Нейтральные земли. Пропасть. Досягаемость мифпойнта.
Прошло хорошее десятилетие с тех пор, как Черные Маски покинули центр мира и спрятали свою штаб-квартиру в самых глубоких частях Бездны. Многие пытались погрузиться в разрушенное царство, надеясь выкопать остатки Черных масок и заставить их вступить в открытый бой. Война длилась достаточно долго. Каждый день жизни Всеотца и Черных Масок миллионы людей будут продолжать страдать, поскольку мир никогда не вернется на разрушенные земли. К сожалению, никому не удалось выманить Черных Масок.
Не тот могучий Альянс, который объединил все три сверхдержавы воедино. Не Меч Стражей, единственная организация, специально созданная для нападения на Черных Масок. И даже самые сильные Духовные Святые мира смертных не могли заставить Всеотца выйти из его укрытия.
Во всяком случае, именно Черные Маски поставили своих врагов на колени. Резня в сторожевой башне посеяла семена сомнения в сердцах всех простых людей. Никто из них не хотел, чтобы их сыновья, отцы, мужья бесплодно гибли на войне, ведущей в никуда. Тысячи уже покинули свои позиции, оставив некогда укрепленную Бездну в состоянии полного беспорядка. Не было никаких патрулей, следящих за вознесением Черных Масок на континент, и не было потрачено никаких оборонительных ресурсов, чтобы нанести ответный удар, если они когда-либо возникнут. Это была прекрасная возможность для Черных Масок возродиться в мире, и неудивительно… Это было именно то, чего ждал Всеотец.
Грохот… Грохот… Грохот…
Нейтральные земли, теперь небольшой остров, на котором находились Новая Земля Грез и бывший Предел Мифпойнтов, теперь тряслись, как лист на осеннем ветру. Яркая фауна, или то немногое, что осталось от нее на этих пустынных землях, убежала от темной дыры, залатанной в центре мира, опасаясь последствий того, что грядет.
Пострадали не только животные. Деревья, цветы, грибы… Любое живое существо, имевшее представление о том, что такое духовная энергия, отклоняло свои относительно неподвижные тела от эпицентра Бездны. Темная мана закружилась в небе, превратив прекрасное послеполуденное небо в пасмурный кошмар. Ни одна птица не осмелилась взлететь, когда они устремились вниз, как стрелы, к безопасной земле.
Хотя и тут было не так уж безопасно.
Грохот… Грохот… Грохот…
Землетрясение продолжалось, порождая запасы латентных духовных энергий, которые дремали в течение последнего десятилетия. Земля, Огонь, Молния, Ветер, Тьма… Все эти стихии поглотили ревущую Бездну, принося на земли волна за волной новое стихийное превосходство. В настоящее время Бездна ничем не отличалась от Святой Земли, которая использовалась пользователями Духов для ускорения их развития.
Тьма опустилась на прежний Предел Мифпойнта, в то время как вся жизнь была превращена в ничто из-за недавно настроенных духовных энергий. Ни одна душа не осмелилась остаться в этот момент возле Бездны, так как большинство из них пали бы от передозировки духовных энергий.
А потом… Это случилось.
Со дна Бездны вырвались восемь грозных лоз. Толщина каждого из них была не менее ста метров, и Бог знает, какой длины они были на самом деле. На увядших лозах не было листьев, и каждый раз, когда их колючий кончик лизал воздух, в атмосферу врывался поток черной энергии. Если в окрестностях Mythpoint Reach и осталось какое-то подобие жизни… то больше не будет.
Черный дым разъедал все живое, иногда даже разъедая своей смертоносной хваткой камни и металлы. Однако это было еще не все… Виноградные лозы свернулись, как пружина, освобождая место для восьми колоссальных сооружений, которые могли вернуться на свои законные места. Левитирующие башни, каждая из которых хранила ману как минимум Святого Духа или Изначального Зверя, граничили друг с другом, создавая плотную защитную сеть шириной в десять километров. Энергетическое поле обсидиана напоминало панцирь черепахи, крепкое и никогда не сгибающееся, чтобы защитить то, что важно внутри.
Кстати говоря… Он что-то защищал. Он защищал нечто гораздо более важное, чем ценные парящие башни, в которых хранились Райские Сердца стоимостью в миллионы золотых.
ГРРРРРРРРРККККККККККТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТТ за замком!!!
