Чу Сюнь пробыл два дня на горе Цяньлун.
Он ушел до рассвета на третий день, тихо и один, пока никто не заметил его ухода.
Он остался на два дня, чтобы усилить магию чар, которые охраняли гору.
Он даже оставил указания Чэнь Ханьлуну, Сунь Ин и остальным пока не выходить на улицу.
Он видел слабые черные линии, идущие вдоль их лбов, и в китайской эзотерике это было признаком надвигающейся гибели.
Его грызло чувство вины за то, что он не может проводить больше времени с родителями.
Он редко бывал дома, но знал, как они беспокоятся о нем.
Особенно с нервирующими новостями о том, что у него проблемы, которые ежедневно достигают их ушей. Если даже самый обычный человек мог прочитать о его подвигах в Интернете, будьте уверены, его родители тоже знали о них.
Большинство других родителей давно бы рухнули от беспокойства. Кто еще мог вынести мучения, связанные с тем, что их сын каждый день сражается в нескончаемой войне?
Перед отъездом Чу Сюнь зашел в комнату своих родителей и остановился снаружи. Он опустился на колени и трижды тихо поклонился.
Он покинул гору Цяньлун и направился в Гуцзян, чтобы посетить Секту Скал.
Там он провел еще два дня, сопровождая Джиу Ю и Тан Роу.
Перед отъездом он тоже оставил огромное количество припасов.
Он даже сказал им отойти на гору Цяньлун, если что-нибудь случится.
Он тоже ушел тихо, зная, что Джиу Ю и Тан Роу никогда не отпустят его, будь они мудрее.
После этого Чу Сюнь без остановок помчался обратно в столицу. Он вернулся во Дворец Огненного Дракона, чтобы привести свои дела в порядок.
Затем вместе с Цзин Хун они отправились в Спину Дракона, чтобы увидеть Императора Ао.
Древнее божество-дракон также знало об обещании Чу Синя отправиться на гору Пустоты.
Чу Сюнь рассказал ему о необъяснимом предчувствии, которое он чувствовал.
— Ты хочешь сказать, что чувствуешь, что на этот раз это будет опасно? — тихо спросил император Ао.
Чу Сюнь покачал головой. «Я не знаю. Что-то грядет, но я просто не могу понять этого».
Император Ао посмотрел на него долгим взглядом, прежде чем дать Чу Сюню каплю собственной крови.
Чу Сюнь мог использовать его в самых серьезных ситуациях, но не меньше.
Император Ао наложил магическую печать на кровь, но даже так Чу Сюнь все еще чувствовал внутри непреодолимую силу, словно зверь, пытающийся вырваться наружу.
«Используйте его только в самый неподходящий момент. Эта кровь поможет усилить ваши силы на короткий период времени, давая вам силы, сродни полному мастерству стадии Золотого ядра».
— Можно мне еще капельку? Чу Сюнь не стал бы жаловаться, если бы у него было больше таких полезных инструментов.
— У тебя есть желание умереть?! — нахмурился Император Ао. — То, что ты носишь кости Дракона Предка, — единственная причина, по которой ты можешь выпить одну каплю моей крови. Любой другой человек мгновенно разрушился бы от чистой силы, содержащейся в каждой капле. И хотя вы временно наделены великими способностями, вы можете гарантировать, что не будете благодарить меня, когда эффекты закончатся. В обмен на использование моей крови вы можете получить непоправимый ущерб.
Этого было достаточно, чтобы отговорить Чу Сюня от желания получить больше его крови.
После этого Чу Сюнь и император Ао долго говорили. Они обсуждали меры противодействия тому, что могли замышлять инопланетные расы, прочесывая любые другие возможности, которые они могли упустить.
«Отправьте Лун И и Лун Эр для защиты главного чиновника», — предложил император Ао.
Лицо Чу Синя исказилось от ужаса: «Вы имеете в виду, что они могут попытаться убить главного чиновника?!»
