Академия Империус. Спустя три месяца. 812 год, месяц февраль.
Когда год первокурсников подошел к концу и начался второй год, Шин и другие высокопоставленные ученики начали привыкать к своему новому роскошному образу жизни. Для Элрина и Канари добавление новых ресурсов было чем-то, к чему они привыкли, но то, что все это было у них под рукой в академии, сделало их второй год чертовски другим. Имея право перемещать предметы туда и обратно из своих домов, пара богатых отпрысков получила огромную выгоду.
С другой стороны, Шин не был уверен, как он собирается распределять все богатство, которое было ему даровано. Из сотен лекарственных пилюль, которые доставил директор Эрудито, юноша отдал более половины своим друзьям-сиротам, особенно Элиз и Фионну. Они были заняты грабежами дома, и у них было очень мало профессионального руководства. Таким образом, как старший брат, давать им какие-то ресурсы было меньше всего, что он должен был сделать. Однако двое юнлингов дома не были единственными получателями милости Шина. Шин дал большую часть своих лекарственных таблеток близнецам в надежде увеличить их огневую мощь. На самом деле, он даже хотел одолжить им свои личные камеры совершенствования, пока не получил строгий выговор от вице-директора Хирды за то, что пошел против политики академии.
Камеры культивирования были одними из лучших ресурсов, которые могла предложить академия, и они были вручены только тем, кто отличился выдающимися заслугами. Например, Шину удалось выбраться из ранга 21 и подняться на два ранга за три месяца! Беспрецедентный подвиг, которого не смогла бы совершить даже Канари! Хотя он использовал все оставшиеся целебные пилюли, которые у него были, чтобы взлететь по служебной лестнице, факт оставался фактом: его палаты элементаля воды помогали ему на протяжении всего восхождения.
Вступив на второй курс, Шин и остальная клика несколько оцепенели ко всему академическому процессу. Во-первых, близнецы и Исадор присоединились к Звездному классу, объединив всю группу. Во-вторых, поскольку у них был, пожалуй, самый большой ассортимент талантов, собранных в одной области. Шин был гением, когда дело доходило до книг, и наставничество его друзей не было проблемой. Исадор показал свои потрясающие навыки в боевых искусствах, а это означало, что он мог легко исправить любые недостатки в боевых способностях своих товарищей; и, наконец, Канари, который был совершенным универсалом, мог помочь исправить любые недостатки в учениях Шина или Исадор.
На протяжении трех месяцев не только Шин, Канари и Элрин извлекали максимум пользы из аранжировки. Шизен, достигший вершины 19-го ранга во время матча с Канари, мгновенно сконденсировал свое Духовное Ядро и даже самостоятельно создал свою собственную духовную способность. Близнецы продвинулись в ранге, в то время как Исадор достиг вершины своего царства. Даже Суджи и Дэнрой тоже добились огромных успехов.
С тяжестью своих плеч Дэнрой стал более беззаботным, и его прогресс в совершенствовании резко увеличился. Теперь он шел в ногу с Судзи, той, за кем гонялся всю свою жизнь. Будучи преисполнен решимости не быть настигнутым, на рубеже нового года Судзи поспешно сконденсировал свое Духовное Ядро, сделав его четвертым человеком в когорте Шина, сделавшим именно это.
Как правило, студенты конденсировали свои Духовные Ядра на третьем и четвертом курсах, в то время как некоторые талантливые немногие делали это в конце второго года обучения. Однако еще до того, как начался второй курс Шина, по территории академии уже бегали четыре культиватора Духовного Ядра. На самом деле, судя по тому, как быстро продвигались Дэнрой и Элрин, не было бы ничего странного, если бы еще двое появились до конца февраля.
«Ааааа, так устал… Я больше не хочу учиться…» — вскрикнул ленивый голос. Сидевший в обычном ресторане темноволосый юноша застонал, уронив голову на толстые книги на столе перед ним.
«Шизен, если ты не будешь учиться, тебе будет трудно удержаться на вершине рейтинга! Ты так сильно хочешь бросить Звездный класс?» Шин упрекнул своего друга.
«Я больше не хочу учиться! Я больше не могу находиться в помещении! Я хочу греться на солнышке!»
