Янь Ушуан бесцельно слонялся по улице, и смешанные чувства угрюмости и угрюмости нависали над ним, как темные тучи. О чем, черт возьми, думает Отец?! Как он мог просить собственного сына следовать за Лю Тяньхэ, не встречаясь с ним раньше?!
Но что теперь?! Неужели я теперь ему потворствую?! Я, гордый будущий лидер семьи Ян?! Как я мог дойти до такого недостойного поведения?! А если он меня забанит?!
Глубоко обеспокоенный Янь Ушуан ходил кругами, тихо бормоча себе под нос.
— Нет, мне все еще нужно поговорить с ним. Это из-за него я теперь даже не могу вернуться домой, — пробормотал он наконец. Никто не убегает от Янь Ушуан в городе Яньсюэ.
…
Тем временем обезумевший Чу Сюнь проделал весь путь до своей квартиры.
«Мне довольно интересно видеть, что даже ты тоже будешь чувствовать себя виноватой», — поддразнила рыжеволосая женщина.
«Ничего не могу поделать, — слабо улыбнулся Чу Синь, — я слишком добрый человек, чтобы делать что-то плохое или злое».
Странно, но вместо того, чтобы упрекнуть или сказать что-нибудь сатирическое, женщина кивнула, как бы соглашаясь.
Чу Сюнь был так удивлен, что его глаза чуть не вылезли из орбит. Что же стоит за этой внезапной переменой взглядов?! С его точки зрения, у женщины было ужасно мало того, за что его можно было похвалить.
«Большинству хороших людей вы кажетесь хорошим человеком. Но для плохих людей ты мог бы быть еще хуже», — так она определила его.
Он пожал плечами и ухмыльнулся: «Ничего не поделаешь. Из-за беспорядков, происходящих повсюду из-за аномалий, я делаю все возможное, чтобы выжить и убедиться, что люди вокруг меня тоже».
«Я понимаю, что увидеть, как она возвращается, самое большое, что вы когда-либо хотели, верно?»
Чу Сюнь кивнул, зная, что она имеет в виду Хуа Цинву. — Я слишком много ей должен.
Их неловкое подшучивание продолжалось.
«Мы возвращаемся в столицу завтра утром», — сказал Чу Синь в какой-то момент.
Фиолетоволосая женщина тихо кивнула; Чу Сюнь уже говорил ей, что Хуа Цинву находится в столице.
Стук! Стук!
Стук в дверь прервал их разговор.
Чу Сюнь со вздохом улыбнулся. Всего лишь бегло просканировав его божественным чутьем, он понял, кто это был. Боги на небесах! Какой настойчивый мерзавец. Он проделал весь этот путь сюда, потому что громко плакал.
— Открой, Лю! Ян Ушуан закричал снаружи.
Раздраженный Чу Сюнь подошел и открыл дверь, чтобы впустить его.
— Я уже говорил тебе, Ян. Я не крал питающий душу лотос.
Янь Ушуан суженно посмотрел на него, как только он вошел внутрь, и пробормотал: «Я здесь не из-за Лотоса. Я здесь, потому что мой отец выгнал меня из дома».
«Хм?!»
Чу Сюнь и женщина обменялись сомнительными взглядами.
«Я не знаю. Я действительно не знаю, что происходит у него на уме. Он хочет, чтобы я отправился с тобой в паломничество, — бурчал расстроенный Янь Ушуан.
«Хм?!»
Что происходит в мире, безучастно подумал Чу Сюнь.
«Думаю, это означает, что ты должен принять меня», — пробормотал Янь Ушуан.
— Ты шутишь, да, Ян? Чу Сюнь задохнулся. Он не мог взять с собой Янь Ушуана; как только они покинут город Яньсюэ, люди узнают, кто он на самом деле, Чу Сюнь Дьявол!
«Я не! У меня нет дома, чтобы вернуться в настоящее время! Черт возьми, я даже не знаю, почему ты так понравился отцу, что он настоял, чтобы я пошел с тобой! — сердито проворчал Янь Ушуан.
