Поток яркого золотого мерцания ослепил небо.
Лицо Цзин Хун помрачнело от беспокойства; даже сотня Чу Сюней не могла надеяться выдержать один-единственный удар Императора Ао.
Почти не разъяренный, Чу Сюнь вместо этого расплылся в ликующей улыбке, напоминающей улыбку маленькой хитрой лисы, едва сдвинувшейся ни на дюйм.
Ух!
Золотая молния света выстрелила, но не попала в него и не вонзилась в землю; он остановился и завис в воздухе прямо перед его глазами.
Ослепляющее сияние золотой вспышки заставило Чу Сюня прищуриться.
Это была трехфутовая сабля с золотым лезвием шириной с человеческую ладонь. На его рукояти был вырезан лик дракона, а сабля пульсировала ярким мерцающим блеском, который никогда не переставал мерцать тонкими силуэтами разъяренного зверя, как будто он был заперт внутри.
Чу Синь гордо расхохотался и потянулся, чтобы схватить оружие за рукоять, направив через него поток своей силы, и заставил оружие подчиниться ему. В ответ раскаты звериного рева заполнили каждый дюйм пространства вокруг него, а сабля задрожала отзвуками пульсирующей энергии в золотисто-лиловых вспышках. Вращаясь одной ногой в качестве опоры, он яростно взмахнул саблей.
Рев!
Дугообразный разряд энергии, испускаемый его лезвием. Силуэт атакующего зверя вспыхнул, как видение, когда болт пронесся по воздуху, напоминая прыгающего тигра с мехом, жестким, как иглы. При ближайшем рассмотрении он выглядел как чудовищный зверь с человеческой головой, лицом, полным острых как бритва зубов, конечностями и туловищем тигра.
Глаза Чу Сюня расширились от понимания. Это был Тао Ву — одна из Четырех Опасностей, четырех злобных зверей из легенд. Звери, которых никогда не было в Мире Культивации.
Бум!
Стрела энергии ударила в гору, разрезав ее, как раскаленный нож масло. Теперь разделенный на две части, взрыв последовал за громовым ревом силуэта Тао Ву, испустившего еще один громовой рев, и гора исчезла, полностью разрушенная.
Чу Сюнь был ошеломлен тем, что он только что сделал с саблей.
«Значит, легенды правдивы? Эти звери действительно существуют? — в изумлении произнес Чу Сюнь. Он всегда считал таких зверей, как Тао Те (мифологическое чревоугодие), Суан Ни (легендарное кошачье потомство дракона) и Тао Ву (мифологическое чудовище безрассудства и упрямства), просто плодом воображения.
«Это Гнев Дракона. Оружие, выкованное собственными руками моего отца, и оно настолько священно, что всякая нечисть съеживается при виде его, — сказал император Ао, его голос был полон ностальгии, — это был подарок моего отца на мое совершеннолетие, и я доказал, что достоин этого оружия, убив Тао Ву на младенческой стадии и запечатав его душу в этом оружии».
Чу Сюнь молча слушал. Dragon’s Wrath – навлечь на себя гнев дракона и можно было только отказаться от всякой надежды на выживание.
Он никогда не ожидал, что будет владеть клинком, созданным Первым Драконом Предков.
Вместо этого Чу Сюнь выступил вперед и обеими руками вернул Гнев Дракона Императору Ао. Он торжественно сказал: «Нет. Я не могу это взять.»
Император Ао покачал головой. «Возьми это. Мой отец выковал его, чтобы я мог использовать его для защиты людей. Полагаю, вам это понадобится больше, чем мне. Dragon’s Wrath — не что иное, как простое напоминание о прошлом в моих руках. Он соответствует вашему нынешнему уровню силы; не я, так как я выше Стадии Зарождающейся Души».
Чу Синь боролся с этой идеей в течение одного короткого момента, прежде чем он, наконец, уступил, кивнул и убрал Гнев Дракона, приняв его.
«Кстати, какой уровень у Dragon’s Wrath?» он спросил.
