Двор Цинь Юня, клан Цинь, крупный столичный город:
Цинь Цзыбай почтительно стоял сбоку. «Отец, это новость, которая только что пришла из Чаоге-сити. Летучий предок давно умер, эрцгерцог Си Кан умер, а Гу Хай усовершенствовал тело Небесного Императора Бойни, что позволило ему подчинить пять миллионов зомби.
Слепой Цинь Юнь сидел на каменном табурете, осторожно вытирая бамбуковую трость шелковой тканью в руке.
«Ха…» Цинь Юнь вздохнул через некоторое время.
— Отец, почему ты вздохнул? — спросил Цинь Цзыбай, сбитый с толку.
«Когда Его преосвященство разрешил эрцгерцогу Си Кану отправиться в город Чаогэ и привести всех зомби, это показало, что он очень высоко ценит Гу Хая, не недооценивая Гу Хая. К сожалению, он не ожидал, что у Гу Хая есть игра получше: тело Небесного Императора Бойни, — вздохнул Цинь Юнь.
«Верно. Гу Хай набрал пять миллионов зомби. Интересно, что предпримет его преосвященство? Цинь Цзыбай нахмурился.
«Его преосвященство? Его почтение прогрессировало слишком быстро, — вздохнул Цинь Юнь.
«Этот ребенок не понимает».
«Его преподобный не стал ждать, пока вырастут четыре основных клана. Как жаль… особенно для Чан Шэна. В конце концов, Его Преосвященство выбрал Предка летучих мышей. Ха… возможно, он был слишком нетерпелив, — тихо вздохнул Цинь Юнь.
— Что ты имеешь в виду под «выбрал летучих мышей-предков»? Отец, есть ли что-то, чего этот ребенок не знает?» — спросил Цинь Цзыбай, сбитый с толку.
Цинь Юнь кивнул. «Тогда Чан Шэн не соглашался стать вампиром и править кланом вампиров только для того, чтобы отплатить за услугу. Это было потому, что Его Преосвященство пообещал помочь Чан Шэну обрести способность прародителя в будущем, когда это потребуется.
«Способность прародителя? Что ты имеешь в виду?» — воскликнул Цинь Цзыбай.
«Это выбор между Чан Шэном и летучим предком. Более способный доживет до конца, — тихо вздохнул Цинь Юнь.
«Более способный доживет до конца? Его преосвященство сказал это? Итак, если Чан Шэн окажется более способным, Его Преосвященство поможет Чан Шэну поглотить души Предка Летучей Мыши; тогда Чан Шэну не о чем было бы беспокоиться? Цинь Цзыбай сказал в шоке.
Цинь Юнь кивнул. «Вот почему Чан Шэн очень много работал в эти годы. Он действительно очень много работал. Командуя армией, иностранными делами, управлением государством, он участвовал во всем, был всесторонне развит. Как жаль… как жаль…
«К сожалению, Его Преосвященство продвигался слишком быстро, и он не мог ждать? Он хотел немедленно сразиться с нацией Цянь, поэтому он выбрал предка летучих мышей, у которого было более высокое развитие, и отказался от Чан Шэна? Цинь Цзыбай поднял брови.
Цинь Юнь кивнул. «Вот почему прогрессировать слишком быстро — нехорошо. Если бы развитие Его Преосвященства не продвигалось слишком быстро, вызывая рост его амбиций, если бы он не спешил и двигался шаг за шагом, Чан Шэн не проиграл бы предку-летучей мыши. Ха-ха! Его преосвященство потерял арбуз, чтобы подобрать кунжутное семя. Ха! Ха-ха-ха!»
[Примечание TL: потерять арбуз, чтобы подобрать кунжутное семя — это китайская идиома, означающая сосредоточение внимания на тривиальных вещах и пренебрежение более важными. Подобная идиома в английском языке была бы мудрой и глупой.]
Цинь Цзыбай молчал.
«Из-за того, что Его Преосвященство прогрессировало слишком быстро, клан Чанг и предок летучих мышей исчезли. Конечно, его преосвященство нельзя винить. Казна Нации Бойни — это что-то вредное. Без этого Его Преосвященство не стал бы таким честолюбивым. Ха… — вздохнул Цинь Юнь.
«Клан Си тоже ушел. Теперь из четырех основных кланов остались только клан Цинь и клан Мо, — сказал Цинь Цзыбай.
«Клан Си? Эрцгерцог Си Кан? Ха! Какой он?! Цинь Юнь проявил некоторое пренебрежение.
«Хм?» Цинь Цзыбай в замешательстве посмотрел на своего отца.