В равной степени озадаченный, Чу Синь спросил: «Но я никогда раньше не видел твоего отца! О чем думает этот тип?! Он не боится, что я продам тебя в рабство?!
— Что вы имеете в виду, называя моего отца «приятелем»? — взглянул Янь Ушуан.
«Мой плохой, мой плохой, — поспешно поправил Чу Синь, — я не имел в виду неуважение. Честно говоря, я бесцельно брожу и не буду сидеть на одном месте. Ни один избалованный сын семьи Янь не выдержит такой жизни бродяги.
— Не говори мне. Скажи это моему отцу, — нахмурился Янь Ушуан, начиная приставать к нему.
«Ты джентльмен, Ян, — раздраженно сказал Чу Синь, — это тебе не идет».
— Я узнал об этом от тебя.
«…» Это лишило Чу Сюня дара речи.
— Я еду в столицу, Ян. Это путешествие слишком далеко для вас. Как насчет следующего раза?»
— Иди и скажи это моему отцу.
— Но я даже не знаю его! С чего ты взял, что он поверит мне на слово. Суть в том, что ты не можешь пойти со мной, и это плоско».
— Тогда иди и скажи это моему отцу. Из-за тебя он выгнал меня из дома, и теперь мне некуда идти, и ты должен взять на себя ответственность.
У Чу Синя отвисла челюсть. Янь Ушуан только что полностью превратился в надоедливого хулигана, ничто не напоминало его обычное отчужденное, гордое и сдержанное поведение избалованного отпрыска.
А что с его отцом?! Он сумасшедший?! Он что, совсем не беспокоится о благополучии Янь Ушуана?!
«Что теперь?» Чу Сюнь спросил женщину, используя телепатию.
— Это не мое дело, — коротко ответила женщина.
— Хорошо, как зовут твоего отца? Наконец Чу Сюнь решил, что ему нужно нанести ему визит и посмотреть, о чем он думает.
Получив имя Янь Гуйлай от Янь Ушуана, Чу Сюнь встал и начал двигаться к резиденции семьи Янь.
— Не смей убегать без меня, Лю! — крикнул Янь Ушуан через плечо. — Это город Яньсюэ, и никто не уйдет без моего разрешения.
Чу Сюнь беспомощно застонал. Он подумал о том, чтобы попросить женщину присоединиться к нему, как только он выйдет наружу, чтобы они могли ускользнуть от Янь Ушуана. Но оказалось, что последний читал свою мину.
На этой ошеломленной и разочарованной ноте он отправился в резиденцию семьи Янь.
«Мастер Лю, наш мастер ждет вас в главном зале», — сказал служитель резиденции, когда он подошел.
Это удивило Чу Сюня. Очевидно, Янь Гуйлай знал, что он придет.
Ян Гуйлай просиял, увидев, как Чу Сюня ведут в главный зал резиденции.
— Пожалуйста, присаживайтесь, мастер Лю.
Как отец, так и сын, тихо подумал Чу Сюнь, когда увидел лихую внешность Янь Гуйлая, которая очень напоминала его сына.
«Я надеялся, что вы сможете просветить меня по одному вопросу, мастер Ян», — немедленно сказал Чу Сюнь.
— Осмелюсь предположить, что это связано с моим мальчиком, — с такой же откровенностью ответил Янь Гуйлай.
Мой мальчик?! Чу Сюнь почти почувствовал прилив мурашек. Мальчик?! Для мужчины, которому больше ста лет, вы до сих пор называете его мальчиком?!
«Это правда. Я попросил моего мальчика присоединиться к вам в паломническом путешествии.
«Почему?» — недоверчиво спросил Чу Сюнь. — Мы еще даже не встречались.
— Потому что ты достаточно бессовестный, — усмехнулся Янь Гуйлай.
Уголки рта Чу Сюня раздраженно дернулись. Это было все, что он мог сделать, чтобы удержаться от того, чтобы не плеснуть чаем в хозяина за оскорбление.
«Пожалуйста, мастер Лю, пожалуйста, выслушайте. Бывают времена, когда слово «бесстыжий» следует понимать вопреки его обычному уничижительному смыслу, — твердо сказал Янь Гуйлай.
