«ХА!!!» Лукман взревел, когда вокруг их тел закружились плотные светло-коричневые частицы. Не теряя времени, Принц Песка быстрым топотом превратил местность под собой в бескрайнюю пустыню и позволил своему сверкающему кубку парить в воздухе. Восемь рубинов, выгравированных внутри Духов Лукмана, сверкали чистым блаженством, пока Принц Песка продолжал подпитывать их маной.
«Песчаная армия!» Лукман поднял обе руки вверх, заставив свой четвертый рубин светиться намного ярче, чем любой из семи других. В мгновение ока более тысячи доблестных песчаных воинов, каждый из которых до зубов вооружен доспехами и смертоносным оружием, поднялись из глубин пустыни и захватили всю арену.
«Бесконечное оружие!» Лукман снова щелкнул пальцами. Песчаные щупальца поднялись из глубин песчаного поля и разбились на множество летающих мечей и копий. Это было еще не все. Стрелы, кинжалы, алебарды… Все виды песчаного оружия были созданы одним щелчком пальцев Лукмана, и все они ждали сигнала, чтобы обрушиться, как адский огонь.
И наконец…
«Звери пустыни!» Принц Песка прокачал треть своей маны, чтобы использовать следующую способность. Песок сильно затрясся, как будто землетрясение максимальной магнитуды только что взорвалось у подножия тектонических плит. Массивная тень возникла, как ураган, наслав огромную песчаную бурю, пронесшуюся над Ярдом Кджлосе. Тень вскоре превратилась в физический образец, который был знаком Шину и другим глазам. Удлиненный хвост торчит из бронированного тела с двумя острыми когтями, торчащими из верхней части туловища.
«Скорпион?» Шин восхитился реалистичным изображением Зверя. Если бы не Лукман лично сделал это прямо перед ним, Шин подумал бы, что Зверь-Скорпион был законным Духовным Зверем, растянувшимся со дна пустыни.
Однако Лукман не закончил. На самом деле он только начинал. Пятьдесят новых теней вырвались из оков огромной пустыни, каждая из которых обладала разными чертами, способными легко сокрушить целую армию культиваторов. Верблюды, змеи, ястребы, стервятники, сурикаты… На сцену вышло множество песчаных зверей, и ни один из них не выглядел мертвым или даже ослабленным. Все они могли похвастаться огромной стихийной близостью, которая была на одном уровне с Повелителями Духов, а с Принцем Песка, являющимся их генералом, Зверь Пустыни Лукмана был абсолютно серьезной угрозой для Шина во время этого спарринга.
«Удивительно, так это то, что я пропустил…» Хотя мужчина ничуть не волновался. Еще во время Саммита поединок Шина и Лукмана закончился ничьей, а точнее фейсом с углового Лукмана. Старейшины секты туарегов не хотели, чтобы Лукман был трамплином для экспоненциального роста Шина, и выдернули вилку из розетки до того, как Принц Воды забрал все техники у Лукмана.
Таким образом, Шину так и не довелось увидеть «Зверей пустыни» Лукмана заранее. Даже интеллигент внутри него задавался вопросом: «Что случилось бы, если бы им позволили идти до конца?»
И сегодня он, наконец, получил ответ.
«Какой мощный козырь, который вы утаили от меня… Я был обречен проиграть битву на высшем уровне, несмотря ни на что».
— Не говори так, — хмыкнул Лукман. «Тогда ты был моложе и менее опытен, чем я. Если бы ты действительно одержал победу надо мной, я бы никогда больше не позволил себе свободно бродить». Покрутив указательным пальцем правой руки вокруг дна своего кубка, Лукман подождал, пока Шин встанет на место. В обычном сражении Принц Песка уже тысячу раз атаковал бы открытый Шин. Однако, поскольку это был всего лишь спарринг, в такой закулисной тактике не было необходимости.
«В любом случае, прошлое сейчас не имеет значения. Важно только настоящее. А теперь, Шин… Я показал тебе, насколько я вырос. Теперь твоя очередь!»
