«Почему мы все должны быть одеты, чтобы прийти сюда?! Что не так с одеждой, которую я прихватил с собой?!» Поправляя свою тесную черную формальную мантию, Инструктор показал, как ему неудобно, чуть не порвав шелковый воротник, стягивающий его шею.
«А?! Ты правда считаешь, что эти грязные мантии годятся для визита в мэрию? Даже если тебе плевать на свою внешность, я не хочу, чтобы меня видели с тобой в рваном, залитом грязью, старый костюм!» — раздраженно воскликнул Рико, пока они шли по коридорам роскошного здания.
«Сейчас, сейчас. Перестаньте драться между собой. Очень скоро мы встретимся с Шином и леди Сеф». Словно родитель, разлучающий двух братьев и сестер, Маршалл вмешался в разговор.
«Правильно!!! Брат Лу, не забудь убедить Шина вернуться в Мушинкей! Как бы он ни был зол, Шин по-прежнему является ценным членом нашего клана. Он не может жить за счет мэра до конца своих дней. жизнь.»
«Убедите его вернуться в Мушинкей, хах… Я могу попытаться, но, честно говоря, как только он услышит новости, которые я принес…» Закончив свою фразу зловещим предсказанием, Инструктор глубоко вздохнул.
Пока они разговаривали, служанки мэрии подвели их к роскошной двери из красного дерева, которая возвышалась до самого потолка здания. Дверь гостевой комнаты, требующая силы двух человек, чтобы открыть ее, казалась чрезмерно экстравагантной, даже для человека такого роста, как леди Сеф.
«Как обычно, перестарались с дизайном…»
«Что они могут сделать? В каждом государственном учреждении, подобном этому, должно быть несколько роскошных комнат на случай, если кто-то важный останется. Я имею в виду, что если Император приедет лично, он ни за что не останется в свинарнике. ?» Маршалл быстро ответил на небрежное замечание инструктора.
«Мастер Шин, мадам Серафим. Ваши гости прибыли». Объявив о прибытии членов клана Фри, в огромную дверь постучала молодая женщина, одетая в черно-белую одежду горничной.
«*Туп!* *Там!* *Там!*.» Как только служанка произнесла эти слова, по другую сторону двери послышались громкие шаги. Через долю секунды двери широко распахнулись, открывая личность владельца комнаты. С пышными угольно-черными волосами, вызывающими зависть у любой светловолосой девушки, и ясными лазурными глазами, напоминающими прекрасное летнее небо, перед тремя особами стоял тринадцатилетний юноша.
«Шин…» Глаза инструктора заблестели от счастья, когда он узнал знакомое лицо своего ученика. Хотя он часто посещал путевую точку Чилёджи в течение трех лет, что Шин и Джуниус жили в изгнании, мускулистый мужчина по-прежнему становился сентиментальным каждый раз, когда видел рост одного из своих самых ценных учеников.
«Инструктор! У вас есть какие-нибудь новости о Юниусе?!» Не желая обмениваться любезностями, Шин сразу перешел к основной теме.
«Юниус… У меня есть новости. Давай поговорим внутри…» Окинув взглядом коридор, заполненный внешними ушами, громадный мужчина предложил перенести разговор в комнату. В конце концов, людям не из клана Фрай было неудобно слышать о клановых делах.
«Ах, да. Пожалуйста, входите!» Шин, с другой стороны, не заботился о времени и месте. Он просто хотел узнать о местонахождении Юния и о том, в безопасности ли он.
— Леди Сеф, приятно снова вас видеть. Оказавшись внутри, первое, что заметил инструктор, была пожилая блондинка, неторопливо сидевшая на мягком сиденье. Листая толстую книгу, она, казалось, не обращала внимания на новых абитуриентов, так как была полностью поглощена учебой.
«Инструктор! Быстро! Скажите мне, где Юний! Куда он делся?!»
«Ха… Шин… Прежде чем я начну, тебе нужно успокоиться…»
«А? Почему?!» Недовольный тем, к чему зашел разговор, Шин глубоко нахмурился.
«Мы не нашли Юния. Но у нас есть некоторые подсказки, куда он мог уйти».
«Если ты что-то знаешь, просто скажи! Любая подсказка поможет нам найти Юния!» Разозлившись на то, как Инструктор ходит вокруг да около, обезумевший подросток призвал его проболтаться.
«Шин… Мы выяснили, где его видели в последний раз».
«Где?! Если бы ты знал хотя бы, куда он пошел, мы могли бы начать поиски там!»
«Нет, я был там лично и прочесывал местность две недели подряд. Кроме нескольких следов драки, других сведений о том, где сейчас находится Джуниус, не было. Ни тел, ни личных вещей. это указывало на то, что Юний был даже в этом месте». Покачав головой, Инструктор ясно объяснил, почему он находится в таком утомленном состоянии. Любой устал бы после двух недель долгих поисков.
