Подтверждение Ангуса убрало то тепло, которое осталось в глазах Чу Синя.
— Ты смеешь лгать мне?
Без Священной Росы никто не мог бы владеть Истинным Пламенем Солнца. Несмотря на все, что он проповедовал, Ангус только пытался тянуть время.
«Нн-нет… Пожалуйста… Нет…» пробормотал Ангус, паникуя, что его вернут обратно в его тюрьму, чтобы терпеть новые удары молний. «Ты можешь просто потребовать Священную Росу в качестве выкупа!»
Луи не мог поверить, что слышит это. Разъяренный, он начал реветь, каким предателем был Ангус.
Тихо, он послал сообщение людям, спешащим к границам. Они должны были убить и Ангуса, если это возможно, поскольку теперь он считался предателем Святого Храма.
Сразу же Чу Сюнь приказал Янь Ушуану восстановить контакт с Людовиком, сказав Верховному Прелату, что ему также понадобится огромное количество Священной Росы, если они хотят вернуть Ангуса.
«Но Священная Роса появляется всего десять капель каждый год!» Луи взревел от негодования.
«Хм?! Это немного?! – удивился Чу Сюнь и повернулся к Ангусу за подтверждением.
— Это правда, — сказал Ангус. Священная Роса Солнца была в таком редком количестве, что Святой Храм мог собирать не больше дюжины капель в год. Но нужно всего десять капель, чтобы начать изучать Истинное Пламя Солнца.
«Ну что ж, мастер Луи, я пока выпью сто капель», — великодушно сказал Чу Синь.
Луи категорически отказался сдвинуться с места. «Никогда. Истинное пламя является краеугольным камнем Святого Храма. Так что вы можете убить Ангуса, если хотите, но я никогда не отдам Священную Росу. Забудь об этом.»
— Но своими собственными устами вы говорили всем, что Святой Храм никогда не оставит ни одного из своих почитателей, мастер Луи? — приставал Чу Сюнь.
«Бог Солнца недолюбливает предательство. Он никогда не предоставил бы защиту такому малодушному человеку, как Ангус. Раскрыв секреты Святого Храма, Ангус все равно, что предал Бога Солнца, — ханжески сказал Луис.
Удивленный Чу Сюнь снова спросил: «Значит, ты все еще хочешь спасти его? В противном случае я мог бы просто убить его сейчас.
«Конечно, знаем. Он мог предать нас, но тем не менее он гражданин Царства Бога Солнца, и его будет судить Святой Храм, — сказал Людовик.
— Тогда пусть ваши люди поторопятся. Я уже подумываю превратить его в труп. Он резко закончил, и Янь Ушуан прервал все контакты с Луи.
Теперь Чу Сюнь хотел поговорить с Ангусом, чтобы узнать все, что он мог о Святом Храме.
К сожалению, Ангус не знал ничего, кроме первых трех частей кодексов Истинного Пламени Солнца. Это звучало немного диковинно, что, даже будучи заместителем прелата, он все еще был далек от самого глубокого ядра тайн Святого Храма.
Чу Сюнь молча скривился. Какие бы неудачи они ни претерпели, Святой Храм по-прежнему оставался силой, с которой ему нужно было опасаться. Как заместитель прелата, Ангус должен был быть посвящен в большинство, если не во все секреты Святого Храма. Однако казалось бы, что это не так.
Причин могло быть только две. Во-первых, Ангус еще не полностью доверял своему положению. Во-вторых, Людовик, должно быть, управлял Святым Храмом с такой верховной властью, что никогда не доверил бы никому другому элементы, которые могли бы представлять для него какую-либо опасность.
Хлопнуть!
Внезапный пинок Чу Сюня отправил Ангуса обратно в центр зачарованного поля, где он снова оказался в заточении, а гроза внутри возобновила свою безжалостную порку по его спине, и Ангус снова закричал.
«ТЫ ОБЕЩАЛ, ДЬЯВОЛ!»
Ангус закричал от боли.
Чу Сюнь холодно ответил: «Ничто из того, что ты мне сказал, не может быть бесполезным. Так что вздрогните и наслаждайтесь временем внутри».
С другой стороны, Чу Сюнь знал, что в плане Луи должно быть нечто большее, чем просто обмен и спасение.
Его рукой положение и репутация Священного Храма были сильно подорваны, поэтому выкуп Ангуса был всего лишь уловкой Людовика, чтобы восстановить общественное мнение.
Следовательно, жизнь Ангуса почти не имела значения для Луи, и он никогда не променял бы Священную Росу, чтобы спасти его.
…
Время пролетело быстро; это было уже вторые сутки.
«Все вы, немедленно покиньте это место», — сказал Чу Сюнь Янь Ушуану и Лиге Убийц Драконов.
Естественно, Янь Ушуан догадался об опасениях Чу Синя — до сих пор им не удавалось разглядеть истинную цель Луи и источник уверенности.
«Пусть Йи возьмет людей и уйдет. Я остаюсь с тобой, — сказал Янь Ушуан.