Главный чиновник, единственный человек, который обладал такой же большой властью и нес такое же тяжелое бремя, как король для простых людей, был наделен защитной аурой, присущей только королям и монархам. Это отметило его как помазанного лидера граждан Хуаксии по мандату Небес. Какими бы могущественными ни были мутанты инопланетной расы, они все равно были воинами, которые должны уважать волю Небес. Осмелятся ли они начать нападение на помазанного лидера людей и бросить вызов желаниям Небес?!
— Это на всякий случай, — сказал Император Ао.
Чу Сюнь кивнул.
«Я думаю, что разумно послать подкрепление в Секту Камня», — добавил Цзин Хун.
Освоив Воплощение Небесных Тайн, Чу Сюнь знала, что лучше не сомневаться в своей догадке. Он кивнул в знак согласия, сказав: «Я тоже думал об этом. Я хочу послать часть стражи Серебряного Дракона — Лонг Лю (буквально, Дракон Шестой), возможно, к Лун Ши (буквально, Дракон Десятый) — туда, чтобы обеспечить их безопасность.
«Думаю, это лучшая страховка, которую мы можем придумать на данный момент», — сказал Цзин Хун.
«Посмотри снова. Есть ли что-то, что мы могли упустить?» Чу Сюнь снова направил свою магию Воплощения. Тем не менее, странный страх задержался над ним, как темное облако.
— А как насчет Янов и Святилища Тетрархии? — внезапно заметил Цзин Хун.
Чу Сюнь кивнул и позвонил семье Янь и Святилищу, предупредив их, чтобы они в ближайшие дни проявляли крайнюю осторожность.
Но даже после всего этого Чу Сюнь и Цзин Хун по-прежнему смотрели мрачно; то же чувство страха почти не утихало.
— О чем еще мы забыли? Снова и снова Чу Сюнь пытался понять, что он мог упустить.
«Как насчет того, чтобы отправить Тан Роу, Цзю Ю и Хун Лин на гору Цяньлун?» сказал Цзин Хун.
На этот раз Чу Сюнь покачал головой. Янь И и Секта Скалы также были частью сил Особняка Чу, и отправка Тан Роу и Цзю Ю — обоих грозных бойцов сами по себе — для защиты горы Цяньлун было бы несправедливо по отношению к ним.
Лун И и Лун Эр временно служили телохранителями главного чиновника.
Лонг Сан, Лонг Си и Лонг Ву (буквально Драконы с Третьего по Пятый соответственно) будут помогать в защите Дворца Огненного Дракона.
Остальная часть Гвардии Серебряного Дракона будет развернута для усиления секты Камня.
Что еще он упустил?
Он совершенно не беспокоился о столице. С Императором Ао, охраняющим здесь, ни один враг не посмеет стоять у его ворот.
«Возможно, тебе следует отправиться в Святилище, Цзин Хун, — внезапно сказал Чу Сюнь, — я беспокоюсь, что зомби могут использовать этот шанс, чтобы вернуться».
— Нет, я иду с тобой! — резко спросил Цзин Хун.
Чу Синь серьезно покачал головой, торжественно глядя на нее: «Я иду один. Таким образом, я смогу немедленно отступить, если что-то пойдет не так.
«Но поскольку лучший чемпион Зомби сейчас находится на Горе Пустоты, Юэ Фанди достаточно, чтобы следить за Святилищем», — приставал Цзин Хун.
«Ты негодяй, — внезапно рявкнул император Ао, — ты что-то забыл, да ладно!»
Чу Сюнь и Цзин Хун уставились на него.
«Вы, — указал император Ао, — вы забыли о себе».
Цзин Хун ахнул от шока. Он был прав. Чу Синь так беспокоился обо всех остальных, что совершенно забыл о себе.
Сбитый с толку и ошеломленный, Чу Сюнь начал задаваться вопросом, прав ли император Ао; странное предчувствие страха нависло над ним из-за надвигающейся опасности?