Толстая лоза, которая была по крайней мере в десять раз шире, чем те, что изверглись несколькими мгновениями ранее, вырвалась наружу, словно лава из извергающегося вулкана. Он потянулся к небесам, но остановился всего на нескольких километрах. Однако сдаваться не хотелось. От кончиков лоз тянулось множество более мелких, изо всех сил стараясь хотя бы коснуться верхнего небосвода, чтобы осуществить мечту самой большой лозы. Увы, этого было недостаточно, чтобы преодолеть этот последний барьер, и оставалось еще несколько сотен метров до выхода из гравитационного поля Земли.
В печали единственный ствол выпустил волну обсидиановой материи, казалось бы, плачущей от отрицания и горя. Сброшенная материя быстро превратилась в падающие листья и лепестки. Всякий раз, когда один из них достигал корней недавно созданного дерева, они превращались в разгневанных Теневых Зверей. Некоторым было легко попасть в верхние ряды, в то время как большинство были расходными умбрами, которые не знали страха и смерти. Все, что он хотел сделать, это защитить своего создателя… Увядшее дерево, выросшее из центра мира.
«Древо Тьмы, окончательная форма… Единство с Миром». Глубокий, гулкий голос разнесся по всему хаосу, и хаотичный мир резко остановился.
Призванные восемь пайрки подавили свои постоянные вибрации, подчинив свою власть вернувшемуся королю. Почерневшие небеса перестали реветь, успокоившись, чтобы услышать разговор человека в саване. Все замерло, кроме одной фигуры в капюшоне, парившей под кроной увядшего Дерева Тьмы.
«Наконец-то… Я наконец-то использовал свою десятую духовную способность…» Всеотец усмехнулся под капюшоном. «Кто бы мог подумать, что я буду ждать почти четыре столетия, чтобы использовать его?»
«Поздравляем Всемогущего Всеотца!!!» Куро повел оставшихся пяти Благородных Зверей восхвалять своего лидера и единственного Властелина. Все они преклонили колени в полном благоговении и счастье, готовые отдать свои жизни за новорожденного Всеотца. Рядом с ними все оставшиеся Черные Маски пресмыкались, уткнувшись лбами в обсидиановую ветвь, ближайшую к короне Всеотца. Неважно, были ли они беспомощными далитами или браминами 80-го ранга… Все они были слугами перед глазами Всеотца.
«Всеотец, поздравляю…» Святой Хейгуй, однако, не был так уж готов встать на колени. Он торжественно поклонился, отдавая все уважение, какое Дух Святой проявлял бы к другому. Возможно, он дезертировал, но у бывшего Духовного Святого Республики Лантис действительно осталась крупица достоинства в его теле.
«Мммм, мы только на полпути…» Фигура в плаще указала пальцем на Широ, Мурасаки и Акаи, посылая в их здоровенные тела поток темной маны.
«А-а… АААА!!!» Мурасаки застонала в чистой эйфории, когда волна за волной энергии прокатилась по ее венам.
«РАРАРАРАРА!!!» С другой стороны, Акаи не могла произнести ни слова, только звуки, поскольку сила усиливала каждое волокно Духовного Зверя 9 уровня.
«…» Только Широ мог держать рот на замке, но даже самый опытный из троих не смог скрыть искаженное выражение лица.
Позади них остатки Черных Масок также дико деформировались. Они держались за свои бьющиеся груди, когда жар вырвался из их внутренних ядер. Из их пор вытекала мана, создавая плотную черную ауру, которая затмевала их дух и энергию стихий. Итак… Что сделал Всеотец?
Всеотец внушал всем своим подданным то, что обещал им с самого первого дня их присоединения. Билет в Царство Бессмертия и возможность попасть туда. Однако Куро был не в восторге от внезапных движений Всеотца.
«Всеотец! Если ты используешь столько энергии, твоя жизнь-!»
«Хватит, Куро…» Фигура в саване подняла руку, заставляя верного слугу замолчать. «Мои дни уже сочтены. Даже если я сдержу свои силы, я проживу самое большее несколько лет. Если я не продвинусь в ближайшие месяцы, Мечта о Вечности будет мертва, так что…»
Всеотец наблюдал, как все его подданные корчились в агонии, а также за стихийным изменением, окружающим Древо Тьмы. С самого начала это была последняя сцена, которую он себе представлял. Вся мировая элита, раздираемая непрекращающимися войнами, преследовавшими их на протяжении десятилетий… Идут на него все ради одной, последней битвы.
«Почему бы не выйти с треском?»
