Кабинет императора, Город Боевых Небес:
Лонг Шенву сидел за своим столом и хмуро смотрел на Шестипалого.
«По просьбе Мастера я наблюдал за всем городом. Повсюду ведутся дискуссии, ставящие под сомнение лояльность Сыма Чанконга. В конце концов, Сыма Чанконг глубоко дружит с Гу Хай. Обладая полной военной властью, разве он… Шестипалый нахмурился.
Лонг Шенву сделал глоток чая и сказал: «Сыма Чанконг уже отправил письмо, в котором говорилось, что императорская династия Хань нацелится на него и распространит слухи в городе. Выслушайте, кто распространяет слухи, и поймайте их».
«Да!» Шестипалый кивнул.
«Однако, Мастер, даже если есть шпионы, распространяющие слухи, теперь, когда слухи распространились, люди, обсуждающие их, могут быть не шпионами». Шестипалый нахмурился.
«Хм?» Лицо Лонг Шенву стало угрюмым.
«С другой стороны, то, что они обсуждали, полезно для Мастера. Прямо сейчас Мастер занимает физическое тело Лонг Шэньву. Почему бы тебе не превратить Сыма Чанконга в потомство зомби? Таким образом, его жизнь и смерть будут под вашим полным контролем. Тогда не было бы проблем, — серьезно сказал Шестипалый.
— Превратить его в зомби? Лонг Шэньву слегка сузил глаза.
Действительно, ему больше не нужно было сомневаться в этом Сыме Чанконге.
«Сыма Чанконг однажды сказал, что сделает все возможное, чтобы помочь Лонг Шенву, и у него была только одна просьба: не превращать его в зомби. Тогда Лонг Шенву согласился. А теперь… — Лонг Шенву нахмурился.
«Мы не обязаны говорить ему об этом первыми. Просто вызовите его обратно в столицу, — предложил Шестипалый.
Лонг Шэньву слегка сузил глаза, на мгновение задумавшись.
«Сима Чанконг очень умен. Теперь, когда эта идея распространилась в городе, он узнает об этом. Если я вызову его обратно в столицу, он осуществит наши намерения. Сейчас две страны находятся в состоянии войны. Мы не должны тревожить командира. Лонг Шенву покачал головой.
«Да!» Шестипалый беспомощно кивнул.
«Сима Чанконг не предаст нас, пока его семья находится в Городе Военных Небес. Не волнуйся!» — сказал Лонг Шенву.
«Да!»
——
Кабинет императора, Безграничная Небесная Столица:
«Действительно, все прошло так, как сказал ваше преосвященство. Лонг Шенву не вызвал Сыма Чанкуна обратно, — сообщил Чан Мин.
— Это скоро произойдет. Гу Хай улыбнулся.
——
На следующий день кабинет императора, Город Боевых Небес:
Лонг Шенву и Шестипалый холодно посмотрели на стоящего перед ними чиновника.
«Ваше преосвященство, вчера вечером посланник императорской династии Хань искал аудиенции у лорда Сыма в Городе Серебряной Луны», — сообщил этот чиновник, нахмурившись.
«Зависть народа хань? Ищете аудиенции у Сыма Чанконга? Ха! Он пытается завербовать Сыма Чанконга? Что сказал Сыма Чанконг?» — холодно спросил Лонг Шэньву.
— Лорд Сима с ним не встречался, — ответил тот чиновник.
«Нация хань пыталась подкупить его, но он проигнорировал их? Это очень хорошо, — усмехнулся Лонг Шенву.
«Да! Лорд Сима предан моей нации Ву. Его нельзя подкупить!» — уважительно сказал этот чиновник.
«А как насчет посланника народа хань?» — спросил Лонг Шенву.
«Э-э… я не знаю. Он исчез в ту ночь».
«Исчезнувший?» Лонг Шэньву посмотрел на него.
«Да! Я обыскал Город Серебряной Луны, но не смог его найти. Этот чиновник покачал головой.
«Вы уволены».
«Да!»
Теперь в кабинете остались только Лонг Шэньву и Шестипалый.
«Сима Чанконг уже сообщил обо всем через марионетку на цитре. Он сказал, что это заговор Гу Хая, и попросил ваше преподобие не волноваться, — сказал Шестипалый.
Однако Лонг Шенву сильно нахмурился.
«Не волнуйся? Ха-ха! Что, если Сыма Чанконг дезертировал? Нация Ву уже потеряла пятьдесят городов. Разве он не говорил, что имперская династия Хань скоро сбавит обороты?» — холодно сказал Лонг Шэньву.