— И ты не боишься, что Янь Ушуан может подцепить от меня пару плохих привычек, — прошипел Чу Синь сквозь стиснутые зубы.
«Сила духа может быть измерена по характеру и поведению. Я много слышал о ваших безрассудных подвигах при исследовании горы Куньлунь, и, если можно так сказать, я считаю, что у меня есть небольшой талант судить людей после двухсот зим.
— И, основываясь только на этих слухах, ты считаешь мудрым позволить Янь Ушуану пойти со мной. Это правда?»
Янь Гуйлай покачал головой: «Конечно, нет. Это потому, что ты мне кого-то напоминаешь.
— А кто это может быть? — с любопытством спросил Чу Сюнь.
«Чу Сюнь. Тот, кого называют Дьяволом, — произнес Ян Гуйлай, его пронзительные глаза вспыхнули.
Чу Сюнь конвульсивно вздрогнул. Затем он заметил спокойное и хладнокровное выражение лица Янь Гуйлая и тяжело вздохнул. Боги, это блеф, и я чуть не попался!
Но эта мимолетная реакция предала его.
«Чу Сюнь… Дьявол, да? Почти уверен, что слышал о нем, — пробормотал Чу Синь, пытаясь сохранить видимость.
— Если раньше я был неуверен, — Янь Гуйлай расплылся в широкой улыбке, — то теперь я уверен. Ты Дьявол — сам Чу Синь».
«Ой? Что заставляет тебя говорить это?»
«Вы понимаете, что мой долг как отца — следить за каждым, кто приближается к моему сыну», — открыто сказал Янь Гуйлай.
Разоблаченный, Чу Сюнь не видел причин продолжать притворство. «Мастер Ян, если можно прямо?» — холодно сказал он.
«Пожалуйста, сделай.»
— Ты бессовестный, не так ли?
«…» На этот раз настала очередь Янь Гуйлая, чтобы уголки его рта дернулись от раздражения.
«Вы сказали это лучше всех, мастер Ян. Бывают времена, когда «бесстыдство» не является унизительным».
Выглядя так, будто он боролся сам с собой, Ян Гуйлай, наконец, разразился хохотом: «Действительно Дьявол».
«Тогда все в порядке. Давайте выложим карты на стол и будем откровенны. Почему? Зачем позволять Янь Ушуану следовать за мной?» Взгляд Чу Сюня внезапно стал ледяным, и он прошипел: «Ты же знаешь, что убить его для меня так же просто, как щелкнуть пальцем».
Бум!
Последняя фраза, кажется, задела его за живое.
Аура Янь Гуйлая достигла невероятных высот, когда воздушные волны обрушились на Чу Сюня, словно приливная волна.
Не испугавшись, Чу Сюнь спокойно призвал свою Бессмертную Ци Хун Мэн и поднял еще одну волну воздуха, которая встретила волну Янь Гуйлая.
Обе ауры расцвели и столкнулись, как пара сражающихся левиафанов, простое давление их аур разорвало в клочья мебель и утварь в комнате, а земля раскололась под их ногами.
Ян Гуйлай едва сдвинулся ни на дюйм.
Но Чу Сюнь отступил всего на полметра от этого взрыва.
Чу Сюнь проиграл всего на волосок.
Пошатываясь от шока, Чу Синь был уверен, что Ян Гуйлай был опасным человеком.
«Что это означает?» Чу Сюнь холодно посмотрел на него. Тот, кто наносит удар первым, всегда для него враг.
«Пожалуйста, прокипятите, мастер Чу. Я просто хотел проверить себя, — поспешно сказал Янь Гуйлай.
Только Чу Сюнь вовсе не стремился закончить на этой ноте. С холодным, как лед взглядом, его аура расцвела, как чудовищный бегемот, долгое время дремлющий в веках сна, а теперь пробуждающийся.
«Кажется, я тоже хочу испытать свои силы против ваших, мастер Ян».
