времени, сделав длинный обеденный перерыв, потратив некоторое время на общение со своими коллегами. Наслаждаться послеобеденным чаем, прячась в тени ресторанов, было роскошью, которую многие ищут, просто чтобы избежать жары после полудня. Увы, не все смогли последовать этой тенденции.
Шин вместе с величайшей силой, когда-либо собранной Республикой Лантис, все еще парил высоко в небе, в нескольких тысячах метров от близлежащей земли. Лазурные драконы, хотя и были специалистами по воде, обладали врожденной способностью беспрепятственно парить в воздухе. При необходимости, с доменом Небесного Дракона Шина, Лазурные Драконы, скорее всего, могли бы летать без остановки несколько недель. Учитывая безотлагательность ситуации, этот актив был крайне необходим, поскольку элитные силы уже пересекли более трех четвертей континента Земли. Если их темп продолжится еще хотя бы один день, они, несомненно, окажутся на пороге Иллюзорного каньона, и у них еще останется время. Однако впервые с тех пор, как они покинули Республику Лантис, общине Шина пришлось наконец… остановиться.
«Мой принц, через несколько минут мы встретимся с Альянсом…» Дух-император, который держал Зеркало Цикай для связи с Альянсом и Республикой Лантис, подлетел к Лорду Лазурного Дракона Зишену и объяснил ситуацию.
— Понятно, — равнодушно ответил молодой человек. Шин взглянул на быстро движущуюся землю из-за облаков. Там не было ничего, кроме деревьев и травы на акры, и можно было увидеть только диких животных, счастливо шагающих по своей естественной среде обитания. Шин не видел связи между Альянсом и этим конкретным местом, но кто он такой, чтобы судить?
Вздохнув, мужчина постучал по драконьей голове Цзышеня. «Старший, вы слышали этого человека. Мы скоро остановимся. Следите за любыми нарушениями».
«Мммм… Подойдет…»
Экипаж продолжал полет в течение пятнадцати минут, пересекая горные хребты и огромные озера, как будто они были частью движущегося изображения. Они даже спустились на меньшую высоту, чтобы немного лучше видеть землю. Так что вскоре они наконец наткнулись на что-то полностью рукотворное.
Расчищенный небольшой участок шириной и длиной сто метров. С неба это выглядело как типичное бриллиантово-серое пятно среди огромного количества зелени. Даже без подтверждения с помощью Зеркала Цикай прихожане могли сказать, что люди, с которыми они встречались, определенно находились на этом сером клочке земли.
«Мммм… Мой принц, я спускаюсь…» — прогремел голос Цзышеня. На его спине сидели Шин, Канари, близнецы и леди Сеф. Все они одновременно сглотнули, когда дракон нырнул к их цели, посылая ветер прямо в их безупречные лица. Через несколько мгновений их волосы были взлохмачены, а глаза слезились от восходящего потока воздуха. Однако это ничуть не повлияло на их суждение.
Шин и группа осмотрелись вокруг серого алмаза, изучая каждую деталь, какую только могли. Там было несколько десятков каменных хижин, грубо собранных с помощью каменщиков из Лиги кузнецов. В этом районе не было особой застройки, ни ферм, ни источников питьевой воды… Только временные постройки, в которых размещалась логистика и огромное открытое пространство для приземления летающих зверей. В таком заброшенном городке никакое сообщество не могло процветать, и, к счастью… Ни одному сообществу не пришлось…
«Ваша светлость, спасибо, что нашли время подавить западный регион». Из толпы выделялся один высокий пожилой мужчина, которого, казалось, не коснулись физические недуги, которые поразили бы человека его возраста. Он держал черную трость, в которую были добавлены только что добытые кристаллы эфира из ближайшей пещеры.
«Ты?»
«Ах, простите мои манеры!» Старик оживленно замахал руками. Одним элегантным движением старик отвесил глубокий поклон и сказал: «Меня зовут Макрон Ричи, Страж из Врат Дракона-Тигра. Альянс поручил мне быть вашим проктором во время вашего пребывания в Федерации Кори».