«Ваше преосвященство беспокоится о Сыме Чанконге?»
«Отфильтруйте отчеты отовсюду. Сыма Чанконг сказал мне, что у него есть воля гражданской армии и что Ханьская армия возмездия замедлится. Проверь это. Проверьте, правда ли это!» — с тревогой сказал Лонг Шэньву.
«Да!»
——
Официальная резиденция городского лорда, Silver Moon City:
Сыма Чанконг сильно нахмурился, слушая сообщения из окрестностей.
«Милорд, мы уже потеряли пятьдесят городов. Будет ли его преосвященство обвинять нас? Кроме того, повсюду в Городе Военных Небес ходят слухи о том, что вы предали нацию Ву, — с тревогой сказал чиновник.
Сыма Чанконг покачал головой. «Его преподобный обладает высокой квалификацией и отлично разбирается в стратегии. Потрясут ли его эти слухи? Я уже все объяснил его преосвященству. Его преподобие не так недальновидно, как кронпринц. Почему он подозревает меня? Кроме того, возможность, которую мы ждем, скоро представится».
— Эти старейшины?
«Это верно. Те старейшины. Они уже собрали окружающих глав кланов и начали дискуссию. Три дня. Просто подождите три дня, и в пятидесяти затерянных городах разразится внутренний конфликт». Сыма Чанконг холодно улыбнулся.
«Граждане в пятидесяти городах будут бунтовать одновременно, сопротивляясь императорской династии Хань?» Глаза чиновника сбоку загорелись.
«Это верно. На этот раз императорская династия Хань захватила много городов. Чем больше он захватит, тем больше будет его проблем. Ха! Императорская династия Хань остановится через три дня!» Глаза Сыма Чанконга сверкнули решимостью.
——
Три дня спустя кабинет императора, Город Боевых Небес:
— Как дела? Сказал Лонг Шенву, глядя на него.
«Мы уже потеряли семьдесят городов, но ханьская армия возмездия никогда не останавливалась», — сообщил Шестипалый с неприглядным выражением лица.
«Разве Сыма Чанконг не сказал три дня? Он сказал, что через три дня в этих городах вспыхнут беспорядки. Были беспорядки?» Лонг Шэньву посмотрел на него.
«Никаких не было. Кроме того, все кланы в семидесяти городах присягнули на верность императорской династии Хань. Они помогли императорской династии Хань заручиться поддержкой граждан». Шестипалый нахмурился.
«Сыма Чанконг солгал мне?» Лонг Шэньву посмотрел на него.
«Мастер, ханьская армия возмездия неуклонно продвигается, захватывая город за городом. Я подозреваю, что это как-то связано с Сымой Чанконгом».
«Ой?!»
«Сыма Чанконг просто не хочет сопротивляться врагу, скрываясь от армии народа хань. Как это вести войну? Какой будет гражданская армия? Это просто предлог, чтобы отложить!» Шестипалый нахмурился.
«Вы подозреваете, что Сыма Чанконг предал нацию Ву?» Лонг Шенву сказал с неприглядным выражением лица.
«Я не уверен. Однако текущая ситуация не соответствует описанию Сымы Чанконга. Подумать только, что нет ни единого сопротивления? Шестипалый нахмурился.
Лонг Шэньву с тревогой ходил по кабинету.
«Сыма Чанконг больше не заботится о своей семье?» Лонг Шенву нахмурился.
Хмурый взгляд Лонг Шэньву превратился в неприглядное выражение. «Действительно. Те, кто достигает великих дел, не будут заботиться о родстве».
«Что нам теперь делать?» — с опаской спросил Шестипалый.
«Поскольку он не отправляет солдат, позовите его обратно». Глаза Лонг Шенву сузились.
— Мы превратим его в потомство зомби? Шестипалый сузил глаза.
Лонг Шэньву некоторое время молчал, прежде чем в конце концов кивнул.
В конце концов, учитель Инь-Юэ не обладал терпимостью правителя. Постоянные неудачи на передовой подорвали его самообладание. Попытка императорской династии Хань завербовать Сыма Чанконга вызвала у него недоверие. Неудача Сыма Чанконга усилила его страх и панику.
Ему нужно было что-то сделать. Сима Чанконг будет верен мне только после того, как я превращу его в зомби.
——
Большой зал в Silver Moon City:
Сыма Чанконг в шоке слушал отчеты о битвах из окрестностей.
«Это невозможно! Это невозможно! Почему эти старейшины первыми присягнули на верность императорской династии Хань? Разве мы не достигли соглашения несколько дней назад? Сказал Сыма Чанконг с неприглядным выражением лица.