«Эрцгерцог Си Кан всего лишь кровный родственник Его Преосвященства. Вот почему он мог стоять в одном ряду с нашими тремя кланами. Хотя он основал Академию Пяти Священных Гор и утверждал, что он необычайно образован, он был просто некомпетентным клоуном. Среди клана Цинь, клана Мо и клана Чан этот старик из клана Мо был самым умным. К сожалению, он слишком много работал и рано умер. К счастью, сын унаследовал его мозг. Чан Шэн из клана Чанг — второй по умению. Чан Шэн тоже много работал, но Его Преосвященство оставил его. Однако Чан Шэн оставил после себя семя: Чан Мин. Ха-ха! Небеса благосклонны. К сожалению, Чан Мин слишком упрям и самоуверен. Тем не менее интеллект Чан Мина не уступает интеллекту Мо Ике. Теперь, когда Чан Мин следует за Гу Хаем, Чан Мин будет невероятным, если Гу Хай хорошо научит Чан Мина. К сожалению, я самый глупый. Мой ребенок еще хуже. Ха… — Цинь Юнь тихо вздохнул.
Цинь Цзыбай показал горькое выражение лица. «Отец, хотя этот ребенок не такой умный, как Мо Ике, мое понимание совершенствования лучше. Даже если я не могу победить Мо Ике, я определенно лучше Чан Мина».
«Выращивание? Ваш талант совершенствования высок. Однако какой в этом смысл, если вы не достигли Царства Верхнего Небесного Дворца? Даже если вы доберетесь до Царства Верхнего Небесного Дворца, посмотрите на Летучего предка. Он был в Царстве Верхнего Небесного Дворца. Однако Гу Хай, культиватор Зарождающегося Царства Души, убил его всего несколькими словами. Какой смысл в высокой культивации?» Цинь Юнь сразу же отругал.
Цинь Цзыбай горько улыбнулся. «Хорошо. Этот ребенок глуп. Однако отец чрезвычайно умен. Как ты мог быть третьим? Лучшим доказательством является то, что великий князь Чанг и великий князь Мо умерли; только отец еще жив. Как отец может быть ниже их?
Цинь Юнь тихо вздохнул: «Есть некоторые вещи, которых ты не понимаешь».
Цинь Цзыбай горько улыбнулся.
Пока Цинь Юнь говорил, он снял пелену, закрывающую глаза.
«Отец, как ты ослеп? Тогда этот ребенок был еще маленьким. Глаза отца вдруг ослепли, и вы удалились из суда. Затем вы передали клан Цинь этому ребенку. Ребенку в то время было очень тяжело. Однако последние несколько столетий Отец продолжал заниматься закрытым совершенствованием». Цинь Цзыбай посмотрел в закрытые, слепые глаза Цинь Юня.
Цинь Юнь глубоко вздохнул, поглаживая бамбуковую трость в руках. «Глаза отца. Ха-ха! Мне придется начать с того, что произошло тысячу двести лет назад. В то время я следовал за Его Преосвященством на запад, в Святую Землю Духовной Горы. Нам довелось быть свидетелями того, как трое буддистов-еретиков вели диалог с Владыкой Буддой. Это была случайная встреча».
«Тысяча двести лет назад? Однако отец тогда не ослеп, верно? Цинь Цзыбай сказал, чувствуя любопытство.
Цинь Юй слабо улыбнулся и покачал головой. В конце концов, он вздохнул: «Неважно. Я не буду об этом говорить. Нет смысла знать прошлое. Однако бережно храни эту бамбуковую трость.
Цинь Юнь несколько неохотно передал эту бамбуковую трость.
«Эта бамбуковая трость? Отец, в воспоминаниях этого ребенка отец всегда держал в руках эту бамбуковую трость. Даже когда ты ослеп, ты продолжал протирать его, непрерывно протирал столько лет. Что это?» Сбитый с толку Цинь Цзыбай получил трость.
Бамбуковая трость выглядела как обычная трость для походов. Однако в руках Цинь Цзыбая было прохладно.
«Отец получил это тысячу двести лет назад во время того диалога. Держите это хорошо. Возможно, эта трость не даст тебе слишком сильно отстать от Мо Ике, — тихо вздохнул Цинь Юнь.
«А? Отец, если ты даешь это мне, что насчет тебя? Какая польза от этой бамбуковой трости?» — спросил Цинь Цзыбай.
«Не торопись и разберись. Поскольку я дал его вам, он мне, естественно, больше не нужен. Цзыбай, у отца есть к тебе последняя просьба, — серьезно сказал Цинь Юнь.