Равнодушное отношение Шина мгновенно испарилось, как только он услышал представление Макрона. «Нет, извините меня… Я не мог узнать Стража Макрона, это моя глупость». Шин не ответил на поклон из-за своего статуса верховного лидера другой сверхдержавы, но его тон был в основном извиняющимся. Врата Дракона-Тигра, наряду с сектой Шаолинь, церковью Эмэй, племенем Хан и сектой Далгеом, были пятью самыми могущественными мастер-сектами Федерации Кори.
Церковь Шаолинь полагалась на мантры Духа Бессмертного Будды, чтобы поддержать своих учеников, состоящих исключительно из мужчин, и сделать их настоящими монахами, столь же могущественными, сколь и хранящими целомудрие. Церковь Эмэй принимала огромное количество женщин, независимо от того, были ли они обедневшими сиротами или девушками из огромных семей. Их методы сделали женщин церкви Эмэй столь же могущественными, как и любого мужчину, а в некоторых случаях достаточно могущественными, чтобы доминировать над любым мужчиной, который осмелится ступить ногой на их ворота.
Племя ханов было самым порочным из пяти, взращенным на резне и смерти. В племени уважалась только сила, и любому, у кого было достаточно таланта, давали фамилию «Хан». Секта Далгеом немного отличалась от остальных. У них были строгие критерии для принятия новых учеников, так как они должны были либо иметь талант к мечу, либо способность к любой из стихий.
И, наконец… Там были Врата Дракона-Тигра… Главные секты Федерации Кори всегда менялись с тех пор, как конституция была впервые подписана на бумаге. Центральные государства могут приобретать и терять власть в зависимости от их общей военной мощи и экономической мощи. Было даже время, когда у Племени Хана и секты Далгеом были проблемы с поддержанием своей власти. Однако над ними всегда стоял один гегемон, неизменный во времени… И это были Врата Дракона-Тигра.
Их боевые искусства и методы совершенствования не имели себе равных. В то время как Империя Химмель и Республика Лантис полагались на свои родословные, чтобы доминировать в своих соревнованиях, Врата Дракона-Тигра просто берут многообещающих молодых людей и обучают их максимальному потенциалу. С управляющей территорией размером почти с Небесный остров и Столицу вместе взятые, Врата Дракона-Тигра имели большое население, из которого можно было выбирать. Не говоря уже о том, что семьи среднего класса почти всегда переезжали в свой регион только для того, чтобы дать своим детям возможность войти в престижный клан.
Это был рай для процветания гениев, и, черт возьми… были ли там гении. Среди Главных Сект Врат Дракона и Тигра на протяжении многих лет культивировалось наибольшее количество Люминариев. Правительственные должности Федерации Кори были почти полностью монополизированы талантами из Врат Дракона-Тигра, а Духов-Императоров, которыми они обладают, намного превосходит численность любой Мастерской Секты. Единственными сущностями, близкими к их силе, были секта Шаолинь и церковь Эмэй, но даже они были превзойдены. Почему?
Из-за Стражей, которые были у Врат Дракона-Тигра.
Во главе стаи стояли восемь Почитателей Духов, каждый из которых владел своей школой боевых искусств. Легенда гласит, что для того, чтобы стать Стражем, нужно было, по крайней мере, иметь возможность сражаться со Святым Духом до упора. Для культиваторов, которые видели в Духовных Святых абсолютное царство, к которому ни один смертный не мог даже надеяться прикоснуться, это был подвиг, который невозможно было совершить.
«На самом деле они прислали Стража… Похоже, Федерация Кори пытается выслужиться…» — подумал Шин. Как и Духовные Святые, Стражи обычно не проявляют себя открыто. Они проводили свои дни, взращивая или обучая своих учеников, надеясь достичь царства Святого Духа как можно скорее. Для Врат Дракона-Тигра послать Стража, особенно в этот военный период… Это было огромным свидетельством нового статуса, который имел Шин.
— Вы слишком добры, ваша светлость. Макрон от души рассмеялся. «Моя репутация совсем не похожа на вашу, неважно, что вы меня не узнали».