«Борьба?! Ты хочешь сказать, что…»
«Да, есть две возможности. Во-первых, Юний был в том месте и каким-то образом умудрился подраться с кем-то, в результате чего был тяжело ранен. Таким образом, причина, по которой он не вернулся, заключается в том, что он искал лечится где-то далеко. Впрочем, это маловероятно, так как следов крови я не нашел».
— А как насчет следующей возможности?
«Следующая возможность — тоже только моя гипотеза… Следующая возможность — что он мог быть похищен организацией, преследующей гнусные цели».
«ПОХИТИЛИ?!?!?!» Крича, Шин ударил ладонями по шелковым простыням, на которых сидел, и резко встал.
— Как я уже сказал, это всего лишь моя теория. В любом случае, я могу подтвердить, что Джуниус определенно жив.
«Он жив? Ладно, это начало…» Бормоча себе под нос, Шин почувствовал, как его тело наполняет волна облегчения. В последние несколько дней худшим, что не давало ему спать по ночам, был тот факт, что Джуниус мог уйти в загробную жизнь, а Шин даже не успел попрощаться. Однако теперь, когда он знает, что подросток с зеленоватыми волосами, скорее всего, жив и здоров, Шин почувствовал, как в эти темные часы проступила луч надежды.
«Подождите, вы сказали, что посетили место, где его видели в последний раз. Где его видели в последний раз? Возможно, если мы сформируем поисковую группу, чтобы отправиться туда, мы могли бы найти больше улик!» Отчаянно пытаясь найти любые способы спасти Джуниуса, Шин обратился к Инструктору.
«Э-это…» После невинного комментария мальчика, мускулистый мужчина средних лет начал с трудом подбирать слова.
«Ну? Инструктор, я знаю, что вы больше всех хотите знать об исчезновении Джуниуса! Вот почему вы отправились на его поиски, даже когда племя бросило его. Давай!!! Пожалуйста, просто скажи мне!» Почувствовав нерешительность в голосе инструктора, Шин начал умолять.
«Ха… Отлично… Он направлялся… Нет, он шел к озеру Автер…»
В тот момент, когда Инструктор произнес эти слова, на обширные залы словно обрушился Ледниковый период. Лица членов клана Фрай, которые пришли с ним, застыли, когда они странно посмотрели на мускулистого мужчину. Даже леди Сеф, которую вряд ли волновали дела клана Фри, захлопнула книгу и замерла, как будто Инструктор сбросил ей на колени бомбу.
— Аутер-Лейк? Где это? И зачем Юниус туда пошел? Единственным, кого откровение не затронуло, был тот самый человек, который задал вопрос. Подняв гладкий подбородок, юноша попытался понять, почему его старший брат отправился в такое странное место.
«Мы не знаем… Шин, нет нужды посылать поисковую группу. Я лично обыскал каждый уголок и закоулок озера, и все было безрезультатно».
«Ну и что? Ты говоришь мне отказаться от поисков Юния?!»
«Точно! Шин, ты ничего не сможешь сделать! Даже если Первый Старейшина использовал свой Дух, я уверен, что он никак не мог найти Юния. Остальное предоставь взрослым!»
«ОСТАВЬТЕ ОСТАЛЬНОЕ ВЗРОСЛЫМ?! Разве вы уже не разочаровались в поиске Юния?! Я думал, что из всех людей вы лучше всех поймете мои чувства, инструктор… Кажется, я ошибался».
«Шин… я…»
«Инструктор!!! Возможно, Юниуса похитили, а вы говорите мне оставаться на месте?! Вы же знаете, что я не могу этого сделать! Тсккк… Я должен был знать… Извините, мне нужен воздух». Разочарованный новостями, которые принес инструктор, Шин решил, что в его интересах пока покинуть ядовитую комнату. Выскочив из роскошных покоев, юноша побежал прямо в травянистый двор, чтобы успокоить напряженный рассудок.
— Черт возьми… — Тихо выругавшись, Инструктор возмущенно сжал кулаки. Не то чтобы он не хотел спасать Юния, просто он честно не знал, что случилось с его драгоценным учеником.
«Эй, мальчик… Ты сказал, что Джуниус отправился на Озеро Автер… Ты говоришь правду?» Теперь, когда Шина не было в комнате, леди Сеф наконец нашла возможность заговорить.
«Ага…»
«Почему он вообще пошел туда? Только не говорите мне, что он узнал о прошлом?»
«Это наш страх. Страх как Первого Старейшины, так и всех остальных в отряде. На самом деле, есть и третья возможность, которую я скрыл от Шина… Возможность того, что Юний вступил в контакт с выжившими на Автере. Клан и предал клан Фрай…» Когда он произнес эти слова, в дрожащем голосе громоздкого человека послышался оттенок страха. Это была перспектива, которую он не осмеливался рассматривать.
«Я понимаю…»
«Вот почему мы не можем предать гласности это дело. Если Второй Старейшина узнает, у него будет законная причина распустить подразделение сирот». Непреклонно придерживаясь желания предыдущего Главы Клана, Первый Старейшина отказался давать своему коллеге какие-либо бесплатные боеприпасы, которые могли бы изгнать сирот с горы Фрай.