«Этот ребенок не заслуживает такого отца, как ты. Этот ребенок сделает все, что в моих силах, — немедленно серьезно ответил Цинь Цзыбай.
«Чан Шэн умер, Летучий Предок умер, и пять миллионов зомби исчезли. Народ юаней понес большие потери. Его преподобный обязательно отправится в Чаоге-Сити. Мо Ике хороший чиновник. К сожалению, он не его отец. Он не имеет такой высокой ценности в сердце Его Преосвященства, как его отец. Он не сможет остановить Его Преосвященство. Если Его Преосвященство выместит свой гнев на Мо Ике, вы должны спасти Мо Ике, независимо от цены, — серьезно сказал Цинь Юнь.
«Спасти Мо Ике любой ценой?» — в замешательстве повторил Цинь Цзыбай.
Цинь Юнь кивнул. «Если ты спасешь Мо Ике сейчас, Мо Ике спасет тебя в будущем».
«Спаси меня?» Цинь Цзыбай был потрясен.
«Просто послушай меня!» Цинь Юнь серьезно увещевал.
«Да!» Цинь Цзыбай кивнул, все еще чувствуя себя сбитым с толку.
«Хорошо. Я дал тебе бамбуковую трость. Отец должен уйти. Цинь Юнь встал.
«Идти? Отец, куда ты идешь?» — спросил Цинь Цзыбай, все еще сбитый с толку.
Цинь Юнь слабо улыбнулся, но ничего не объяснил. Затем он взмыл в небо, направляясь к Залу Дворца Великого Вздоха.
Несмотря на закрытые глаза, он направился в правильном направлении, летя по прямой к площади Дворца Великих Вздохов.
«Стой!» Охранник немедленно бросился вперед, чтобы остановить Цинь Юня.
«Ты ублюдок, убирайся. Не блокируйте путь главы клана Цинь. Его Почтение проинструктировал, что глава клана Цинь может встретиться с Его Почтением в любое время! — крикнул охранникам капитан стражи.
«Да!» Окружающие охранники быстро расступились.
Цинь Юнь игнорировал всех. Вместо этого он приземлился прямо у входа в Зал Дворца Великих Вздохов.
Прежде чем он успел войти в зал, он услышал громкие крики Мо Икэ, доносившиеся изнутри.
— Ваше преосвященство, вы не можете! Вы не можете идти на север! — крикнул Мо Ике.
Две колонны чиновников выстроились по бокам зала Большого Дворца Вздохов. Очевидно, они только что получили новости из Чаоге-сити.
Предок летучих мышей был мертв. Эрцгерцог Си Кан был мертв. Пять миллионов зомби дезертировали.
Имперский император Си Юй выглядел равнодушным, как и раньше. Мо Икэ искал у него аудиенции и умолял его не идти на север. Однако имперский император Си Юй не сказал, что пойдет на север.
Имперский император Си Юй холодно посмотрел на Мо Ике со своего трона.
— Мо Ике, что ты еще хочешь сказать? — спросил Император Си Юй, его голос упал.
«Ваше преосвященство, мы потеряли пять миллионов зомби. Да будет так. На этот раз моя нация юаней понесла большие потери, но со временем мы сможем их компенсировать. Прямо сейчас самое главное — остановить войну и разрешить обиды с нацией Цянь. В сообщениях с передовой говорится, что армия народа Цянь уже начала посылать солдат к границам. Они скоро вторгнутся в мой народ юаней. Ваше преподобие, сейчас не время заботиться об этих зомби, — с тревогой сказал Мо Ике.
«Ха! Хахахаха! Чан Шэн умер зря? Эрцгерцог Си Кан умер зря? Предок летучих мышей умер зря? Мы собираемся отказаться от пяти миллионов зомби?» Имперский император Си Ю наконец ответил.
«Однако, Ваше Величество, Гу Хай является не только Королевским Императором Хань, но и Мастером Элитного Зала. Город Чаоге был ловушкой, которую расставил Гу Хай. Конечно, ваше преосвященство может сказать. Почему ты все еще хочешь пойти? Сейчас важнее война с нацией Цянь, — с тревогой возразил Мо Ике.
«Мы знаем, но мы должны идти», — холодно сказал имперский император Си Юй.
«Ваше преосвященство, этот чиновник умоляет ваше преосвященство отказаться от вашего решения, рискуя моей смертью. Не ходи на север!» Мо Ике опустился на колени.
— Рискуя своей смертью? Превосходно! Протест, когда на кону твоя жизнь? Император Император Си Юй холодно сказал.
