Книга 1: Головоломка Тенген
[Примечание TL: Tengen относится к центральной точке доски для го. Обычно обозначается точкой. Китайское слово для этого – Тяньюань, что означает начало неба или центр. Вот ссылка на то, как выглядит доска для го: Девять точек, которые вы видите на картинке, известны как звездочки, а центральная — тенген. Остальные не имеют имен и упоминаются по их ссылке на сетку, например 4,4.]
В шестой день шестого месяца, Утес Падшего Дракона, народ Чен:
Серые тучи закрыли небо, и холодный ветер пронесся по земле. Тысячи раненых солдат расположились лагерем у Утеса Падшего Дракона, выглядя как побежденная армия. Много солдат охраняли большую желтую палатку в центре.
Чиновники заполнили эту большую палатку, с тревогой глядя на трон в северной части палатки.
На троне сидел старик, одетый в царские одежды. Этот человек выглядел лет на шестьдесят с лишним, имел бледное лицо и постоянно кашлял. Слуги заботливо ухаживали за ним, время от времени вытирая кровь, которую он кашлял.
Рядом с троном стоял одетый в белое мужчина лет сорока. Этот человек положил руки на спину старика в имперской мантии, по-видимому, перелив Истинную Энергию в старика, чтобы вылечить его раны.
«Пу!»
Старик в имперской мантии сплюнул кровь. Лечение закончилось, но его состояние не улучшилось. Вместо этого его лицо побледнело еще больше.
«Царский Отец!» — испуганно вскрикнул мужчина средних лет в официальной мантии, возглавлявший группу чиновников.
«Ваше Величество!» — тут же испуганно воскликнула группа чиновников.
Старик в царской мантии игнорировал чиновников. Вместо этого он посмотрел на человека в белом, который влил в него Истинную Энергию.
«Третий дедушка, вы можете перестать пытаться спасти меня. Я знаю свое состояние. Мои сердечные сосуды разорвались; Я был слишком неосторожен, — горько вздохнул старик в императорской мантии.
Человек в белом вздохнул: «Ваши сердечные сосуды разорвались. Чэнь Тайцзи, ты был слишком жаден до достижений и сделал преждевременный шаг вперед! Почему ты не дождался меня?
«Я хотел атаковать со всей своей силой, чтобы одержать победу для секты. Однако я недооценил стратега народа песни Гао Сяньчжи. Он действительно невероятен. Пока он защищал южные территории, я не знал о его возможностях. На самом деле, моя армия одержала серию побед за это время. Неожиданно император Сун передал всю военную власть Гао Сяньчжи. После того, как он взял на себя управление, они словно получили божественную помощь, став непредсказуемыми. Он нарушил многие наши преимущества. Он использовал большую армию, как наводнение, чтобы заставить нас полностью отступить. Подумать только, Император Сун мог это вынести. Кашель! Кашель!» — горько сказал Чэнь Тайцзи, кашляя.
«Я уже говорил вам, что битва между племенами Чен и Народом Сун имеет большие последствия, которые вы не можете себе представить. Как и мы, секта Народа Песни отдавала твердые приказы о победе. Секта победившей нации получит недавно открытую шахту камня духа, — вздохнул одетый в белое человек.
«Этот внучатый племянник умоляет третьего дедушку помочь мне убить Гао Сяньчжи. В противном случае моя нация Чен потерпит поражение, а может быть, даже будет уничтожена, — взмолился Чэнь Тайцзи.
Человек в белом нахмурился, затем покачал головой. «Как я уже сказал, эта битва имеет большое значение. Первоначально он находился над шахтой камня духа. Однако это привлекло внимание кого-то важного. Этот персонаж хочет наблюдать за битвой мирского мира и приказал нам не вмешиваться. Не говоря уже обо мне, даже глава секты не оскорбит этого персонажа ради мирской нации.
«Какая? Вы не можете вмешиваться? Кашель! Кашель!» Чэнь Тайцзи снова закашлялся кровью.
Человек в белом уверенно покачал головой. «Точно так же не может вмешиваться и секта, стоящая за народом песни. Так что не думайте, что секта, стоящая за народом песни, несет ответственность за ваши травмы; это все дело рук Гао Сяньчжи».
«Кашель! Кашель! Кашель! Кашель! Кашель!» Чэнь Тайцзи снова закашлялся.
— У меня есть отчет!
Пехотинец ворвался в палатку и опустился на одно колено. Когда он увидел бледного императора, кашляющего кровью, выражение его лица застыло.
«Говорить!» Чэнь Тайцзи уставился на этого пехотинца.
«Сообщаю императору, перевал Тонг пал!» — с тревогой сообщил пехотинец.
«Какая?! Кашель! Кашель! Кашель!» Чэнь Тайцзи снова закашлялся кровью.
