«Лу, почему бы мне не остаться здесь? Вам, ребята, нужно с ней встретиться…»
Маршалл предложил остаться снаружи, пока группа войдет в ветхое здание.
«На самом деле, мне нужно в ванную! Лу, ты можешь отвести двоих детей внутрь. Я сейчас вернусь!»
Инес, с другой стороны, сбежала далеко до того, как Инструктор смог затащить ее с собой.
«Черт возьми, сборище бесхарактерных болванов… Отлично! Я пойду один! Джуниус, Шин. Следуйте за мной».
Двое сирот, которые все еще не понимали, почему их старшие ведут себя как стая испуганных котов, кивнули в ответ на слова Наставника, несколько озадаченные своим текущим положением. Почему они должны останавливаться в этой клинике, прежде чем поесть? Почему все боятся заходить в это здание? Почему Наставник сделал наглый вид, а ноги у него трясутся, как лист? Все эти вопросы возникали у них в голове, но они не решались их озвучить.
«*Глоток*.»
Сглотнув полный рот слюны, шатающиеся ноги Инструктора начали напрягаться, пока он укреплял свою решимость. Выпрямив спину и приняв храбрую позу, он направился прямо к деревянным дверям амбара.
«*Ээээээ*.»
Двери со скрипом открылись, когда Инструктор слегка толкнул их. К их удивлению, интерьер не был похож на внешний вид склада. При открытых дверях ветерок чистого воздуха с оттенком сладкого лавандового ладана наполнял носы вновь прибывших. Заглянув в клинику, Шин увидел коридор с двумя длинными белыми керамическими скамьями по бокам. Каждая скамья была в первозданном состоянии, отражая любой источник света, который соприкасался с ней.
В конце коридора была одинокая дверь из матового стекла. Поскольку комната была очень хорошо освещена, не было никакой возможности заглянуть через эту дверь и проверить, есть ли там кто-нибудь. Придя в себя, инструктор вошел в клинику, жестом призывая своих учеников сделать то же самое.
Сделав шаг в здание, Шин почувствовал, что попал в другое царство. Странная духовная аура придавала ему сил, пробуждая выход маны. Не задумываясь, Шин поднял руки, чтобы коснуться жемчужно-белых стен. Почувствовав прохладную, но удобную поверхность, черноволосый мальчик закрыл глаза. Первобытный инстинкт пробудился из глубин его души, когда лазурный свет осветил снежно-белую комнату. Сев на ближайшую к нему скамью, Шин сел в позу лотоса и начал медитировать.
В следующее мгновение в руках Шина появился симпатичный маленький лазурный кои, виляя хвостом и хлопая плавниками в яростном безумии. Изо рта мальчика вырвалась серия древних песнопений, нарушивших тишину и покой святилища.
«Он прорывается?!»
Инструктор встревожился.
Шин пробудил Властелина Кои во время церемонии духовного пробуждения, и его мать научила его мантре Небесной Воды в Атенеуме. И, естественно, с тех пор он практиковал самосовершенствование. Когда Главный Библиотекарь услышала, что Шин покидает клан, она лично написала копию Мантры Небесной Воды, хранившуюся в Атенеуме.
Обычно это противоречило политике, установленной предками клана Фри, но поскольку Шин только начал культивировать и был вынужден покинуть клан, глава клана сделал исключение. Следовательно, даже если он был далеко от горы, он все еще мог продолжать совершенствоваться.
В настоящее время Шин был духовным практиком 1-го ранга. Из-за недавних обстоятельств у него было мало инструкций и времени для самосовершенствования. Более того, он только что пробудил свой Дух. Таким образом, Инструктор был крайне удивлен тем, что у него появились признаки проникновения во 2-й ранг.
Когда Юний только начал совершенствоваться, ему потребовалось более четырех месяцев, чтобы достичь 2-го ранга. И это было связано с строгими тренировками, такими как вызов своего Духа для выполнения наборов движений на мечах каждое утро и физические упражнения, которые утомили бы любого взрослого человека.
Но Шину потребовалось всего несколько недель. Кроме того, у него не было жесткой подготовки, которую испытал Юниус.
«Я вижу, как начальство может видеть в нем угрозу. Пользователь духа, вызвавший природное явление, действительно пугает! К счастью, Первому Старейшине пришлось предвидеть, что он стал целителем…
Инструктор мысленно похвалил того, кому он служил. Прошло всего несколько недель после церемонии пробуждения, а Шин все же прорывался. Такой темп роста был беспрецедентным в клане Фри. Если бы Шин тренировался как боец, через несколько коротких десятилетий его сила могла бы даже превзойти мощь Главы клана. Сделав его целителем, высшие эшелоны клана увидели бы в нем только актив, а не угрозу.
Тем временем Юний выпучил глаза, глядя на младшего брата. Он был лучше всех знаком с распорядком дня Шина и знал, как мало тот на самом деле совершенствовался. Хотя в этом не было его вины. От заботы о повседневных потребностях Юниуса до их отъезда у Шина было слишком мало времени для самосовершенствования. Следовательно, когда Джуниус увидел знакомое зрелище прорывающегося сквозь него Пользователя Духов, он не знал, радоваться ли за Шина или огорчаться из-за собственного отсутствия таланта.
