Прошло два дня с тех пор, как Шин переключился на свой академический режим, и после сорока восьми тяжелых часов он, наконец, выполнил задачи, которые передала ему мадам Варули. Почти не сомкнув глаз в этот период, Шин работал как машина, листая гроссбухи со скоростью света. Мадам Варули ожидала, что троица выполнит поставленные перед ними задачи в течение двух недель, и тот факт, что Шин понадобилось два дня, определенно шокирует ее.
‘Наконец-то все готово! Теперь я могу сосредоточиться на выслеживании Черных Масок!» Шин торжествующе улыбнулся и встал, чтобы потянуться. «Сколько времени прошло с тех пор, как я покинул это кресло?»
Когда Шин был в зоне, ничто не могло вырвать его из нее. Шин потянулся к тарелке с пайком, стоявшей на его столе, и понял, что она совсем остыла. «Должно быть, я занимался этим несколько часов… Ну, по крайней мере, я все закончил».
Переведя взгляд на противоположную сторону стола, Шин увидел двух своих друзей, деловито дремлющих за столом, и теплая улыбка скользнула по его лицу. Хотя в этом не было необходимости, Элрин и Исидор остались, чтобы помочь Шину закончить оформление документов. Естественно, черноволосый юноша проделал большую часть работы, но помощь друзей значительно повысила его работоспособность.
Шин подошел к спящим красавицам и легонько похлопал их по головкам. «Проснись! Теперь можешь идти отдыхать!»
«У-у-у, просто дай мне еще минутку!» Исадор проснулась первой. Со слюной, стекающей по его рту, он оттолкнул надоедливую руку на голове.
«Зззз…» С другой стороны, Элрин был неподвижен, как бревно. Мешки под глазами начали темнеть, а нежные веки затрепетали. Судя по его предыдущему опыту с Ариэль, молодая девушка находилась в состоянии глубокого сна, и насильственное ее пробуждение могло привести к тому, что он получил некоторые нежелательные травмы.
«Тогда я просто оставлю здесь записку…» Потерпев поражение, Шин взял лист бумаги, чтобы написать простое сообщение о том, что он идет спать на свою койку, и они должны сделать то же самое. Высоко подняв руки, Шин вышел из палатки уставшим мальчишкой и не мог дождаться, чтобы вернуться в свою комнату.
Взглянув на голубое вечернее небо, Шин вдохнул сладкий аромат природы, который редко можно было найти в промышленно развитых городах, таких как Столица или Главный Хаб. Когда он был на горе Фрай или на путевой точке Чилиоджа, ароматный запах был вездесущим. Таким образом, потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к жизни без него. К счастью, подобные экскурсии могли приближать его к природе, возрождая его любовь к природе.
— Если подумать, я никогда раньше не был в океане? Шин подумал про себя. У него был Суверенный Кои, один из Восьми Отпрысков Воды, и все же он никогда не был в одном месте, где доминировала водная стихия, в океане.
Окружающая среда играет ключевую роль при совершенствовании. Например, когда Ариэль пробудила Лавовый боевой молот, ей дали красивую комнату, которая находилась всего в нескольких сотнях метров от кратера горы Фрай. Даже Шизен, пробудивший духа дерева в лесу, имел оптимальную среду для выращивания с юных лет. Хотя Шин столкнулся с несколькими водоемами, он никогда не использовал самый большой из них.
«На карте есть место, которое ведет к морю… Возможно, я мог бы пойти туда и поработать несколько часов».
Чтобы добраться до океана, Шину пришлось отправиться на восток, где находилась Республика Лантис. Таким образом, следующим лучшим вариантом, который у него был, было отправиться в маленькие моря, которые были усеяны по всему континенту. К счастью, в Стране Снов было крошечное море, которое соединялось с более массивными океанами, давая Шину возможность самому почувствовать водные элементы.
