«С тех пор, как мы начали расспрашивать далитов, единственное, что они могли повторить, было: «Да здравствует Всеотец». Как будто в них вселился какой-то демон».
— прокомментировал Льюис из-за стола мэра. Кроме Юния, все остальные в комнате имели общее представление о том, что произошло. Таким образом, разговор перешел непосредственно к сути темы.
«Помимо того факта, что эти сумасшедшие безумцы скандировали его имя, у вас есть какие-либо доказательства существования этого «Всеотца»?»
Мэр оперся локтем на стол и оперся на его руку.
«Нет, ваше превосходительство. После нашего допроса далиты вернулись в свое ошеломленное состояние, ни на что не реагируя. На самом деле, мы обеспокоены тем, что они могут умереть от голода, если продолжат отказываться от еды».
«Это проблема… Ха, Черные Маски… Черные Маски… В конце концов, все мои недавние проблемы связаны с этой чертовой организацией…»
Не в силах скрыть своего разочарования, мэр обрушился с критикой на преступный синдикат.
«Ваше превосходительство, много ли случаев, связанных с Черными Масками, было в путевой точке?»
Инструктор навострил уши, услышав крик мэра.
«Правильно, вы новичок в городе… В последние месяцы участились бандитские рейды за пределами путевой точки, отпугивающие торговцев от приближения к городу. Разве вы не заметили отсутствия конвоев?»
«Теперь, когда вы упомянули об этом, когда мы были в пути, вокруг не было других экипажей».
«Именно, оглядываясь назад, возможно, именно Черные Маски спровоцировали все эти нападения. Если нет, то почему еще мог возникнуть внезапный рост бандитов?»
По мере того как мэр размышлял, он находил все более и более вероятным, что преступный синдикат был корнем недавнего преступления.
«Может быть, даже убийца Уоткина связан с Черными масками».
— Что вы имеете в виду, ваше превосходительство?
Инструктор нахмурился, услышав незнакомый термин.
«Десять дней назад было подано заявление о пропаже богатого торговца Эндрю Уоткина. В последний раз его видели пьющим с друзьями, празднующим расширение своего нового магазина. — заявил друг мистера Уоткина. Веселились до рассвета. После того, как они повеселились, участники разошлись. В пьяном виде мистер Уоткинс бродил по пустынным улицам города. И это была последняя встреча богатого купца. «
— Разве ты не говорил, что это было убийство?
«Я еще не закончил. На следующий день один конюх пошел на свое обычное утреннее кормление и получил одновременно и хорошие, и плохие новости…»
Горько смеясь, мэр уставился прямо на Инструктора.
«Оказывается, ему не нужно было кормить лошадей в то утро. Они уже сыты… То есть ели тело Эндрю Уоткина».
«Что?!»
Оглушив Наставника и Юния, мэр почувствовал тошноту, когда вспомнил состояние тела. Дело произвело немалый фурор в путевой точке, которая в целом была свободна от преступлений. Только люди, только что сошедшие с корабля, не слышали новости.
«Да, тело мистера Уоткина было расчленено и почти превратилось в фарш. К счастью, конюх обнаружил его рано, когда тело еще можно было опознать. В противном случае мы никак не могли опознать труп».
— Это дело тоже связано с Черными масками?
«Неубедительно… Но это определенно было преднамеренное убийство. Только тот, кто искренне ненавидит мистера Уоткина, мог совершить такую ужасную вещь. Но, будучи торговцем, Эндрю Уоткин пересекался со многими организациями и частными лицами. … Таким образом, список потенциальных подозреваемых с мотивами бесконечен. Возможно, Черные Маски по какой-то причине хотели его смерти».
«Так вот почему в городе неспокойно…»
Инструктор наконец понял, почему путевая точка, которая обычно была оптимистичной и полной жизни, казалась гораздо менее приглушенной. С бандитами, свирепствующими за стенами, и убийцами, разгуливающими внутри, неудивительно, что горожане не хотели выходить наружу.
«Точно, вы должны предупредить своих родственников, чтобы они были особенно осторожны в эти дни. Хотя у нас есть констебли, работающие круглосуточно для поддержания общественного порядка, лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть».
— Принято к сведению. Спасибо за совет, ваше превосходительство.
Инструктор поблагодарил мэра за предупреждение об опасности. Юний даже сделал мысленную пометку сообщить Шину новости, которые он слышал.
«Теперь вернемся к обсуждаемой теме, к фигуре «Всеотца». Лу Фрай, как ты думаешь, он настоящий?»