Холодные слова имперского императора Си Юя привели чиновников в ярость. Протест с жизнью на кону? Если это не удастся, Мо Ике действительно умрет! Мо Ике использует свою жизнь, чтобы отговорить Его Преосвященство? Это самая суровая форма возражения, которую может применить должностное лицо.
Убьет ли Его преосвященство Мо Ике?
— Ваше преосвященство, вы не можете! Клан Мо внес большой вклад в народ юаней!»
«Я умоляю ваше преосвященство простить лорда Мо!»
«Ваше преосвященство…»
Чиновники выступили в защиту Мо Ике.
«Хм! Превосходно! Превосходно! Превосходно! Вы все пытаетесь бунтовать? Кто командует? Вы или мы? Мо Йикэ, ты проявил неуважение к своему начальнику, когда на кону стояла твоя жизнь. Хм! Тогда мы исполним ваше желание!» Император Император Си Юй холодно сказал.
После разговора имперский император Си Юй уставился на Мо Икэ. Однако Мо Ике остался стоять на коленях, продолжая возражать.
Веки имперского императора Си Юя дернулись, когда он сказал: «Мы даем вам последний шанс. Мо Ике, отойди в сторону!
Очевидно, имперский император Си Юй только в гневе сказал, что убьет Мо Ике. Он просто хотел, чтобы Мо Ике отошел в сторону.
«Нет. Этот чиновник пообещал моему отцу, что я буду верен народу юань до тех пор, пока народ юань не будет уничтожен, — чрезвычайно решительно сказал Мо Ике.
«Быть верным нации юаней означает идти против нас? Мо Икэ, ты думаешь, мы не посмеем убить тебя? Имперский император Си Юй, казалось, был сильно разгневан Мо Ике.
Мы уже дали вам выход, а вы опрометчиво продолжаете противостоять нам?
— Этот чиновник не посмеет пойти против приказа моего отца, — решительно заявил Мо Икэ.
Имперский император Си Юй показал угрюмое выражение лица. Убийственное намерение вспыхнуло в его глазах, когда он посмотрел на Мо Ике.
Как раз в этот момент из дворцового зала донесся голос Цинь Юня. «Ваше Величество, вы забыли, как великий князь Мо работал до костей ради народа юаней, умирая от истощения?»
Призыв Цинь Юня разнесся по всему залу Большого Дворца Вздохов.
«Хм?» Лицо имперского императора Си Юя помрачнело, когда он выглянул из дворцового зала.
Затем он увидел слепого Цинь Юня, медленно идущего в зал дворца.
«Глава клана Цинь?» Чиновники были потрясены и тут же почтительно поклонились.
«Цинь Юнь? Что случилось? Ты здесь, чтобы остановить и меня? Зловещее выражение вспыхнуло в глазах имперского императора Си Юя.
Цинь Юнь сказал со слегка горькой улыбкой: «Этот чиновник понимает решимость вашего преосвященства. Естественно, я не буду мешать вашему преосвященству. Однако мальчишка из клана Мо делает это искренне. Ваше преподобие должно дать ему шанс. Из-за великого князя Мо?
Имперский император Си Юй слегка нахмурился. Глядя на упрямого Мо Ике, он глубоко вздохнул и сказал: «Неважно. Отправить Мо Ике в имперскую тюрьму. Мы разберемся с ним, когда вернемся.
«Да!» Сразу же пришло много охранников, чтобы увести Мо Ике.
«Ваше преосвященство, вы не можете идти на север! Глава клана Цинь, убедите Его Почтение!» — с тревогой увещевал Мо Ике.
Однако охранники быстро утащили Мо Ике.
Естественно, больше ничего сказать чиновники не осмелились.
«Цинь Юнь, ты здесь, чтобы молить о пощаде от имени Мо Икэ?» — спросил имперский император Си Юй.
«Нет. Этот чиновник знает, что Ваше Преосвященство хочет отправиться на север. Я также знаю, что не могу остановить Ваше Преосвященство, да и не хочу. Нет ничего правильного или неправильного в том, что Ваше Почтение идет на север, поскольку воля Вашего Почтения — это воля Народа Юань. Следовательно, воля Вашего Преосвященства ни перед кем не может колебаться. Вы бы тоже никогда не ошиблись. Этот чиновник здесь, чтобы искренне попросить, чтобы ваше преосвященство также доставило этого старого чиновника на север, — серьезно сказал Цинь Юнь.
Имперский император Си Юй слегка нахмурился.
«Прошу ваше преосвященство привести этого старого чиновника!» Цинь Юнь повторил.
«Разрешенный!» — сказал имперский император Си Юй.