«Милорд, согласно сообщениям шпионов, несколько дней назад посланники народа хань посетили старейшин. Как и Милорд, эти старейшины отказывались встречаться с ними. Однако на следующий день эти старейшины приняли меры, чтобы помочь Ханьской армии возмездия заручиться поддержкой граждан», — сообщил чиновник.
— Посланники ханьской нации? Лицо Сыма Чанконга помрачнело.
«Да. Этот скромный чиновник предполагает, что эти старейшины тайно встречались с посланниками после того, как открыто отказались от встречи. Более того, они были убеждены, — нахмурившись, сказал этот чиновник.
Другие официальные лица в зале посмотрели на Сыма Чанконга.
Глаза Сыма Чанконга внезапно сузились. «В чем дело? Вы все думаете, что я тайно встретился с посланником народа хань после отказа в тот день?»
«Этот скромный чиновник не смеет!» Чиновники тут же покачали головами, но глаза их были затуманены сомнением.
Сыма Чанконг показал неприглядное выражение лица. Он сразу понял, что это саботаж Гу Хая. Впрочем, что с того, что он понял? У него не было возможности объясниться. К счастью, император был человеком широких взглядов и не стал бы его подозревать.
В этот момент в зал вошел еще один охранник. «Отчитываясь перед Милордом, премьер Ао Шэн ищет аудиенции!»
«Премьер Ао Шэн? Пригласите его! Сыма Чанконг сказал с некоторым замешательством.
Ао Шэн вскоре вошел в зал.
— Лорд Сима! Ао Шэн улыбнулся.
«Премьер Ао Шэн? Ты здесь, чтобы помочь мне?» Сыма Чанконг улыбнулся.
Ао Шэн покачал головой. «Его преосвященство послал меня сюда, чтобы пригласить Милорда вернуться со мной в Город Военных Небес».
«Ой? Вернуться в Город Военных Небес? Сыма Чанконг поднял брови.
«Это верно. Я очень быстро передвигаюсь и могу совершить поездку туда и обратно за несколько часов. В последнее время вы не отправляли солдат, так что возвращайтесь в столицу. Его преосвященству нужно кое-что обсудить. Ао Шэн улыбнулся.
«Что-то обсудить? Почему Его преосвященство не обсуждает это за куклой на цитре? — спросил Сыма Чанконг с неприглядным выражением лица.
«Нет возможности объяснить это внятно через марионетку на цитре, поэтому лучше говорить лично. Вот Золотой медальон Девяти Драконов Его Преосвященства. Лорд Сима, пожалуйста, вернитесь со мной, — серьезно сказал Ао Шэн.
Лицо Сыма Чанконга помрачнело.
Призываете меня обратно? Ха! Это слишком очевидно. Он мне больше не доверяет? Почему Его Преосвященство больше не доверяет мне?
Он зовет меня обратно, чтобы превратить меня в своего зомби-потомка?
Веки Сыма Чанконга дико дернулись. Хотя он был верен Лонг Шэньву, это не означало, что он был готов стать зомби, кем-то не человеком и не призраком.
Некоторые люди хотели бы стать зомби, но Сыма Чанконг не был одним из них. Если бы он стал зомби, его жизнь и смерть не были бы в его власти.
«Премьер Ао Шэн, моя армия скоро выступит против Армии возмездия ханьцев. В настоящее время возвращаться в столицу неудобно». Сыма Чанконг покачал головой.
«Лорд Сима, вы знаете, что ваша жена и сын находятся в столице, верно? Есть также много членов вашего клана Сима. Ты действительно не хочешь вернуться? — сказал Ао Шэн.
«Ха! Хахахаха! Прямо сейчас офицеры и генералы в городе наблюдают. Мы верны до смерти Его преподобию. Конечно, Его Преосвященству не нужно использовать наши семьи, чтобы угрожать нам? — сказал Сыма Чанконг.
После того, как Сыма Чанконг заговорил, у некоторых генералов появилось немного неприглядное выражение лица.
— Лорд Сима! Ао Шэн холодно сказал.
«Когда развернут полевой командир, полевой командир должен принять решение даже вопреки приказу государя. Битва неизбежна, и я не могу позволить себе отвлекаться. Я не вернусь пока. Я вернусь, чтобы признать себя виновным после того, как эта битва закончится. Если вы хотите вернуть меня сейчас, вам придется вернуть мой труп. Либо убейте меня, либо позвольте мне командовать своими солдатами в бою!» Сыма Чанконг холодно сказал сквозь стиснутые зубы.