Но И Сяосу упорно отказывался уйти. «Возможно, я потерял руку, но не все свои силы. Я еще могу быть полезен.
«Я тоже остаюсь, Большой Брат», — настаивал и Тан Роу.
— Мы тоже, Бессмертный Чу, — решительно сказали остальные, — мы тоже остаемся.
Чу Сюнь покачал головой. Воплощение Небесных Тайн дало ему обостренные духовные чувства, позволив ему быть в десятки тысяч раз более чувствительным, чем обычные люди.
И на этот раз он чувствовал только давящее ощущение предчувствия и страха.
«Нет. У меня не будет другого пути. Вы все должны уйти, — твердо заявил Чу Синь.
Раздраженный Янь Ушуан выпалил: «Ты сильный и могущественный. Мы знаем это. Но с нами здесь, вы можете рассчитывать на нашу помощь! Хватит быть одиноким героем! Ничто из того, что ты скажешь, не заставит нас уйти!
Чу Сюнь посмотрел на него, выжидающе потирая ладони. «Что это? Восстание? Не забывай, что твой отец передал тебя мне. Не слушайся меня, и я накажу тебя, как отец.
Услышав это, Янь Ушуан так разозлился, что пар чуть не сорвал ему ноздри. Он сердито посмотрел на Чу Сюня: «Ты просто сопляк. Насколько нам известно, мой возраст почти как дедушка для твоего! Что дает тебе право объявлять себя моим отцом?!
Хлопнуть!
Янь Ушуан рухнул назад, визжа от боли.
— Мои костяшки, — сказал Чу Синь, махая сжатым кулаком.
«Я тебя опускаю!» сердито посмотрел Янь Ушуан, смущенный тем, что И Сяосу и другие смотрели, как он получает удар от Чу Синя.
Тем не менее, надежда — это шутка, призванная помешать нам принять реальность.
И так исчезли надежды Янь Ушуана на возвращение лица; он вышел из боя с сильными синяками и кровью.
«Черт побери! У тебя совсем нет этикета! Ты бьешь своего противника, но всегда избегаешь лица!» — болезненно проворчал Янь Ушуан.
Хлопнуть!
Еще один удар отправил Янь Ушуана в воздух.
— Я разрываю с тобой все связи, — прохныкал Янь Ушуан издалека, чуть не плача.
Чу Сюнь перевел свое внимание на И Сяосу: «Тебе действительно нужно покинуть это место, И».
И Сяосу сказал бы что угодно, лишь бы остаться, но его голос, казалось, подвел его.
«Я знаю, о чем ты беспокоишься, — сказал Чу Синь, обещая И: — Доверься мне. Ангус никогда не будет жить. Я ни за что не отпущу его за то, что он сделал с Дайонгом и другими».
Все члены Лиги Убийц Драконов были крепкими и сильными людьми, и их смерть от руки Ангуса, включая смерть Ле Дайонга, была для них не чем иным, как унижением.
«Понял. Я оставлю все на тебя, и мы уйдем, — сказал И Сяосу с уверенностью Чу Синя.
Чу Сюнь сделал паузу на мгновение, прежде чем спросить: «Куда ты пойдешь отсюда?»
И Сяосу бросил взгляд на остальных своих братьев по оружию и улыбнулся: «Лига — это просто разношерстная группа людей, собравшихся вместе по необходимости. Я осмелюсь сказать, что это конец, как только мы уйдем отсюда. У мужчин есть жизни, к которым они должны вернуться. Что до меня, то я просто странствующий бродяга. Я пойду туда, куда меня приведет случай».
«Если ты не возражаешь против меня, особняк Чу навсегда откроет для тебя свои двери, И», — сказал Чу Синь, протягивая ему оливковую ветвь. И Сяосу продемонстрировал бесстрашие и доблесть в бою, и за это он заслужил восхищение и уважение Чу Синя.
И Сяосу явно не ожидал этого, потому что несколько секунд он выглядел ошеломленным, прежде чем расплылся в застенчивой ухмылке. «Я благодарю тебя за это любезное предложение, Бессмертный Чу. Но я привык к беззаботной жизни, полной свободы и непринужденности. Боюсь, я бы никогда не привык к такой перемене. Тем не менее, если что-то случится и Бессмертный Чу понадобится во мне, я, И Сяосу, никогда не откажусь.
Прекрасно понимая, что все хорошее когда-нибудь заканчивается, Чу Синь знал, что лучше не приставать. «Ну тогда. Я оставлю вас наедине с собой. Но помни: двери особняка Чу навсегда открыты для тебя, Йи.
«Спасибо, Бессмертный Чу», — выразил благодарность И Сяосу, отсалютовав.
Наконец, Чу Сюнь дал ему Божественную Пурпурную Пилюлю. Потеряв правую руку, боевая сила И Сяосу значительно упала, и прием этой пилюли мог компенсировать это.
И Сяосу понял, что это было, и прекрасно понимая, что его употребление может немедленно дать ему прорыв в его силах, он с недоверием уставился на таблетку.