— Что ты за растение?
«Ну, это не так уж далеко от истины…» Бросив истерику, как избалованный ребенок, Шизен пнул ножки своего стула и уронил ручку. — Если бы я сказал, что я дерево, ты бы меня выпустил?
«Не через миллион лет… Давай, еще одну главу!» Шин продолжал использовать свои драконовские методы обучения. Однако всякий раз, когда была кнут, была и пряник. «Кроме того, на этой неделе я дам вам еще один галлон».
«Эггккк! Ты действительно знаешь, как играть со струнами моего сердца, Шин…» Шизен схватился за грудь, чтобы сердце не выпрыгнуло. «Отлично… Еще одна глава!»
Наблюдая за всем этим взаимодействием, другой член группы хихикнул. Ее расцветшая сияющая улыбка была способна очаровать любого, кто был свидетелем этого. «Вы довольно хорошо приручили Шизена, сир Шин… Не могли бы вы научить меня своим приемам?»
«Не то чтобы у тебя не было черного пояса в манипулировании другими, Канари… Я вижу, что ты сделала с Эммой! Ты загипнотизировала ее, чтобы она разглашала информацию обо мне!»
— Ара, меня поймали? Канари хихикнула с невинным лицом. «Хе-хе, в конце концов я бы хотел, чтобы ты присоединился к герцогству Хайгарден, так что мне не составит труда получить какую-то информацию!»
«Есть ко мне!»
Споры между Шином и Канари стали настолько обыденными, что стали скучными для тех, кто наблюдал за ними каждый день. Шизен закатил глаза и продолжил делать домашнее задание, как ребенок, ожидающий, когда его родители перестанут драться. К счастью, его спаситель быстро приближался.
«Шин! Ты здесь!» Колокольчики на двери зазвенели, когда седовласый мальчик силой толкнул ее. Раскрасневшийся до ушей, юноша бросился к столу и схватил приятеля за запястье. «Могу я одолжить тебя на одну секунду?!»
«Конечно… Что случилось?»
— Да, Исадор. Что-то случилось? Канари поддержала вопрос Шина с растерянным лицом. Из всей клики Канари знала Исадор дольше всех, и она не могла вспомнить, когда в последний раз юноша был так взволнован.
«Я объясню тебе позже… Шин, давай на минутку выйдем наружу». Исадор плавно солгал и вывел черноволосого мальчика из закусочной на травянистые поля снаружи.
«Что случилось?»
«Шин… Академия Империус проведет совместную тренировку с Имперскими Вооруженными Силами в конце этого месяца. Приглашаются все четверокурсники и старше».
— Да, я слышал об этом.
Ни для кого не было секретом, что Академия Империус была связана с армией и Императорской семьей. На самом деле, единственная причина, по которой Академия Империус так долго процветала, заключалась именно в этой связи. Подавляющее большинство выпускников этого учебного заведения продолжили свою карьеру в качестве преуспевающих солдат или государственных чиновников. Таким образом, чтобы гарантировать, что будущее поколение будет как можно более компетентным, военные часто проводили совместные тренировки или военные учения, чтобы дать им беглый вкус жизни вне цивилизации.
— Тогда вы слышали о цели совместной тренировки?
«Конечно, нет. Мы всего лишь второкурсники, помнишь?» Шин знал, что поступление в Академию Империус означало, что он в конечном итоге будет вовлечен в какую-то военную деятельность, но ему не нужно было беспокоиться об этом, пока он не стал студентом четвертого курса.
«О, тогда ты хотел бы это услышать…» Кривая улыбка скользнула по лицу Исадора, когда он медленно приблизился к юноше. Стараясь, чтобы его голос звучал как можно тише, седовласый мальчик прошептал на ухо приятелю:
«Они нашли следы операции «Черная маска».
«Что?!» Шин не смог скрыть своего удивления. Его пульс начал быстро биться, и он схватил своего друга за плечи. «Это правда?!»
«Восемьдесят процентов уверен…» Исидор не лгал о том, насколько легитимным был его источник. «Однако, по имеющейся у меня информации, вся причина, по которой военные перемещаются со студентами из Академии Империус, связана с нейтральным местоположением. Они не могут начать полномасштабные военные учения, но если они использовали совместную тренировку как прикрытие, у властей будет свобода для дальнейшего расследования».