«Класс оружия не имеет значения, — сказал император Ао, глядя на него. — Меч хорош настолько, насколько хорош человек, который им владеет. Если вы неуклюжи с ним, он также может быть не лучше мясницкого тесака. Чтобы продемонстрировать это, я могу легко убить вас сейчас, независимо от того, вооружены ли вы Божественной реликвией или нет.
— Дай мне передохнуть, ты! — сердито нахмурился Чу Сюнь, подумав: «Какое надоедливое старое животное! Если ранги Реликвии не имеют значения, то тогда Орлов, использующий Маяк, не доставил бы мне хлопот!
Но он прекрасно понимал, что пытался донести император Ао: одним хорошим оружием битвы не выиграть. Делают это собственные умения и сила.
Бум!
Внезапный толчок из ниоткуда заставил Чу Сюня рухнуть на землю, чувствуя головокружение.
Лицо Цзин Хун вспыхнуло мертвенно-белым оттенком.
Чу Сюнь выдавил из себя смешок, встал и побежал, как послушный ребенок. «Во всем виноват Ао, что он скупой скряга. Небесам известно, сколько вкусностей он накопил, и ты знаешь, как мне нужно что-то, чтобы обезопасить себя — я нахожусь снаружи, дерусь и все такое.
Это принесло ему неприятный взгляд от Императора Ао. — Я, скупой скряга? он сердито сказал: «Вы носите в себе кости Дракона Предка, когда-то купавшегося в крови Драконов, и теперь вы владеете магией и силой, которые никогда прежде не передавались никому, кроме расы Драконов и Фениксов. Как ты думаешь, кто наделил тебя таким богатством?
— Я знаю Технику Девяти Трансформаций Лазурного Дракона задолго до этого, — слабо возразил Чу Синь.
«Ты несчастный неблагодарный», — прорычал император Ао, повернувшись к Цзин Хонгу, и сказал: «Сделай перерыв, Цзин Хун. Мне понадобится некоторое время, чтобы преподать этому неблагодарному щенку хороший урок!
— Подожди, Ао. Что ты пытаешься сделать?» — истерически закричал Чу Сюнь, когда он развернулся, пытаясь убежать, прекрасно зная, что древнее чудовище ни разу не переставало наслаждаться идеей дать ему хорошую трепку.
— Думаешь бежать, а? — презрительно прошипел Император Ао, его рука опустилась, чтобы без особых усилий прижать Чу Сюня.
«Отпусти, Ао! Дай мне идти! Сражайся со мной на равных, если посмеешь! Ты просто мошенник, если собираешься победить меня, используя свои более высокие уровни силы!» — закричал Чу Сюнь.
Но император Ао знал лучше, чем обращать на него внимание. Он никогда не мог забыть последний раз, когда он сражался с Чу Сюнем на равных только для того, чтобы вместо этого поддаться уловке последнего.
Сделав один шаг, чтобы поставить ногу, чтобы устоять на ногах, он выстрелил Чу Сюня в воздух ударом другой ноги.
«Черт возьми, Ао ты старый плут! Я буду драться с тобой до смерти!» завыл Чу Сюнь, как обезумевшая курица. Вместо этого он почти ничего не мог сделать, кроме как врезаться в другую скалу, прежде чем беспомощно скатился на землю.
С его магическим культивированием, произнесенным Императором Ао, удар мог бы убить его, если бы он не носил внутри себя кости Дракона Предков.
«Ты наглый щенок. Это научит тебя уважению! — сказал Император Ао, приближаясь, угрожающе подняв руку.
Трескаться!
Хрустящий треск пощечины, резкий, но ужасно звонкий, эхом отозвался в долине, как протяжная и громоподобная канонада.
Лицо Чу Синя покраснело от гнева и стыда, как зад бабуина. Император Ао перевернул его, как ребенка, и начал бить по заднице!
«Ай, хнычущий ублюдок!» — взревел Чу Сюнь. Для него было унизительно, когда его били по заднице, как маленького ребенка, на глазах у Цзин Хун. Если бы только он мог найти дыру и зарыться в нее!
Трескаться!
Каждый раз, когда рука императора Ао яростно опускалась для очередной пощечины, Чу Сюнь снова кричал от боли.
