— Ч-что… Что ты сказал? Красивое лицо Канари исказилось над Зеркалом Цикай, в которое смотрел Шин. Ее челюсть отвисла, а глаза расширились. Она не могла поверить словам, сорвавшимся с уст ее мужа.
«У нас есть достоверные данные о том, что Черные Маски нацелились на жизнь Святой Жар-птицы», — повторил Шин свое предметное предложение, хотя и без энтузиазма. «Я уведомил императора об этой информации, так что вам не нужно слишком беспокоиться о безопасности этого человека».
«Как мне не волноваться?!» Канари закричала. «Жизнь Мастера в опасности, и вы хотите, чтобы я оставался спокойным?!»
Это была довольно нелепая просьба. Канари была бывшей наследницей герцогства Хайгарден, и ее связи с единственным Святым Духом, жившим в этом регионе, были довольно тесными. Не говоря уже о том, что семья Саниела была связана с собственной родословной Святой Жар-птицы, связывая их еще до того, как родилось нынешнее поколение. В юности герцогиня Хайгарденская сама была бенефициаром мудрости и всеобщей защиты Святой Жар-птицы. И это не остановилось на ее поколении.
Когда Канари была совсем маленькой, мать учила ее искусству управления. Напротив, ее Учитель, Святой Жар-птица, показывал ей искусство совершенствования. Да, в детстве у Канари было множество наставников. Обучая ее боевым искусствам, этикету и многим другим навыкам, которые сделают наследницу великим лидером. Однако тем, кто действительно запечатлелся в душе Канари, был Учитель и любимый дядя… Святой Жар-птица.
В какой-то степени Канари относился к Святой Жар-птице так же, как Шин относился к леди Сеф. Они были больше, чем просто знакомые… Они были семьей.
Итак… Как Канари могла оставаться спокойной, когда существовала известная угроза жизни Святой Жар-птицы?
«Расслабьтесь, это единственная причина, по которой я связываюсь с вами сейчас». Шин изо всех сил старался успокоить жену. «Святая Алтея и Святой Тор направляются прямо к Империи Химмель, чтобы защитить Святого Жар-птицу, если потребуется. Святая Атосса и тетя Тиан отправятся обратно в Республику Лантис, чтобы справиться с угрозой клана Хэйгуй».
«Есть угроза клану Хэйгуй? В наших границах?!»
— Верно, — вздохнул Князь Воды. «Это еще одна причина, по которой я звоню тебе. Как ты знаешь, я не просто Мастер Меча Хранителя. Кроме того, я Принц Республики Лантис. Я не могу просто бросить Республику Лантис ради защищать Святую Жар-птицу».
«Э-это… я знаю это…» Любимая принцесса Шина повысила голос, казалось, желая возразить, но быстро передумала. Как человек высокого происхождения, которому суждено было унаследовать ее положение, Канари точно знала, что чувствует Шин. Noblesse oblige — правило, укоренившееся в ее уме с раннего возраста. Таким образом, Канари не мог винить Шина за то, что он поставил интересы Республики Лантис выше своих собственных.
Тем не менее, Шин не закончил говорить. Почувствовав печаль своей жены, Князь Воды сбросил напряжённое выражение и погрузился в любовное выражение. «Не делай этого…»
«Что делать?»
«Твоя гримаса… Ты же знаешь, что я не могу оставить тебя в покое после того, как ты покажешь мне это лицо». Шин опустил плечи, не сводя глаз с Канари. «Кроме того, ты меня знаешь… Я не позволю погибнуть близкому мне человеку. В том числе и близкому тебе, Канари».
«Подожди! Ты хочешь сказать…»
«Да, ты глупый. Это главная причина, по которой я связываюсь с тобой сегодня». Шин улыбнулся. «Как мой заместитель лидера, вы имеете право взять под контроль Меч Хранителя. Я хочу, чтобы вы привели Исидор, Элрин и половину Меча Хранителя в Империю Химмель».