«Шин Иофиэль…» В этот момент глубокий голос, наполненный зловещим гневом, нарушил сосредоточенность юноши. Обратив внимание на источник, Шин заметил высокого и долговязого мужчину, на вид не старше двадцати, идущего в его сторону.
Черноволосый юноша прищурился и стал копаться в памяти, чтобы опознать нового участника. Судя по его униформе и значку, этот человек должен быть студентом пятого курса Академии Иофиэль, и Шин мог сказать, что видел его раньше. Однако он просто не мог понять, когда…
«Старший? Вы?»
«Фред Ньютон! Пятый год!» Скрестив руки, мужчина тихо проворчал.
Наконец, узнав старшего, глаза Шина расширились, и он бессознательно сделал шаг назад. Фред Ньютон был печально известным неразлучником, которого Канари отвергала тридцать восемь раз. Из-за его недавней вспышки гнева на церемонии коронации турнира в конце года, юноша затаился, чтобы избежать неприятностей. Кроме того, директор Эрудито отправил советника и наблюдателя, чтобы убедиться, что Фред не сделал ничего ненормального. И все шло хорошо последние три месяца. Однако, когда стало известно, что Шин присоединяется к учениям, в сердце Фреда вспыхнуло жгучее желание противостоять черноволосому юноше.
— Старший Фред? Могу я вам помочь? Шин изо всех сил старался сохранять нейтральное выражение лица. Когда Шин все еще лежал в больничной койке, Канари предупредила его, что Фред неправильно понял их отношения и в конце концов может вызвать у него небольшие неприятности. Таким образом, Шин избегал мест, где собирались его старшие, чтобы предотвратить любую форму конфликта. Несмотря на это, Шин фактически забыл, что совместная тренировка была лучшим местом для удара Фреда.
«Я просто хочу немного поболтать. Не возражаете, если мы поменяемся местами?» Фред изо всех сил старался сохранять спокойствие, но злоба в его голосе была чрезвычайно заметна.
— Почему мы не можем поговорить здесь? Шин осторожно сделал несколько шагов назад, но это только еще больше разозлило разъяренного быка перед ним. «Где есть свидетели?»
«Не волнуйся, Шин Иофиэль. Я просто хочу поговорить…» Как спящий вулкан, ожидающий извержения, лицо Фреда стало багровым, а уголки его рта дернулись. «Здесь слишком неудобно…»
«…»
«…»
Обе стороны зашли в тупик. Фред хотел поговорить с Шином о его отношениях с Канари, а Шин просто хотел вернуться в свою постель. Шин мог попытаться уйти, но судя по языку тела пятикурсника, он серьезно сомневался, что это вариант. Таким образом, эти двое просто неловко смотрели друг на друга.
«Есть ли здесь проблема?»
К счастью, спаситель Шина пришел в образе странствующего военного офицера в белоснежной мантии. Сначала у Шина были некоторые вопросы о том, как был одет мужчина, но он быстро выбросил их в окно, так как ему нужна была вся возможная помощь.
— Старший, мы просто болтали. Не могли бы вы не вмешиваться? Однако, прежде чем Шин успел вымолвить хоть слово, Фред резко обратился к офицеру.
«Ах, это чудовище! Он серьезно пытается меня убить! Шин мысленно закричал. Если он последует за Фредом, то будет на сто процентов уверен, что вернется хотя бы с одной сломанной конечностью. Сделав свои лучшие щенячьи глаза, Шин посмотрел на офицера, надеясь, что тот спасет его от затруднительного положения, в котором он оказался. Однако, когда они встретились взглядами, их обоих одновременно охватило смутное чувство знакомства.
— Шин? Это ты?
— Старший Экред? Шин просмотрел свои воспоминания, когда он был в Замке Олдрича. Знакомые ореховые волосы и острые, красивые черты мужчины в белом было трудно забыть. «Старший Эскред! Что вы здесь делаете?!»