Едва он закончил, как его рука поднялась и начертила в воздухе руну «Ша», и все вокруг мгновенно разлилось невероятно ощутимой аурой злобы и отчаяния, когда руна увеличилась в размерах и обрушилась на Янь Гуйлая, как гигантский молот.
Вздрогнув, Янь Гуйлай вскинул руку и сотворил свирепого тигра из своего Внутреннего Дыхания. Свирепый кошачий силуэт запрокинул голову в властном реве, прежде чем броситься на падающую руну «Ша».
Бум!
Тигр и руна столкнулись друг с другом, что привело к внезапному взрыву, вызвавшему ветер в еще одном миниатюрном шторме, который превратил все оставшиеся предметы мебели, все еще стоящие в главном зале, в осколки или пыль, поскольку пыль и песок задерживались в воздухе.
Все здоровые помощники и вассалы семьи Янь сразу бросились в главный зал, обеспокоенные.
«Успокойтесь, мастер Лю. Давай поговорим, — прорычал Янь Гуйлай, раздраженный и разгневанный. Несмотря на то, что для старшего было обычной практикой испытывать на прочность младшего, похоже, Дьявол вряд ли был поклонником таких обычаев.
С едва утихающим гневом Чу Сюнь одной рукой сформировал еще одну ручную печать, а другой постучал в воздух.
Визг!
Пронзительный и пронзительный крик феникса разорвал небо, и огромный пылающий феникс резко спустился с неба, хлопая крыльями и распространяя пекло.
Вид птицы наполнил Янь Гуйлая яростью и недоверием. Этот феникс мог легко сровнять с землей более половины резиденции семьи Ян.
Он выстрелил зарядом энергии в пылающую птицу, и гигантский силуэт — тоже созданный с помощью Внутреннего Дыхания — в образе его ладони взлетел в небо, быстро увеличившись в размерах и врезавшись в пылающего феникса.
Бум!
Оглушительный взрыв сильно потряс землю, и ужасающее грибовидное облако поднялось в небо, сопровождаемое потоками пламени, которые угрожали поглотить облака над головой, прежде чем все уляжется и пламя погаснет.
Чу Сюнь ахнул, напрягшись от удивления. Силы Янь Гуйлая были поистине непостижимы.
— Ты действительно замечательный, Лю. Позвольте мне выразить свое восхищение, — сардонически выдавил Ян Гуйлай, его губы снова дернулись от раздражения.
Как будто он почти не слышал ни слова, Чу Синь сформировал еще одну ручную печать и собирался начать новую атаку.
«Вы знаете, что такое огненно-янтарный бамбук?» — внезапно спросил Янь Гуйлай.
Чу Сюнь остановился. Название «Огненно-янтарный бамбук» было ему слишком знакомо — самый важный материал для ковки реликвий и магических инструментов. Он был устойчив как к огню, так и к воде, а также был лекарством от различных ядов, что делало этот бамбук чрезвычайно редким товаром.
«Мы нашли один недавно, во время исследования других древних руин. Я готов отдать его вам в подарок. Считай это подарком от старшего, — прошипел Янь Гуйлай, стиснув зубы от потери.
— Понятно, старший. Я буду очень благодарен тебе за твой подарок — ДВА огненно-янтарных бамбука, — нахально сказал Чу Синь.
ДВА?! Ян Гуйлай едва не перенесла аневризму. Какая бессовестная скотина! Я ничего не говорил про две штуки?!
Чу Сюнь начал льстить, говоря: «Большое спасибо, мастер Ян! Твои силы настолько удивительны, что все Небеса, Земля, Чистилище и даже Преисподняя считали бы тебя настоящим чудом.
«…» Янь Гуйлай почувствовал, как у него скрутило живот от потери.
Но при таком количестве свидетелей ему нужно было сказать что-то вежливое, что соответствовало бы его достоинству лидера семьи Ян. — Обладать такими способностями в вашем возрасте — большая редкость, мастер Лю. Я вверяю своего сына в ваши добрые руки».
Чу Синь кивнул с ухмылкой, а внутри тихо хмурился, старый хитрый лис.