«Шин, что-!» Канари приподнялась от радости, готовая подарить мужу виртуальный поцелуй. Однако в тот момент, когда она встала на ноги, ей в голову пришла леденящая кровь мысль. «Но… А как же дети? Я не могу оставить их всех одних…»
«Дети останутся со мной в Республике Лантис, под защитой Небесного Острова и Восьми Кланов. Я должен добраться до берегов к вечеру, давая вам достаточно времени, чтобы собрать необходимую рабочую силу. Если вы все еще беспокоитесь, я попрошу Святого Цзинъюя присмотреть за ними до моего приезда». Словно заранее заготовив бланк для ответов, Шин гладко ответил на все вопросы Канари, значительно успокоив ее в процессе.
«С-Шин… я не знаю, что сказать…»
Шин с теплым лицом наблюдал за тронутым выражением лица своей жены. «Послушай, я знаю, как много значит для тебя Святой Жар-птица, и мне жаль, что я не могу защитить его, но эй! Святая Алтея и Святой Тор… Не говоря уже о том, что в самой Империи Химмель есть три Святых Духа! Сам Святой Жар-птица, Святой Виакан, и кто мог забыть… самый могущественный Святой Дух из всех. Предок Химмель. Уверяю вас, со святой Жар-птицей ничего не случится.
«…Спасибо, Шин.» Канари ослепительно улыбнулась.
«Ха-ха, не нужно меня благодарить. Ты просто делаешь то, что должен делать». Принц Воды усмехнулся. «Хорошо, мне нужно повесить трубку. Мне нужно сделать еще несколько звонков, прежде чем мне нужно будет спешить обратно в Республику Лантис».
— Ладно, — грустно помахала Канари на прощание мужу. «Береги себя, я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю…» Шин просто помахал женщине, и Зеркало Цикай разорвало связь со статическим экраном. С глубоким вздохом Шин откинулся на деревянный стул и уставился на треснувший потолок.
«Ха… Быть мужем, конечно, тяжело…» — подумал Шин вслух.
«Мммм… У людей действительно сложные отношения.ips», — эхом раздался старческий голос со стороны Шина. Знакомый Лорд Лазурного Дракона, который давно превратился обратно в свою человеческую форму, рассмеялся, встав на сторону своего Лорда. «Мммм… Мне никогда не приходилось слишком много разговаривать с моей подругой. После того, как мы сделали дело, наши пути разошлись. Она воспитывала детей, а я продолжал выполнять свои обязанности Лорда».
«У драконов и людей совершенно разные социальные структуры, Цзышень. Мы вообще не можем их сравнивать». Шин усмехнулся. Люди не были драконами, а драконы не были людьми. Для драконов было обычным делом, когда самец просто исчезал после спаривания. В конце концов, какой он был прок, когда дело доходило до создания семьи, особенно в клане Лазурного Дракона. Каждый был членом семьи, и не имело значения, есть у ребенка родители или нет. Это была совершенно другая социальная структура, к которой привыкли все люди.
«В любом случае, вы уже уведомили Республику Лантис об угрозе со стороны клана Хэйгуй?» Почесав лоб, Шин небрежно сменил тему.
«Мммм, они были уведомлены». Цзишен кивнул.
«Итак, как отреагировал клан Хэйгуй? Поскольку цель Черных масок — убить пожилых Святых духов, я полагаю, что старший Хэйгуй Чжэнкан — их истинная цель».
«Мммм, это?»
«В чем дело?»
«Мммм… Ничего… Просто Святой Раковин присутствовал, когда я уведомил их, и он казался странно спокойным. Он ничуть не волновался».
«Это ничего. Старший Хэйгуй Чжэнкан — опытный человек, он, должно быть, пережил бесчисленное количество невзгод раньше. Он, вероятно, не был…» Когда Шин собирался закончить свою фразу, в его голове вспыхнул свет. Он думал об этом какое-то время, пока все его тело не начало покрываться холодным потом.
«Н-нет… Нет, этого не может быть…» У Шина было очень плохое предчувствие, достаточно ужасное, чтобы потрясти его до глубины души.
«Мммм? В чем дело?» Зишен выстрелил в Шина тем же вопросом, что ему задали.
«Я… Мы возвращаемся в Республику Лантис прямо сейчас! Нельзя терять время!»