«Вы знаете… Вы не можете вечно скрывать дело клана Автер… И если вы, ребята, не расскажете ему, это сделаю я».
«Леди Сеф?!» Ошеломленные небрежным замечанием пожилой блондинки, трое членов клана Фри в ужасе выпрямились. Это была темная история, которую клан Фри так отчаянно пытался стереть.
«В конце концов, я должен учитывать интересы моего единственного ученика, а не клана Фри. В любом случае, я отправлю Шина в столицу в течение двух лет, чтобы он мог поступить в Имперскую военную академию. Скажи Эдварду, что эти два года быть его крайним сроком. Если он не скажет ему в течение этого периода времени, в ту минуту, когда он покинет путевую точку Чилёджа в школу, я все расскажу Шину.
— Два года, хм… — глубоко задумавшись, Инструктор мысленно вздохнул. Если бы это было возможно, он хотел бы навсегда оставить Шина в неведении, но даже он знал, что это будет слишком. Шин заслуживал знать правду.
— Я передам это Старейшине…
~~~
Империя Химмель. ?????
Тьма опустилась на суетливую Империю, когда граждане нашли убежище в своих теплых жилищах. Как будто падение Крепости Олдрича стало лишь запоздалой мыслью, города Империи продолжали свою повседневную жизнь, как будто ничего не произошло. В конце концов, неприступный форт потерял свой титул больше месяца назад, и с тех пор было мало сообщений о нападениях зверей.
В мрачной расщелине хорошо запрятанного места лежала простая деревянная изба, казавшаяся неуместной. Ухоженный дымоход, из которого вытекала черная сажа, свидетельствовал о том, что в его четырех стенах живет человеческая жизнь. Во дворе вокруг скромной хижины преобладали рубленые бревна и пепел от каминов. Помимо того, что до него было трудно добраться, дом казался довольно гостеприимным для тех, кто в нем жил.
Издалека две фигуры в капюшонах спрыгнули по многочисленным изгибам, ведущим вниз по расщелине к полностью защищенной хижине. Были времена, когда им приходилось останавливаться и использовать свою ману, чтобы снять чары с некоторых защитных чар. В остальном это было гладкое путешествие для двух людей.
Достигнув коттеджа за считанные минуты, посетители сняли свои капюшоны, чтобы открыть пару мужчины и женщины. У мужчины были короткие колючие синие волосы, которые подчеркивали его широкий лоб. С острым носом, похожим на орлиный клюв, мужчина, казалось, был довольно проницателен к своему окружению.
У женщины, напротив, были длинные распущенные небесно-голубые волосы и высокое телосложение. Ее блестящие глаза, сверкавшие в лунном свете, придавали ей таинственное очарование, способное привлечь любого мужчину, а ее фигура в виде песочных часов стала еще более заметной, когда она спустилась к коттеджу.
Открыв незапертую дверь, двое мужчин тяжелыми шагами направились в главную спальню. Как правило, они были бы счастливы каждый раз, когда посещали коттедж. И все же на их лицах остались только обреченность и мрак. В главной спальне был молодой подросток с зеленоватыми волосами, который мирно спал на шерстяных простынях, не обращая внимания на события внешнего мира.
«…» Подойдя еще ближе к юноше, дуэт осторожно поднял руки.
«*СЛЛЛЛЛТТТТ!!!*.» Однако, прежде чем они успели даже прикоснуться к спящему подростку, лазурный свет осветил темную комнату, когда безрукое лезвие было направлено прямо на незваных гостей.
Джуниус, запертый в коттедже, в котором его держали похитители, увеличил потребление маны своим Клином Лазурной Воды, угрожая отрубить дуэту головы с плеч.
«Выпустите меня…» Устав от постоянной боли и страданий, которые он пережил за последние несколько недель, юноша изо всех сил пытался найти способ вернуться в обычный мир, где были его друзья-сироты и близкие. ожидающий.
«Юниус… Ты знаешь, что мы не можем этого сделать… Теперь, когда ты все знаешь, разве ты не понимаешь наше бремя?» — воскликнула таинственная синеволосая женщина.
«Я не могу оставаться здесь вечно… Мне нужно вернуться к Шину и Лили… Должно быть, они ужасно обеспокоены моей ситуацией».
«Нет! Сейчас это слишком опасно… Особенно после…» Вскрикнув, женщина остановила идею Джуниуса как вкопанный.
— Особенно после чего?
«Я… я… *Икк!*». Не в силах остановить слезы, женщина закрыла свое очаровательное лицо, отвернувшись от юноши. Отбежав в угол, женщина встала лицом к стене, чтобы Юний не увидел ее плачущего лица.
«Что? Что случилось?!» Ошеломленный внезапным изменением событий, Юний озабоченно спросил.
«Юниус… Ты не можешь вернуться к путевой точке… Это слишком опасно. Капитан… Он возглавил команду, чтобы забрать молодого господина. Он… Капитан, твой отец… Погиб… Мне так жаль…»
