Северное нижнее царство:
Возвышение императорской династии Хань вызвало переполох во всем мире. Его быстрое завоевание продемонстрировало мощный импульс, захватывая один город за другим.
Хотя сто городов, возможно, и не так уж и много, всего за три коротких месяца их накопилось пятьсот.
Его движение было невозможно остановить, его армии захватывали каждый город, к которому они приближались. Это не осталось незамеченным; все основные фракции начали обращать внимание.
Глубоко в северных лесах Нижнего царства, месте, окутанном зловещей энергией, бесчисленные призраки преклонили колени перед массивной гробницей.
«Предок, пожалуйста, выходи! Моей секте грозит вымирание!»
«Предок, это скоро произойдет и с моей сектой!»
«Предок Манг Шань, мой Альянс восемнадцати призрачных сект вот-вот будет поглощен этой императорской династией Хань из страны живых! Предок, умоляю тебя. Пожалуйста, выйди!»
…
Различные короли-призраки нижнего царства постоянно кланялись этой массивной гробнице.
Внезапно над могилой появился клубок лазурного дыма и материализовался в старца в зеленых одеждах. Он равнодушно смотрел на восемнадцать стоящих на коленях мастеров секты Короля-призрака, возглавляющих толпу.
«Предок, ты наконец появился!» — воскликнули мастера секты Короля-призрака, их лица были полны радости.
«Заходите внутрь», — спокойно сказал предок Манг Шань.
«Да!» Восемнадцать мастеров секты Короля-призрака нетерпеливо последовали за ним в гробницу.
Интерьер гробницы казался независимым миром, полным бесчисленных дворцов. Мастера секты Короля-призрака не осмелились слишком долго оглядываться, следуя за предком Ман Шанем в большой зал.
Сидя на месте хозяина зала, Манг Шань держал миску с кровавым чаем и осторожно потягивал его.
«Сто лет назад я сказал тебе не беспокоить меня без моего разрешения, пока я медитирую о Великом Дао. К счастью, я прорвался на девятый уровень Царства Верхнего Небесного Дворца. Иначе ты бы меня не увидел, — спокойно сказал он.
«Предок прорвался? Это замечательно! Предок могуч! Ты объединишь северное нижнее царство!»
«Отлично! Девятый слой Царства Верхнего Небесного Дворца?! Предок безгранично могуч! Вы определенно можете переломить ситуацию для нас!»
…
Мастера секты Короля-призрака приветствовали эту новость с приятным удивлением.
— Говори, что случилось? — равнодушно спросил предок Манг Шань.
Собравшиеся мастера секты Короля-призрака быстро передали ситуацию, касающуюся императорской династии Хань.
«Императорская династия?» Глаза предка Ман Шаня сузились.
«Да, они, кажется, пришли из страны живых в преисподнюю. Этот ничтожный подозревает, что в стране живых им не выжить, поэтому им пришлось спрятаться здесь. Или, может быть, их император — да, их императором, кажется, является Костяной Предок, которого теперь зовут Гу Хай!» Мастер секты Короля-призрака быстро отреагировал.
«Итак, это Костяной Предок Зловещей Горы из Мириад Костей! Я помню Костяного Предка. Он всегда был неуравновешенным — иногда в ясном уме, иногда в замешательстве. Я проиграл ему тогда, но теперь я перешел на девятый уровень Верхнего Небесного Дворца. Возможно, он мне больше не подходит!» Предок Манг Шань усмехнулся.
«Конечно, Предок, когда ты сделаешь свой ход, мы обязательно переломим ситуацию!» — заверили его мастера секты Короля-призрака.
«Ваши восемнадцать сект призраков в конечном итоге находятся в моей власти. Избивая собаку, следует в первую очередь проверить, кто ее хозяин. Кажется, Костяной Предок нацелился на меня? Хм! Предок Манг Шань холодно фыркнул.
«Нет, так не кажется», — сказал мастер секты короля-призрака, выглядя довольно напряженным.
«Хм?» Предок Манг Шань обратил свой взгляд на мастера секты короля-призрака.
«Императорская династия Хань атакует без разбора, а не только наш Альянс сект восемнадцати призраков. Он расширяется во всех направлениях от своей столицы, Столицы Вечной Пустоты. У него восемнадцать армий, возглавляемых в основном четырьмя командирами: Гао Сяньчжи, Конг Сюань, Даосом Комаров и Лун Шэньином, — объяснил мастер секты короля-призрака.