Они продолжали непринужденно беседовать, в то время как прихожане из Республики Лантис начали успокаиваться. У многих из них кружилась голова после долгих часов полета, и им приходилось защищаться от палящего солнца. Макрон заметил это и тут же двинулся: «Я уверен, что вы все устали от путешествия на запад. Пожалуйста, мы приготовили легкие закуски в построенных нами защищенных зданиях. Если вы можете следовать за мной…»
Лазурные драконы 8-го уровня, которые не разблокировали способность превращаться в людей, были вынуждены уменьшиться до размеров питомца, чтобы поместиться в пределах зданий. Более слабые члены общины, такие как Канари и близнецы, сразу же заняли удобные места в тени и отдохнули. Все эти полеты действительно нанесли физический урон их смертным телам. С другой стороны, Почитатели Духа были немного более настороженными.
Бинбин в своей детской форме крепко сжала руку Шина, а Цзышень с улыбкой стояла рядом с ним. Они были готовы защитить Шина, если у Федерации Кори возникнут какие-либо злонамеренные намерения, даже если это будет означать риск для их собственных жизней. Леди Сеф и другие Почитатели Духов были в одной лодке.
Страж знал обо всех их опасениях, но ему было все равно. Прямо сейчас все его внимание было сосредоточено на одном юноше, который был на первых полосах каждой газеты в течение последних нескольких лет. «Ваша светлость, вы не представляете, как долго я ждал встречи с вами… И я должен сказать, вы точно не разочаруете… Собрав такую элитную силу одним словом и… этой необъятной аурой, которая не подходит недавно повышенному Духовный Лорд… Истории о тебе были смягчены…»
Макрон то и дело осыпал молодого человека похвалами, словно тот был куртизанкой, флиртующей с богатым покровителем. Большинство молодых людей получали удовольствие от комплиментов, и их носы начинали расти с высоко поднятой головой. Однако единственным ответом, который получил Макрон, был холодный раздраженный взгляд внутреннего ядра Шина.
«Часовой Макрон, между нами нет необходимости в формальностях…» Шин поднял руку и положил конец этому фарсу. В конце концов, у них были более насущные вопросы для обсуждения. «Тот факт, что вы построили базу так далеко к востоку от Иллюзорного каньона, скрытую горами и лесами… Что-то случилось за неделю, пока мы путешествовали?»
«…» Лучезарная улыбка Макрона быстро застыла. Поддельные радостные эмоции на его лице испарились, и все, что осталось, было леденящим душу хладнокровием.
«Ваша светлость, вы весьма проницательны… Да, были некоторые осложнения…» Страж посмотрел на своего помощника и просто кивнул. Выйдя на передний план, мужчина разложил карту, максимально детализировав ландшафт.
«Мы попытались триангулировать местонахождение базы Черной Маски в соответствии с описаниями, данными Почтенным Морисом». В этот момент все повернулись к Главному Исследователю, внимательно изучавшему карту. Шин внимательно наблюдал за выражением лица мужчины и был удовлетворен только тогда, когда его глаза сияли одобрением.
«Благодаря этому мы сузили возможные места до пяти… Однако все они сильно покрыты снегом и сильными метелями, которыми известен этот регион. Если мы попытаемся провести разведку сейчас, нет никакой гарантии, что наши люди вернулся живым».
— Битва с погодой, да? Шин почесал подбородок, медленно опуская голову. Бой в условиях плохой видимости, когда противник имел преимущество, был рецептом самоубийства. Снег, покрывавший Иллюзорный каньон зимой, был, пожалуй, худшим из возможных сценариев для сражения Шина и его элитных войск.
Итак… Почему бы не изменить это?
«Об этом…» Шин откинул голову на спинку стула, уголки его губ изогнулись в улыбке. «Кажется, у меня есть идея…»
✵✵✵
Поддержите меня на PATRON, чтобы прочитать до ДВАДЦАТЬ ОДНОЙ ГЛАВЫ вперед!!! Это означает, что вы всегда НА ТРИ НЕДЕЛИ впереди!!!
Теперь, когда ReadReadReadRead подвергает цензуре слово , я не могу размещать здесь ссылку на сайт. Если вы действительно хотите поддержать меня, перейдите по ссылке на мой сайт! Вы можете найти ссылки на мой PATRON там.
Оставьте отзыв или прокомментируйте, как вам понравилась история! Это действительно очень помогает!
Зацените и мою сторону «Когда цветет лилия…»!!!
Посетите мой сайт для дополнительного контента!!!