Лазурный кои с энтузиазмом плавал вокруг, не обращая внимания на чувства Юния и инструктора, и размахивал плавниками, словно подбадривая Шина. Используя технику дыхания, описанную в Мантре Небесной Воды, Шин продолжал поглощать окружающую духовную энергию и преобразовывать ее в свою собственную ману.
Концепция вступления в более высокий ранг проста. Когда Дух Пользователя Духа достаточно вырос, он достигал порога. Оттуда многочисленные факторы могут вызвать продвижение по службе. Чаще всего это когда духовная энергия, которую пользователь духа может поглотить, превышает количество производимой им маны. Конечно, только концепция кажется простой. На самом деле добиться этого было довольно сложно. Такая ситуация могла возникнуть только благодаря тренировке Духа.
Повелитель Кои, крещеный в Озере Небожителей, был одним из самых любимых Духов в природе. Следовательно, его Духовный Пользователь наверняка будет благосклонен к естественной духовной энергии, которую производит мир.
«…»
В воздухе послышался тихий шепот, когда Шин перестал петь. И через несколько секунд…
«Угхх… У меня болит голова…»
Веки Шина сонно открылись, когда он поднял правую руку, чтобы подавить пульсирующую головную боль.
Не было ни вспышки света, ни взрыва звука. Шин только что успешно культивировался до 2-го ранга сферы духовных практиков. Кроме головной боли, которая была у Шина, не было никаких других последствий выхода на более высокий уровень.
— Шин, как ты себя чувствуешь?
«Как будто кто-то ударил меня по голове сковородой…»
«Вы чувствуете, что можете генерировать больше маны?»
«Хммм? Ты прав! Что случилось?!»
«Хахаха, поздравляю! Теперь вы духовный практик 2-го ранга!»
Инструктор горько улыбнулся, поздравляя черноволосого юношу. Выражение его лица оставалось веселым, но глаза выражали зависть. Когда он только начал совершенствоваться, ему потребовалось полгода, чтобы пробиться во 2-й ранг. И это было с множеством трудностей. Но этот мальчик сделал это в течение месяца и сделал это довольно комфортно.
«Эй, Шин. Что это у тебя на коленях?»
Юний заметил что-то странное, сидящее на коленях у черноволосого мальчика.
«Хммм? Что за?!»
Взглянув вниз, Шин увидел источник вопроса Юниуса. Белоснежный меховой комочек размером с арбуз уютно устроился между его бедер. Лазурный кои в его руках был слегка раздражен тем, что посторонний предмет вошел в его пространство и использовал свой хвост, чтобы хлестать комок шерсти. Однако этот объект цепко оставался на месте.
«Инструктор… Прорыв заставляет кого-то откладывать яйца?»
— спросил Юниус у мускулистого мужчины средних лет. Однако даже он был сбит с толку. Как Повелитель духов, его чувства были довольно острыми, но он не заметил пушистого комка, пока тот не уселся на коленях Шина.
«Привет!»
Опустив руки вниз, Шин попытался сдвинуть странный предмет.
В этот момент пушистый комок распустился, обнажив два больших веселых черных кристальных глаза. Покрытое густым снежно-белым мехом существо непоколебимо смотрело на Шина. Его длинный хвост раздраженно дернулся из-за беспокойства лазурного кои, и он использовал свои розоватые когти, чтобы оттолкнуть рыбу.
— Песчанка? Что эта штука здесь делает?
Инструктор назвал вид существа, удобно лежащего на коленях Шина.
«КТО ИСПОЛЬЗУЕТ МОЮ КЛИНИКУ, ЧТОБЫ ПРОРЫВАТЬ В ЭТОТ ЧАС?!?!?!?»
Прежде чем кто-либо успел что-либо сделать с этим существом, с другой стороны заиндевевшей стеклянной двери в конце коридора раздался аденоидный голос.
Громкие удары сотрясали половицы, когда казалось, что тень приближается к двери.
«*Бум бум бум*.»
По звукам ее шагов было очевидно, что первоначальная реакция владельца клиники на ее посетителей не была приятной.
Стеклянная дверь распахнулась, и перед нами предстала стройная светловолосая пожилая дама. Ее белая кожа, на удивление еще пухлая, и ярко-голубые глаза намекали на то, что будь она в расцвете сил, она была бы настоящей красавицей. Ее точеные скулы высоко поднялись, а ноздри на остром носу раздулись. Пряди непричесанных постельных волос торчали из ее сочных светлых волос, предполагая, что несколько мгновений назад она укрылась и наслаждалась своим сном.
Закутавшись в царственное белое пальто, скрывавшее ее тело, пожилая женщина рассматривала незваных гостей. Хотя ее глаза все еще были унылыми, Шин мог ощутить многолетний опыт, когда вглядывался в ее зрачки. Просматривая троих, ее взгляд на мгновение остановился на симпатичном лазурном кои, свободно плавающем в ладонях Шина. Прищурив глаза, она открыла рот с вопросом:
— Кто ты, черт возьми?
