Шин уже несколько раз бывал в штаб-квартире Альянса, так что для него не было ничего странного в том, что он беспрепятственно двигался по коридорам, подходя к знакомым тяжелым дубовым дверям. С другой стороны, у двух гениев клана Луньюй были гораздо более сдержанные выражения. Они не хотели смущать клан Лунъюй или Шин, но они были в месте, где собиралась мировая элита. Было не странно видеть Почитаемого Духа, прогуливающегося по коридорам и читающего ежедневную газету, или мастера-ремесленника, работающего молотком в соседней комнате.
Что еще хуже, после сбора Святых все трое независимых Духовных Святых переместили свои силы в Нейтральные земли и часто посещали штаб-квартиру Альянса для отдыха. Ассоциация Целителей переместила почти все свои ресурсы в новую Страну Грез. Лига кузнецов переместила Цитадель Деуса и другие летающие форты, которые они построили по чертежам Spirit Immortal Dream. А Гильдия Наемников, будучи самой универсальной организацией из всех, просто переместила свои основные силы в Нейтральные Земли.
В конце концов, новая Земля Снов стала новой горячей точкой для сбора могущественных существ, даже таких, как бродячие Духовные Императоры и кочевые охотники. Против всех этих воротил даже бывшему светилу Луньюй Линьцзи приходилось быть чрезвычайно осторожным в своих словах. К счастью, ему не пришлось слишком беспокоиться. Почему? Потому что у него была самая значительная поддержка из всех…
— Шин, ты здесь! Рафаэль раскрылся с ослепительной улыбкой.
«Сеньор Рафаэль, я снова вернулся…» Шин горько улыбнулся. Несколько дней назад он был прямо в этом здании, наблюдая за собранием Духовных Святых. Тем не менее, через несколько часов он вернулся сюда в гости еще раз. Если бы не обстоятельства, Шин выглядел бы как маленький ребенок, который не может покинуть кроватку.
«Не беспокойтесь, не беспокойтесь!» Рафаэль рассмеялся. «Двери Альянса всегда открыты для вас! Присаживайтесь!» Рыжий мужчина улыбался, проводя своих гостей к удобным диванам. Рафаэль дважды хлопнул в ладоши, и вошел виночерпий с серебряным чайным подносом. В мгновение ока виночерпий вынул самые причудливые на вид чашки и поставил их на стол перед троицей. Даже не глядя, Шин мог сказать, что чай, который им подавали, был высшего качества. Насыщенный аромат, который можно было уловить за десять километров, был слишком соблазнителен для Шина, чтобы устоять перед ним.
Заметив слюноотделение мужчины, Рафаэль рассмеялся: «Пожалуйста, сначала перекусите. Вы, должно быть, устали с дороги».
«Не возражаете, если я…» Шин, не теряя времени, попробовал лучшие вкусы из коллекции Божественного Целителя.
Горькое, но сладкое прикосновение улуна наполнило чувства Шина, когда он с утешением сделал маленький глоток. Теплота была идеальной для чая такого калибра, а декадентский аромат продолжал щекотать обоняние Шина. Он словно перенесся обратно в лес, окруженный теплыми объятиями природы.
‘Мммм, вкусно. Как и ожидалось от младшего Мастера… Шин посмотрел на сияющего Главу Альянса, и образ Леди Сеф наложился на его собственную фигуру. Они оба были из Ассоциации целителей, так что неудивительно, что Рафаэль и леди Сеф разделяли одни и те же интересы, когда дело доходило до чая. Естественно, Шин, будучи учеником леди Сеф, тоже любил Дао чая.
«Изысканно, старший Рафаэль».
— Хе-хе, я рад, что тебе понравилось. Глава Альянса усмехнулся, прежде чем занять место прямо перед членами Guardian Sword. Расслабив свое тело, Рафаэль скрестил бедра друг на друге, прежде чем задать решающий вопрос: «Итак, что заставило тебя вернуться так скоро?»
«Аванпосты». — лаконично ответил Шин.
При этих словах Рафаэль не мог сдержать улыбку. Прищурив глаза, рыжеволосый мужчина спросил: «Что ты узнал?»
«Как вы, возможно, знаете, у Хранителя Меча есть множество информаторов, как внутри Альянса, так и за его пределами. Всего двадцать четыре часа назад источник сообщил нам, что две Черные Маски были замечены приближающимися к одному уединенному району возле пятидесятой заставы. «
— Понятно, — нахмурился Рафаэль. «И от того, что ты здесь, а не преследуешь их…»
«Да, нам удалось выследить их и «задать» несколько простых вопросов». Шин сделал еще один глоток чая. «Однако, прежде чем мы смогли извлечь хотя бы три предложения, проклятие Всеотца взяло верх, и оба они взорвались».