— У меня есть отчет!
Еще один пехотинец ворвался в большую палатку.
«Сообщаю императору, перевал Чэншань пал!»
— У меня есть отчет!
«Сообщаю императору, перевал Цзяюй пал!»
«Кашель! Кашель! Кашель! Кашель! Кашель!»
В большой палатке воцарилась тишина, если не считать тревожного дыхания чиновников и кашля Чэнь Тайцзи.
Несмотря на сильный кашель Чэнь Тайцзи, его бледное лицо снова порозовело.
Человек в белом сильно нахмурился, сообразив, что это предсмертная вспышка. Чэнь Тайцзи был на грани смерти.
Все гражданские и военные офицеры в палатке выглядели взволнованными.
«Императорский отец, с падением перевалов Тонг, Чэншань и Цзяюй, все, что осталось для народа Сун, — это равнины. Это практически конец для трех четвертей моей… моей территории народа Чен! — воскликнул человек в официальной мантии с выражением ужаса на лице.
Мужчина в белом вздохнул: «Мы проиграли. В итоге мы все равно проиграли. Этот Гао Сяньчжи действительно способен. Народ Чен не может отомстить».
Цвет лица Чэнь Тайцзи теперь казался розовым. «Богоподобное использование армии? Божественное использование армии, ложный маневр на востоке и атака на западе, прорыв трех перевалов одновременно и подрыв боевого духа нашей армии. Этот Гао Сяньчжи превосходен, действительно невероятен. Кашель! Кашель! Кашель! Кашель!»
«Чэнь Тайцзи, позволь наследному принцу унаследовать трон. У народа Чен все еще есть перевал Хулао. Надеюсь, он сможет защищать его какое-то время. Ха…! Однако не имеет значения, как долго он сможет ее защищать; мы проиграли эту войну. Это несчастье для вашего сына. Надеюсь, глава секты не срывает свой гнев на твоем сыне, — сказал мужчина в белом с неприглядным выражением лица.
«Какая? Мастер секты выместит на нем свой гнев? Чэнь Тайцзи подавил кашель, глядя на человека в белом.
Человек в белом некоторое время молчал, прежде чем кивнул. «Это возможно. Я тоже буду вовлечен. За этой войной наблюдает важный человек. Как только Народ Чен проиграет, этот персонаж определенно разочаруется в секте. Мастер секты очень дорожит мнением этого персонажа. Возможно… Надеюсь, мастер секты не выместит свой гнев на вашем сыне. В конце концов, стратег другой стороны слишком невероятен…»
Однако Чэнь Тайцзи дрожал. В его глазах появилась неуверенность; казалось, что он принимает трудное решение.
«Нет, мы еще не проиграли. У нас все еще есть Хулао Пасс. Есть еще перевал Хулао!» Чэнь Тайцзи задрожал.
«Перевал Хулао? У перевала Хулао самая слабая военная мощь. Кроме того, все они имперские гвардейцы. В отличие от солдат трех других перевалов, это просто неопытные солдаты, никогда не видевшие боя, и их немного. Как им защищаться от свирепой армии народа песни? Более того, вы долго не продержитесь, а способности вашего сына далеки от ваших. Если вы не можете их заблокировать, что еще может сказать о наследном принце? Кроме того, вы вот-вот потеряете три четверти своей территории. Потеряв большую часть своей территории, вы потеряете доверие своих граждан. Что вы собираетесь использовать для борьбы с народом песни? Не говоря уже о том, что у другой стороны есть отличный стратег Гао Сяньчжи. Ситуация ухудшается день ото дня; их импульс не остановить!» Человек в белом вздохнул.
«Нет, мы не проиграли!» Чэнь Тайцзи сказал со свирепым выражением лица, дрожа.
«С рассеянными остатками вашей армии? Никто не может остановить уничтожение вашей нации. Тайцзи, тебе лучше подумать, как просить прощения у мастера секты, — с горечью сказал мужчина в белом.
«Отец, какие еще есть пути? Секта не хочет вмешиваться! — с горечью сказал кронпринц в официальных одеждах.
Чэнь Тайцзи закрыл глаза, дрожа всем телом. Через некоторое время он сказал: «Нет, есть один человек. Он… он может спасти эту отчаянную ситуацию. Он точно сможет!»
«Ой?» Одетый в белое человек смотрел несколько отсутствующим взглядом.
Кронпринц в официальной мантии тоже проявил любопытство.
«Наследный принц, иди и умоляй его. Пока он готов помочь… Пока он готов помочь, мы можем вернуть все обратно. Мы определенно можем. Кашель! Кашель! Кашель!» — сказал Чэнь Тайцзи, кашляя.