«Ха-ха, не волнуйся. Я всегда выполняю свою часть сделки». Шин подавил смех и указал на небеса, как пророк, взывающий к своему божеству.
Плюх… Плюх… Плюх… Плюх…
Лукман почувствовал единственное мокрое пятно на макушке головы, существенно понизившее температуру тела. Первая капля… Вторая… Третья… Это было постепенно, но в конце концов Двор Кьлозе превратился в тропический лес с бесконечным запасом муссонных дождей. Многие из сделанных из песка оружия Лукмана, которые плавали вокруг, почти мгновенно промокли, превратив их в бесполезную грязь, которая не могла пробить скалу, сколько бы раз она ни пыталась.
К счастью для Принца Песка, эта Песчаная Армия и Звери Пустыни были немного более укреплены. Принимая потоп, как чемпионы на настоящей войне, творения Лукмана твердо стояли, глядя вниз на парящего Принца Воды.
«Думаешь, дождь меня остановит? Старайся сильнее!» — крикнул Принц Песка. Он снова поднял обе руки, на этот раз не для того, чтобы создать что-то новое, а для того, чтобы начать свою первую атаку. Все летающие звери, которых Лукман превратил в реальность, зигзагами шли к левитирующему Принцу Воды, стремясь захватить господство над аэрокосмическим пространством.
Ожидая их прибытия, Шин быстро заставил Небесного Дракона обвиться вокруг его туловища и образовать плотный защитный барьер. Летающие звери растаяли, как только Небесная Аура коснулась их хрупкой кожи, и Небесный Дракон взревел в мстительной ярости. Знакомый визг осколка пронзал барабанные перепонки всех, кто оставался слишком близко к просторному двору.
Щелчком пальцев Шин активировал знакомый осколок и частично поджег его, в результате чего полетели многочисленные искры. Высококонцентрированные разряды молний обрушились на летающих песчаных зверей в воздухе, обжигая их крылья и исключая полет из их словаря. В конце концов, непреодолимая духовная энергия была слишком велика для летающих Зверей Лукмана, и они вернулись в свое песчаное состояние.
«Зверь пустыни могущественен, но мост между Почитаемым Духом и Императором Духов не так-то просто пересечь, Лукман…» Шин мысленно выплюнул. Ему не нужно было чрезмерно анализировать приемы Принца Песка, как он это делал в прежние времена. Шин мог просто использовать свою духовную энергию, чтобы сокрушить Лукмана, даже не моргнув глазом.
«…» Лукман промолчал, возможно, встревоженный тем, что его воздушная атака была остановлена так быстро. Капли дождя стекали по его мокрым волосам, немного портя зрение и затуманивая лицо Шина над головой. Однако Принц Песка не дрогнул. Он с самого начала знал, что с Шином будет тяжелая битва, и поэтому… Он приготовил козырную карту.
«Падать.» Сгибая пальцы, как пианист, Лукман передвигал вокруг себя весь песок. Щупальца обвились вокруг Принца Песка, как анаконда свою добычу. Однако с песчаными усиками злого умысла не было. Наоборот, это были скорее удобные объятия, которые защищали Принца Песка от опасностей внешнего мира. А потом…
Звон.
«Хм?» Что-то острое упало на защитный барьер Шина, вынудив человека прекратить нападение и посмотреть в небо.
Чик… Чик… Чик…
Острые предметы продолжали смешиваться с дождем Шина, и, как ни странно, многие из них падали с достаточной силой, чтобы заставить Шина тратить больше маны на свою защиту. Это был сюрреалистический опыт для Шина, когда его дождь повернулся против него. Однако Князь Воды быстро понял, почему созданный им дождь был таким непослушным…
В дожде смешались острые полупрозрачные предметы. Объекты, которые считались самым прочным материалом на планете и обычно находились глубоко под землей под огромным давлением. И все же… Те драгоценные камни смерти теперь… Падали с неба.
«Бриллианты?»