«Ао, ты… Ты укол!»
Трескаться! Трескаться! Трескаться!
Более хриплый и резкий треск в сочетании с таким же количеством визгов и криков агонии образовали болезненную какофонию страданий.
«Ты грязный червь, Ао! Я буду помнить это! Я буду помнить это!» Чу Сюнь плакал со слезами на глазах. Ему было слишком больно.
«Посмотрим, что выдержит: твой рот или моя рука!» — свирепо прошипел Император Ао, почти не останавливаясь. — Я хотел сделать это бог знает сколько времени! За все уловки и фоллолы, которые ты со мной проделал!
«Скупой скряга! Аааааа!
— Тогда вперед! Скажи еще!» Трескаться! Трескаться!
— Это ты взял мою женщину в ученицы! Вы должны дать мне знак подарка!
«Говори, что хочешь, сегодня ты ни за что не выберешься из этой драки!»
Цзин Хун смотрела издалека, ее лицо было бледным, как всегда, но с намеком на улыбку.
…
…
«Ой!»
Зад Чу Сюня едва коснулся каменной поверхности гранитного табурета, когда он вскочил, как будто его ударило током.
Император Ао снял печать своих сил, но каким-то образом он должен был что-то сделать, чтобы раны на его спине не зажили.
«Не волнуйся. Ты выздоровеешь через три дня, — апатично сказал император Ао.
«Три дня!?» Чу Сюнь взорвался, недовольный.
Император Ао кивнул.
Чу Сюнь поморщился. — В таком случае я просто останусь здесь на три дня.
Он не мог позволить себе увидеть себя в таком состоянии. Янь Ушуан и другие весело смеются над ним.
Но какими бы ни были его планы, император Ао в одно мгновение раскусил их и категорически отказал ему.
«Ты избил меня до полусмерти и все же не дал мне отдохнуть здесь!? Есть ли у тебя сострадание?! взревел Чу Сюнь
— Осмелюсь сказать, что у меня их нет, — твердо ответил император Ао.
«Почему ты…» Чу Синь мог поклясться, что почувствовал приближение аневризмы. Но он знал, что не сможет победить Императора Ао. «Подожди, — подумал он. — Просто подожди, пока я тебя догоню. Я отомщу, надеру тебе задницу, пока она не станет красной, как у бабуина!
«Просто выходи! У меня больше нет ничего для тебя! Император Ао сердито пробормотал, желая, чтобы Чу Сюня выгнали из его дверей.
— Хм, — настаивал обиженный Чу Сюнь, — я не уйду.
«АРГГХ! АО! КАК ТЫ СМЕЕШЬ!» Хлопнуть!
Бусинки слез просочились на края слез Чу Сюня, когда он лихорадочно поднялся, убедившись, что никто не смотрит. Ему было так стыдно за то, что его выбросили, как мешок с мусором.
«Ау, червяк! Вы должны хотя бы дать мне шанс попрощаться с моей женщиной! — закричал Чу Сюнь.
Грохот!
Темные кучево-дождевые облака катились и клубились, сверкая молниями и угрожающе раскатываясь.
«Хорошо, ты выиграл. Теперь.»
Чу Синь повернулся и побежал, как мышь, прикрывая голову руками. Полосы молнии хлестали его снова и снова, пролетая всего в нескольких дюймах, оставляя дыры и кратеры вокруг него.
— Подожди, чертов червь! Я никогда этого не забуду, старый ублюдок!
Чу Сюнь никогда не переставал бежать, пока не оказался за пределами досягаемости, когда каждая йота его достоинства была забыта.
«Черт возьми, какой позор», — уныло выдохнул Чу Синь, возвращаясь туда, откуда пришел.
…
…
Вернувшись во Дворец Огненного Дракона, Чу Сюнь жалко хромал через ворота. Он изо всех сил пытался притвориться, что с ним все в порядке, но безрезультатно.
«Почему ты ранен, Большой Брат?!» закричала Тан Роу, когда увидела его. Она ждала его у входа.
«Шшш!» Чу Сюнь призвал ее хранить молчание.
