Ариэль и Шин давно вместе. Обычно клан Фрай отделял мальчиков от девочек, когда дело доходило до спаррингов. Мальчики, как правило, более физически и прямолинейны, в то время как девочки тяготеют к более проворному и гибкому стилю боя. Следовательно, когда Ариэль продемонстрировала свои удивительные способности чисто физического бойца, Первый Старейшина был ошеломлен тем, как продолжить ее обучение.
Если бы он оставил ее тренироваться с другими девушками из клана, Ариэль просто раздавила бы своего партнера по тренировкам. Дошло до того, что родители стажеров клана Фрай умоляли их детей не драться с монстром, которым была Ариэль. К счастью, существовала особая сирота того же возраста, что и Ариэль. Сначала и близнецы, и Шин были тренировочными партнерами Ариэль, однако после нескольких занятий стало очевидно, кто лучше всего подходит для спарринга с рыжеволосой девушкой.
В начале своей жизни Шин доказал свою боевую готовность. Он легко уклонялся от каждого удара Ариэля. Обладая идеальным зрением и кошачьими рефлексами, он был единственным противником, которого Ариэль не могла одолеть. Впечатленный его талантом, Первый Старейшина научил его основам работы ног и тому, как в достаточной степени защитить себя. Вооружившись этими знаниями, Шин процветал и стал одним из лучших детей-бойцов в клане. Какое-то время даже Ариэль ничего не могла ему сделать.
Разъяренная тем, что Шин прогрессировала намного быстрее, чем она, Ариэль направила все свои усилия на тренировки, чтобы догнать своего партнера по тренировкам. Сбивая деревья, пока кожа на ее кулаках не порвалась, и бегая вверх и вниз по горе, пока у нее не заболели ноги, Ариэль делала все, что в ее силах, чтобы победить Шина.
В конце концов, ее тяжелая работа не принесла плодов, поскольку боевое чутье Шина оказалось слишком сильным для девушки. В легких стычках Ариэль имел абсолютное преимущество, так как Шин был слишком ленив, чтобы сражаться изо всех сил. Однако, когда на кону что-то есть, мальчик превращается в идеальную боевую машину.
В настоящее время уровень мастерства Ариэль лишь немного отставал от черноволосого юноши. Следовательно, она надеялась, что с ее пробужденным Духом она сможет преодолеть этот разрыв. Но еще до того, как у этих двоих появился шанс раз и навсегда урегулировать спор, Шина изгнали из клана.
Недовольно скривив губы, Ариэль легкими шагами медленно направилась к Шину.
«Привет…»
«Ага?»
Озадаченный поведением Ариэль, Шин в замешательстве наклонил голову. Ариэль, которую он помнил, всегда была непоколебима и тверда в своих словах. Видеть, как она кротка и нерешительна, было для него новым опытом.
— Ариэль, ты тоже здесь, чтобы проводить меня?
«Хмф! Не будь самонадеянным! Я здесь только для того, чтобы увидеть твое плачущее лицо, когда ты уйдешь!»
— Что ж, мне жаль вас разочаровывать, но этого не произойдет!
— Никогда не знаешь, держу пари, когда ты будешь уходить, ты будешь плакать, как маленький ребенок!
«Ни за что! Я уверен, что ты заплачешь раньше меня!»
«ХАХ?! Ты с ума сошел? Я плачу из-за тебя? Ты, должно быть, совсем спятил, если так думаешь!»
«Ты не собираешься пролить слезу из-за того, что твой партнер по тренировкам уходит? Такой бессердечный друг!»
«Хм! Ты доставляешь мне одни неприятности… Ничего, кроме неприятностей…»
Ариэль бросилась вперед с поднятым кулаком, намереваясь ударить грубого Шина. Однако на полпути она метнула взгляд в пол, а ее руки легонько коснулись груди Шина. Чувствуя, что слезы вот-вот навернутся, Ариэль отвела взгляд от юноши. Она не хотела доказывать, что Шин прав.