«Чэнь Тайцзи, сейчас не время для шуток. Нация Чен уже почти потеряла все. Кто может спасти эту отчаянную ситуацию? Народ народа песни сплочен, и стратег Гао Сяньчжи набирает обороты. Боевой дух их войск выше крыши. Невозможно изменить ситуацию без вмешательства нашей секты, — недоверчиво возразил одетый в белое человек.
«Это возможно. Он может, он определенно может!» Лицо Чэнь Тайцзи покраснело.
«Это кто? Отец-император, кто это? — спросил наследный принц, чувствуя себя пораженным и любопытным.
«Гу Хай!» Чэнь Тайцзи произнес это имя с большим трудом, как будто он глубоко отвергал этого человека.
«Самый богатый человек из шести наций, старый мистер Гу?» — спросил наследный принц, чувствуя себя потрясенным.
«Самый богатый человек из шести наций? Кашель! Кашель! Кашель! Гу Хай? Неожиданно я прихожу и снова умоляю тебя прямо перед смертью!» Чэнь Тайцзи горько улыбнулся.
«Гу Хай? Тот человек, который начал совершенствоваться только после тридцати, а позже мечтал присоединиться к моей секте, несмотря на свой преклонный возраст и слабый талант к совершенствованию?
— Третий дедушка, вы его знаете? Чэнь Тайцзи в шоке посмотрел на человека в белом.
«Я видел его раньше. Большинство культиваторов Царства Золотого Ядра моей секты видели его раньше. Пока мы приходим в земной мир, этот старик очень быстро находит нас, приходит, чтобы подкупить нас всевозможными способами, чтобы мы вступили в секту. Однако его талант совершенствования слишком слаб, и он начал совершенствоваться очень поздно. Трудно найти ему применение. Если мы примем его, мы станем посмешищем для других сект». Человек в белом кивнул.
«Гу Хай? Ах, я думал, что уже пресекал все возможности для него вступить в контакт с сектами. Неожиданно ему удалось обойти мои давние меры предосторожности против него. Мир действительно наполнен скрытыми талантами. Хахаха! Кашель! Кашель! Кашель!» С горечью сказал Чэнь Тайцзи, кашляя кровью.
«Чэнь Тайцзи, ты говоришь, что Гу Хай может спасти эту отчаянную ситуацию? Почему ты так уверен? Он просто обычный человек с культивацией Приобретенного Царства, — нахмурившись, сказал одетый в белое человек.
«Верно. Императорский отец, он всего лишь торговец. Может ли он командовать войсками и вести войны? — с тревогой спросил кронпринц.
«Он определенно может! Если Гао Сяньчжи — великий стратег, то Гу Хай — сильнейший из великих стратегов. Наследный принц, приведи всех гражданских и военных чиновников к нему с мольбами. Вы должны получить его помощь, даже если вам придется встать на колени! С решительным взглядом сказал Чэнь Тайцзи.
«Купец? Сильнейший из великих стратегов?
«Третий дедушка, пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы выполнить его требования. Да, он торговец. Да, он обычный человек. Однако только он может переломить эту отчаянную ситуацию. Если мы хотим вернуть все обратно, мы можем только попросить его о помощи. Я гарантирую это жизнью наследного принца! Чэнь Тайцзи теперь полностью покраснел.
Человек в белом нахмурился, задумчиво глядя на Чэнь Тайцзи. Не было никакого способа изменить эту безнадежную ситуацию, но Чэнь Тайцзи настаивал на том, что Гу Хай может это сделать. Кроме того, Чэнь Тайцзи, казалось, непоколебимо верил в него. Мужчина в белом медленно посерьезнел. В конце концов, эта война имела серьезные последствия. Он не мог позволить себе упустить ни одной детали.
«Я буду. Глава секты дал мне полномочия разобраться с этим. Пока его требования не переборщят, я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить его!» — серьезно заверил мужчина в белом.
«Наследный принц, после того, как вам удастся убедить Гу Хая помочь, вам придется слушать все, что он говорит, если вы хотите изменить эту отчаянную ситуацию. Помните: это касается всех договоренностей, которые он делает. Также обращайтесь к нему как к дяде Гу. Когда-то он был побратимом твоего отца. Кашель! Кашель!» Слабо сказал Чэнь Тайцзи, чувствуя горечь.
— Дядя Гу? Наследный принц показал шокированное выражение лица.
«Наконец, извинись перед ним от моего имени. Я подвел его тогда». Чэнь Тайцзи показал печальную горечь.
Произнеся последнюю строчку, Чэнь Тайцзи закрыл глаза. Это раскрасневшееся лицо мгновенно побледнело, и он перестал дышать.
«Царский Отец!»
«Ваше Величество!»
«Император скончался!»
Все упали на колени — и внутри, и снаружи большой палатки — бесконечно скорбя.
