Как только Федерация Кори достигла вершины Черного Пайирчи, а силы Альянса атаковали прямо в чрево Королевы Арахны, Империя Химмель также атаковала вершину Красного Пайирчи. Как они и предполагали, Красными Пайирчи управляла Львиная Химера, Благородное Зверь, благословленное родством с огнем. На протяжении всего восхождения рейдовые силы Империи Химмель были остановлены пылающими часовыми и бесконечными ямами с магмой. Горячий пар заставил их низкие температуры тела перегреться, а бесконечный дым задушил всю их дыхательную систему.
К счастью для Империи Химмель, у них тоже был эксперт по Элементу Огня. И он был не просто экспертом, а Святым Духом, чье имя было синонимом самого огня.
Для большинства культиваторов вход в эти лавовые камеры был сродни самоубийству. Их лица расплавятся, как только они подойдут слишком близко к взрывоопасной зоне, а их тела будут потеть от всего веса тела, если они будут подвергаться воздействию слишком долго. Однако для Святого Жар-птицы вход в этот Пайирчи был ничем иным, как возвращением в свою личную обитель. Элементы Огня омолодили дремлющего Феникса внутри него, позволив ему за считанные секунды пройти через самые трудные участки Пайирчи.
И в конце концов, как и их товарищи из других Пайирки, рейдовые силы Империи Химмель столкнулись лицом к лицу с боссом своего подземелья.
Последние залы точно отражали окружающую среду, в которой Акаи будет процветать. Пузырящаяся расплавленная порода, окрашенная ароматом огненных бездн ада, поднималась на поверхность, а серный дым закрывал обзор всем, кто вышел вперед. Как будто силы Империи Химмель были перенесены в середину кратера вулкана, а не в центральное здание Черных масок.
Однако в комнате были не только лава и огонь. Кусочки обсидиана, устойчивые к изнуряющей жаре, плавали в каждом углу. Словно острова в открытом океане, скалы плыли без особых помех, позволяя некоторым из Черных Масок удерживать свои позиции в ожидании возможного прибытия Альянса. И в довершение всего… Высокая фигура нетерпеливо сидела на центральной обсидиановой скале, корчась от дискомфорта, переводя взгляд с Райского Сердца на вход в свою обитель.
Когда чудовище впервые увидело движение, его глаза блестели надеждой и ликованием. Оно хотело зарычать изо всех сил и едва сдерживало волнение. Однако, как только чудовище бегло просканировало группу незваных гостей, все его ожидания испарились, когда он бросил на рейдовый отряд Империи Химмель полнейшее разочарование.
Фыркнув, Акаи отругала группу: «Рарара, ты не тот, кого я ищу!»
«… Ты ждал кого-то еще?» — ответил Святой Жар-птица, пытаясь скрыть дергающееся лицо. Как и Святой Атосса, он ожидал, что его противником будет духовный зверь 9 уровня. Тем не менее, рубиново-красная аура, которая пульсировала от Акаи, была ничуть не менее мощной, чем его собственная энергия Святого Духа.
«Рарара! Мне нет до тебя дела!» Без всякого интереса Акаи наклонил свое гигантское львиное тело и улегся на вершине своего острова из чистого обсидиана. «Рарара! Вернись и скажи Шину Иофиэлю, чтобы пришел! У нас нерешенные дела!»
— Шин Иофиэль? Дух Святой Империи Химмель был озадачен тем, что имя мужа его ученика всплыло и подняло одну бровь. Он думал о связи между красным зверем и Шином и с трудом находил ее. Только один из его подчиненных шепнул ему на ухо, что Святой Жар-птица наконец-то понял, что пошло не так.
«А, этот гигантский энт, да? Ты хочешь встретиться с Шином, потому что хочешь отомстить?»
«… Плевать мне на это дурацкое дерево!» Акаи хмыкнул и не стал вдаваться в подробности. «Рарара! Просто приведи его сюда! Если ты уйдешь сейчас, я могу пощадить тебя».
— Ха-ха, не вариант… — Святой Жар-птица покачал головой. Подняв одну руку вверх, Дух Святой вызвал изображение своего знаменитого Духа Феникса, всасывающего все Элементы Огня на священных землях. В отличие от других, Святой Жар-птица не был так хорош в физических улучшениях, чтобы обойти проблему утечки маны. Поэтому он придумал новую стратегию борьбы с Райским Сердцем, которое поглощало все стихийные энергии.