С юных лет они вместе тренировались, вместе играли и даже вместе учились. После того, как члены клана Фрай обнаружили огромный талант Ариэль, они попытались удержать своих детей от общения с ней, опасаясь, что Ариэль может случайно навредить им. Таким образом, до того, как Первый Старейшина познакомил Шин с ее жизнью, она часто оказывалась одна, без сверстников, с которыми можно было бы поиграть.
Дети избегали ее, как чумы, а взрослые сплетничали за ее спиной. Следовательно, когда черноволосый юноша впервые вошел в ее двор много лун назад, она почувствовала, что мальчик будет сторониться ее, как и все остальные. Но Шин не различал. Относясь к ней как к равной и другу, мальчик стал ее другом.
Кроме того, к ее удивлению, мальчик оказался еще большим талантом, чем она сама. Хотя люди называли ее монстром клана Фри, Ариэль всегда считала, что этот титул должен был быть отдан Шину. В конце концов, как бы усердно она ни тренировалась, она все равно была на шаг позади мальчика, которого считала своим соперником.
«Видишь, ты плакала…»
«Заткнись! Я… не плачу!»
Задыхаясь от своих слов, Ариэль отвергла заявление Шина.
«Ариэль…»
— Заткнись! Просто пыль в глаз попала, вот и все!
Вытирая ладонями слезы, собиравшиеся у нее на глазах, Ариэль попыталась взять себя в руки. Как бы ей не хотелось признавать, Шин был самым близким другом, который у нее когда-либо был. После того, как она почувствовала себя отделенной от клана, Ариэль отгородила себя стеной от любых отношений с людьми ее возраста. Она верила, что все, что ей нужно, это дедушка и все будет хорошо. Но с течением времени она чувствовала себя все более и более скованной горем и одиночеством. Никто не подошел бы к Ариэль, если бы не кто-то из близких ей взрослых. И из-за этого она начала скрывать свои чувства, из-за чего с ней было труднее разговаривать. С невыразительным лицом и отстраненной аурой к ней подходило меньше детей, и, в конце концов, никто даже не беспокоился о ней.
Приезд Шина все изменил. После того, как она подружилась с Шином, он познакомил ее с остальными сиротами. Там она познакомилась с молодыми девушками примерно ее возраста, которые ее не боялись, и они начали общаться. Общение с такими девушками, как Лили и близнецы, заставило Ариэль выйти из своей скорлупы и стать более яркой в своем подходе к отношениям. Таким образом, она даже подружилась с детьми, которые раньше избегали ее.
И все это началось с того, что перед ней стоял черноволосый юноша.
«Ариэль?»
«Шин… я буду скучать по тебе».
Услышав слова Ариэль, Шин был парализован шоком. Это был первый раз, когда Ариэль проявила к нему привязанность. Обычно она набрасывалась резкими словами или неудержимыми ударами, но прямо сейчас, в этот момент, Ариэль действительно выпалила такие нежные слова.
«Что…»
«Хмф! Не смей там умирать! Нам еще предстоит уладить спор!»
Прежде чем они пробудили своих духов, Ариэль прошла весь путь до комнаты Шина, чтобы бросить вызов. Как только у них будут свои духи, они снова сразятся, чтобы определить, кто из них лучший боец. Однако многочисленные проблемы и невзгоды задержали их обещанный бой.
— Ах, вот еще что!
Просто вспомнив обещание, Шин вздохнул с облегчением, что покидает клан. Это был первый раз, когда он действительно был рад, что его переводят. Независимо от того, как он это видел, его милый маленький лазурный кои не мог сравниться с джаггернаутом, которым был Лавовый боевой молот Ариэль.
«В следующий раз, когда мы встретимся, мы все уладим!»
Лицо Ариэль расцвело ослепительной улыбкой, а Шин отчаялся, молясь, чтобы день, когда они сразятся, никогда не наступил.