«Я не могу подтвердить, что он существует, я определенно верю, что за Черными масками стоит очень могущественный культиватор».
— Хммм? Что ты имеешь в виду?
Откинувшись на спинку стула, мэр настаивал на том, чтобы Инструктор уточнил.
«Далитам определенно промыли мозги мощной духовной способностью, которая манипулирует телом человека».
«…»
Безучастно глядя на мускулистого мужчину, мэр на некоторое время потерял дар речи.
«Вы понимаете, что то, что вы предлагаете, звучит нелепо, верно? Это могло бы быть правдоподобно, если бы существовал только один далит с контролируемым разумом, но их сотни, если не тысячи. Вы предполагаете, что этот «Всеотец» способен делать все это?»
«Вот почему мне нужно больше информации. Однако я пришел к этой гипотезе после битвы с кшатриями».
«Продолжать…»
«Когда я столкнулся лицом к лицу с этим кшатрием, я почувствовал таинственную силу, которая превосходит даже самых сильных пользователей духа, которых я когда-либо видел, скрывающихся внутри этих масок. Я предполагаю, что этот «Всеотец» является могущественным культиватором, который способен распространять свою силу среди всех, кто носит маску. И те далиты могут ощущать тот же тип энергии, хотя и в гораздо меньших масштабах».
«…»
Мэр почувствовал сильную головную боль, услышав слова Наставника.
«Лу Фрай, ты когда-нибудь видел Святого Духа 90-го ранга?»
Вместо ответа на абсурдную версию мэр задал вопрос Инструктору.
«Нет…»
«У меня есть… Однажды… Духовный святой 90-го ранга не похож ни на одного другого культиватора. Стоя на вершине мира культивации, эти сущности ближе к богам, чем к смертным. Хотя в то время я был духовным призраком 44-го ранга. , когда я подошла ближе к нему, я почувствовала, что воздух разрежен, а земля дрожит. Конечно, это все было в моей голове. И я даже близко не был к нему».
Глаза мэра задрожали, когда он вспомнил тот случай.
«Непреодолимое давление въелось в мои кости. С этого момента я понял, что мир, который я знал и любил, был очень мал. Если бы это существо пожелало этого, оно могло бы разрушить весь мой мир щелчком пальцев. Вы понимаете, откуда я?»
Покачав головой, Инструктор ответил отрицательно.
«То, что вы предлагаете, что кто-то, кто может контролировать всех этих далитов и распределять свою власть среди своих подчиненных, должен быть человеком, стоящим на вершине, Святым Духом. Я прав?»
«Да…»
«Итак, я собираюсь сказать вам, что Святой Дух не нуждается в этом. Если этот «Всеотец» действительно был замешан в мелком преступлении, он мог просто делать все, что ему заблагорассудится, и никто не сможет его остановить. .»
«…»
«Кроме того, среди всех Святых Духов на Континенте Земли ни один из них не обладает способностями, о которых вы только что упомянули. Только Духовный Святой с Духом Элемента Разума мог бы достичь этого, и единственный, о котором я знаю, уже вознесся. в Царство Бессмертного пятьсот лет назад».
Вызвав Духа Бессмертного Сна, вознесшегося на пять веков назад, мэр отмел доводы Наставника.
«Я уверен, что у Черных масок есть лидер, но я очень сомневаюсь, что он промыл мозги далитам и вложил часть своей маны в эти надоедливые маски».
— Тогда какие еще могут быть возможные объяснения?
Инструктор вскрикнул.
«Я пока не знаю, и поэтому мне нужно больше расследований. В любом случае, я отправлю отчет в столицу. .»
Отбросив гипотезу Наставника, мэр решился.
«Я благодарю вас за то, что вы пришли сегодня, чтобы поделиться своим опытом. Но я считаю, что наше дело сделано, что касается маленького мальчика, я доверюсь оценочным способностям Льюиса».
Очевидно, нелепые комментарии инструктора раздражали мэра. Следовательно, этот человек передал обязанность оценивать Юния своему капитану-констеблю.
— Понятно… Спасибо за уделенное время, ваше превосходительство.
Если эмоциональное состояние мэра можно было назвать слегка раздраженным, то Инструктор отчаянно пытался сдержать свои удары. Однако из-за его статуса члена клана Фрай он не может быть замечен нападающим на государственного чиновника. Сжав кулаки, Инструктор вывел Юния из покоев, а Льюис плелся далеко позади.