«Поэтому я согласен, что Цзин Хун должен пойти с тобой».
Но Чу Сюнь мог только возражать; если эта опасность может причинить ему смертельный вред, то присутствие Цзин Хун или его отсутствие не будет иметь никакого значения.
— Ей не придется идти с тобой на Гору Пустоты. Ей нужно только оставаться рядом, чтобы помочь в случае необходимости, — сказал император Ао.
«Не забывай, Чу Сюнь; безопасность ваших друзей и близких ничего не будет значить, если вы сами в опасности», — отметил Цзин Хун.
«Цзин Хун прав. Подумай об этом; если с тобой что-нибудь случится, кто останется, чтобы противостоять инопланетным расам?»
В конце концов, Чу Сюнь уступил; он возьмет с собой Цзин Хун.
— Разве ты не должен пойти вместо меня, Ао, если ты действительно так беспокоишься о моем благополучии? Чу Сюнь сардонически нахмурился на императора Ао: «С твоей невероятной мощью, я уверен, ты быстро расправишься с этими головорезами».
Цзин Хун посмотрела на своего учителя. Как ни странно, слова Чу Сюня имели смысл. В мире еще не было никого, кто мог бы победить Императора Ао, поскольку он был Культиватором Стадии Интеграции.
Внезапное предложение стало неожиданностью даже для императора Ао. Но он выглядел необычайно угрюмым, прежде чем, наконец, после минутного молчания ответил: «Боюсь, я не могу покидать это место надолго».
«Что ты имеешь в виду?»
«Возможно, вы, возможно, не осознавали: я не могу оставаться в мире смертных более пяти часов, пока Небесное Бедствие не попытается поразить меня», — сказал Император Ао.
Чу Синь и Цзин Хун держали его в долгом замирании, прежде чем Цзин Хун выпустил то, что казалось безошибочным фырканьем.
Они оба пришли из Мира Культивации, а не пара трехлетних детей, которые не могли сказать, лжет ли Император Ао.
— Выкладывай, Ао. Ты просто ленивый. Ты не можешь покидать это место надолго? Думаешь, мы купимся на это?! — с отвращением нахмурился Чу Сюнь. «Вы находитесь на стадии интеграции. Небесное Бедствие еще не поразит тебя.
Даже детям Мира Совершенствования было общеизвестно, что Стадия Великого Вознесения и Стадия Преодоления Скорби наступает после Стадии Интеграции, и удар молнии Небесного Бедствия не станет испытанием для Культиваторов до достижения Превосхождения Скорби.
«Это из-за Цепей Небосвода», — мрачно сказал Император Ао. Он сказал Чу Сюню: «Я думал, тебе никогда не придется слышать об этом, пока ты не достигнешь стадии зарождения души. Но я вижу, что не могу больше ждать».
Мрачное выражение лица древнего драконьего божества тревожило Чу Синя.
«Цепи Небесного свода, проявление Законов Небесного свода, управляющих космосом, известны некоторым как Недовольство Небес. Это название точно иллюстрирует цель этих цепей: сдерживать Культиваторов, чтобы они не прорвались через Стадию Интеграции. Небеса не потерпят никакого вызова своему правлению, и они завидуют любым Культиваторам, которые стремятся сделать именно это».
— Ты хочешь сказать, что Небеса обладают собственным разумом? Чу Сюнь задохнулся от шока.
Император Ао кивнул. «Мы, Культиваторы, — смертные существа, ищущие способы бросить вызов Небесному правилу смертности. Но пока наши силы и магия остаются достаточно низкими, чтобы Законы Небесного свода продолжали влиять на нас, Небеса оставят нас в покое. По крайней мере на данный момент. Но как только вы преодолеете порог и станете существом, достаточно могущественным, чтобы угрожать его правлению, Небеса обратят на вас свое внимание и сделают все, чтобы сдержать нас, если не казнить, потому что сама наша цель достаточно кощунственна, чтобы наказываться смертью. ».