Когда Шин сопровождал леди Сеф в Крепость Олдрича, он встретил множество разных солдат и женщин, но тот, с кем он провел больше всего времени, несомненно, был Главным Целителем Крепости. Старший Целитель Эскред.
«Ха-ха, Шин! Это действительно ты! Вау, ты совсем немного вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз!» Теперь, когда они воссоединились, Эскред улыбнулся самой широкой улыбкой за всю свою жизнь. Подойдя к Шину, светловолосый мужчина крепко обнял его и нежно схватил за голову подростка. «Раньше ты был только мне по грудь! Теперь ты почти такой же высокий, как я!»
«Я еще могу расти, сеньор Эскред…»
«Все еще называешь меня старшим… Что я говорил об этом? Хммм?» Эскред игриво посмотрел на юношу.
«Ах, прости за это… Старые привычки трудно умирают, брат Эскред!»
«Так-то лучше!» Старший целитель просиял. Однако в этот момент он вспомнил неприятную атмосферу, в которой Шин и Фред разделили несколько мгновений назад. Наклонившись вплотную, целительница прошептала: «Хочешь, я от него избавлюсь?»
Поняв, что имел в виду целитель, Шин кивнул в ответ. «Да, пожалуйста…»
«Сделанный.» Эскред улыбнулся и повернулся к ошеломленному Фреду. «Младший, судя по вашей униформе, вы не являетесь частью линии снабжения, я прав?»
«Э-это! Я просто хочу поговорить с моим одноклассником! В этом нет ничего плохого!»
Не обращая внимания на логичный ответ Фреда, Эскред подошел и похлопал юношу по плечу. «Уже поздно, младший… Я уверен, ты не хочешь пропустить комендантский час».
«Старшая!»
— Я уверен, вы не хотите, чтобы я вызвал сюда вашего командира? Эскред издал легкое предупреждение. — Проходи, младший.
«Тск!» В ярости Фред топнул ногой и с ненавистью посмотрел на черноволосого юношу, стоявшего рядом. Никогда в своих самых смелых мечтах он не ожидал, что у Шина будет соратник в армии. Быстро уйдя, Фред покинул это место, позволив Шину вздохнуть с облегчением.
«Кто это был? Вы, ребята, враждуете?» — с любопытством спросил Эскред.
«Нет, просто некоторые недоразумения… Спасибо, брат Эскред».
«Ха-ха, не упоминайте об этом! В наше время трудно увидеть здесь знакомое лицо! Я рад снова вас видеть!» Эскред рассмеялся и хлопнул Шина по спине. «Теперь, когда я упомянул об этом, что привело тебя сюда? Почему ты носишь униформу Академии Империус? У меня так много вопросов к тебе!»
«Это долгая история…» Шин горько рассмеялся. Хотя он хотел вернуться в свою постель, чтобы войти в Сад Гипноса, казалось грубым отмахнуться от давнего друга, особенно после того, как Эскред только что помог Шину разрешить кризис. «Можем ли мы обсудить это в столовой? Я еще не обедал».
— Ах, как грубо с моей стороны! Конечно, конечно! Эскред рассмеялся и сделал круговой поворот.
«Кстати, почему ты здесь? Разве ты не собирался остаться в Крепости Олдрича?»
Услышав слова юноши, Экред тут же опустил голову, и над ним образовалось темное облако. «Хотел бы я, чтобы все было так просто… После того, как Крепость Олдрича пала, Имперские Дворы вложили огромное количество ресурсов, чтобы защитить это место. Стены были перестроены, оборона усилена, и, что хуже всего… Они сменили командующие подразделения. «
«Что ты имеешь в виду?»
«Чтобы укрепить силы западных регионов, военные направили Пятую и Тринадцатую армии для укомплектования территории. Это было приятное изменение, поскольку Запад действительно был слабее по сравнению с другими регионами. Проблема в их командире… Фельдмаршал Эгарша !» Несчастный вздох сорвался с губ Эскреда, когда он вспомнил свирепого нового командира.