— Не волнуйся, Йи! Янь Ушуан внезапно заметил в стороне: «Смеси этого гребаного монстра — его пилюли, повышающие уровень, и божественные фиолетовые пилюли — могут помочь вам достичь прорыва! На самом деле, у них нет побочных эффектов!»
Чу Синь распространил такое же предложение и на остальную часть Лиги. Все они были хорошими людьми, которые могли пригодиться особняку Чу.
По общему признанию, несколько мужчин были заинтересованы в том, чтобы принять предложение Чу Синя. Перспектива служить дьяволу очень их взволновала.
Всем им, присоединятся они к нему или нет, Чу Синь наградил их множеством магических трав и эликсиров, наградами, которые они заслужили по праву.
Когда проблема с Лигой была решена, у Чу Сюня осталась еще одна головоломка: Тан Роу, который гневно смотрел на него.
— Вернись во Дворец Огненного Дракона и подожди меня там, пожалуйста? — сказал Чу Сюнь, чувствуя беспокойство. С Янь Ушуаном он мог легко справиться, просто используя свои кулаки. Но с Тан Роу ему нужно было быть тонким и деликатным.
— Скажи мне, Большой Брат, честно, это потому, что ты почувствовал серьезную опасность? — спросила Тан Роу, ее немигающие глаза угрожали глубоко проникнуть в Чу Сюня.
Чу Сюнь вздрогнул. Затем он понял: будучи культиватором, как и он сам, у Танг Роу духовные чувства были гораздо более острыми, чем у обычных людей. — Она тоже что-то почувствовала?
«Нет. Это только подготовка на всякий случай. По крайней мере, если что-то случится, мне будет легче сбежать, — улыбнулся Чу Синь.
«Действительно?» — с сомнением спросила Тан Роу, наклонив голову.
Чу Сюнь мягко ущипнула ее маленький нос и изобразила суровый взгляд. «Как ты смеешь сомневаться в своем старшем брате Чу Сюне».
Лицо Тан Роу покраснело ярко-розовым, когда она захныкала: «Я просто беспокоюсь за тебя».
Чу Синь почувствовал, как его сердце затрепетало при виде ее девичьего лица, задаваясь вопросом, как она выросла.
«Не волнуйся, — усмехнулся Чу Сюнь и сказал, — с каких это пор твой Большой Брат когда-либо получал короткий конец палки?»
«Но ты должен быть очень, очень осторожным, Большой Брат», — призвал Тан Роу.
Чу Сюнь кивнул. Задабривание маленьких девочек никогда не было его сильной стороной, и после того, как он так успешно проделал это с Тан Роу, он испытал облегчение; к тому времени его лоб уже был мокрым от пота.
Это напомнило ему однажды прочитанную новостную статью о мужчине, у которого одновременно было более двадцати девушек. Это было чудом для него самого, что этот человек был в состоянии жонглировать между всем этим ошеломляющим беспорядком с безупречной ловкостью.
Боги, размышлял Чу Сюнь, размышляя, стоит ли ему встретиться с этим человеком и кое-чему у него научиться.
Когда наступили сумерки, Чу Сюнь отослал всех из деревни.
…
На следующий день Чу Синь вернулся к границе один, где нашел Ангуса едва живым.
Он ухмыльнулся. Конец Ангуса выглядел таким же неизбежным, как восход солнца на востоке.
Люди из Святого Храма должны прибыть в любой момент.
Прямая трансляция все еще продолжалась, поскольку часовые границы страны Y не вернулись, чтобы забрать атрибутику.
Благодаря обмену, который Чу Сюнь имел со Святым Храмом, теперь все знали об этой сделке.
Чу Сюнь вскочил на насыпь с отличной точки зрения и сел медитировать. Ему нужно было быть в лучшей форме для предстоящих сражений.
Там он просидел до тех пор, пока солнце почти не скрылось за полдень, склонившись на запад, когда заметил группу мужчин, идущих со стороны страны Y.
Руководил труппой Святого Храма другой заместитель Прелата, человек по имени Орлов, которого сопровождали десять молодых людей, все подопечные Святого Храма.
Издалека они заметили Чу Сюня, сидящего на вершине высокой насыпи, и свернули с пути, чтобы приблизиться, и остановились неподалеку.
Орлов изогнул что-то похожее на лук, как будто он был благородным аристократом, и приветствовал: «Почтенный Дьявол. Мы здесь по приказу верховного прелата, чтобы произвести обмен на Ангуса.
Глаза Чу Сюня медленно открылись, показывая холодный взгляд, когда он осматривал Орлова и его свиту. — Что из того, что я потребовал? — спокойно спросил он.
Красивый и белокурый Орлов был лихим мужчиной с высоким носом и глубоко запавшими голубыми глазами.
Он достал кольцо для хранения и держал его в раскрытой ладони: «Вот предметы, которые ты просил, Дьявол».
— Дай сюда, — протянул руку Чу Сюнь.
Орлов снова поклонился и ответил: «Мне нужно, чтобы ты сначала освободил Ангуса, почтенный Дьявол».