«Они взорвались от проклятия… Черт побери, так что этот ублюдок еще жив и здоров!!!» Как и ожидалось, Рафаэль мог догадаться, к чему пришли Шин и члены клана Лонюй.
«Однако до того, как они взорвались, мне удалось получить важную информацию об истинной причине, по которой аванпосты исчезают так быстро. Они упомянули, что Кин и Гин, Благородные Звери, несущие Золотую и Серебряную короны соответственно, были мобилизованы. «
«Загадочная пара?» Рафаэль нахмурился. Среди Девяти Цветных Благородных Зверей у Альянса было больше всего информации о Куро и Ао, двух предполагаемых сильнейших. Следующими будут Духовные Звери, которые открыто продемонстрировали свою агрессию по отношению к Альянсу. Звери, такие как Акаи, Мидори и Мурасаки. У них даже была информация о Момо и Сиро, которые появляются реже, чем их товарищи.
Однако оставшиеся два Духовных Зверя были полностью окутаны тайной. Кроме имен, о близнецах было известно очень мало. Их способности, характер, даже их отношение к Черным Маскам. Все было скрыто от разведки Альянса.
«Правильно. Кин и Гин атакуют аванпосты, и причина исчезновения наших часовых, скорее всего, связана с их уникальными способностями», — предположил Шин. Если Широ обладал способностью телепортироваться и проходить сквозь измерения, весьма вероятно, что и другие Духовные Звери могли делать то же самое.
«Что-нибудь еще?»
«Хммм… Хотя они говорили что-то об идолах…»
«Идолы? Ты имеешь в виду резьбу по камню или металлу?!»
«Полагаю, что да», — Шин почесал подбородок, любопытствуя, чем был ошеломлен Глава Альянса. По крайней мере, Шин сомневался, что у Черных Масок есть знаменитости, выступающие в бездне, когда весь мир хочет их уничтожить.
«Нет, если вы говорите об идолах, мы видели несколько загадочных объектов». Рафаэль подошел к ящику с уликами, который ему подарили агенты Альянса. Среди них были кусочки экзотических памятных вещей, которые обычно служили сувенирами, которые солдаты использовали в память о своих семьях. В них не было ничего сверхъестественного, и Шин мог сказать это с первого взгляда. Однако, когда он заглянул ближе в коробку, он начал чувствовать, как что-то пульсирует в его голове.
«Этот золотой… Где ты его нашел?» Шин указал на статую изуродованного человека, которая, казалось, была грубо выточена придорожным мастером. Это не было чем-то слишком броским, и его легко можно было не заметить среди хлама. Золотое покрытие было даже не таким заметным, с многочисленными черными пятнами и сломанными трещинами.
«Ах, он был найден в ванной одной из застав. Было странно, что такой объект находится в этом районе, поэтому наши ребята принесли его для дальнейшего анализа. К сожалению, это, похоже, обычный золотой идол. Больше ничего. «
«Вот как…» Шин подозрительно приподнял брови, прежде чем наклониться, чтобы рассмотреть поближе. «Не возражаете, если я проверю его?»
— Во что бы то ни стало, — без колебаний ответил Рафаэль.
Шин поднял изуродованную статую к свету и посмотрел прямо в ее ядро. Первые несколько секунд ничего не происходило. Шин выглядел как коллекционер, пытающийся найти недостатки в продукте, который он собирался купить. Однако буквально через полминуты…
ИИИИИИИНННННННГГГ!!!
Пронзительный резкий звук пронзил уши всех присутствующих, оглушив их всех. Знакомая продолговатая спираль обернулась вокруг тела Шина, а калейдоскопическое сияние вспыхнуло, словно распустившийся цветок. Поры на голенях открывались с рекордной скоростью, позволяя его Небесной Ауре полностью контролировать камеры. Луньюй Линьцзи и Луньюй Хай привыкли к частой ауре Шина и в основном не беспокоились о внезапных действиях. Рафаэль, напротив, был сильно потрясен. Создаваемая Шин аура и давление ничуть не уступали его собственным.
Однако то, что произошло дальше, по-настоящему потрясло его до глубины души…
Весь свет, который создал Шин, стал сероватого оттенка. Без всякого сопротивления мана Шина устремилась прямо в золотого идола и заставила неподвижную статую дрожать от полного страха. А потом Шин «открыл» глаза…
«Найти тебя…»