Тело Акая дернулось, когда он поднялся на ноги. Святой Жар-птица всасывал все Элементы Огня, которые он приготовил, чтобы накормить Райское Сердце, в надежде позволить Всеотцу открыть Врата Рая. Если Святой Жар-птица добьется своего, Райское Сердце будет искалечено, а драгоценная дверь Всеотца в Бессмертное Царство рухнет, как карточный домик.
«Видите ли, Шин мне как зять. Я не могу позволить вам убить его в свое время, не так ли?» Святой Жар-птица возвысил голос.
«Рарара… Если хочешь умереть, так тому и быть!!!»
❖❖❖
Тем временем, по ту сторону Дерева Тьмы…
«Где мы, черт возьми?!»
— Разве мы не проходили это место раньше?
«Не покидайте группу! Держитесь вместе, иначе вы потеряетесь!»
В то время как рейдовые силы других команд достигли комнаты с финальным боссом и были готовы встретиться со своим Благородным Зверем, конгрегация Республики Лантис не смогла сбежать с первого этажа, на который они вошли. Дело было не в том, что они были слабее своих собратьев и не были неопытны. Это был просто… этот Белый Пайирчи, которого они пытались завоевать, это было слишком…
Сбивает с толку!
Зеркальные коридоры с головокружительными космическими ловушками были столь же обычным явлением, как муравьи в Белых Пайирчи, и это представляло значительную проблему для рейдовых сил Республики Лантис, чтобы сориентироваться. Поскольку все комнаты выглядели одинаково, было трудно сказать, ходили ли они по кругу. Размещение маркеров также оказалось бесполезным. Они могли отмечать свои пути любыми средствами, которые были в их распоряжении, и, в конце концов, Элементы Пространства в Пайирчи переделывали комнаты, возвращая им свою первоначальную форму.
Разбить зеркало тоже не выход. Святой Шенше усвоил это на собственном горьком опыте. Она попыталась полностью разрушить весь этаж в надежде найти выход. Однако, к ее полному удивлению… Ни одно из зеркал не было разрушаемым. Они были подобны иллюзиям, которые нельзя было изменить с помощью физической формы. Каждый раз, когда атака приходилась на зеркало, оно просто восстанавливалось, как будто по нему никогда не ударяли.
Умбры не было. Брахманов не было. Духовных Зверей не было.
Однако рейдовые силы Республики Лантис не смогли пройти даже первый уровень!
«Это чертово Зеркальное Божество!» Святая Шенше выругалась, ее лицо стало настолько красным, насколько это возможно. «Вызовите подкрепление из Альянса! Желательно найти кого-нибудь, кто умеет перемещаться по запутанным пространствам!»
«Да, мэм!» Один из офицеров отсалютовал Святому Духу и уже собирался обернуться, как мысль потрясла его сознание и остановила.
«В чем дело?»
«Извините, но… Где выход?»
«…»
Тишина. Рейдовые силы Республики Лантис немедленно замолчали. Теперь они даже не могли сбежать и застряли здесь, как мышь в миске.
«ЭТО ГЛОБАННОЕ ЗЕРКАЛЬНОЕ БОЖЕСТВО!!!» Святой Шенше продолжал ругаться, на этот раз на октаву выше.
В то же время седовласый мальчик с ошеломленным видом наблюдал за всей этой сценой. Зеркало перед ним вспыхивало чистыми яркими цветами, показывая каждую деталь подъема Республики Лантис в его Пайирчи.
«Они должны быть заперты здесь в обозримом будущем», — заключил Широ. «К счастью, Шин Иофиэль не пытался проникнуть в мой Пайирчи. Ха, если бы он это сделал, трудно предположить, как быстро он раскусит мои ловушки».
Как и предполагал Широ, Шин стал визитной карточкой Альянса. Его способности противостояли всем особенностям Благородных Зверей, и у него был опыт борьбы или наблюдения за всеми из них. Широ буквально предпочел бы сразиться со Святым Духом, чем провести минуту, играя танец против Шина.
«Теперь все, что нам нужно сделать, это выиграть немного времени… Всеотец должен быть готов открыть Врата Небес в любое время».
