«О да! Шин, я слышал, что ты дрался с Линусом до ничьей».
Тобиас рассказал об услышанном им слухе своему другу, который лениво шел в ногу с остальными участниками.
«А?! Кто это сказал? Я проиграл».
— Это была не ничья? Линус рассказывал о том, что среди сирот, которые боролись с ним за ничью, был большой черноволосый мальчик. росли».
«Что?!»
Это был не акт. Шин был искренне потрясен и закричал. Однако его выходка не осталась незамеченной. Все вокруг повернулись к Шину. Заметив множество взглядов, Шин прикрыл рот обеими руками и отвернулся.
Думая, что это просто нервы, люди, которые повернулись, чтобы посмотреть на Шина, тепло улыбнулись и отвернулись.
«Что вы имеете в виду, что начальство знает обо мне? Почему это обострилось до такой степени?»
«Я думаю, что Линус вернулся и воспел тебе дифирамбы. Сказав, что ты лучший. Что ты и Ариэль будете отличными партнерами по тренировкам».
«Он сошел с ума? Почему Ариэль должен быть отличным партнером по тренировкам? ПОЧЕМУ Я БУДУ ОТЛИЧНЫМ ПАРТНЕРОМ ПО ТРЕНИРОВКАМ?»
— прошептал Шин голосом, который мог услышать только Тобиас.
«Черт… Надеюсь, эти начальство не позовет меня выполнять утомительные миссии».
Клан Фри, как и любой другой клан в Империи, давал задания своим членам. Чем более вы компетентны, тем больше вероятность того, что вас выберут для выполнения более трудоемкой задачи. Мечтой Шина было быть как можно более бесполезным, чтобы он мог продолжать свою комфортную жизнь. Привлечение внимания со стороны начальства клана было тем, чего Шин хотел избежать любой ценой.
«Что еще ты слышал, Тобиас?»
Пока Шин тонул в печали, Джуниус прищурил глаза и задал вопрос милому маленькому зверьку.
«Хммм… Ничего особенного… Почему ты спрашиваешь этого брата Юния?»
Сбитый с толку, Тобиас спросил Юния обратно.
«Нет, ничего… Я очень надеюсь, что ничего…»
Юний ответил загадочным тоном.
«Ты странный брат Юний…»
Юний не хотел беспокоить Тобиаса своими заботами. Было странно, что второй старейшина ничего не предпринимал даже после того, как узнал, что у сирот появился сильный новичок. Казалось бы, затишье перед бурей.
—
Гора Фри. Главный зал клана Фрай. Храм пробуждения духа.
Пока дети весело разговаривали, группа достигла места назначения. Их манило роскошное здание со скульптурами из прошлых легенд клана Фрай. Структура была окрашена в темно-красный оттенок, а бесчисленные красивые узоры, изображающие различных духов, украшали каждую колонну. А над входом в ворота стоял огромный символ. Красный круг с желтым пламенем посередине. Это был знак клана Фрай. Был период времени, когда эта метка вселяла страх во врагов на поле боя, поскольку означала, что никто не собирался покидать ее, не столкнувшись с угрозой сгореть дотла. Но с тех пор, как клан Фрай ушел в уединение, метку никогда не видели за пределами Горы Фрай.
Тем не менее, символ, созданный на воротах, по-прежнему сохранял свой царственный вид. Для глав кланов каждого поколения было традицией вкладывать часть своей духовной энергии в символ, и по прошествии нескольких лет Знак Клана Фрай стал властной легендой Горы Фрай. Все духовные существа будут восхищаться его величием, и даже более сильные люди, такие как Первый Старейшина, склонят головы, чтобы почтить знак.
«Как и ожидалось, Знак клана Фрай как всегда удивителен».
— заметил Первый Старейшина, выражая свое почтение. Все позади Первого старейшины последовали его примеру и низко поклонились. Шин с негодованием склонился перед дверью, но легкое давление мягко заставило его опустить голову.
«Подумать только, что даже дверь такая удивительная!»
Будучи частью Сирот, Шин не имел доступа к ресурсам клана Фри. Таким образом, он не входил в главный зал так часто, как кто-то прямого происхождения, такой как Ариэль. Он пришел в Святилище Пробуждения Духа только в пятый раз в главном зале. Видеть, что простая дверь может заставить его поклониться, было для него чем-то совершенно чуждым.
«Ладно, ребята, идите за мной и ничего не трогайте! Даже я не могу контролировать защитные механизмы в Храме. Если с вами что-то случится, смерть будет наименьшей из ваших забот».
Первый Старейшина «мягко» напомнил, прежде чем отправиться в Святилище. Дети сглотнули и осторожно прошли мимо ворот. Шин даже пытался найти следы Старейшины.
Внутреннее убранство храма было гораздо менее грандиозным, чем снаружи. Если не считать нескольких маленьких украшений, алтарная комната выглядела как любая другая. Однако была одна вещь, которая выделялась. Каменный алтарь с Знаком клана Фрай. На ней не было ни золота, ни серебра. Не было и сложных рисунков. Это был простой каменный алтарь. Шину даже показалось, что это похоже на каменную скамью, которую можно найти где-то снаружи. Тем не менее, даже без захватывающей роскоши, которую все ожидали, он все еще был чудовищным объектом для каждого живого существа в комнате.