«Фельдмаршал Эгарша — известный почитатель духа 84-го ранга, требовавший совершенства. Она считала, что те, кто выжил в Крепости Олдрича, были неудачниками, а Крепость Олдрича пала только потому, что те, кто там работал, раньше не испытывали реальных трудностей. Честно говоря, кто мог винить ее? Если не считать нескольких чисток, солдаты в Крепости не сталкивались с серьезной угрозой. Я имею в виду, что до падения Крепость Олдрича все-таки была известна своей непобедимостью…»
«Итак, что случилось?»
«Она сделала кое-что… скажем, «реструктуризацию…». Уволив почти всех, кто был под командованием коммандера Алвига, фельдмаршал Эгарша сменила всех ключевых лиц в Крепости на своих людей. Постепенно лица, которые я видел в ежедневном основа изменилась, и, в конце концов, даже моя должность Главного Целителя исчезла… Я имею в виду, что ее парень был регистратором! Я не мог конкурировать с этим, верно?»
«…» Шин потерял дар речи. Судя по его старшинству, Эскред был всего на один ранг ниже регистратора. Однако этот разрыв был для многих непреодолимой горой. Только один из нескольких тысяч старших целителей мог даже получить шанс быть повышенным до регистратора, что делало их самыми элитными целителями, которых только можно было найти на рынке. Для фельдмаршала Эгарши заставить одного служить исключительно ей было само по себе подвигом.
«Я мог бы остаться, но какой в этом смысл? Я там даже никого не знаю. Поэтому я решил уйти в отставку и вернуться в Столицу, чтобы присоединиться ко Второй армии. По крайней мере, здесь лучше платят, и я получил повышение». также.» Эскред указал на пришитое к его белой мантии звание, указывающее на то, что он майор. «Работа здесь более утомительная, но безопаснее. Иногда мне удается присоединиться к тренировкам, таким как этот, так что все хорошо».
«Брат Эскред…» Шин мог видеть горе в глазах Целителя, когда он рассказывал о том, как его уволили. Ему нравилось быть на передовой, чтобы использовать свои силы на благо своих павших братьев. Тем не менее, его отправили в тыл. Обречен провести остаток своих дней за письменным столом.
«Ладно, хватит обо мне! А ты, почему ты в Академии Империус?»
«Ха-ха, разве ты не говорил мне разнообразить свое влияние? Что я не должен оставаться в клане Фри и складывать все яйца в одну корзину?»
«Угхх… если подумать, я же говорил это…» Целитель слегка кашлянул, вспоминая дни, когда он был в Замке Олдрича. «Если подумать, где та рыжеволосая девушка, что преследовала тебя повсюду? Она здесь, с тобой, в академии, или ждет на горе Фрай?»
«!!!» Шин замер. Из-за невинного вопроса, который задал Экред, Шин почувствовал, что его кровь стынет в жилах, когда самые неприятные воспоминания в его жизни снова всплыли на поверхность. Острая боль, как от тысячи уколов иглой, пронзила его сердце, и он поймал себя на том, что задыхается. Однако его правая рука бессознательно потянулась к аметистовому кулону на шее, и успокаивающая прохлада кристалла мгновенно успокоила его сердцебиение.
«Шин?»
«Нет… Ничего… Да, она меня ждет… Не могу дождаться, когда снова увижу ее».
«Тц, чертовы влюбленные птички…» Не зная, что заставил Шина вспомнить болезненное воспоминание, Эскред отшутился, продолжая дразнить юношу. «Лучше не заставляй ее долго ждать! У такой девушки, как она, будет масса женихов, когда она вырастет».
«Я знаю… я скоро пойду к ней». Полушутя, Шин вошел в столовую с светловолосым мужчиной, пока они продолжали рассказывать о своей жизни.
~~~
Поддержите меня в чтении продвинутых глав!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Jorge, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Sohil Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтенот, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М.Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Зико Роджерс