«Четыре командира? Восемнадцать армий? Насколько сильны эти четыре командира?» — серьезно спросил предок Манг Шань.
«Мы не знаем; они не показали свою руку. Рядом с Гао Сяньчжи есть кто-то по имени Прайм Шангуань, который, кажется, из страны живых — какая-то Черная Черепаха Прайм, — но выглядит не слишком впечатляюще. Кун Сюань, Даос Комаров, Лун Шэньин — они тоже бездействовали. Вероятно, это далеко не твой уровень, Предок!» – вспомнил мастер секты Короля-призрака.
«Они не показали своих сил, а ты все равно потерпел поражение?» Предок Манг Шань холодно парировал.
«Мы-мы-мы не ожидали, что у них будет так много культиваторов Царства Верхнего Небесного Дворца. У них есть нечто, называемое Армией Божественного Демона, а также поддержка расы скелетов, а также земля живых драконов, черных черепах и орды экспертов. У нас просто не было времени действовать. У них слишком много людей! Мы… — с горькой улыбкой пробормотал в ответ мастер секты Короля-призрака.
«Чтобы поймать бандитов, сначала поймайте их лидера. Разве ты не знаешь, что сначала нужно уничтожить четырех командиров? Предок Манг Шань категорически упрекнул.
«Мы…» Мастера секты Короля-призрака были ожесточены.
«Ранее вы сказали, что императорская династия Хань расширяется без разбора, рискуя оскорбить все фракции только для того, чтобы быстро расширить свою территорию?» — серьезно спросил предок Манг Шань.
«Да!»
«Тогда мне не нужно изо всех сил стараться. Костяной предок? Раньше он доминировал в северном Нижнем царстве, но нажил бесчисленное количество врагов. Я прорвался, и, возможно, другие предки тоже. Отправьте уведомление всем предкам, — небрежно сказал предок Манг Шань.
«Да!» — приветствовали мастера секты Короля-призрака.
В то же время другие фракции в северном Нижнем царстве, помимо тех, что находились на территории предка Манг Шаня, также отчаянно искали помощи у своих предков. Это заставило многих предков интересоваться императорской династией Хань.
Они думали, что Императорская династия Хань знает, когда остановиться, но прошел еще месяц, в течение которого Императорская династия Хань расширилась до восьмисот городов, что полностью привело в ярость призрачных предков Дао.
У могилы Манг Шаня предок Манг Шань устроил банкет для большой группы экспертов-призраков Дао.
«Поздравляю, Предок Манг Шань, с успехом в твоем совершенствовании и достижением девятого слоя Царства Верхнего Небесного Дворца!»
Собравшиеся предки изначально были полны себя. Однако, когда они почувствовали «непреднамеренно» раскрытую ауру предка Ман Шаня, на их лицах появился шок. Лишь трое предков были просто удивлены, а не напуганы, как остальные.
Эти трое стали самыми почетными гостями предка Ман Шаня и разделили с ним стол.
Несмотря на свое высокомерное поведение по прибытии, они начали относиться к предку Ман Шаню как к равному после того, как поняли, что он достиг девятого уровня Царства Верхнего Небесного Дворца.
«Все это видели: высокомерие императорской династии Хань невыносимо. Он уже захватил восемьсот городов, но его жадность не знает границ. Есть идеи?» Предок Манг Шань открыл дискуссию в середине банкета.
«Это всего лишь Костяной Предок, который некоторое время назад даже уступил свой трон кому-то по имени Костяное Божество. Каким-то образом ему удалось вернуть себе трон. Вероятно, он так же силен, как и раньше».
«Мы никогда не слышали об этом Конг Сюане, Даосе Комаров, Лун Шэньине, Шангуань Хэне, Гао Сяньчжи. Они точно никто. Какой из здесь предков не является повелителем своего региона? Любой предок здесь может легко их раздавить!»
«Именно, даже если это Костяной Предок, он совершил серьезную ошибку, бросив вызов всем нам. Если мы примем меры, мы сможем уничтожить его Вечную Столицу Пустоты и никогда не позволить ей снова подняться!»
…
Эти предки постоянно высмеивали Костяного Предка.