«В чем дело? Кто ранен? — спросил Янь Ушуан, подойдя, услышав ее.
Лицо Чу Сюня поникло. «Почему его слух сейчас такой острый?!
Ян Ушуан посмотрел на Чу Сюня, прежде чем снова посмотреть на Тан Роу, спросив: «Кто пострадал?»
Чу Сюнь старался не двигаться, надеясь, что ничего не увидит.
«О чем ты болтаешь? Или тебе не терпится еще раз потрахаться? Никто не пострадал!» раздраженный Чу Синь настаивал: «Ты очень свободен, не так ли? Почему ты не тренируешься?!
Этот выговор заставил Янь Ушуана вздрогнуть. У него все еще были почерневшие глаза, которые Чу Синь дал ему в качестве напоминания.
«Хорошо, хорошо. Сейчас я иду на тренировку, — сказал Янь Ушуан, ускользая.
Только теперь Чу Сюнь наконец вздохнул с облегчением.
«Пошли, Большой Брат. Позвольте мне помочь вам, — сказал Тан Роу, подойдя, чтобы помочь Чу Сюню.
Они едва успели пройти пару шагов, как звучное рычание Янь Ушуана разнеслось по всему Дворцу Огненного Дракона, словно боевой рог.
«Боги, вы ранены?! Ян Чун, Лэй Бао! Приходи быстро! Ваш Мастер ранен!
Чу Синь на мгновение напрягся, его лицо стало черным, как чайник. Он обернулся, глядя на Янь Ушуана.
Эти слова только что сорвались с его губ, когда Ян Чонг и остальные быстро вышли.
— Боги, вы ранены, Мастер? Кто это сделал?» Голос Лэй Бао прогремел, когда он приблизился.
Чу Сюнь никогда бы не выглядел злее. «Янь Ушуан, ты ублюдок», — тихо подумал он.
Притворяясь обеспокоенным, Янь Ушуан расплылся в лукавой ухмылке. «Быстро! Помоги ему войти внутрь и посмотри, как он ранен!»
«Если бы только он мог избить Янь Ушуана до полусмерти», — размышлял Чу Синь, скрежеща зубами. С его голосом весь Дворец Огненного Дракона знал бы, что происходит!
«Иди сюда и помоги мне, Лэй Бао! Дай мне руку! Янь Ушуан подошел ближе, чтобы помочь, и его рука непреднамеренно погладила его по ягодицам.
«АРХХ!» Чу Сюнь вскрикнул, не в силах сдержаться. Это было так больно, и все благодаря Императору Ао!
«Аааа… Значит, у тебя ранен зад! Боги, он так сильно раздулся, как воздушный шарик!» — закричал Янь Ушуан.
Надулся как воздушный шар?!
Это заставило всех странно смотреть на зад Чу Сюня.
Чу Сюнь разозлился и ему стало стыдно.
В то же самое время десятки учеников и прислужников Дворца с любопытством наблюдали издалека.
Чу Сюнь никогда бы не почувствовал себя более смущенным и пострадавшим. Проклиная Императора Ао и Янь Ушуана бесчисленное количество раз в глубине души, он поморщился от того, как его репутация теперь была разрушена из-за них.
«НА ЧТО ТЫ СМОТРИШЬ!? РАЗВЕ ВАМ НЕ НУЖНО ТРЕНИРОВАТЬСЯ?! Чу Сюнь взревел, отпугнув подглядывающих учеников и помощников, которые быстро убежали, разбегаясь, как испуганные цыплята.
Из большого зала дворца хлынуло еще больше людей.
— Что случилось, Мастер?! — рявкнул Лэй Бао. Кто бы ни ранил Чу Сюня и так сильно избил его зад, он мог быть только грозным врагом.
«Черт возьми, Лэй Бао. Ты дурак? Принесите ему стул, чтобы он мог сесть!» Ян Ушуан поднял Чу Сюня на стул, прежде чем он успел возразить.
Все, что он мог сделать, это смотреть на Янь Ушуана и скрежетать зубами. «Он делает это нарочно! Он знает, что у меня болит зад, и все же пытается усадить меня!»