«Где именно это место?» — спросил Шин.
Зная, что он поймал Шина на крючок, Исидор улыбнулась и ответила. «Раньше ее называли самой прогрессивной нацией, которую когда-либо видел мир. Однако теперь ее называют просто Страной грез».
«Страна снов? Страна Духа Бессмертного Сна ?!»
История Духа Бессмертного Сна была хорошо известна всем в мире смертных. Тем более, что это было такое недавнее событие. Прошло всего пятьсот лет с тех пор, как последний Бессмертный Дух сбросил свою человечность, чтобы прорваться сквозь небеса, и трагедия того, как она уничтожила все население своей страны одним движением, была знакомой сказкой, рассказанной в каждом доме.
«Чего Черные Маски хотят добиться в Стране Грез?»
«Не уверен, но Земля Снов теперь является нейтральной территорией, где многие из трех домохозяйств сверхдержав встречаются, чтобы торговать и общаться. .»
— Что ты пытаешься мне сказать, Исадор?
«Хорошо, я больше не буду ходить вокруг да около… Я знаю, что вы заинтересованы в преследовании Черных Масок, чтобы привлечь Юния к ответственности, и я знаю, что вы хотите создать организацию, чтобы выследить их после ты выпускаешься…» Исадор улыбнулась и, наконец, добралась до сути вопроса. «Хочешь немного ускорить выполнение своего плана и присоединиться к экспедиции?»
«…»
Шин закрыл глаза и откинул голову назад. Он солгал бы, если бы сказал, что не был искушен. Это был первый раз, когда он услышал какие-либо новости о синдикате Черных Масок после битвы на горе Фрай. Даже если совместная тренировка не принесла никаких результатов, это все равно был ценный первый шаг к его цели.
«Прежде чем я отвечу на твой вопрос… Чего ты хочешь от меня?»
«Я только что сказал вам, я хочу, чтобы вы присоединились к экспедиции!»
«Нет, должен быть другой мотив! Ты не можешь просто прийти и дать мне информацию о Черных Масках, не ожидая ничего взамен! Чего ты действительно хочешь, Исидор?» Шин высказал свое мнение.
Даже слабоумный мог сказать, что информация, которой обладал Исадор, была разведданными высшего уровня, которые не были легко доступны для простого пехотинца. Если он передаст его Шину, Исидор определенно потребует цену.
«Ха… я не могу тебя одурачить». Седовласый юноша пожал плечами. «Я много думал о том дне… Дне, когда ты во всем нам признался».
«…»
— Видишь ли, я почти всю жизнь провел в клетке. Я никогда не был за пределами Столицы, и у меня никогда не было сверстников, как у тебя в Юниусе или Ариэле. Твоя история, твое счастье, твое горе… Почему-то оно казалось мне таким далеким. Тем не менее, это было то, чего я жаждал». Исадор заложил руки за спину и излил свое сердце. «Я хочу помочь тебе осуществить твои мечты, Шин. Только представь себе организацию, в которой ты будешь лидером, а я начальником разведки. Если мы добавим помощь, которую принесут Канари и Элрин, каких высот мы сможем достичь? Я хочу узнать!»
— Значит, ты используешь меня в качестве эксперимента, чтобы выяснить свою жизнь? Шин почти ничего не знал о прошлом Исидор. Седовласый юноша всегда был загадкой, неразрешимой головоломкой. Однако, благодаря сердечному признанию Исадор, Шин начал собирать воедино то, чего на самом деле хотел юноша.
«Можно сказать и так… Я хочу разорвать цепи и парить в воздухе, и, возможно, ты ключ для меня, чтобы сделать именно это…»
«Понятно…» Шин придвинулся ближе к своему приятелю и крепко взял его за плечи. — Я принимаю твою решимость, Исадор!
«Ты имеешь в виду…»
«Ага… Поехали в Страну Снов!»
~~~
Поддержите меня в чтении продвинутых глав!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Jorge, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Sohil Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтенот, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М.Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Зико Роджерс