В Нижнем мире сообщения не распространялись быстро, в отличие от страны живых. Когда случается что-то важное, требуется много времени, чтобы новости дошли до всех.
За исключением даоса-комара, который ранее находился в западном нижнем царстве, никто из других представителей императорской династии Хань раньше не появлялся в северном нижнем царстве. Естественно, о них никто не знал.
Что касается хаотичных сражений на земле живых, то хотя призраки некоторых людей после смерти попадали в преисподнюю, эти призраки знали о нации Хань только как об императорской династии на земле живых. В конце концов, сколько людей хорошо знали Гу Хая? Более того, эти призраки были слабыми, и их часто упускали из виду.
Быстрый рост Гу Хая в глазах многих предков приписывался исключительно Костяному предку.
Эти предки думали, что Костяной Предок был просто безжалостным убийцей, собравшим команду культиваторов Царства Нижнего Небесного Дворца, и считали его непобедимым.
Питаясь человеческими мозгами и попивая кровь молодежи, они наслаждались злом и небрежно отвергли императорскую династию Хань.
На этом собрании присутствовали одни из самых могущественных предков-призраков северного Нижнего царства. Хотя они знали о силе императорской династии Хань, никто из них не воспринимал это всерьез. Они никогда лично не предпринимали никаких действий против этого, сохраняя вид самомнения. Теперь они заключили союз в этой веселой обстановке.
«Если мы все согласны, давайте покажем Костяному Предку — нет, теперь он Гу Хай — что происходит, когда правила нарушаются!» Торжественно заявил предок Манг Шань.
«Согласованный!» другие предки ответили.
«Приготовьтесь. Мы уничтожим императорскую династию Хань одним махом», — объявил предок Ман Шань.
«Согласованный!»
«Поимка лидера обычно является первым шагом к победе над врагом. Однако для ничтожной императорской династии Костяного Предка большая честь, что мы даже формируем против нее союз. Мы нанесем удар, когда они меньше всего этого ожидают, и они мгновенно падут», — заявил предок Манг Шань.
«Предок Манг Шань прав!»
«Прежде чем мы отправимся в столицу Вечной Пустоты, как насчет того, чтобы подарить Гу Хаю что-нибудь особенное?» Предок Манг Шань уверенно предложил.
«Что за подарок?»
«Голова четырех его командиров. Что вы думаете? Я верю, что Гу Хай будет по-настоящему напуган, когда увидит их головы, а также их призрачные головы. Если мы принесем оба и он их увидит, он…
Комната взорвалась смехом. «Он испугается до смерти!»
«Что касается этих четырех командиров — Даоса Комаров, Конг Сюаня, Лун Шэньина и Гао Сяньчжи, который с Шангуань Хэнем, — кто из предков уничтожит их?» — спросил предок Манг Шань.
«Я буду!»
«Я буду!»
…
Предки завопили от волнения. Это было не просто уничтожение врага, но и возможность продемонстрировать свою мощь. Все предки чувствовали, что могут насмерть затоптать Кун Сюаня, Даоса Комаров, Лун Шэньина и Шангуань Хэня. Чего бояться подчинённым Костяного Предка? Мы находимся на седьмом, восьмом или девятом уровне Царства Верхнего Небесного Дворца, и все мы — непревзойденные эксперты!
«Костяной предок когда-то был грозной фигурой в северном Нижнем царстве. Теперь, когда мы сформировали альянс, давайте станем свидетелями уничтожения его нации! Сначала мы уничтожим четырех великих полководцев, а затем обезглавим Гу Хая. Пусть все существа, живые или мертвые, знают о последствиях нарушения правил», — заявил предок Манг Шань, поднимая чашу кровавого вина.
«Устраните четырех командиров и убейте Гу Хая!» все остальные предки аплодировали, поднимая чашки с тостами.
Выпив тост с кровавым вином за свой союз, предок Ман Шань разбил чашу об пол, продемонстрировав несгибаемый дух. Осколки полетели во все стороны.
«Всем нельзя терять времени. Пока мы все в приподнятом настроении, давайте отправимся и уничтожим их!» Предок Манг Шань разразился смехом.
«Уничтожьте их!» — хором кричали все предки, разбивая чашки в руках.
Наполненные доблестью и решимостью, они взяли в руки свои зачарованные сокровища и оружие и величественно двинулись навстречу императорской династии Хань, чтобы осуществить свой разрушительный план.