Чу Сюнь и Цзин Хун впервые услышали об этом и были настолько потрясены, что едва могли говорить.
Лев игнорирует муравья, потому что муравей ничего не может сделать, чтобы представлять для него угрозу. Муравей мог прыгать или суетиться сколько угодно, а лев и глазом не моргнул бы на него.
Но если бы муравей мог продемонстрировать достаточную опасность, чтобы причинить вред льву, зверь немедленно убил бы его, не колеблясь.
То же самое может быть связано с корреляцией между Культиваторами и Небесными Законами и, соответственно, Небесами.
«Ждать. Это невозможно, — Чу Синь покачал головой, — были случаи, когда Культиваторам удавалось пройти через порог, на самом деле, не раз. Это опровергает вашу теорию.
«А что заставляет вас думать, что эти так называемые Небесные Законы написаны не этими Культиваторами?» — задумчиво произнес Император Ао.
«Что?!» Глаза Чу Сюня расширились, как яйца.
— Подожди, это тоже неправильно, — энергично покачал головой Чу Синь. Он не мог принять эту теорию и был только рад опровергнуть ее. «Если те, кому удалось подняться выше порога, обладают правом переписывать Небесные Законы, то почему первый вознесшийся Культиватор позволил подняться другим, чтобы стать равными ему? Как он мог страдать, имея соперника в своих владениях?»
«Он этого не сделал, — покачал головой император Ао, — он был в некотором роде обманут».
— Что ты имеешь в виду под «обманул»?
«Возьмите, к примеру, этих рыб, — император Ао указал на пруд с рыбами кои, — я мог бы поверить, что судьба этих рыб зависит от меня. Мне решать убить или освободить; все меняется по моей воле. Но на самом деле это не так. Могут быть и те, кто строит фасад, тихо выжидая момента, чтобы сделать последний спринт за порогом. Насколько нам известно, среди этих рыб есть несколько тех, кто, возможно, поджидает шанс волшебным образом превратиться в дракона. Когда мы понимаем, что происходит, уже слишком поздно. Все, что мы можем сделать после этого, — это сдерживать друг друга».
Чу Сюнь погрузился в задумчивую тишину. Слова императора Ао имели достаточно смысла, чтобы лишить его дара речи.
«Если кто-то может обойти Законы Небесного свода, то почему не можем мы?» — сказал он наконец.
— Как ты можешь, если ты уже привлек их внимание?
«Значит, я как бык или как овца? Как бы я ни старался, я никогда не стряхну свой желток подчинения? Чу Синь зарычал от гнева и недовольства, кипящих в его груди.
«Грубая аналогия, но правильная».
«Значит, я могу сделать любое движение, но они все еще следят за мной?» — холодно пробормотал Чу Сюнь.
«Не совсем, — ответ стал неожиданным, когда император Ао покачал головой, — я считаю, что ваш случай особенный».
— Насколько особенным?
— Они нацелились на тебя, ясно. Но не сейчас. До. Вы привлекли их внимание, когда еще были в Мире Культивации. Каким-то образом, по неизвестным причинам, вы оказались связаны Цепями Небосвода только после того, как вернулись сюда.
«Возможно… Возможно, потому что я накладывал заклинание, чтобы вернуться сюда, когда они наложили на меня Цепи Небосвода…» ошеломленно произнес Чу Синь, словно ища далекое воспоминание.
— Возможно, — хрипло сказал Император Ао, — они намеревались сдержать тебя — тебя в Мире Культивации. Ваше стремительное восхождение к званию Бессмертного Императора всего за три тысячи лет, должно быть, сильно встревожило их. Но в то же время, вы как раз собирались вернуться, когда эти высшие сущности решили действовать против вас, и с внезапно исчезнувшей жизнеспособной целью Цепи Небосвода оставили на вас лишь клочок влияния Судьбы. Это может объяснить, почему Цепи Небосвода активировались только тогда, когда мы впервые встретились.