«Вау…»
Все присутствующие дети, готовые к Церемонии Пробуждения Духа, ахнули от удивления. Это было особенно верно для потомков клана Фрай. Была невидимая связь, связывающая их с алтарем.
«Юниус, Лили, вы их сопровождающие, поэтому вам разрешено входить в Святилище. Но как только начнется церемония, вы должны покинуть комнату. Понятно?»
Первый Старейшина проинструктировал пару.
«»Мы понимаем!»»
«И вы, ребята, принимаете сегодня участие. Когда будут названы ваши имена, подойдите к алтарю и встаньте на колени. Следуйте инструкциям служителя, и все будет в порядке».
«Да сэр!»
Дети ответили Первому Старейшине.
«Я вижу, что ты пришел рано, Эдвард…»
Как только Первый Старейшина закончил свой брифинг, со стороны входа в Святилище раздался хриплый голос.
«Пепел…»
Первый Старейшина повернулся, чтобы посмотреть, и сразу же узнал создателя голоса. Морщинистый старик с рыжевато-каштановыми волосами подошел к Первому Старейшине. Позади него было пятнадцать маленьких детей. Один из них был знаком сиротам. Причина недавней головной боли Шина.
«Лайнус! Если он стоит за этим мужчиной, значит…! Мог ли он быть Вторым Старейшиной?!»
Шин еще раз взглянул на старика. Если этот слабый старик, одетый в ярко-красную мантию, был тем, кем он себя считал, Шин должен был насторожиться. Этот человек — величайший противник сироты в клане Фрай.
— Я вижу, вы принесли лилипутов, которых мы подобрали.
«Эш! Следи за своим языком!»
Эш Фрай. Нынешний второй старейшина клана Фри. Ветеран боевых действий, он несколько раз приводил воинов клана Фрай к победе. Всегда веря в силу клана Фрай, его консервативная философия пренебрегала тем фактом, что посторонние были привлечены для увеличения силы клана.
«Эдвард, ты все еще на стороне этих сопляков даже спустя столько лет».
«И я буду продолжать делать это до конца своих дней, Эш».
«Почему ты не видишь, что их пребывание здесь приносит больше вреда, чем пользы?»
«Почему ты так упрям в своей вере, что они не принесут пользы племени?»
«В конце концов, они просто чужаки для племени. Ну и что, если они станут сильными? Если у них нет кровных уз, они предаст нас в любой момент!»
«Хватит! У нас был этот разговор несколько раз. Не будем ссориться перед детьми».
— Говорю тебе, однажды они станут проклятием нашего существования.
«ДОСТАТОЧНО!!!»
Первый Старейшина рявкнул и закричал на Второго Старейшину. Было видно, что эти двое не в ладах.
«Вы двое точно знаете, как устроить сцену, куда бы вы ни пошли…»
Вдалеке послышался третий голос. В отличие от хриплого мужского голоса Второго Старейшины, это был нежный и женский голос.
«Владелец!»
Все в Храме узнали этот голос. Голос узнавали даже сироты, имевшие мало связей в клане Фрай. Женщина средних лет вошла в храм, а остальные выстроились в две очереди, чтобы поприветствовать ее. Она была высшим авторитетом клана Фри.
«Старший Эш. Пожалуйста, обратите внимание, что всему свое время и место. Сегодня День Духов. Все конфликты отложены в сторону, и это день празднования. Пожалуйста, подумайте об этом».
— Конечно, Мастер.
Несмотря на то, что женщина была намного моложе Второго Старейшины, он не мог проявить к ней неуважение. После той судьбоносной битвы десять лет назад многие из сильнейших воинов Клана, в том числе предыдущий Глава Клана, погибли. Чтобы стабилизировать Клан, начальство изо всех сил пыталось найти замену. И имя, которое рекомендовали больше всего, было Enfen Frie. Текущий мастер клана.
Хотя она была моложе других кандидатов, таких как Первый и Второй Старейшины, ее сила была на том же уровне. Она не только проявила себя на поле боя, но и ее связи за пределами клана Фрай также помогли клану Фрай восстановиться. Она также понравилась всем членам клана.
Первоначально клан Фрай назначил ее заместителем Мастера клана из-за ее возраста. Однако, поскольку она доказала свою ценность, официальная церемония короновала ее как Мастера клана седьмого поколения.
«Старший Эдвард, ты тоже не должен повышать голос в таком священном месте, как Святилище».
Глава клана была беспристрастна и высказала свое мнение обоим участникам боя.
«Прошу прощения, Мастер… Но это Эш…»
«Никаких но! Старший Эдвард, пожалуйста, ведите себя соответственно возрасту! Как бы вы ни злились, повышать голос в Святилище недопустимо!»
Сделав легкий выговор Первому Старейшине, Глава Клана направился к алтарю. Шин и остальные были потрясены тем, как с Первым старейшиной обращались как с ребенком.
— Даже у этого старого чудака есть подходящая пара!
